玲珑护着烛台放到เ窗台下，来到拢香窗前扶她躺下，说：“我只晓得病了要喝药才能好。”
愣是大眼对小眼僵了半晌，拢香道：“咳……你这丫头，算了，咳咳……依你就是。”玲珑看着她将那碗汤药一饮而尽，才对她笑笑，收拾碗筷去。
兴阳公主和九皇子同上暗香台，其他人无召不得上，公主身边的曹姑姑极周到เ，不待公主吩咐就带拢香二人去一处专供胜雪园莳花人休息的房舍烤火，同来的还有公主以及皇子身边一些不能随侍上台的人。
暗香台在胜雪园的另一端，从亭子到暗香台，需绕过半个园子，还有一段路要在梅花林里穿行。雪天路滑，队伍行得不快，到เ暗香台下面时，居然用了将近半个时辰。没进林子前兴阳公主和九皇子都是坐在轿撵里的，到เ林子处才下来行走，玲珑在后面悄悄侧头看去，见一个身披霜白绣金斗篷的少年扶兴阳公主下轿撵，恰巧少年转过身来，修长如黑漆的眉毛，一双俊眼目璀璨，眼尾略微上扬，直挺鼻梁下微红的薄唇略๓带些笑意，他向兴阳公主ว一笑，满是少年朝气，棱角分明的轮廓英气勃勃，光看那眉眼玲珑已经认出，这不正是她中秋在湖面上看见的那个吹箫的少年！
拢香笑嘻嘻拉过她道：“天黑前我就从含象殿回来了，一回来就去了刘司衣那里，因为和刘司衣说了点事所以现在才回来，晚膳已经用过了。”
拢香伸手捏了捏玲珑那张似乎永远嘟嘟的小脸，笑道：“你一连串ธ问了我这么多问题，要我答哪个好？”
兴阳公主连头都没回，捻着针扭过一边，因事前就知会过今天司衣房会送来吉服的样式让公主看，姑姑以为她害羞，朝公主身边的女使了个ฐ眼色，女走到刘氏面前接过她手上的册子，递到เ公主面前摊开。
兴阳公主和皇后一同住在含象殿，刘氏把画着样式的册子送到她面前时，她正伏在绣架前绣花。入墨缎一样的头发简单在脑后簪了个ฐ小发髻，发间的红梅簪花极致，用红宝石镶嵌的花瓣磨得平整光华，陪上她漆黑的发色越发让人赏心悦目。拢香站在边上，正好看到公主的绣架，绣布上只寥寥几针ฤ。
秦司制似乎早就料到刘司衣会这么说，脸上露出关切的表情，道：“听闻早上刘司衣受了皇后娘娘处罚，我是特地来探望的。”
玲珑不知晓她们先前有什么恩怨，这话乍听之下只觉得奇怪，看见其他比她先来司衣房的人都一副严肃的模样，拢香手上的笔虽没停下，眼睛却不时朝秦氏那ว里瞟，她也跟着严肃起来，时刻注意堂上刘秦二人的动静。后知后觉地想到，难道秦氏是来者不善？
刘氏听拢香这样说，就知她今夜来意，心下感到宽慰，到底没有看错拢香，颇知她所想，道：“是，也不是？”
中秋后第二天，钱氏来司衣房找刘氏训话的，品级低的女都被挡在门外，只余刘ถ氏及几位女官，为的是前一天晚上中秋宴会上贵妃阮氏那身衣服。
拢香抚了抚吹飞的鬓发，半垂眼帘道：“我进时，家里已经没甚么人了。”她声音有些落寞，抬起头望着一轮明月，都说每逢佳节倍思亲，她却是连该思谁都不知道，玲珑想到เ家人，虽然远在陇州，但至少还有个盼头，她想到เ父母家人，余下的只有酸楚。
“爹爹、娘和弟弟都在，我临ภ走时娘亲还怀了小娃娃，不知道是弟弟还是妹妹。”说起家人，玲珑笑靥里多了分幸福安乐。
“多谢齐姑姑帮我将她找来。”
“拢香姐姐！”玲珑不自禁叫出声，又瞄了眼姑姑，见姑姑面上无甚异色，而拢香倒是笑眯眯的，心下大安。
玲珑举ะ起袖子替她擦汗，道：“我也忘了，特地来寻你要与你分。”两人相视一笑，
“原来你也得了，我还想着分一半给你！”
“即是如此，陈姑姑为何不派人去个信儿，叫我们御女好等。”
陈典衣进来照例是问她所为何事，她如刚才对拢香那ว样说了一番，陈典衣笑容不改，
许是中午没吃多少，下午又干站了一下午，晚饭玲珑吃的比平时多，连那晚的觉都睡得比平日香。
玲珑看着女官们的背影咋舌：“这回可真是长见识了！”
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。
拢香倒也真的不再取笑，对玲珑道：“你去取我的笔墨来。”
也有的说：“这徐采女当真与别个不同，只是也忒难伺候了些!”
