周瑛悠哉坐在一旁้，摇着美人团扇看热闹，还只怕乐子不够大，“白柳干得漂亮，你素枝姐一贯母老虎似的，我都不敢惹，就靠你来撩撩虎须，给咱们报仇啦。”
素枝不由á笑了，打趣道：“天上下红雨啊，铁公鸡都开始拔毛了。”
被白柳这样一通说，周瑛只觉满口生津。
路边的摊子很多没来得及收起来，有卖水果的，熏羊肉的，炸鹌鹑的……各种甜味咸香混合在一起，却奇怪地并不让人反感，反而糅杂成一种让人亲切的市井气息。
周瑛翻了一页ษ书，“何喜之有？”
这两位公主中，周珑爱笑嘴甜，极会奉承人，周珰是个ฐ闷罐子，为ฦ人懦弱，两人中ณ从来是周珑拿主意。不多会儿，周珑就带着周珰过来了，坐在周瑛邻๑座。
雨花阁原就不容人随便出入，素า枝还是额外得了恩典，才被接进雨花阁，专门伺候周瑛起居。在雨花阁虽然是皇帝ຓ级别的享受，但到底不是自己家，不但消息闭塞，而且很多事施展不开。
周环一向谨慎，做事很少留把柄。周瑛也知道她的性子，本也没抱多大希望。
这话里当然有水分，她重学琵琶刻意藏拙了些，庄夫子的确私下称赞她学得很快，但也是在正常有些天分的范围内，并没有表现得天资卓绝，到让庄夫子都担心她木秀于林的地步。
周玫被刺得直冒火，“你……”
一干宫女太监被吓得面如土色，慌里慌张去寻会水的人下水救人。周瑶在一旁้心急如焚，一看这些人没头苍蝇一样撞来撞去，不由á气急想要骂人，忽听身后传来扑通一声跳水声。
周瑶探头一看，瞥见湖中ณ挣扎的人正穿了件鹅黄色的外衫，倒吸了口冷气，“是七妹妹。”
虽说这果酒的度数极低，不轻易上头，但谁让她是个ฐ娇滴滴的姑娘家呢。
周环大半注意力都在徐弘身上，此番徐弘的动作又不隐晦，哪看不出来，不由á心中ณ大恨。
听了这话，周瑛顿时失笑，视线收得晚了些，不巧跟周环对上眼。
周瑛转眸一看，见是周瑶，不由笑了，“不躲远些，碍了人家的事，岂不是招人嫌？”
周瑛赖皮眨眨眼，“父皇做得，难道我还说不得？”
周瑛徐徐吐出一口气，笑着引开话题，“母妃净爱取笑人，瞧这精神头果然比昨儿个好了不少，看来太医到底还算有点本事，不然父皇都快把太医院拆了。”
周瑛见不得她这副消极的样子，拉住周环的手，笑劝道：“你母妃那么谨慎心细一个ฐ人，难道能没有分寸，还要你一个孩子去照应她？你只把自己照顾好，就是对她最大的帮助了。”
周瑛一抬眼，瞥见刚才周玫站的地方，不由á蹙眉问道：“在长春宫里是情势所迫，可现在你不都搬出来了吗，怎么不趁机躲远些，反倒还跟她纠缠在一起？”
有得宠或生母有背景的公主ว，还没到岁数，礼ึ部ຖ就着手操办，地界要好，景致要佳，大笔的银子投在里面，份额超了，自掏腰包都在所不惜，还唯恐讨不得公主欢心。至于那ว些不得宠的，拖到快及笄了，礼ึ部才随便划个偏僻旧府，拿些边角料草草翻个新。
周瑛泰然回望。
周瑛心知樱桃早晚翻身，自不会得罪，“劳动姐姐亲自送来，还等了这许久ื，真真罪过。”
尽管樱桃一个体面大宫女，却被指派来做这种送东西的小事，比之还在贴身侍奉徐贵妃的荔枝差了不止一截半截，樱桃脸上却没有一点不甘不忿，反而笑得诚心实意。
周瑛心道不好，吞吞吐吐道：“在小花厅。”
“母妃这是何意？”周瑛心头一跳，哪儿露馅了吗。
周瑛心知成败在此一举，手指把衣带绞来绞去，挣扎半天，喃喃道：“自从到了明熹宫，我才知道母亲的怀抱原来香香的，暖暖的，好闻极了。我略撒一撒娇，别人碰掉一片叶子都要挨母妃一通训的姚黄魏紫，母妃都舍得摘下来给我玩。我学女红时，手上扎个针眼儿，母妃就又是吹，又是揉，又是请太医……不知道的还以为母妃有多轻狂呢，但我知道，母妃只是在心疼我。”
周瑛被笑得又羞又臊，脸蛋都红了，心中却松了口气，总算过了一关。
“妾身没有啊，这是上好的苏合香，花了七十三两银子才买回来一小瓶，妾身自己都舍不得用。今个ฐ儿还是陛下传旨说要来，妾身才特地燃上一丸助兴。”廖贵人还委屈上了。
“谋逆？”廖贵人吓得花容失色，“妾身一身荣辱系于陛下，怎么เ敢去谋逆？”
来人是一个娃娃ใ脸的御林军将领ๆ，脸蛋嘟嘟着，眼仁黑而亮，一笑就是两ä个可爱的月牙，光看脸的话，俨然是个可亲调皮的邻家少年。偏偏一身银甲â白袍，身长八尺，猿背蜂腰，那通身气势比经年老将还要胜上三分，让人望之心惊。
那ว位中年将领语气中ณ的不肖，再迟钝ๅ的人都能听出来，这人来得倒巧。
