立秋后接着便是七夕，里设宴祈福，拢香带着廖姑姑彩霞等去赴宴，玲珑留แ守云絮斋。因除她们以外，云絮斋里只玲珑的品阶最高，又最在拢香面前得脸，所以云絮斋女祈福的事就由廖姑姑事先准备，玲珑当天办。玲珑领着众人拜过月亮织女，叫翠鸣提来一篮巧果发放。
而玲珑跟着她，每日早起侍奉她起床，然后到เ司衣房里打扫，接着给刘氏来了给刘氏请安。刘ถ氏她们开始办公后，玲珑剪雪她们这些小女一般安静地站在角落，等待女官们一个ฐ眼神或是一个动作示意，上去伺候端茶或是磨墨什么的，然后再静静地退到一旁。刘氏她们出去的时候，小女们可以轻松些。司衣房那段日子太短暂，玲珑去时又碰上多事之秋，感觉许多事情许多人只是在眼前一晃而过，就没了踪迹。
因此，许多人选择的是另一条路，用自己的青春而有活力的身体，用自己灵活清醒的头脑แ，在中换取立足之地，掌握一定权势，得到某一职务或是主ว子的重用，这比起那些虚无缥缈的奢望实在得多。至于被流失掉的年轻貌美，谁又会去在意。如果无法出，这条路将会是玲珑努力的方向，不过现在因为有拢香放她出的陈诺，她对自己的未来可以有更多的设想。
玲珑看得一愣，想起彩霞和拢香同岁，正是一个ฐ女人由少女青春变得成熟ງ风韵的年纪。里头不知多少这样的女，在无人知晓的时候和角落里，慢慢长大，青春，然后老去，没人去欣赏她们的美丽。
禁足令解了以后，徐才人越发不喜欢到皇后那里，因为方宝林时常会去含象殿奉承皇后，方宝林连晋两ä级，和现在徐才人只差ๆ一等，她有因在御花园里让徐才人当场被罚禁足一个月，很是得意。徐才人去含象殿遇到方宝林，没有一次不是硝烟弥漫的，亏方宝林已经是怀有身孕的人，和徐才人这样脾ຆ气直冲的居然能在嘴上过上招。
拢香当时心中ณ一动，提笔回了几个字让送东西的人承回去给皇帝ຓ，也不知道写的是什么เ，过了几天忘了这事，皇帝ຓ居然又派人送了小笺到云絮斋来，只有小笺，写了些字。拢香看到那些字时，眼眸里充满的柔情，双颊绯红，很快又写了几行字回去。一来二去，皇帝ຓ虽然没什么时间到云絮斋，却从来没有断过与拢香这样悄悄的通信，禁足令解了后也没终止，派人到เ云絮斋探问的次数，比常例要多一些，给拢香安胎的赏赐，也会在平常分例上有所增删ฤ除，更贴心些。
玲珑不解道：“方แ采女不是已๐有身孕不能舞蹈了，她叫五娘去做什么เ？”
拢香道：“上回叫彩霞帮忙打探，听说她日子过得不好，我从前只知道她不再为婢，嫁给了一个城门守卫，后来听说她丈夫经常酗酒，还爱打她，所以支了些钱让彩霞拿去接济她，没想到她把那ว些钱都拿去……不对，我给的那些银钱并不多，怎够让她销掉奴籍！”
徐才人蹭饭之余，就陪拢香在廊下看那些红彤彤的木棉花，看那些如旋๙舞时的裙摆一般撑开到极致的花朵，在“啪”的一声清响后潇洒落下，不论在天上还是地下都保留着它们最初的颜色。
徐才人比以往来得勤快，几乎隔一两ä日就要上拢香这里，自从皇帝拨了厨子过来，还经常蹭了饭才走。皇帝的对拢香的宠爱也因为ฦ这个孩子的缘故有所回升，中皇子公主不少，但这几年内廷确无所出，也许拢香的这个孩子让皇帝又重温了为人父的感觉，前朝事物繁忙，皇帝仍然鲜少踏足内廷，却不忘时常派人来过问拢香的情况，赏赐不断，偶尔得空还会亲自来云絮斋坐坐，不过夜只坐着与拢香说几句话就走，最近还说要给拢香晋封成宝林，等她胎儿再稳固些就行册封礼。
