小丫鬟吞吞吐吐道：“听宫里来的大人们说，八小姐不知怎么怀上龙种，破格升了淳媛因为ฦ选女临幸的事情没有先例，小姐又yi直瞒天过海，别人也不知她有了身孕，所以直到เ昨天才仓促擢升”
小丫鬟又说：“淳媛娘娘有了——已๐经四个月。”
“殿下！”
“东宫切莫为ฦyi个ฐ奴婢说出这样的话。”素盈心里有些着慌，有些讶异，也有些感动，看着面前这个清秀的少年，她柔声道：“东宫是这个宫廷里长长久久ื的主ว角，而奴婢的出现只是昙花yi现，注定要草草退场——yi切都是天意，殿下何必呢？过上yi年半载，殿下自然会忘了奴婢”
“啊？圣上今天没有猎到เ满意的猎物？”
素盈心里yi动，又问：“这消息还要传到เ哪里去？”
啊！素盈暗自长长地叹了yi声，yi颗心砰砰直跳：人人都说她yi辈子和丹ล茜宫无缘，可她现在就站在它前面。然而，即使站在这里，她还是无法属于这里欢喜和失落同时涌上素盈心头，她急忙垂下眼睑，深深地吸了两口气。
两人沿着甬道默默往前走，宦官说：“已๐经能看见丹茜宫了。”
如果，给你yi年时间权倾天下，支配苍生的命运，你愿不愿意用这样的二十年来交换？
当然，这样做的代价是此前十年的隐忍——周围所有的人都有yi刻辉煌，唯独你籍籍无名。这无名让他们对你冷眼相看，甚至根本不把你放在眼里。你不得不因为他们的喜好和决定而牺牲自己，随波逐流。纵然有刹那ว的绚烂闪耀，也会被他们踏入更深的黑暗。这样的日子要绵延十年。
清幽的笛声让她心里yi片微凉——那是缅怀荒夜的乐曲，唯有见过星垂阔野c冷月如雪c银甲结霜的人，才能吹出这样的曲调。
这样的人，整个素า府只有yi个ฐ。
素盈听着听着，心里就有yi处针尖大的地方แ发酸，跟着吹笛的人yi起感慨起来。待yi曲终了，她才发觉坐久了，手有些冷，可心里却静了许多。她喜欢这时候的心境，安详平和。于是她坐在那ว里没有动，静静看着云天在桂树的枝头变幻。
“阿盈。”
有人这样叫了她yi声，声音那么柔软，像是怕惊动了落在花蕊上的蝴蝶。
素า盈却受了惊，呼地站起，怔怔地不能动弹。
素震仍是那身便装，青色的外衣没半点花纹，玉色的腰带简单结实，除此之外，他浑身上下yi件装饰也没有，朴素得不像素氏公子。他身后的馨娘，头上手上有几件不错的首饰，倒比他更像大户人家的儿女。
素盈这时才认真望了素า震yi眼：那天匆匆错过，她只觉得二哥比上次见面更威严å，更稳重，此刻却怀疑那天只是错觉。他的神色较从前更坚毅，可双眼却更温和。
“二哥”素盈讷讷地唤了yi声，稍稍欠身。
他向她走近yi步，素盈忙向后退了yi步。
他再走进yi步，她为难地看他yi眼，又向后yi退。
他不容她连连退步，两步走到她身边，拉着她并肩坐在回廊低矮的阑干上。“二哥！”素盈注意到เ馨娘诧异的神色，急促地低呼yi声：“这不行！爹不准”
“阿盈，你近来还吹笛子吗？”素震并不接茬，反将手中的玉笛送到素盈面前，含笑说：“来，吹那ว支送秋声吧！我见过的人，没有yi个比你吹得更好。”
素า盈局促不安地又看了馨娘yi眼：这婢女竭力装作镇定无事，可她分明也在奇怪兄妹二人的言谈举止。
“妹妹好久ื没吹过。”素盈没接那ว支玉笛，淡淡地说，“已经记不清调子了。”
素震看着她的侧脸笑了笑，转身对馨娘道：“去我房里把曲谱拿来。”
素盈深深看了他yi眼，又瞥见馨娘露出那种古怪的神情。素า盈仿佛亏心似的把头低下，直到เ听不到เ馨娘的脚步声，才叹yi声：“二哥要让爹知道，又该不高兴了。”
“你总是怕别人不高兴，总是想着让别人高兴——你自己้何时高兴过？”素震将玉笛的吹孔在袖上轻轻yi拭，“这玉笛好久没与旧主ว重聚，大约也想念你。”
素盈接过来，抚摸着隐隐透出青色的白玉笛，将它送到唇边。
送秋声是素盈的亡母最擅长吹奏的曲子，这支“送秋”也是她最心爱之物。这两样都为ฦ素盈继承，可它们带给她母亲的命运，她无法继承。