众人听罢，脸上神色各异，有的咋舌：“画馆师父画的又如何，还不是和我们画ฑ的一样。”
上一次见到เ蕊香是什么时候呢，玲珑已经不太能想起来，似乎ๆ她们已经很久没见过面了。那天她搬走时，蕊香没有回来，后来入了司衣房，跟在拢香身边每日都有许多事，就是中秋那ว时，也没有亲自把东西送到蕊香手上。蕊香的死对她来说太突然。
那一晚，或许是玲珑进以来最不安宁的一个晚上，心中ณ有许多疑惑，梦里看见蕊香冲她笑，还有她怯弱无助的样子，一会儿又梦到杏花，第二天起床的时候，竟分不清自己是不是还在梦里。杏花是怎么เ知道蕊香没了的，看福夏的样子，就连杏花自己知情也是说不得的，那杏花自己又是怎么知道的呢，蕊香不过是一介平凡女，她的死会让像玲珑一样认识她的人悲伤，但于别ี人不过是像一片叶子落下来一样，或许会有惋惜，却不会在生命里留แ下什么เ痕迹。杏花为什么要这样隐秘地叫福夏传来消息，蕊香之死到เ底有什么蹊跷，杏花一定是察觉到了什么เ，所以才让福夏来传话，让玲珑先知晓。
拢香第二日本是要回司衣房，可见玲珑气色不好，劝她多休息一日，自己先去司衣房，玲珑坚决不肯，用冷水拍了拍脸，像往常一样跟在拢香身后去司衣房。
内廷人无数，像她们这样的小女，说是命如草芥也不为过，一个小女的死亡，若是她死得引人瞩目，对于其他人，最多不过是多了一项ำ茶余饭后的谈资，更多的，不过是默默无闻，或许偶有一些相关联的人提起，也不过只言片语。玲珑午间听到有人在谈论说绣房病死了一个女，太医署还专门派人来看过，说不是什么疫情，不过是寻常病逝。
除此之ใ外，没人再提起。那日晚上，玲珑踏着夜雪去找冬梅和素莲，两人一见她就红了眼圈，显然也是得了消息，杏花居然也在，四个ฐ女孩子人泪眼相望凝咽。
玲珑几步上前拉住她的手：“你怎么也在这，昨天是你叫福夏给我递消เ息？”
杏花眼里亦有泪花，点点头，道：“我也是昨日才知道的消息，昨日之前，我已经好几日都没有见过蕊香了。”
素莲看她两人神色间皆有犹疑，一边擦泪一边道：“这是怎么回事，难道蕊香之死，另有隐情？”
杏花咬着嘴唇，眼神闪烁，最后像是下定决心道：“我也不知道，我与她平日虽然同在绣房，我跟着娘子们学绣花，她一直跟在洄芳姑娘身边，说话的机会不多，见面也不过点头而已。我……我素日并不喜欢蕊香那子，总是要哭着，因此……因此虽然那时因为帮你们带东西给她认识了，但并不熟识，”杏花的声音有些颤抖，面有愧色，冬梅轻拍着她的背，玲珑给了她一个安慰的眼神，她吸了吸鼻子，继续说：“三日之前，正是傍晚刚ธ用过晚膳，蕊香忽然来找我。她很少主动来找我，说是她姐姐管得严，我自从知道她姐姐会那般对她也很少去找她，怕一不小心害她被……她从前也有因为这事找我诉苦，我以为这回又是这样，有些不耐烦，正巧有一位绣娘子叫我去寻些东西，我就让蕊香先等我，我去寻了再与她说话，她当时像是很着急的样子，我……我有些恼了，没听她叫我就走了。后来，就再也没见过她。”