只见殿中设有许多储物的架子，放着大大小小的漆合和瓷钵碗碟之类，还有十几个小炉子，炉子上驾着陶罐。惠妃自从大病后就喜欢上研习养身美容之ใ法，，这日她本来就约了贵妃她们一起制ๆ些胭脂花粉说闲话，所以直接领她们进她平日制ๆ胭脂ฦ的偏殿去。难怪刚才闻到香味，原来殿中在制香调粉。
卫充仪穿着浅蓝色提花罗衣，长得秀秀气气的，眉毛弯弯笑容可掬；陶美人看起来与贵妃相当的年纪，穿着绛紫绞缬襦和花青销金裙ำ，也是一位美女。
看见她心虚玲珑心下才觉有底，她自然不会以为彩霞能ม被自己้的目光镇住忽然明白过来，彩霞在意的是拢香。因为ฦ玲珑也算是拢香一个心腹，虽然不如彩霞中用，但她的出现往往也代表拢香。彩霞还在意拢香，待会儿她要劝就好劝了。
玲珑知道彩霞在找拢香，担心她来了拢香也跟着来，于是道：“御女还在午休，三位何以在此喧哗？”玲珑在拢香身边呆的时间久ื了，有些地方很像拢香。比如说生气，拢香待人温和，但绝对不是无下限的温和，她生气的时候不用骂人也能让人知道她生气了，玲珑也是如此，平时和谁都能有说有笑，必要的时候撒泼卖乖都使得，不爽的时候绝对能让你感到เ她在不爽。
拢香见玲珑脸上无异色，以为她真只遇见福夏。
拢香在她耳边轻声问道：“你今天去尚服可碰见什么人？”
贵妃阮氏并非出身世家，她家本为横州商户，当初先帝在横州做官时，家境困难，阮贵妃的父亲时常接济先帝，到先帝起兵争夺霸业，也曾资助不少钱粮，于是先帝定天下后，封阮公黄门侍郎，后来又封横州郡公。
午后闲暇，阮贵妃又找拢香过去说话。拢香已决定依附阮贵妃，且依附得光明正大，时常亲近走动，连皇帝都知道贵妃与宁御女交好，因着这层关系，那些如庞御女之流的有家世背景的低阶妃嫔，虽见面之时还会不屑地说几句酸话，却再没有直敢闯到เ云絮斋来的，当然拢香那日糊弄庞氏也有些功效。
看吧，就是这样，以前在司衣房里总要时时掂着差事不能放松，现在差事都是拢香定的，怎么เ做全看拢香的意思，没拢香的纵容她哪里偷得起懒โ，玲珑欢呼一声要奔出去，走了两步又回身，规规矩矩给拢香行了个礼，才朝厨房去。这一幕恰被进来的廖姑姑看见，逗得廖姑姑“扑哧”一笑，拢香气也不是笑也不是。
当初她以为拢香说教她读书写字不过是为了闲时打发时间，并非认真教，现在想起来拢香当时连说几次“你不要偷懒”当真别ี有深意。玲珑为了完成拢香的任务，不得不熬夜写“课外作业”，睡得晚起的早，难免神不济，一旦神不济，走神的毛病就来了。
玲珑答道：“哎，就来，”转身对彩霞道“姐姐先歇着，我去看御女找我有什么事。”
玲珑赞同道：“正是这个ฐ理儿。”
“快起来。”拢香把她拉到身边。
先前进来的时候没注意看，云絮斋正屋比她们从前住的屋子气派多了，进门便是抱厦，两边设小榻案几，可迎客或坐着读书，地上铺着厚毡子，走上去没一点响声，槅扇后就是厅堂，厅堂没人，玲珑转入寝室，果然拢香彩霞两人在里头，拢香向她伸手道：“快过来，让我看看。”
古人看重子嗣，子孙繁衍对普通人家都是大事，何况在天家。先前听说内廷已经几年没有嫔妃怀孕的消息，虽然到如今皇帝的儿子不少，但是也不多，按照古人的观念，儿子自然是越多越好。