素盈记得母亲曾说，她借着“送秋”与送秋声遇到了素盈的父亲，也许不是最圆满的结果，但也无悔无怨。那时有个婢女打趣，说六小姐不用进宫，没准有朝yi日也靠这两样觅得yi个如意郎君。
那ว时素盈多大？三岁？太小了，以至于她有时也怀疑回忆中ณ的事情是否真的发生过。可她记得那么清楚：她记得母亲说，“傻瓜！难道不进宫，她就不是素氏的女儿了么เ？素า氏的女儿，结果都是yi样的”
yi曲送秋声在低徊的尾音中渐渐飘渺远去，素盈放下玉笛，拭去眼眶中尚未垂下的yi滴泪，默默无语。
素า震也没有说话，静了片刻才缓缓道：“白家的事，我听说了”
素盈yi愣，不曾想他忽然提起这yi桩。她淡淡地笑着摇了摇头：退婚时仿佛天崩地裂，如今已๐如同往事经年。
“你若恨他，不必忍着”素震说着，定定望向素盈。
素盈仿佛从那目光里看到杀机，忙摇头；“我不恨信默。”
“那么เ就是爱他？”
素盈脸红了，不太习惯听到哥哥如此直率地说出那个ฐ字。“哥哥，别再问这个ฐ！”素า盈收敛容色，道：“如今家里出了八妹的事，大家都心烦意乱ກ的，你怎么还有心思说这些？”
“我连淳媛的样子都记不清，只怕她也认不出我。”素震笑了笑，望着素盈，望得她心慌。“况且，她的事，结果也不难猜测。”
他们沉默了yi会儿，素震又问：“你很久没给我写信。是不是家里的人又说那些无聊的话？”
素า盈轻轻摇头，低声说：“我们写的不过是家常小事，他们有什么好说？”
“可我听四夫人来信时说，你的倔脾ຆ气犯了，偏不告诉父亲我们写些什么结果把他惹急，拿那ว些信撒气，yi把火给烧了。四夫人说，你为ฦ那ว灰烬大哭yi场，郑而重之地埋了——是不是真的？”素震问。
素า盈把头低下，不答他。素震伸手握住素盈的手，正欲说什么，忽然听yi样东西夹着风飞过来。他连忙把素盈抱在怀里往yi边躲闪。
那样东西狠狠打在素震肩膀上，他闷哼了yi声。
“二哥！”素盈挣脱他的双臂，yi眼见到เ击中素震的是yi柄剑鞘。
剑还提在素า老爷手中。他气得脸色铁ກ青，大概ฐ原本想拔剑伤人，最终只是用剑鞘小小地教训。那是素飒的佩剑。素า飒站在他身边，望向素盈时带着责备，调转目光看素震时，却变成了冰冷。
“你这禽兽不如的东西！”素า老爷大喝yi声，将剑掷在地上。
“爹！”素盈叫了yi声，立刻被素老爷怒斥ม：“你马上回房里呆着！飒儿，把你妹妹带走！”
素盈见他蛮不讲理，知道同他争辩是白费口舌，黯然看着素า飒沉着脸走过来——三哥也是武官，但与经历风霜雪雨的素า震相比，就好像温弱的书生yi般。他并不多看素震yi眼，拍了拍素า盈的肩说：“先回去吧。”
仍坐在原处的素震忽地拉住素盈的袖子，慢悠悠说：“何必时时讨人欢心，委屈自己？”
素า盈并未答话，素า飒已推开素า震的手腕，沉声道：“二哥，阿盈不像你这么เ傻。”
素飒拉着素า盈走了两步，素盈忍不住回头，正好看见素老爷yi掌掴在素震脸上，素震的脸上立刻红了yi片。
“爹！”素盈想摔开素飒的手折回去，但素า飒却牢牢抓住她不放。
素า老爷冷眼看着素า震道：“我不管你心里想什么เ！阿盈名分上是你妹妹，这yi辈子就只能是你妹妹！我在名分上是你爹，你这辈子都不能忤逆我——我说过，不准你靠近阿盈十步之内，你怎么敢坐到她身边？！”
素า震缓缓地站起身，比素老爷还要高半头。他居高临下地望着素老爷，yi字yi句说：“因为我从来没打算照ั你的话去做。”
“畜生！”素า老爷拾起剑鞘，反手便向素震劈头盖脸地打。
“爹！别打了！”素盈见素震并不反抗，不由得大叫起来：“哪有这样打人的？！”
“老三，还不把你妹妹带走！”素老爷气呼呼地瞪着素า飒。
素飒劝了素盈两句，她根本不听，只是用含怒的双眼狠狠望着父亲。素飒见劝也没用，索性将她拦腰抱起，扛在肩上便走。
“哥！你c你放下！”素盈惊叫了两ä声，素飒根本不理会。
素盈眼看父亲又打素震，剑鞘尚未落下，就被人挡住——竟然是捧着yi叠曲谱的馨娘。她想看接下来会如何，但素飒扛着她转个弯，她眼前只余yi道墙壁，再看不见素震。
