“据草民家谱中所载，城北那片田地中有一部分是草民祖产。然而此前战火连年，到我大炎朝建立，房产田地所有已是纷乱ກ。那ว块地因无从划属，便由朝廷收走。后来，移民策下，那ว块地就分给了来到我庆云县的徐家营。”
“草民前两天修葺房子，突然从梁上掉下一本旧书，打开一看，竟是四代之前的家谱。草民的祖父在世时，曾听他念叨过，祖上自先朝始就修有家谱。后因战祸ຖ，家谱不知所踪。今日失而复得，实是成荫祖庇。只是……”
“小堂。”
“在厨房呢。打从放学就钻进去了。”
“小琰，你给我神点！否则明儿你就别想吃零嘴了！”李巧芬作势要打崔琰，可真落实了，不过轻飘飘的一拍。崔琰配合地一缩脑袋，把叫嚷的声音放得稍微洪亮一些。不多会儿，又蔫吧下去。循环往复，李巧芬和崔琰倒也乐此不疲。摊子上的人气亦是愈发旺盛了。
才走出两步，一朵一朵的红花尚在头顶绽开，徐雅堂回眸，那人今日未着官服，衣裳淡雅。星火相，落在他周身，一片斑驳。参差里，是他迷醉的双瞳。徐雅堂片刻都移不开眼。
过了八月十五，沈知微把衙门里的事务交代与县丞等人，雇了一辆马车，就和徐雅堂、尹叔一道启程，往济北府去了。
到了杨府，仪礼上的寒暄过后，杨夫人拉着徐雅堂左右端详，乐得简直合不拢嘴。她和杨客卿只有一个女儿，出嫁早，膝下多年无人承欢。长久以来，对像沈知微这样的世侄门生都关怀有加，疼爱得不得了。此次沈知微带来这么个眉清目秀的孩子，两口子自是喜乐。
“因小堂要参加后天的秋试，知微擅作主ว张将他一并带进府来，还望伯父伯母不要怪罪……”
“知微你说的哪里话。小堂这么可人的孩子你要是不带来，我才要怪罪你呢。”杨夫人慈眉善目，一点儿知府夫人的架子也没有。“小堂啊，你先安心考试。等你考完，我那个外甥也该到了。到时让他领ๆ你在济北好好转转。”
“外甥？”
“等你见到就知道了。论到เ玩乐啊，这杨府上下没一个人比得上他。”
“何止是杨府，他要是称第一，我看这整个ฐ济北府恐怕也没人敢和他争第二……”杨客卿正待要往下说，被杨夫人剜了一眼，赶紧住口：“反正小堂你自己见着他就知道了。”
“哦？”听起来很是有趣呢。徐雅堂笑逐颜开。
沈知微却拧起剑眉，伯母的外甥，那个陈望曦啊……
秋试结束的铃声大作。徐雅堂随着如潮的考生涌出考场。不远处的茶棚底下，沈知微等着他。在人群里看见徐雅堂，匆匆忙忙迎上前，问：“如何？”
“沈大哥，怎么你很焦虑吗？”徐雅堂语气调侃。
沈知微松了口气，肩膀一缓，“会调侃我，应该考得不错。”
“我中ณ了举人，有什么奖赏没有？”徐雅堂摊开掌心，伸到沈知微身前。
沈知微团着右手，似要放个ฐ什么物件到เ徐雅堂掌心，即将触到的一刻又猛然收回，“等你考中ณ再说吧。”莞尔一笑，转身先行。
“喂，沈大哥你等等我，等等我……”
两ä人谑浪笑敖，临近杨府才正了容色。
到เ得厅堂，一个颀长身影倏然罩住徐雅堂。然后是昆山玉碎般的清澈声音：“你就是姨妈口中ณ那个可人的徐雅堂吧。”
徐雅堂定定神，声音的主ว人比他高些。再往上看，脑子里就蹦出了两句诗：“美无度，殊异乎公路”。刚要拱手作揖，沈知微却上前一步，挡开徐雅堂，说道：“望曦，好久不见。”
