七岁的孩子尚且不懂得藏起话语中安慰的痕迹，这种显着的情感在父子间览无余，让梅利弗伦子爵感到了更加刻骨的
他更加难过了，于是快步过去，抱住了那孩子。
跟他睡在起。
歉，告诉他，今后我都愿意直陪着他，相信他。
她。而她只是惊了下，随即垂下眼，让她的侍女派人去寻找。娜塔莉娅问起，她只是说，也许维罗妮卡确实需要另
家里的人中，娜塔莉娅最钦佩的便是母亲。这位女士不仅是位姿容出众，举ะ止高贵的夫人，也是妻子和母亲的典范。
“安妮，有些事你不明白的，这不能ม怪你。”她的口吻稍许缓和下来，“我们这个家直以来都是这样的。怎么说呢，
她不知道还能说什么，只是木然地看着维罗妮卡再次转过身去，将把精美的剪刀放进包里，继续蹲□在堆书本中寻
如初次般撕心裂ฐ肺。
我的身体恢复后我们就开始了和普通夫妇相似的宁静生活，时似乎真的可以忽略城堡围墙外流水般无声逝去的时间，
“对于这件事你还是先想想别的办法，或许没有你以为的那ว么เ糟。”而他个轻捷的转身，便自顾自消เ失在门与房间交
“输半招还是输啊。”雷格勒斯ั无奈地笑了，r已๐经收回，重新凝成他右手中ณ指上的枚黑曜石戒指，“为什么放
“找些秘密资料。”我习惯性地勾在他肩上，“抱歉更多的不能再说了。不过你怎么เ这么早就来实习了？你不是应该去
“机灵鬼机灵着呢，”我没好气地说，“点消息也没有。”
但伤不到父亲，连那ว些宾客们也毫发无损。
显然他也没有从魔法流窜的线路判断出术者本体的所在，可见那ว位刺客是将整个房间控制在结界内，然后在外部对结界ศ
们借以宣泄的出口。舞会是这天的传统项ำ目。去年雷和珊德拉离开后，所有人都以为梅利弗伦不会再举办今年的舞会
圣诺拉节的习俗起于十五世纪，蔷薇教团的创始人罗森克鲁兹以六月的第三个周五作为纪念他唯女儿诺拉出生的节日
“那么在你看来它们就是该死的了？”贝肯斯ั在后面冷笑，他在他面前似乎ๆ始终是这种表情。
“但是就算延长他们的生命也起不了作用啊。”他据理反驳，拉塔托斯克另个性格悲剧是，他总认为自己就是真理。
“所以就随便杀好了，”贝肯斯挑了挑眉，笑容有显然的讽刺意味。在那个年纪上，他们都是锋芒毕露的少年，自然不
懂得那么多分寸，“反正都样要死。那你还有必要为了令堂落得如此下场么？反正谁都会死的啊。”
“你！”
拉塔托斯ั克在理智把意识拖回正轨以前就采取了行动。他生命中最隐晦的耻辱被人毫不留情地翻开，在火辣辣的太阳下
昭然若揭。他那可怜的自尊心就这样被活活曝晒至死，垂死时跳起来进行了最后次反击。
其实他没打算攻击维克多·梅利弗伦，也不知道自己้出手的方向。然而这切都没有意义了。
他比寻常少年要细得多的右手腕被艾瑞克·丹佛紧紧握住，那是种绝对的钳制，与他概念中贵族都是草包的理念全然
不同，他发现自己挣不开，完全挣不开。
艾瑞克·丹ล佛冷冷地凝视着他，敛了笑容，袖口处露出截苍白的皮肤，骨节分明，看起来并不壮实，却占据着压倒性
的优势。
“你想干什么？”
而他手指静止的位置，离维克多·梅利弗伦的咽喉不到三英寸。
没有人说话。
艾瑞克·丹ล佛就那样望着他，眼神似乎ๆ要将他捅穿。他第次感受到เ了这种绝对的力量，感受到了对方全方位的压迫和
自己的极度渺小。他无法反抗，这种感觉让他害怕地想哭。
他求救似的望向维克多·梅利弗伦，对方以种极其尴尬的表情看着艾瑞克·丹佛，言不发。
秒，他没有说话。
两秒，三秒。
三十秒。
足以抵上他生的漫长等待和最终破碎在短时间内以惊人的速度耗尽了他生命中的全部美好，他不知哪来的力气，猛得
抽回手，转身头也不回地飞奔离开。
可以确信的是，他仅仅持续了半天的金色光辉在他灵魂深处如同夕阳般片片剥落下来。他的世界扭转了，正确的成为
错误的，美好的成为丑恶的，光明的成为黑暗的。然而黑暗始终是黑暗，再也找不到丝毫缝隙了。
维克多·梅利弗伦困惑地看着他仅仅交了半天的朋友迅速远离他的视野，先前的尴尬和惊慌似乎ๆ又回来了。
“看来传言难得正确了次，”然而艾瑞克·丹佛握住了他的手，“这家伙是个可怜人，但确实不懂得控制自己้的能力
。以后你记得小心自己的安全。”
53๑倾厦
