素盈转了几个ฐ弯，果然看到琚含玄换了便装等在yi处便门旁。
寺中寂静，素盈迈出门，看到为她送来衣服的宦官还在门口守着，低声笑道：“白公公守好了，不准任何人进去。”
“因此家父见他投缘，才买回府中使唤。”素飒答得不慌不忙。
素盈只得抬起头，眼睛还是避开与他对视。
区区yi名虎贲郎将，却特意被放在近侍显贵之ใ间，若非有人属意，谁也不会这样大胆安排。素า盈知道，属意之人不是皇帝ຓ便是琚相，他们这样做，定是看好他。但这时候只要她开口，总有办法让他的名字从册上消失，不会成为妨碍素飒的隐患。
掌册宦官见她神情有异，问：“娘娘是否觉得哪里不妥？”
“他说你是个有趣的人，很喜欢你的胆量——姐姐，你那次做了什么有胆量的事？我怎么不知道？”
“可你义父很惦念你！”素า澜咯咯笑道“自从上次你走了，他有yi回还特意跟我提起来我能看得出来：他似乎是有点欣赏你呢。”
轩芽不住点头。素盈又道：“还有你也知道，三夫人疯了，她的话是不能当真的。你听去的那些，更是万万不能再提——我知道你这孩子爱说话，当心让郡王知道了，为难你。”
“你三姨ถ娘太伤心，扛不过去，疯了。”素老爷望着压在宅院上方的幽黑的夜空，轻声说，“我送她去别ี邸休养，那边清静。”
“是谁？！是谁要这么做？”她浑身颤抖，不知自己是怒还是怕。
丹嫔疲惫地闭上眼睛，用乏力的声音说：“即便是孩子保不住了，阿槐的命也不该这么เ容易就没了——何况这也太快。不到yi个ฐ时辰，大小两ä个都没了这怎么可能？”她倏然睁开眼，“我看他们就是用这个闷死你妹妹的。”
可她也知道，这些事情放在心里，早ຉ晚要成死结。她终于轻声道：“这几天我忽然想起来yi件事情——当初ม离宫的时候，丹茜宫的白公公为你捎了yi封长笺给我。现在我知道了：他是你大哥。可是我不懂，你们的关系怎么像是很好又像是很不好？”
信默快乐地看着她，说：“我爹昨天还向我要，问那ว翡翠去哪儿了呢。我说已๐经给你了——人人都知道白家的翡翠合欢是传儿媳的，当然要给你才对。”
素飒不假思索奔上去，伸开双臂，恰好把公主ว接住。他扶荣安公主站稳，便单膝跪在yi旁้。素盈也忙上前跪倒。
素盈正待和素า飒分别，荣安公主ว的马又循原路折回。她yi骑飙至素า盈身边，突发奇想，用马鞭去挑素盈头上的花。
丹ล嫔冷哼yi声：“奉香怎么了？文彩环还不是奉香？她还不是每天花枝招展的？”
yi个宫女端来yi只小盒子，为丹ล嫔打开。丹ล嫔从里面挑出yi些发簪c耳坠之类，在素า盈身上比划半天，说：“这样打扮还像话——你拿去好好拾掇自己。”
素า盈急忙走到门口向崔先生笑道：“听老师yi直在讲话，素盈没敢进来打扰。”
素澜和素า槐ຈ若有所思，都不说话了。
“我能看出来。”素盈温和地回答。
素淳的眼泪又流淌下来。“害宫里的人，不yi定非要进宫。你向宰相暗示皇后有私情时，并不在宫中。害死淳媛的人，根本不在宫里。没有什么เ好担心的——没有人针ฤ对我们家。只要别轻信人，这宫里还是能住的。”
素า盈心软下来，握住她的手许诺：“姐姐，我会让你回复素า淳的身份让那人年年去看你——yi定，yi定！”
素淳不知听进去没有，只顾专注地听着外面的琵琶，听着听着不知想起了谁，温婉缠绵地长长叹了yi声：“唉——”尾音上yi颤，变成yi声咳嗽ณ，生命就在那里戛然而止。
这yi声叹息将素盈yi双泪珠逼上眼眶，不等落下她就慌忙伸手拭去。
素盈看着姐姐眼中ณ的光华yi点yi点褪尽，摸出手帕擦干净素淳脸上的泪痕，说：“姐姐，你没有做过对不起我的事。我曾经想——为ฦ这个ฐ缘故，我该帮你，让你活着离开宫廷。”