杏花垂首流泪，声音里有不尽的悔恨：“我以为年下大家都忙碌，兴许她也一时忘了，也没急着去找她。又过了两日，想来想去觉得有些不对，那ว日她来找我的时候，身上的衣衫有些皱巴巴的，脸色也不大好，那ว日她分明有像是有事要与我说，我去寻东西并未花多长时间，怎么回来连她人也不见了。于是我趁天黑得了空闲就想去找她，那位洄芳姑娘，虽然对蕊香不好，明面上对别人似乎都是温言细语的，我想我去寻也不会有事。不曾想，我到เ她们的住处，居然见有两ä个小太监从屋里抬了人出来。”
“是……是蕊香？”冬梅瞪大眼睛问。
杏花点头默认。
“虽然天色暗，我却看得清清楚楚，我躲在暗处，他们没发现我，我当时吓坏了，只觉得事情一定有蹊跷，心里害怕，所以就跑去让福夏帮忙传话，今早，姑姑就说，绣房里没了个女，是病没的。”
“我真的……我真的好后悔，那日蕊香一定有什么事要同我讲的，我怎么เ就……怎么就……”杏花已经泣不成声，其他三人也均是泪流满面。
冬梅轻声安慰道：“你莫要自责，你也想不到事情会是这样的。”一面说着，一面拿帕子帮杏花拭泪，却怎么也拭不干。
素莲幽幽地开口道：“到底是什么病，来得这样凶猛，居然不到เ三日就要了人命呢？”
其他人闻言皆是一愣，玲珑也道：“对啊，到底是什么病。听方才杏花说，三日之ใ前，蕊香来的时候，虽然脸色不好，但能走能说，太医署查过不是疫病，既不是疫病，那到底是什么病居然能只用三日就夺了一条命。退一步说，就算真是病，这样厉害的病，为何不见洄芳叫人来给她医治，为何一点风声都没有？”
冬梅不可置信地望着玲珑和蕊香，半捂着嘴：“你的意思是，蕊香她不是病死的，而是……”若真像素莲和玲珑所说，那么เ蕊香岂不是很有可能是被人害死，那害她的人又是谁，为什么要害她，蕊香之ใ前要和杏花说什么เ，她要说的话是否和她的死有关？
洄芳似乎很有还蕊香的嫌疑，但洄芳为何要害她，蕊香不过是她跟前一个小丫头，若是讨厌，当初大可以不把她带入绣房。
一时四人都沉默下来，所有疑ທ惑都随着蕊香去世戛然而止，让人犹如身处迷雾一般。
这些问题何尝不是玲珑所想，从昨晚到现在许多念头纷乱上心头，越想越让人觉得不安。玲珑对杏花道：“杏花，那天蕊香去找你有没有什么เ人知道？”
杏花仔细想了想，摇头道：“没有，那ว日黄昏只我一人走在路上，她突然来找我还吓了一跳。”
玲珑尤不放心，叮嘱道：“这些日子，你自个儿可要多小心些。蕊香的事怕是没那么简单。可怜连她葬在何处都不知道。”
人死后，若有体面的主子，也许能谋个体面的生后之所，像她们这样，多被拖到เ城外乱ກ葬岗，连一抔黄土都没有吧。
四人悲于蕊香之ใ死，又因蕊香想到自身，相拥低泣半晌。冬梅打算托人要些纸待七日后悄悄烧给蕊香，因年下风头紧，还不知道能不能要到。杏花出来频繁会惹人起疑ທ心，玲珑在司衣房规矩不同别处，又要伺候拢香，两ä人怕是都不能ม再来，只能托付冬梅和素莲代为祭奠。
除夕一日日临近，腊月二十五始，内廷各处都忙着洒扫除尘。司衣房为ฦ各各院赶制的新年衣饰也都制好，连着几天忙着清点给各处送去。司衣房每日从清晨至深夜，都有人进出，刘氏刚坐下来喝口茶，外面又有人报说，欢祥殿派人来传话叫她过去。贵妃近日召见刘ถ氏的确次数多些，她是贵妃，要找人去刘氏辞不得，于是放下茶盏带上拢香春雨去欢祥殿。