盆中已有小半盆清水，潇潇提着水壶向盆中注入热水，一时屋内蒸汽氤氲，袅袅显出几分旖旎来。潇潇走到窗前合上了窗扇。
“今夜且先委屈你，在这长椅上睡一宵罢！”她回手向房内一条贵妃藤榻一指。”随即向外喊道：“潇潇，抬水进来罢！”
秦嘉也不抬头，语气淡淡地问了句：
秦府花园当初修建时引了一股活水，除汇作中央大湖外，又岔路流出了一挂瀑布。人工景致，自然极小，但却十分别致讨喜。瀑布旁้有凉亭一座，名“停云”，但家中ณ上下叫惯了，都叫做“瀑布亭”。
秦嘉低头看时，原来是大哥秦焕的一对双生子——才交七岁，还没有大名，家里人唤作霖哥儿和震哥儿——二孩就蹲在旁边一堵花墙下兴高采烈不知正玩什么，打过了招呼便不再理睬秦嘉ล。
正是早春时节，他举目见白杨挺拔，垂柳婀娜，踱着步儿随手拈了片柳叶放入口中，慢慢咀嚼那ว清苦。忽听童音齐唤：
“好好好，说人话，说人话……”他到底做了十几年和尚，嘴上说着“说人话”，却一时想不起来“人话”该怎么说。
南蒲转过头偷笑，双花在旁้急得跺脚：“能不能说人话？”
这些人有话全都说到当面，绝不肯背地里嘀咕。苏缨络也算是个不怕人说不怕人看的，可到了这宁家庄，给这群人“剥皮见骨”地看了几日，也险些“看杀”。到最后她已成了惊弓之ใ鸟，只要听见院里有人说话，立刻便跳起来东躲西藏。
就是穿上咱们的衣裳，也不像是咱们这里的人！
苏缨络摇头道：“再等些日子罢，别叫人家说咱们多事。”放花过了年。七九河开□雁来。转眼半年时光已过，慧缘却音信皆无。苏缨络在秦府“应雪轩”中ณ几乎ๆ修成了世外的神仙。
至于细情如何，信内虽未详说，苏缨络却也能猜到必是出了不小的变故，否则鸨母绝不肯轻易放人。
“这位秦夫人倒看着是个宽厚人。”双花道。
双花道：“要不怎么说是个好和尚呢！”
他临走时似乎确是说过早晚还会相见的话……
“威แ灵仙姑娘，怎么样，我早就说过，你我定有再见的一日。只是，你决计想不到是今日罢！哈哈哈哈！”
南蒲嗓子伤得狠了，说不出话来。威แ灵仙费力地瞧着她的口唇，良久，拼出一句话来：
威灵仙料着必要看见一个眼光痴呆形如木偶的南蒲，不料她进门时南蒲竟是拥被坐在床头。见她进来，尚不忘待客之礼ึ，艰难地抬起手，指了指榻旁的矮凳。
出淤泥不染，濯清涟不妖！难道他竟知道自己来历？这是劝诫？还是……
“你……”
来人道：“落雁山。”
来人说没有旁人，独他一个。
苏俏儿道：“我就知道，准没人问问我这一路起早贪黑，舟车劳顿ู，水土不服……”
苏俏儿瞪了双花一眼，往床上一坐说道：“你哪里是要听新า闻，是要听一个月前的旧闻罢！”
“缨络！”
缨络闭目扭头，低声说道：“让我起来。”
秦嘉轻轻叹息一声，在缨络耳边呢喃说道：“其实那族长有句话说得对极了——你真真是个ฐ妖女！”
缨络费力地躲着他的唇，心中砰砰乱跳。只觉秦嘉像忽然换了个人似的，强硬至极。
缨络不得已，低声哀求道：“这是什么地方，你疯了？”
秦嘉ล无赖道：“天当被子地当床，这地方可好得很呢！”
缨络无计可施ๅ，给他逼得紧了只好信口胡说：“好像……要下雨了，咱们快些回去罢！”
秦嘉轻笑：“你盼再来一场雨救救小妖女么เ？我也盼着哪！缨络，雨是什么เ，你不知道么เ？”
缨络耳畔ึ轰轰作响，此时她已不知自己้是何心绪：是惊是怒？是羞是喜？是怕是不怕？