她苦笑着摇头：“不只为了保你命，也是为ฦ了救我的良心。可是，我不知道能ม把你救到哪里，也不知道能ม救自己้到几时。终于救人好难，还没有开始，就夭折了”
走出门时，素า盈已神色如常，镇定地向杨芳道：“辛苦你。你这能耐我记下了。”
杨芳得了她的保证，知道日后不会没有他的好处，便恭恭敬敬地退下。
肖月瑟原抱着琵琶坐在不远的井台上，这时款款站起来，yi身水淋淋的，她也不在意。
“奴婢拜见娘娘。”她怀抱琵琶盈盈拜倒，“奴婢衣衫狼狈，求娘娘恕罪。”
素盈看了她yi眼，慢慢地说：“唐氏的吟揉，好得很——这曲子，里面那ว人，曾经弹得很动听”
在素盈印象中，素า淳的琵琶弹得并不差ๆ。可父亲却说她“天资有限”，用这模糊的理由á断了她学琵琶的路，然后将她的老师唐公子扫地出门，又延请了书法家让她改去练字。原本素氏内宅有关于这事的谣言，随着素淳进宫也就日渐淡了。时隔多年，素盈在后宅听说：唐公子再度上门，苦苦请求祭拜柔媛坟冢。那ว时她就猜到：不是所有的谣言都是空|岤来风。想不到那样的姐姐，也有过秘密的青春。
“教她弹琵琶的唐先生，是奴婢的表兄。”肖月瑟站起身，轻轻地说，“他至今未娶。”
“哦”素า盈神情惘然，无言以对。
“奴婢不知道其中ณ有什么故事。”肖月瑟又说，“那时他还年轻，奴婢还小。”
“我也不大清楚。”素盈叹口气，“那ว时，她还年少，我也还小。”
为什么เ美好的事情只能发生在小时候？而且，总要错过难道只是因为她们姓了“素”？
她们走了几步，素า盈用平缓的声音说：“你表兄为她独身至今，所以你也帮着她，说了谎话——你揭发了自己้根本不知道的j情。我说的没错吧？”
认为命运对自己不公的人，总要找yi个仇恨的对象来发泄。也许是憎恨素若星的存在让她们姐妹反目，也许是害怕身份被识破，也许是积怨已久ื也许还有素盈根本想不到的隐情。素淳伪造废后笔迹，肖月瑟去揭发。只要时机恰当，两个ฐ人就能扳倒yi头大象。
而负责观望维护皇后的人的动向，判断何时出手最为ฦ有利ำ的人——不需要在宫里。
素า盈叹息：希望对宫廷锲而不舍的素า氏仅此yi个。不然她不得不考虑还有多少额外的事情需要操心。
肖月瑟走得很慢，也很稳。她从容地说：“奴婢只做自己以为对的事情，只说自己้以为真的话。是不是帮了她，奴婢不知。”
素า盈无声冷笑。素氏想要假手旁人，总能找到途径，很少需要明明白白地开口求助。只怕素淳几个暗示ิ，我行我素的肖月瑟就走进她的圈套，到เ头来还以为yi切是顺应自己的意志。
就连她素盈，也小看了某些素氏，走入了那ว样的圈套，成为阴谋的yi部分。
“如果我不是皇后，只是素淳的妹妹，问你是否帮助过我的姐姐，你会怎么回答我？”
肖月瑟还是从容不迫：“素淳的妹妹是另yi个人，yi个与娘娘截然不同的人。奴婢没有见过她，不过按照素า淳对她的形容，奴婢以为，她大概ฐ根本不会问。”
素า盈点点头：“是素澜，和我很不yi样。”
后宫之中，后妃之ใ死还可引动短暂的小小波澜，而yi个宫女的死去，连yi段稍纵即逝的插曲都称不上。即使她身为ฦ中ณ宫皇后的姐姐，好处也只是尸身得以归家入葬而已。
隔天，平王府派人来接浣ã衣宫人素氏的尸身。素า盈自己不便出面，指派yi个小宫女去看。那小宫女回来说：“平王府来了yi位管事，带着两个下人，在北泰门外用青牛车接了宫人素า氏。”
素盈问：“然后呢？”
小宫女被她问住，讷讷道：“然后他们走了，没了。”
没了。
她的双生姐妹尚且有两名兄弟来接，只因死前还有“媛”字挂在姓名前面。而她，四岁受教，十年辛苦，宫中三载费尽心机脱颖而出，荣华却不足四年就烟消เ云散，三年难熬的宫人生活，yi声短短的“没了”，这yi世就轻轻揭过。
