姬热拉把这任务交给了烧火的小孩。鲁特加要想在他的新娘面前显得干净点，可以自己洗。从今天起，他将再也见不到姬热拉在他房里伺候他了。今晚她在女人们睡的屋子里凑合夜，明天早就去维尔霍恩。
姬热拉寻汤盆哼了声。
“说下去，小贼猫。你用尖爪抓鲁特加总比抓我强些。我记得好象是有只比你还大的贼猫抓在我的肚子上，好象我的脑แ子流到地上来了，还被我的马踩了。”
“还有独断专行。”伊奇忽然用刺耳的声音吃力地说话。“这就是鲁特加。”
“刚ธ刚开始。”姬热拉告诉她。“他们像两ä只猫似地转圈子，互相试探对方。”
罗萨戴上头盔，并向对手致意。鲁特加同样还礼，头盔饰带不时地与头上的绷带粘在起。男ç人们啊！姬热拉很不屑地想道。这两个傻瓜都是用了绷带才里住了自己้的伤口，现在又都狂热地想把对方的伤口重新撕开。真不理解，上帝为ฦ什么要让男ç人来统治这个世界ศ。
每天这些难得的宁静和平的时光使姬热拉没有彻底绝望下去，森林中ณ那令人敬畏的庄严与美丽让她觉得造化之ใ中ณ美好的事物总会持续下去：河流还会流到海浬ฒ去，矗立了几百年守护着他们的大橡树还会向上伸展着枝叶承受阳光，河里的水獭还会在岸边嬉戏，小鹿们还在草地上吃草。尽管男人们总疯狂地捉弄自己，世界ศ还是会继续下去的。
姬ภ热拉抓把野洋葱放进大铁壶里正炖着的壶野菜汤，几步之外，另堆火哔哔啪啪地烧着。火上烤着的只||乳|猪冒着热气，油滴滴地滴进火焰中。下午后半晌很暖和，空气里有很重的烤肉香和刺๐鼻的野洋葱的味道。野洋葱是姬热拉早晨采来的。
她静穆的脸上突然露出了朵顽ื皮的微笑。她潜下水去，优雅地劈开暗绿色的水面，不出点声音。当她跳起来扎向水中时，水雾也随她起跃起来。她如同只水獭般在水中游戏，整个ฐ池塘仿佛与她起做着游戏，清脆而甜美的笑声在四周的寂静中荡漾，林中的树叶也欢快地发出沙沙声应和着。直到玩累了，她站在块苔藓上，整个池塘和四周的林子又恢复了宁静。
所以，当那ว个ฐ姑娘裸着身体从树林丛中ณ向池塘岸边走去时，没有个人看到她。她几乎是以敬穆的心情走进那ว温暖而舒适的水中，水雾轻轻地翻滚，像是层湿润的轻含沙射影将她里着，缕白色的水气环绕着她修长的腿，细而长的胳膊和女人味十足的身体曲线，不停地翻腾着，扭动着。
“罗萨对我说我们是亲戚，亲爱的表妹。别人也许会装ณ假，说你只是别的什么奴隶，可我不会，我为有血管里流着相同的血的女人在身边去爱而感到快乐。”
姬热拉再也控制ๆ不住自己，泪水夺眶而出。
“不要哭，”碧雅特丽ษ丝用头巾刺绣的花边为她拭去泪水，“你没有对我做错什么เ事，阿德琳达告诉我鲁特加对你的种种欲望，认为我应该高度重视，但事实上我解脱了，我不是个能被轻易伤害了自尊心的人。”
她们拥抱在起，而姬热拉还在抽泣着。
“你爱鲁特加吗？”碧雅特丽丝也有些害羞地问道。
姬ภ热拉点点头。
“我担心他有没有吓着你。”
姬热拉微微笑，开始招认：“我很难被吓着，不过他试了试，两次竟成功了。”
“那么你爱他，”碧雅特丽ษ丝看了会儿她的手，然后咬了咬嘴唇，泪眼模糊地望着姬热拉，“我相信和我对对罗萨的感情样。当我跟他在起时，我感到高兴。有次我们在斯特林偶然相遇，在墙边他吻了我，或许是我吻了他，我不清楚是怎么回事了，那种感觉真是真是太美了。”
“啊，碧雅特丽丝！”姬热拉悲伤地叫了起来。
“切都很正常，我不会用愚蠢的梦来欺骗自己的。他和我，我们是表兄妹，就是我不与鲁特加不定期婚，我也决不能嫁给罗萨。教堂没有任何理由为ฦ我们豁免，再加上罗萨心想成为ฦ名神甫，你要知道，大多数忠诚的神甫是没有妻子的，我相信总有天教堂会把所有这些废除掉的。”