秦嘉低头，轻轻啄着她嫣红的唇瓣，一只手已探入了裙底。缨络瑟缩了一下，将身子蜷得更紧。
一朵浮云飘过，轻轻遮住了月亮。
“我第一次见你，在静水河——那ว晚我做了个梦，梦见你了！”
“梦见你戴着面纱，只露出一双黑黑的大眼睛……一阵风吹落了面纱，我看见你美丽至极，绝不像白日所见。”
缨络牙齿打战：“后……后来呢？”
“后来不知怎地，你的面容渐渐模糊，身子也渐渐虚无，化作了一团云朵，慢慢飘走啦。我在后头追了很久，那云朵钻入一只青水晶做的瓶子里。我拿起瓶子，想把你
倒出来。谁知云彩也不见啦，从瓶口流出一股清泉……然后，然后我……然后……我就……”
缨络一声轻喘，秦嘉偏头，湿湿地含住了她的耳垂……
“缨络！”
一场春梦，一地狼藉。
缨络醒来时秦嘉正在她头顶上忙活，见她醒了有些窘迫，讪讪说道：
“花上露水好多，我怕滴到你身上。”说着回手将一捧晶莹洒落草间。
缨络不说话。
秦嘉慢慢将她扶起，眼睛看着别处道：“我抱你回去罢！”
缨络忽然身形一滞，秦嘉忙问：“怎么了？”
缨络攥着秦嘉的袖子，欲言又止。明眸眨了两ä眨，脸上五分尴尬五分吃惊。半晌，低声道：“没什么，走罢！”
天蒙蒙亮时，秦嘉返回了五王爷府。
梧桐揉着未睡醒的眼睛过来，打了个呵欠道：“这么早的？爷，咱们回家去？”
秦嘉摇头：“我问你，你知这城里的苗圃在哪里不知道？”
梧桐奇道：“苗圃？我知道啊，三爷问这个作甚？”
秦嘉理所当然道：“问苗圃还能ม作甚？买树苗啊！你既知道，咱们走罢！”说罢转身，步履轻快地走在前面。梧桐愣了愣，忙跟上前去。
天太早ຉ，苗圃尚未开门。梧桐捶了半天门方才惊动一位老者。
这老者看看梧桐道：“还没开张呢，等下再来罢。”说着就要关门。梧桐忙挤进半个ฐ身子，嘻嘻笑道：“老人家，我们有急事，你行个方便。我们只选一株好树苗，给你五株的价钱，如何？”
老者探头看了看梧桐背后的秦嘉ล，摇头道：“不行不行。这营生不挣钱，卖一百棵也没几两。”梧桐忙道：“给你十两银子？”
“十两？”
“是是，十两！”
老者打开大门，让在一边，笑呵呵道：“如此，请进来罢！”
他眼看着秦嘉和梧桐向里头走，一边忍不住嘀咕：“这光听说过起大早买菜的、请大夫看病的、生孩子叫稳婆的——起这么เ大早买树，嘿！还就买一株！”
老者引着秦嘉一头看一头指点：“这是松树苗、这是榆树、这是杨树、这是银杏……”
秦嘉看得眼花缭乱ກ，问道：“什么树最易种活？”
老者道：“若是照料得好，什么树都能活。”
秦嘉沉吟着又问：“那，什么树寿命最长？”
老者随手一指：“那便得数上这银杏了。栽下到结果，怎么也须二十多年，要成材，怕不得四五十年！”
秦嘉失望道：“长这么慢？”
老者道：“不是您说的？要寿命长——那寿命长的，长起来都慢！若要快啊，柳树最快！”
秦嘉忙问：“那柳树苗在哪里？”树枝子能比的？”
秦嘉ล东看看，西看看，忽抬手一指角落里头：“那ว些是什么เ树？”又开花，粉红……”
秦嘉一口打断ษ：“合欢？”
“是啊！合欢！”
梧桐见秦嘉轻轻点头，面带微笑瞧着那ว边，遂向老者道：“就合欢，给我们挑一株好的。”
秦嘉忙止住道：“不！不要这个！”他在地上踱了两步：
“要一株松树苗罢，四季常青的！”