周玫通红了一张脸，想要解释，庄夫子眼神淡然掠过周玫，对周瑛道：“既有私事就先去吧，回头我让宫女把你的功课给你送去。不可偷懒，明日我会检查。”
四位公主都起身迎庄夫子进门，周瑛抬眼看去，见素า枝使了个ฐ眼色，就知道庄夫子已经站了一会儿，怕是刚ธ才的话都听全了。周瑛先是有些担心，后来想想装出来的天真无害，到底不能ม糊弄人一辈子，刚才跟周玫针锋相对，借此表露心机，倒是个再恰当不过的时机。
凭谁听到这话，都挑不出刺来。谁听了都要觉得，这是善良细致的姐姐担心妹妹，怕素า来不爱跟人打交道的妹妹融不到新า环境里，才体贴地出了这个主意。
周玫推心置腹道：“你原先不爱出门也就罢了，可既ຂ然进了学，日后少不得要跟二姐姐和三姐姐打交道，趁着今天是你的好日子，好好请一回客，姐妹们亲香亲香，不就熟了。”
一直到日过午时，有宫女上来请用午食，徐贵妃才停了笑，准备回去。一旁้极力奉承的周瑛早就心力交瘁，面上却不敢露出分毫怠色，只乖乖目送徐贵妃回主殿。
“好孩子……”徐贵妃温柔笑了，仿佛刚才那一瞬的锋芒毕露只是周瑛的错觉。
徐贵妃闻言蹙眉，放轻脚๐步，进了内室。
晚间，徐贵妃来看望周瑛，进了屋，却听宫女回话，说周瑛已经睡下了。徐贵妃诧异，现在天刚擦黑，周瑛可一向没这么เ早睡过，“公主吃药没？怎么睡这么早，是不舒服吗？”
听了这善解人意的话，和妃反而不敢妄动，“姐姐以为，当如何处置？”
和妃正要顺水推舟，给那丫头安个ฐ母亲刚死，就淘气胡闹的不孝罪名，徐贵妃却开了尊口，“这亲娘刚没，孩子还小，一时接受不了，也是人之常情。”
蔡ກ爷眯起眼，拉长了语调，“这两ä个身上穿得缭绫，脚上踩得绣靴，身上细皮嫩肉，手上一个茧子没有，你跟我说她俩头发上光秃秃的，身上一个佩件没带……吴嫂，这可能吗？”
吴嫂不甘不愿从床底下取出一个小包袱，解开来搁到桌上，“都在这儿了。”
包袱里倒也没几件，但样样都是珍品，像周瑛的蝴蝶衔珠双股钗ู，东珠玳瑁，像周珏的暖玉紫葫芦、八宝紫金冠……可都是市面上难得一见的珍品。
蔡ກ爷对着光源，一一细瞧过，眼中精光越来越亮，笑让吴嫂扶起周瑛。
周瑛稍一动弹，又疼得一身冷汗，喉间一股血腥味，怕是伤到了内脏。周珏倒是先缓了过来，伸手扶住周瑛的胳ฑ膊，紧紧ู挨在周瑛身旁，一步都不敢离。
蔡爷笑眯眯道：“小姑娘，你识字吗？”
刚才吴嫂话里话外都在说要把她卖了换钱，但现在蔡ກ爷却改了口。周瑛忍着痛，凝神看去，只见桌子上一团珠光宝气，让整间屋子都亮堂了几分，心中顿时明了。
显然财帛动人心，这位蔡ກ爷估计是想敲诈一笔。
这想法也不算差ๆ。
就算把她们卖到青楼去，卖身银有一二百两也就顶天了。可她们日常佩戴的钗环首饰，只一件就有几百上千两ä，若当真索ิ要赎金，几百万两ä恐怕都肯给，不比倒手到青楼赚得多？
若真能被赎回去，也是好的。
但不管怎样，周瑛都不能让自己้的笔迹，在这种情况下落在纸上，留下后患。
周瑛咬唇道：“我不识字。”
蔡爷指了指桌上的钗ู环首饰，“你家还缺请个教书先生的钱？”
周瑛回道：“家中信奉女子无才便是德，我等姐妹并不读书识字，只学些女红刺绣罢了。”
蔡爷看向周珏，和蔼一笑，“小少爷，你会写字吗？”
周珏被吓得躲在周瑛腿后，一句话不敢说。周瑛心中一松，反手握住周珏的肩膀，“舍弟今年才五岁，尚未入学，还没来得及学写字。”
蔡爷眉头皱了一下，对两个没用的家伙不再理会。他沉吟半晌，从桌上取了一个ฐ暖玉紫ใ葫芦，又给身后的人一个眼色，那ว人上前收拾好包袱。
蔡爷才道：“吴嫂，这两个好生看着，别ี让她们死掉了。”
吴嫂眼睁睁看着包袱被收走，撇了撇嘴，咕哝道：“胡三那么踹都死不了，且命大着呢。”
蔡爷心知吴嫂不满，从怀里摸出一锭银子，丢到吴嫂怀里，“吴嫂劳苦功高，我这里记着呢。”见吴嫂喜气洋洋接过银子，蔡爷又道，“给那丫ฑ头抹点跌打药膏，真死了咱们可就亏了。”
吴嫂把银子揣好，打包票道：“蔡爷放心，我保管她一根汗毛都掉不了。”
胡三不满嚷嚷，“留แ她不死就够便宜她了，还要给她看伤？蔡爷，咱们什么时候改开善堂了？”
蔡爷摆出老大的架势喝道：“胡三，你还有完没完了？让你打也打了，气也出了，还要怎么样？你一个ฐ五大三粗的大男人，让一个小丫ฑ头伤到，你还有脸在这儿嚷嚷？”
胡三到底不敢硬顶，诺诺应了，蔡爷一走，胡三又狠狠瞪了周瑛一眼。