从碧雅特丽丝的唠叨中，姬热拉可以听出她那ว无法解脱的痛苦。
“这就是我最赞赏罗萨的地方，我想，是他对教堂的献身。”她哽咽着说，“你不要把我看得太坏，亲爱的表妹，我对这门婚事已经十分顺从了，是真的。”
姬热拉握紧了她的手：“我们的生活怎么เ变得这么混乱不堪啊！”
“是的。”碧雅特丽ษ丝叹惜道，但她又作出勇敢的微笑，“每个不幸的人都有本难忘念的经。”
“注意不要把汤溅到เ任何位重要客人的身上。”爱蒙特露达在婚礼前天晚上的燕会上提醒姬热拉道，“我们不能ม让麦酒弄脏了尊贵的主教的神圣的长袍，现在这个时候我们行吗？即使卢修斯伯爵看起来泼他头水会以坏份子有好处，可你无论如何不能存在这样的念头，姑娘。”
好象命运在惩罚她的罪恶似的，姬热拉发现自己被安排负责为主桌服务，尽管她不愿靠近鲁特加和碧雅特丽丝，或是其它坐在他们身边的她从未见过的最令她郁闷的人们。阿德琳达挺直腰板，动不动地坐在椅子上，她板起毫无表情的面孔，轻蔑地打量着来参加婚礼庆典的人们。在她旁边，碧雅特丽丝拨弄着食物，看上去十分沮丧。每当鲁特加跟她说上几句话，她试图作出微笑的样子，但结果只是殭硬地咧了咧嘴。鲁特加自己的神情冷峻得吓人，比起可怜的碧雅特丽丝来说，却是有生气的多。在鲁特加的左面，最尊贵的凯尔温主教贪婪地连吃带喝，显示出他的世俗的胃口丝毫没有被他的宗教法庭所破坏。还有斯ั特林的卢修斯伯爵，他滛汇得要把每个触手可及的可怜的上菜女孩抓住。坐在伯爵旁边的罗萨有意回避注视碧雅特丽丝，他面前食物动得很少，但肚子里灌得满是葡萄酒和蜂蜜酒，使他两ä眼发呆。
姬ภ热拉终于高兴地盼到燕会结束了，最后批客人也找到了床铺，庄园兵营女眷区马房的干草堆，甚至连小礼ึ拜堂都挤满了人。折叠桌已经收拾得干干净净，整齐地堆放起来，大厅里回响着鼾声，有些人睡在靠墙搭的板凳上和壁炉边铺的草床上。厨房里，姬热拉坐在案台边，把腿伸向闷烧着的火炉。自从被派给碧雅特丽丝服务，她都是睡在女主人卧室里的褥垫上，但今晚碧雅特丽丝要求单独静居以祈่祷。热蜂蜜酒和摇曳不定的灯光令她昏昏欲睡，姬热拉感觉到自己也得需要独居。此时爱蒙特露达和帮忙的人早ຉ已在墙边的草床上鼾声大作了。
姬ภ热拉从打盹中被惊醒，岗塔尔轻轻地拍着她的肩膀，小声地叫着她的名字。“你切都好吗，女仆？”他问道。
“当然了，为什么不好呢？”
他皱了皱鼻子，火炉中闪烁不定的火光映衬着他的雀斑好象在脸上跳舞似的，“德拉达说这阵子每个ฐ人都要对你特别ี照ั顾，你病了吗？”
“不，我没有病。德拉达是个爱管闲事的老妇女，”姬热拉自言自语道。但德拉达爱她，懂得怎样减轻负担的办法。“德拉达刚纔想我累็了。”她对岗塔尔说。
“嗯。”
“你为什么还不睡觉，岗塔尔？你没有找到เ地方吗？”
“爱蒙特露达说我可以睡在这儿。另外鲁特加派我来找你，他说你给他的卧室送些葡萄酒去。”
姬热拉的心沉了下去。不只是今晚如此，而是每晚如此。
“你能替我把葡萄酒送去吗，岗塔尔？”
“行，如果你想让我送去。你实在太累了，是不是，姬热拉？”
“是的，岗塔尔，我实在是太累็了。”
姬热拉决定到小诊所去睡，在那ว至少可以个人把积聚在心头的愁怨化作眼泪哭泣出来。这座隐蔽的石头小屋有张空床。几乎没有人注意过。
