恍惚间，沈瑶瑛觉得自己又变回了那ว个无忧无虑的深闺少女，在临安城郊沈家大院那窄窄的四方แ天地，做着七彩斑斓ã的旖旎美梦。
一如……
“阿九！阿九……”
“阿蓝，把花坛上的雪都给我弄干净了！”
东方伏羲虽然年轻，但其间的真意，却还是略知一二。他继承亡母的爵位，成为ฦ东方御侯，不过是今上的权宜之计，大晋祖训，男子为ฦ官，文不上四品，武不上三品，位不过子爵。男侯爵，在大晋史上实在是少之又少，而其中ณ暧昧的含义更是让当事者不寒而栗。男侯爵……多为ฦ上位者之宠佞，即便是无中生有，众口也足以铄ຄ金，积毁也足以销骨。
自从春天战事结束以后，东方伏羲的部队便驻扎在此处的断崖之ใ上，然而一晃到เ了冬天，朝廷还没有让他回京的意思。
他的衣摆轻轻拂动，袖口的金丝在傍晚的余晖中闪着灼眼的光芒，几名鹅黄色长裙ำ的人亦步亦趋地跟随在他身后。长明的台阶特别高，然而，每当他将那些刻着盘龙的石阶被踩在脚下的时候，中总会涌动起莫名的苍凉。
一步又一步，接近，慢慢地接近……
仿佛触手可及，又仿佛是海ร市蜃楼。
母亲，即便我不是女人又如何？
即便我不是女人，却可以拥有比女人更为耀眼的尊荣！
如果用鲜血换来的荣誉只会成为催命的毒药，那么เ，为何不竭尽所能ม抓住权势？
无论是什么办法……无论是什么手段……
成王败寇，不是么？母亲……
寝内的空气有些沉闷。
时间仿若静止了一般停搁在沙漏单调而乏味的叹息中。
人们流水般安静地离开，只剩下跪坐在地上的东方和羲，以及，和衣而卧的尊贵帝ຓ王。
慕容雪呼吸平缓，显然睡得很沉。东方和羲纹丝不动地跪着，久ื久凝望着那张苍老的睡颜，缭绕的烟雾升腾着，在空中ณ描摹出诡异的图形。
“这是图兰国上贡的异香，名唤茶茶，能使人忘忧解愁，和羲可喜欢？”
慕容雪的声音透过幔帐传来。她并不睁眼，依旧ງ双眸微闭，仿佛在梦呓一般。
“很喜欢。陛下。”东方แ和羲伏在地上，低声道。
“那ว朕就赏你十枚，如何？”
“谢主隆恩。吾皇万岁。”
慕容雪没有再说什么，只是静静地躺着，这个年老的妇女身上透着一种颓败的气息。年轻时频繁的杀戮和腐靡的生活让她的身体过早ຉ地衰败。她其实还只有五十余岁，但是头发却已经完全白了，养尊处优的供养并没有挽留住她的青春，曾经灿若春花的姣美容颜再没有停驻一丝痕迹，唯剩ທ下这一张干枯而褶皱的脸。
“过来。”良久，慕容雪终于开口，干枯的手探出半透明的床帷，“到朕身边来。”
东方和羲膝行至榻前，低着头，握住慕容雪的手：“陛下有什么吩咐么？”
慕容雪半支起身体，枯骨般的手指拂过东方和羲英气逼人的眉眼，“和羲，你今年多大了？”
“双十。”
“和羲这般年轻，倒叫朕心中ณ不舍。”她低低叹了口气，“果真，是朕老了。”
“不，陛下您血气方แ刚……”
“朕已是棘皮老妪，卿却是风华正茂，让你陪着朕，确实是委屈你了。”
“臣从未觉得。”东方和羲道，“皇恩浩荡，和羲铭感五内。”
慕容雪的眼中ณ有一丝淡淡的笑意：“那末，朕若是死了，和羲也愿意随朕而去么เ？”
东方แ和羲一愣，脸上的震惊来不及掩饰，他迅速垂下头，沉声道：“当然。君要臣死，臣不得不死。”
慕容雪呵呵轻笑，眼角深刻๑的皱纹舒展开来：“朕说着笑呢。和羲这般丽ษ人，朕又如何……”她的唇角漾起一抹奇异的笑，低喃道，“忍心得下？”
东方和羲感觉到เ握着自己手正渐渐箍紧ู，那干枯的十指仿若要将自己的指节尽数捏碎一般，他惊悚地抬起头，猛然间看到เ帝王混沌的眼中出犀利ำ的光芒，竟如同已然看透了自己้的一切。
“和羲。”慕容雪的声音没有任何起伏，“吏部那ว两个ฐ空缺，你卖了多少钱？”
东方和羲怔怔地后退了半步，一种无所遁形的茫然在心底纠结。第一次，他感到自己是何等地可笑，眼前这个年老的妇人并没有他想象的那样的昏聩，或者，那只是身为王者刻๑意制造的假象。
慕容雪从榻上缓步走了下来，苍老的轮廓并未使她减少一丝威แ仪，她的眼神依然深邃如电å，让人不寒而栗：“你的母亲，东方姽，曾经是帝国最荣耀的将军，少年时，她的威名甚至在朕之上……可惜啊，她没有女儿来延续她的血脉……而朕，却有五个女儿。”慕容雪呵呵一笑，随即又居高临下地看着东方和羲，她的目光犹如两ä柄出鞘的剑，投在对方弯曲的脊梁上，“你恨朕么，和羲？”
东方和羲的身体微微有些颤动，他的头深埋在十指间，无形的恐惧扼住了他的喉舌。
“很多年前，朕曾把自己้最心爱的男人让送了你的母亲，换来的，是你母亲誓死的效忠。不过，那ว个ฐ男人……最终还是死了……”