事实上，艾瑞克平白担忧了他好友的安全。拉塔托斯克次日就转去了别的班级，之后在学校里鲜少碰见，即使偶遇，也
已经俨然陌路。
生活依旧平静绵长地延续下去，尽情彰显着它平和琐碎的本来面目。三年的时光在青春的名义แ下总是充斥着各种内容，
然而维克多·梅利弗伦并不知道，自己้的生命轨迹将要在十四岁这年发生第次剧ຕ烈的扭转，从此踏上不归之ใ途的第
步。这时候的他依然俊美，优雅，温和，因生活在天衣无缝的幸运中而未受任何黑暗的侵染，维持着璞玉般原始纯洁
却脆ะ弱易碎的华丽。他是月光，因有着恒久的太阳而不觉自己原本苍白冰冷。
梅利ำ弗伦子爵最终还是将他儿子的十四岁生日宴会定在圣诺拉节后的周末，地点放在了爱丁堡的别院。
对于做父亲的来说，这总是个遗憾的选择。毕竟不能在富丽堂皇的本宅举ะ办宴会，还是件稍许有损场面的事。但无奈他
竟然被教团事务缠身，连回位于南英格兰的洛丝罗林都抽不出时间来。
自从维克多与丹佛家的少主ว深交后，性格已经明显开朗起来，整个人都向着令人宽慰的方向发展。对此，梅利ำ弗伦子爵
自然是欣慰的，但同时这也意味着他需要为这个ฐ孩子谋划的将来又扩展了层，他身上承担的，为人父者的责任也更加
深重而迫切。他总不能让自己้为儿子的仕途所做的努力还不及丹佛少主ว的扶持。
因此，他在儿子八岁时回到เ了蔷薇教团，重新开始经营那些错综复杂的权力交易和官场人脉。他是从贵族的社会中成长
起来，并且注定要老死于其中的人，深深地知道尽管梅利弗伦族德高望重，在教团里有定的话语权，但要赋予维克
多个ฐ与他的才能相匹配的平台，却不仅仅是这点名望能做到เ的。
他需要实权。尽管在他已经足够曲折悲哀的生命中，权力和金钱都早已丧ç失意义แ，但他仍要尽力争取多留给他儿子点
可能的机会。
然而维克多似乎ๆ并不如他父亲以为的那么在意这些。他这些年来在学校里长期做着并无多少实绩的学生干部ຖ，并不出于
追逐权力的欲望，而是仅仅因为长期如此，成了习惯。他在所有的工作中几乎都是艾瑞克·丹佛的副手，他也做得甘之
若醴，毫无怨言。从某种意义上说，他开始就打定了辈子如此的主意。
当然，在老梅利弗伦看来，这也并不算是个多么糟糕的计划。梅利弗伦家的人素来没有丹佛们那么高傲，而且经过如他
那样波折的人，也早ຉ已看淡了权势的虚象。丹佛家族在蔷薇教团中的权威之强大，也足以庇护维克多和未来以维克多为ฦ
中心的梅利ำ弗伦。但他总暗地里希望这孩子能够获得更多自己的担当，好在将来起伏的生活中拥有维持自己本心美好的
力量。
所以这次他按照维克多的心意，并没有把请柬当作漫天飞舞的雪片到处发放，而是仅仅邀请了些过从甚密的亲友和维
克多在学校里的朋友们。宴会的排场不大，倒也更加温馨。他望着那ว些悬在半空中的摇曳烛光，消耗着红玫瑰的身躯而
安静持久ื地燃烧，直到烛芯里小小的字母融化成滩不成形的蜡灰。光影朦胧重叠，不时产生温暖而虚幻的影子。他在
柔光中小口啜饮白兰地，看着餐桌另头维克多与丹佛少主谈笑风生，少年脸上洋溢着生命大好时光的昭然迹象，彼此
神采飞扬。这在已上了些年纪，经历过半世风雨的长辈而言，是异常幸福的场景。
这样已经很好。他不禁想道。他们都很幸福，真好。
维克多送走了所有来参加他生日的朋友，包括最后离开的艾瑞克·丹佛。英俊少年昙花般舒展的黑色身姿渐行渐远，在
苏格兰苍寥的夜色中逐渐微茫。他站在自己卧室的阳台上目送那些陆续远去的车辆，公路两旁้起伏的山峦如同副死去
千万年的巨龙骨骸，星半点灯光从当中透出来，仿佛磷火。
他的舞台倏得暗下来，似乎个不合格的灯光师在竭尽全力维持场演出后，终于在最后关头出了差错。谢幕时的落差
让他感到เ稍许有些冷。
其实他习惯了苏格兰的天气，由于父亲的任职，他时不时要在这处别院里度过段时光。领巾遮掩住少年已๐经显着发育
的喉结，在他的喉管四周加诸了层无形的禁锢，令他呼吸困难。
不过现在他终于可以暂时卸下人前滴水不漏的优雅自如，稍许放松下，解开僵硬的礼服，换上套睡衣，活动下筋
骨，再如既往地披上件红外套下楼。
他父亲始终平静地坐在长餐桌的另头，成为他视线延展后最终汇合的焦点。灯光开得透亮冰冷。几个ฐ侍女在杯盘狼藉