就在她差不多脱光了衣服，铺开毯子盖在身上准备睡觉时，门砰的声打开了，鲁特加出现在门口。在门廊昏暗的灯光映照ั下，他呈现出团带着红色光环的黑影，这种样子倒很适合的他的禀性。
“岗塔尔是个糟糕的替身。我要的是你。”他厉声说。
姬热拉确实是全身心的疲惫，她不愿反抗他，便把脸埋在稻草编织的厚厚的床垫里。
“姬热拉，你病了吗？”
突然他的手抓住她裸露的胳膊，把她搬过来面对自己้。他上下抚摸，直到เ她浑身的鸡皮疙瘩逐渐恢复正常，温暖起来。
“你病了吗？回答我！”
他的充满害怕的声调俘虏了她的心：“我没病。”
他抓着她好大会儿，她能感觉到他的眼睛在黑暗中打量着她，随着他的目光注视的地方，她的肌肉就阵颤动，她讨厌自己这么脆弱的意志力。
他把门踢上。“你这没有些蜡烛吗？”他边问，边在桌子上翻找，“喔，这有支。”瞬间道昏暗的橘黄|色的亮光在黑暗里摇曳闪烁。
他转过身来，姬热拉可以看出他的脸与自己感觉到的是样的疲惫。
“你为什么不来？”他问道。
“这是你婚礼的前夕。”
他的笑容很沮丧，“这就是我今晚需要你的最重要的原因。”
她不能抗拒他的眼睛的诱惑，用手遮住了自己的脸：“我不能在今天这样的夜晚公然冒犯碧雅特丽丝，个ฐ女人的婚礼是有特殊意义的，我不能ม与你躺在她明天晚上要占用的床上。”
她很奇怪鲁特加的脾气没有发作，他的抚摸是那样温柔：“这张床对我们来说太小了。”
他把姬热拉的手从她脸上拿下来，推倒在床上，抓住她的手腕摁在头的两ä边，亲吻着她的额头，她的鼻子，最后是她的嘴唇。他像是品尝着葡萄美酒的滋味，体味着香汗欲望散发出的美妙气息。
“今晚不要拒绝我，姬热拉，我需要你。”
“你知道我是不会拒绝的。我是个缺少理智的傻瓜，我爱你。”
他把她连同毯子块从狭窄的床上抱起来，放到地板上。
“我们在这儿会很冷的。”她在他的怀抱里说。
“我要让你暖和起来，我保证。”
阵砸门声吵醒了他们。
“姬ภ热拉！你在那儿吗？”
罗萨的声音很急切。鲁特加咒骂着，姬热拉摇摇头以驱散头脑里的昏乱。
“是碧雅特丽丝。”罗萨说，“她病倒了，带上你的药马上来。”
第十九章
碧雅特丽ษ丝就要死了，可姬热拉却帮不了她什么。她面孔苍白，皮肤冰凉，身上软弱无力，流了很多虚汗，似乎黑色的天使已经在召唤她。她蜷曲着躺在床上，膝盖抵着胸脯，绝望地紧紧抓住姬热拉的手。除了小露特佳，她不让别的人呆在屋子里，露特佳睁大了惊恐的眼睛，默默地频繁更换着弄脏的衣物和用过的脸盆。碧雅特丽丝阵阵地想吐，可是胃里已经不剩ທ什么东西了。她吐出来的是血，从每个ฐ孔窍里，她在痉挛中抽搐着，筋疲力尽地喘着粗气。
姬热拉已经给碧雅特丽ษ丝舒胃的艾尔酒和绣线菊，用白柳给她镇痛，可是她的痛苦太剧ຕ烈了，这些温和的药物无济于事。最后姬热拉不得不求助于茄科植物，它们并不能治好她的病，只能起到เ镇痛的作用。碧雅特丽丝还想喝多点儿，姬热拉无奈地摇摇头。
“这种药喝得太多你会醒不过来的。”
“可怜可怜我吧，”碧雅特丽丝喘着气说，“反正我要死了，上帝还要让我受多久的折磨？”
姬热拉抓紧了她的手，她不愿意看到เ碧雅特丽丝放弃努力，可她也不愿撒谎。
“再来点儿，”碧雅特丽丝恳求道，“再来点儿，让我舒服点儿，然后我要见牧师，在离开这个世界之前我不能不作忏悔。”
“只能点点，”姬ภ热拉把杯子举ะ到碧雅特丽丝唇边，然后示意露特佳去叫牧师。高恩特神父走进屋子时，碧雅特丽丝紧紧ู抓住她的手。“你会回来吗？”
“当然。”
“你发誓别让我死在这些陌生人中ณ间。”
“我起誓。”