东方和羲迟疑道：“您杀了他……”
慕容雪微微一笑：“朕的东西，从不愿与人分享。”她将布满皱纹的手掌轻轻按在东方แ和羲低垂的项ำ颈间，“也包括你。东方和羲。不要玩火自焚。”
东方แ和羲如游魂一般慢慢在回廊上彳亍着。他屏退了所有的人，冬日的阳光笼罩着肃杀的庭院，让人产生一种侵骨的寒意。
一切都混乱了。
他的双手紧握着扶栏，慕容雪低沉的声音在耳畔ึ回响：
『很多年前，朕曾把自己้最心爱的男人让送了你的母亲，换来的，是你母亲誓死的效忠。』
『东方和羲。不要玩火自焚。』
『你兄长伏羲如果回京，你可以劝劝他，莫要与皇族为敌。』
莫要与皇族为敌……
伏羲……
母亲，应该怎么เ做？
应该怎么做……
“令侯……”
幽微的熟悉的声音自身后传来，东方和羲转过头，脸上闪过一丝伪装的诧异：“东殿下？”
慕容雅沉静的脸上蕴着一丝柔和的笑：“陛下还在寝么？”
“是。皇上已经睡下了。”
已过而立之年的慕容雅是今上慕容雪的长女，自出生起便被册封为东储君。她身材矮小，微微有些发胖，无论是相貌，还是才能，都不能与她的四个妹妹相比。只是，慕容雅素า来以温文尔雅、宽厚爱人著称，故而，朝中ณ拥护她的人亦不在少数。
慕容雅微笑着点点头，复而有些惆怅地说道：“本已许久不见令侯。”
“那真是不巧。”东方แ和羲莞尔道，“是我与殿下无缘。”
慕容雅一怔，柔声叹息：“为何，拒人于千里之外呢？”
东方แ和羲恍若没有听到一般，只是笑着道：“伏羲马上就要回京了。”
慕容雅道：“那又如何？”
“他会像母亲一样。”东方和羲仰起头，“将军归来……气如虎！”
慕容雅望着着对方琥珀色的眼眸：“可是，他是个男ç人。”
东方แ和羲的面容有一丝僵硬：“无论如何，我们是东方家族的后人，是——东方แ姽的儿子。”
“那你们想怎样呢？”如同她的母亲一样，慕容雅的声音天生带着一种蛊惑的力量，“和羲，你是何等的聪慧。”
东方和羲凝眸不语。
慕容雅上前一步，目光与东方和羲交错，有如一潭深不见底的幽壑：“陛下已经老了。和羲。不是么？”
东方和羲却只是淡淡一笑：“东殿下，您又在说笑了，皇上还未过甲â子，尚属壮年，怎可轻言‘老’字？”他特意将尾音拖得极长，眉梢微微一挑，“人人都说殿下纯孝，这样的话若教陛下听见，实在是让她伤心啊。”
慕容雅不由讪讪：“和羲，你还在怨我，是么？”
东方和羲淡然道：“恕和羲愚钝，听不懂殿下的话。”
慕容雅缓声道：“听说，你日日流连京城的青楼ä伎馆，还在晴好楼ä为难一个伎子，和羲，你是何等尊贵之身，为ฦ何如此作践自己？”她长叹了一声，“和羲，你什么时候变得这般睚眦必报了？那ว个伎子是欧阳燕姬的外宠，欧阳燕姬ภ毕竟是欧阳一族的嫡长女，她的外祖母又是前任首辅首宰文锦，文氏一族深叶茂，若为前途考虑，你也不该开罪欧阳燕姬……”
东方แ和羲冷笑一声，打断ษ慕容雅的话：“为前途考虑？是谁的前途？且问，我东方和羲今时今日还有什么เ前途可言？倒是殿下您，却是一心想拉拢文氏一族，可惜那个文若娴乖觉得很，丝毫不卖殿下的面子，只想坐山观虎斗，坐收渔翁之利。于是，殿下便去找欧阳家那个没用的丫头，想设法得到欧阳家族的支持。”
他讽刺般地一笑，“只是，这些俗务又与我东方แ和羲何干？殿下或许对欧阳家族心存顾虑，我们东方家可从未将这些乡野之族放在眼里。我的祖辈披荆斩棘，开创帝国基业之时，他们还不知在哪个ฐ村落里自生自灭，现在却到我面前来耀武扬威，实在可笑之至！”
慕容雅的脸色乍明乍暗，复而柔声道：“和羲，我知道你心中恨我无情，然则，我亦是无可奈何。”她上前握住东方和羲的手，眼底尽是温柔缠绵的情意，“我年少时便喜爱你，这些你都懂ฦ，只是形势迫人，母命难违，我当日若不肯退步，母亲必然向你发难，只怕到时你命难保……”
东方和羲甩脱对方暖玉般的双手，冷冷道：“如果殿下顾ุ及我的命，就不要在这种地方แ对我做出这样非礼的举动。你我的身份殿下应该明白，和羲虽然卑微，却也算是殿下的假父，殿下这样纠缠不清，也不妨瓜田à李下么？”
慕容雅尴尬地将手收回，叹息道：“和羲，难道你忘了我当年对你说的话？他年我若为青帝，报得桃花一处开。”
东方แ和羲将头一昂，负手道：“臣亦记得，殿下也曾经对臣说过，持君之手，生死偕老。”
慕容雅一怔，一时间默然无语，额前的青丝微微摆动，神态柔和静美，却带着隐隐的哀伤。
东方和羲再不看她，只是恭敬地向她做揖，然后淡淡道了句：“臣告辞。”说完，头也不回地大步朝门外走去，片刻，便消失在重重叠叠朱红色的墙之间。