“哦，是知微啊。别来无恙？”陈望曦嘴上答应着沈知微，余光却瞟着徐雅堂。
徐雅堂暗忖，这两人以姓名相称，该是很熟识吧？可为什么仿佛……呃……暗潮涌ไ动？
“你们怎么都站在那里说话？快过来吃饭吧。”杨夫人招招手，三人就入了席。
“小堂，我挨着你坐吧。”不待徐雅堂回答，陈望曦就吩咐丫鬟把自己้的碗筷挪到徐雅堂的右侧。沈知微皱皱眉，没吭声。
“小堂啊，这道汤爆双脆ะ是我姨妈家厨子的拿手好菜，你尝尝。”说着就夹了一块猪肚、一块胗到徐雅堂碗里。
“多谢陈公子，我自己来就好……”
“别ี叫我陈公子，太见外了。咱们相处的日子长着呢。”陈望曦有意一顿ู，探过身，指着徐雅堂左侧的沈知微说：“我只比知微小两岁，你怎么称呼他，便怎么称呼我吧。”说罢，期待地看着徐雅堂。
“哦，好。陈大哥。”虽说对于初次见面的人来说，陈望曦好像显得热情过度。但徐雅堂觉得他言谈举止间毫不做作，定是个真情人。心中就有了几分好感。
徐雅堂尝一口陈望曦所说的汤爆双脆，汤鲜肚脆，果然好吃。极自然地转过头，对沈知微说：“沈大哥，回头我向厨子请教一下做法，回去做给你吃。”
沈知微开颜一笑，却又被陈望曦夸大的声音打断ษ：“小堂，你会做饭啊？”
“是啊。”
“做给他吃？”陈望曦鄙夷地翻了翻眼珠子，“可惜了可惜了啊。”
沈知微对吃其实不太讲究，一道菜里的学问他从来不关心。而陈望曦却是济北府里排得上号的美食家。因此，他才会大叹可惜。
沈知微兀自生着闷气，外在还保持了谦谦君子的模样，不紧不徐地喝汤吃菜。徐雅堂心中慨叹：这个只会和自己较劲的家伙哪。回视陈望曦，还是笑，但已冷淡了不少：“陈大哥，饭菜总是要吃到肚子里的。实实在在地吃进去了，也没什么可惜不可惜的。”
陈望曦当即明了，徐雅堂，这就是你的底线了吧。无谓地抱之一笑，说开了别的话题。
饭吃到一半，家丁前来通报：“夫人，施澜大人到了。”
“啊，快请他进来。”
家丁说到“施澜”二字的时候，徐雅堂正给沈知微斟酒。却见持杯的手一抖，酒洒了出来。徐雅堂不解地看他，一丝慌乱清清楚楚地爬上他的眼角。
沈大哥，你时而的呆怔，难道就是为他？
测度间，施澜步履从容，已经走来。徐雅堂用审视的眼光看他，也不得不赞他一句“萧萧肃肃，爽朗清举ะ”。
“伯母，侄儿这厢有礼了。”
“免礼免礼。哎呀，澜儿哪，你世伯出门了，晚点才能回来……”
杨夫人和施澜说着话，沈知微半句也没入耳。紧盯着那个人，双手无意识地在袖中握成拳头。两年不见，清奇依旧。施澜，你过得很好吧。
“对了，知微快来。你和澜儿也是许久未见了吧。”
杨夫人一个错身，沈知微和施澜就面对着面了。瞬间相望的一眼，似已๐说尽万语千言，下一刻，又只是同窗，只是旧识，只是同食朝廷俸禄的官场同僚。
“是啊，两年了。”
“都两年了啊。日子过得真快……”
徐雅堂牵动嘴角，无声地笑笑。那两人，一个是庆云县令，一个是齐河县令。一个ฐ如泉上清流，一个如树下清风。真是相配得很呢。而且，原来施澜离沈知微并不远，同在一省，隔了一个ฐ县而已๐。