玉燕叹口气，面色凝重道：“内侍监的人说，大人已经被拘起来，现在虽然把我们关起来，证据怕是还没找出来，只要没证据，就不能算我们有罪。”
除夕是旧年与新า年的交替，辞旧迎新的时候，廊下挂上大红灯笼，门首换上新า桃符，各处经过几日除尘，纤尘不染，外面是冰天雪地的晶莹世界，里面台净几明，里外都是一派清新า。内设宴饮，宴请大臣及宗亲等。内廷各处也都设有宴席，以慰劳人一年辛苦。刘氏带着司衣房的掌典和女官们去参加钱尚服设除夕宴，却也没有亏待留在司衣房守岁的小女们，专门置办了一桌子酒菜，让女们围炉守岁，吃喝玩笑。因为蕊香的事，玲珑近一段时间很是闷闷不乐，到了除夕这夜，司衣房的小女们围在一起玩闹，她也渐渐被热闹的气氛感染，和她们一同剪窗花。
曹氏应道：“是。”
拢香奇道：“徐才人？不过是个才人，怎能让司衣大人亲自侍奉？”司衣房里侍奉嫔妃理论上是不应有什么位份之分，但理是一回事实际就是另一回事了，能让司衣亲自过问服饰一项的，多为妃位以上，或是极其得宠的。才人徐氏虽然入以来颇得圣宠，但论资历辈分都离能让刘ถ氏亲自伺候的有一定距离。
拢香笑道：“如今已๐妥当了，眼下正是最忙的时候，我怎么好再休息。再说日日在屋子里闷着，不见得就好。”
“姐姐……拢香姐姐！”
玲珑立马直起身子，窗外透入薄光，只见那些翻到的物件间躺着个ฐ人，掀开被子几步上前，翻过来一看，是只着单衣的拢香！
见拢香不语望着自己，知道是她猜对了，幽幽道：“前一阵子司衣房因为中秋的事多受牵连，不见她来看你，怎么你一受公主青睐，她就赶着来了。”
而另一厢刘氏屋子里，彩霞才走，拢香不解问道：“司衣大人可是有事要同属下讲？”
那两ä个姑姑把春雨拉出去，还未等春雨喊出口就用帕子塞了她的嘴，春雨一直挣扎，却不敌两个强壮的姑姑，从玲珑她们身边被拖走。
钱夫人道：“你以为我不敢罚你？”
拢香拽得不疼，但是玲珑还是很给面子地嗷ç嗷叫了两声，笑道：“姐姐快住手！再重用也得注意身子，姐姐眼下都青了，什么เ都不比身子要紧。”
玲珑嘟了嘟嘴，惹得拢香回身去扯她脸，
玲珑有些不敢相信，照ั拢香先前与她透露的消息，此事结果似乎并不指向此处，至少主谋不会是司衣房里的一个ฐ小小典衣。
后来顺藤瓜又有其他处的女太监管事等被抓，但是那些人中并没有典衣陈氏。典衣陈氏……司衣房姓陈的典衣只有一人，玲珑也认得，当日因她负责赵御女的衣饰，略๓见过几面，今早尚服钱氏带着尚服局的人去含香殿，陈典衣应该在被带去的女官之ใ列。怎地一个来回就获罪杖毙了！
玲珑本想将事情原委说与她听，奈何午间并不长，约定下回有时间再说，杏花答应若是见到蕊香，便帮她将月团子和要转送去，玲珑特别ี叮嘱她要送给蕊香的时候要躲着洄芳些，杏花虽有疑ທ惑，却点头称会小心。
“那八成就是蕊香了，她惯是小心翼翼的，只是不知她现在过得如何。”
皇帝过去一只手指点住贵妃朱唇，道：“是不是笑话，你心里最清楚。”贵妃脸红，双目含情望着皇帝，皇帝搂着贵妃入了内殿。这时还不知道他们要做什么的就是傻子，人都识相退出去。
皇帝听了哈哈笑了两声，道：“秋服宜雅，爱妃眼光独到。”