素盈没有说什么，唤来轩茵，道：“你这些日子yi直在宫中ณ陪我，好久ื没回王府。不如这些天回去代我向平王尽尽孝心。”说罢又交给她yi封书信，让她务必交与平王。
信中无非交待姐姐的后事。素盈知道自己้的父亲是什么เ样的人——只有能ม够陪葬皇陵的女人，才是他认可的好女儿。他与素า沉安排轩茵在素盈身边，原是打算遇到紧要情况时，有人方แ便往家中ณ传话。素盈特意用上轩茵，希望父亲明白她看重这件事。
轩茵自是不明白这些，虽然不情愿离开素า盈，但素盈如何吩咐她就如何做，这天晚些时候就带着信回平王府去了。
素盈还未怅惘几时，出猎的计划和所用明细已送到她面前，让她不得不立刻振作。
丹媛来拜见皇后时，素盈顺便向她提到เ出猎的事，平淡地对她说：“这yi次没有让姑姑跟去，姑姑不会怪我吧？”
丹媛含蓄地笑道：“妾近来身体不适，就算娘娘厚爱，妾也不得不推辞。”
她的样子委实不像有病缠身。而素盈和她彼此也明白：既ຂ然她们已๐决定联手，那ว么yi个人出猎，另yi个人自然要留下守望后宫动向。
“别闹出什么事情就好。”素盈yi面翻看随员名册，yi面说：“这次要带四五个选女同去，也不知道谁能ม像我们阿槐ຈ那样好运气，yi次打猎就蒙圣宠。”
“四五个会不会有点多？”
“后宫自从灾年之后就样样萧条，人多点才热闹。”
丹媛认真看着素า盈，取笑道：“娘娘还这么年轻，倒是想的开。”
“年轻？就算年轻，也不能yi口吞下yi头骆驼。”素盈说着狡黠地笑笑，“圣上正当英年，膝下皇子却仅有东宫yi位，令人唏嘘。若是哪位聪明伶俐的选女能得圣上欢心，尽快为ฦ圣上添儿添女，那ว便是国家之福，也是我们的福气。”
身为皇后，想要自己生孩子也许有些风险，但她不会得不到เ孩子——任何yi名宫人诞下的男孩，都是她名义上的儿子，只要她愿意，总能找到办法抱来养育。
丹媛明白她的意思，听罢欲言又止。素盈见她神情有异，便问：“什么事？想说就说出来。吞吞吐吐可不像姑姑作风。”
丹媛笑道：“平王特别提醒过妾——妾不大相信，不过平王说，娘娘的命格特异，抱养别人孩儿这种念头，最好想也别ี想。此事不是没有前车之鉴。再说娘娘自己้正当妙龄，又不是没有机会。”
素盈知道他们怕她妄自托大，日后被皇子生母反将yi军，落得yi无所有，连丹ล茜宫也不得不拱手让人。
“以后的事情我还没有打算现在就决定。先不说了。”素盈调转话锋，看着名册蹙眉道：“荣安公主身怀六甲，竟也要yi起去凑热闹。”
“公主要去，驸马就要随行，驸马手下的飞虎卫自然要出yi支精锐跟着——这么เ说，娘娘要小心了。毕竟，她可是毫不掩饰地把娘娘当作杀母仇人，几度扬言要为母平反。”话虽如此，丹媛的神态yi点不慌张，似乎对素盈很有信心。
“她那样明目张胆，至多让我脸面上难看。烦的是她这里明修栈道，旁人借此机会私底下暗度陈仓。”
丹媛替她叹道：“偏偏，这时候丹ล茜宫卫尉又不在——难得让yi个ฐ对娘娘死心塌地的人掌管了丹ล茜宫安危，这时候却指望不上。如今这位卫尉上任还没几天，不晓得是什么底细。”
素盈喝着茶，斜眼看着她，“姑姑想说什么？”
丹媛也不卖关子，径直道：“素澜想与娘娘重归于好。娘娘也知道，她丈夫可以随意动用相府青衣卫——人数虽少，但青衣卫以yi当百的名声还是有的。”
素盈冷冷yi笑。“怎么เ？我身为皇后，沦落到要靠宰相的部曲来保护？就算丹ล茜宫卫尉靠不住，还有大哥带飞龙卫同行呢。”话yi出口，素盈已察觉不妥：飞龙卫cນ飞虎卫是公主们陪嫁的武人，名义แ上虽由驸马掌控，然而凤烨荣安两ä位公主ว也有着绝对的操纵权。假设荣安公主真的发难，凤烨公主必定不放飞龙卫与自己妹妹做对。素飒手下精兵良多，然而他已带去边陲，借也借不回来。
素澜明知素า盈左右找不到依托，才有胆量借这机会修好。