“对了，”沈知微叫过徐雅堂，向施澜介绍：“这是移民到庆云县的徐家营千户长的儿子，徐雅堂。适逢秋试，我就带他来世伯这盘桓几日。”
徐雅堂遂向施ๅ澜袖手一礼。施澜回礼ึ。仅此而已。谁知末了，沈知微又接上一句：“近一年来，小堂都住在我那里。”
徐雅堂中ณ一窒，沈大哥，你竟要以我投石问路吗？将目光投向施澜，那人的确在他周身多扫视了一周。但脸上仍然无波无澜。沈大哥，你失望吗？徐雅堂郁悒，不再多看那二人，独自回座。
没人留意角落里的陈望曦，翘着二郎腿，把玩着酒杯，俨然一副局外人的姿ู态。他拿杯沿贴了下唇，一笑粲然：这下有好戏看了。
不久，杨客卿回府。同行的还有汪宴平和陶宣子。汪、陶二人年长沈知微几岁，亦是杨客卿门生。现为邻๑省两县县令。此番特意赶来庆贺老师生辰。
一时间，厅堂里人声鼎沸。说到次日安排，杨客卿打算在正式的寿宴之前先与几位门生子侄单独聚聚，说说不便与外人道的体己้话。
“望曦、小堂，你们也一起去吧。”杨客卿热忱地说。
“姨父，我和小堂都是布衣。你们官场上的事，我们不懂。倒不如我带着小堂在城里转转，好过在那当个闷葫芦。小堂，你说对不？”
“嗯。多谢杨大人美意。”沈知微与施澜交谈时，眉眼后潜藏的意蕴太刺眼，徐雅堂还做不到漠然以对。
“是呀。这济北城里有诸多美景，小堂你有望曦相陪，一定不虚此行。”施ๅ澜突然开言，笑得十分热忱。
“施大人您这话不假，小堂跟着我，怎么会寂寞呢？”说罢，陈望曦睨一眼沈知微。沈知微看他眼里微芒闪过，是挑衅。心中ณ顿时着恼，闷声喝酒。
施澜也是心思细密的人，一番๘察言观色后，暗自沉思道：小堂真的只是知微的学生而已๐吗……
是夜，沈知微在房内徘徊不定，是找小堂还是陈望曦？踯躅良久，还是敲响了陈望曦的房门。虽然陈望曦在城中自有房产，但这几日为图方便，就住在杨府。
“是知微啊。”陈望曦只着中衣，看样子正要休息。“这么晚了找我，有事？”
“没事这么晚找你做什么？”沈知微没好气地说。
“呵。”陈望曦往旁边让了让，“那就进来吧。”
沈知微也不客气，自行找了张椅子坐下，开门见山地说：“小堂还是个孩子，你别打他的主意。”
陈望曦给沈知微和自己各倒了一杯水，悠哉地说：“你这话，我听不明白。”
沈知微怒目而向：“明人不说暗话。你自己都从不避讳‘济北风流第一少’的名头，你那点心思我还能不知道？”
“哟，难得见到温良恭俭的沈大人发火。看来，小弟这次闹的误会可真是大了。”陈望曦敛色，却丝毫看不出半点认真的歉意。“你不也说了吗，他只是个孩子，我能打什么เ主意？我对他的心思嘛，充其量，也就和你一样……”话说到一半，陈望曦猛然撑圆他冶丽ษ的桃花眼：“哎呀，难道是我领会错了？知微啊，你对小堂是什么心思呢？”
一句话噎住了沈知微。若说他是小堂的兄长、师傅，那今晚的质问就无以为ฦ继。若说是别ี的……还能是别的什么เ？没有了。当然没有了。
沈知微无言以对，几乎是仓皇而逃。他看不到陈望曦掩在门后，那双眼笑得，灿若桃花。