风吹得有些猛，两人费了好大劲才把树叶枯草扫作一堆，眼看天气一天冷过一天，好在一直没停下手上的活，待在屋外也不觉得冷。就是风的确太大，玲珑头上的绒花没簪稳，险些被吹走，还好素莲眼疾手快帮她扶住了。
洒扫打杂听起来虽辛苦，比起从前一直闷在屋里又是另一番感觉，何况玲珑还能和冬梅素า莲一起，也不孤单。
别人这样与她说，到底也是为ฦ她好，玲珑也不驳回，点点头。
玲珑在心里叹气，这事儿还没定论，她怎么就急起来。反正她也没什么东西能ม给别人偷的，并不担心这个，只压低声音道：“昨天的事情还没说清楚，你怎能说她是偷儿呢？”
蕊香也偷着瞧那画册，脸上露出羡慕的神色。
玲珑点头：“那是自然。”
“御女仁厚，对玲珑姑娘一直宠爱有加，奴婢也清楚。”借口的是廖姑姑的声音，听起来她们正在讨论玲珑。
“只是再宠爱，礼法皆不可废。御女一直这样惯着玲珑姑娘，奴婢以为十分不妥。御女再喜爱玲珑姑娘，她也不过是您跟前的婢，怎可坏了规矩。御女若真喜爱她，才当多约束她，不然她一日日长大，因此生出什么祸心来，就不好了。”
屋内拢香沉默半晌，方道：“我明白，你下去吧。”
门“吱呀”一声打开，玲珑在门口恶狠狠地瞪着里面出来的人，身后彩霞死死圈住她。
廖姑姑一愣，知道自己方才的话一定是让她们听去了，也不在意，换上那副惯常的笑脸，点点头走过她们身边，越过了几步，又回身对道：“彩霞姑娘，方แ才我的话你一定也听到，其实我不只想对御女讲，也想对你讲。这人大了啊，不好生管教着，心也跟着大，彩霞姑娘应当明白我的意思的。”
只听得彩霞模模糊糊应了一声，廖姑姑看了她两一眼，转身离去。
那日之后，玲珑一直闷闷不乐่好几天。私下里和廖姑姑她们商量好，做戏就做到底。玲珑想到เ方宝林上回送来的香包是彩霞最先建议拢香收着不要毁去的，最后拢香又把它交给彩霞收管，别人都不知道收在哪里。玲珑不敢肯定，但终究怕那香包有什么问题，直接问拢香香包收在哪里是不可能的，所以打算从彩霞那里套出来，把东西毁掉。
因此那几天，玲珑对别人都爱理不理，唯有彩霞和她说话才多听几句，假借对廖姑姑“同仇敌忾”的“情谊”，不过几日跟彩霞就显得愈发亲密起来。
其实玲珑还抱着个比较乐观的想法，就是如果能探明彩霞背叛拢香的原因，将其开解，使彩霞回头是岸，那才是最好的，这样之ใ前的事情一笔勾销，又能不惊动拢香，皆大欢喜。但她自己้都觉得这样的想法太天真了。
夜里北风大作，吹得外面枯枝唰唰响，玲珑听着窗外的声音，困却睡不着觉。她不怎么会演戏，害怕彩霞看出些什么เ又生了别ี的企图，所以一直小心翼翼，心里装着事情睡眠质量都变差ๆ了。
到了半夜里才迷迷糊糊，却听到เ风声中似有铁ກ骑踏地之声、呼唤声甚至刀枪交鸣声，惊出一身冷汗，打了个ฐ激灵，尚未回过神来，就听到外面有人大力拍门：“玲珑快起来，出大事了！”
玲珑直挺挺猛然坐起，披上衣服迅速出火折子点亮蜡烛，开门一看，是衣衫不整的彩霞，也执着一只烛火，脸上带着惊慌，火光映照ั下她惊慌的神色仿佛被深化了一样。
“怎么了？”
彩霞拉住她的手转身向外走，“你快和我出去瞧瞧。”
出了耳房，玲珑有瞬间眩晕，外面天光大亮，天空红了半边，原本平静的夜空被火光彻底打破，原来她迷糊中听到的那些声音竟不是她的幻觉，混杂燃烧气味的浑浊空气中，隐隐传来金戈铁马声。