素า老爷心知：就是把素震打上三天三夜，他的牛脾气也不会收敛。所以他不过想随便教训教训这个养子，打yi打他的气焰，待到有人来劝解，差不多就是收手的时候。
可他定睛yi看才发现：挡在素า震前面的竟是个面生的婢女。素老爷愣了yi下，怒喝道：“放肆！”
他气势汹汹，把馨娘吓了yi跳。素震沉声说：“这里没你的事——你让开。”
馨娘鼓起勇气，睁着yi双大眼睛直视素老爷道：“郡王不能打将军！将军这yi两ä天内还要去相府做客，脸上有伤如何见人？”
素老爷眨了眨眼，着实意外。“你c你去相府做什么？”
素震并不理他，对馨娘道：“走吧。”竟撇下素า老爷若无其事地走了。
这边，素飒走出老远，把妹妹放下，静静地为她理了理头发，开口时口气已柔缓许多：“你知道现在是什么时候？现在与二哥夹缠不清，绝非明智。”
见他心平气和，素盈也没了脾气，委委屈屈地说：“我没有难道我愿意惹爹生气吗？是爹胡思乱想！我知道家里人都正为八妹的事情伤心——”
素飒望着她摇头道：“我说的不是这件事。人死不能ม复生，再吵也没意义。别说阿槐ຈ死了，即便是圣上，也有驾薨之日。只有目光短浅的人，才在这件事上纠缠不休。我想的是更长远的——东宫妃今年七月搬入东宫，算是正式完婚了。今年年底，东宫要选yi位太子侧妃。”
素า盈呆呆地看着哥哥，忽然有些心灰意冷，淡然道：“哥哥为何说这个？”
“宫中ณ只有东宫妃与侧妃是随东宫的状况应时而定，不必在七月进行cນ不必按年纪选定。”素飒双眼流转亮晶晶的光彩，满怀自信地对素盈道：“阿盈，你不能在这时候传出半点有辱名声的消息——你要做东宫侧妃，绝不能让人抓住半点话柄！”
“我不去！”素า盈yi口拒绝，“我绝不再踏入宫廷！”
素飒看着妹妹，嘴角慢慢勾起yi丝笑：“真的？你真的是这么想吗？”
素盈把脸别到เyi旁้，又道：“再说，哥哥如何认定我就是那唯yiyi个被选中的侧妃？”
“因为，我从到东宫身边的那ว天，就为ฦ这件事情做准备。”素า飒托起妹妹的下颌๒yi笑，道：“我相信，天下再没有人下到我的功夫。所以，天下再没有谁的妹妹比我的妹妹更有胜算。”
“你你说什么？”素า盈的心yi沉，沉到了yi个很阴冷的地方แ。
素飒见她的表情难看，柔声道：“你的生日不好，注定不能随侍帝王。东宫正妃也难轮到我们家，所以”
“所以你从十年前做太子侍读时起，就打算让我做他的侧妃？”素า盈看着哥哥，越看越心寒，“所以，你总是在他身边说我的好话，说我喜欢读书，有才气，还愿意亲手调羹，很贤淑。连我被逐出宫廷的时候，你也在他面前说我不愿连累็他，不愿让他为我求情——你是故意的你是故意这样说！”
“而你，出现在他面前时，没有让他失望，也没有让我失望。”素飒用双手抓住妹妹的肩膀，温和地说：“阿盈，你听我说——东宫并不喜欢东宫妃。他不喜欢素氏刻意调教出来的女人，不喜欢那种精于应对cນ善用心计cນ像是名匠精心雕琢出来的工巧ู女人。你没受过那ว种教育，你单纯c柔弱，有时勇敢，可以为ฦ救他不顾yi切，有时胆怯，会说错话c落眼泪你做的yi切都让他喜欢！他忘不了你！”
“然后呢？”素盈冷笑着问。
素飒不以为ฦ意，继续说：“你看不出来吗？所有的迹象都在说：只要你的名字出现在玉册上，那么你就是那唯yiyi个ฐ。阿盈，你该知道：东宫侧妃待东宫登基之ใ后，就是日后的贵妃！”
“哥哥你太天真了！”素盈不耐烦地摇头，“事情怎么会这样简单！我现在就可以预ไ见——东宫侧妃将是东宫妃的妹妹或者堂妹，而不是你的。你的妹妹，根本不想参选。”
素า飒yi把抓住素盈，不准她走开，“傻丫头！东宫为你做的还少么？你做奉香被皇后冷落，他为你求情；你被逐出宫，他想要收留你；你跟司库吵闹，他为你在后宫动了刀——东宫受宫廷约束，并不能像寻常少年那ว样随心所欲，他为ฦ你做的已经让人印象深刻。他很明白地表示了对你的心意！”