秦夫人这一计假传死讯，用意全在令他“悔不当初”。却忘了不娶有不娶的悔意，娶亦有娶ດ的悔意。他今日只道自己死了，能“悔不当初ม”；来日结成夫妻，柴米油盐，就不会“悔不当初”么เ？
“若当初我心动难以自持，答允娶ດ你为妻，起初ม几年，定当是夫妻和顺。只是，日子长了，再恩爱的夫妻，也总有口角之时。到那ว时，想起往日宏图大志，我怕终有一日，会生了怨怼。缨络，若我当日能预知你今日结局，必不会任你嫁与旁人。只是，有谁能知未来之ใ事呢？终究只是“假若”罢了。就好比，假若此刻，你能起死回生，我……”
秦夫人摇摇头道：“他教我替你结一门好亲事。”这是意料之中的作答，苏缨络听了沉默不语。神又道：“你放心，既ຂ是与我们秦府无缘，我便照秦嘉ล所说，好好替你留意。帮人帮到底，绝不会草草相待。放心罢。”
苏缨络跟秦夫人相对枯坐，一筹莫展。
“喂，楼ä下这位是该叫妈妈还是婆婆的，我再给你添二百两银子，叫双花跟着我们姑娘去罢。”
小丫头团团脸，生得煞是喜气，说话时颊上现出两个圆圆的酒窝。威灵仙还未答话，双花抢着道：“正是，我叫双花。”
京城第一花魁娘子梳拢，管你三教九流、士农工商，五行八作、诸子百家，黑白两道、回汉两ä教……在哪里说起也是桩盛事。
“妈妈给你吃了甚么药？”
“啊！”威灵仙登时就傻了。慧缘不再看她，举步便要出门叫人。威灵仙眼睁睁看着他一只脚已๐迈出了门槛，情急之下一把拖住了他的僧袍。
威แ灵仙是什么人？五岁卖入勾栏，十三岁倚门迎客。虽至今不曾扫榻留แ宾，论风月场上的手段可是无人能ม及。
慧缘不理她，自坐在路旁挑拣那ว草。威แ灵仙看了半日才看明白，他竟是要编一双草鞋出来！
威灵仙此刻倒是真有些害怕了，这里距离轿夫等她的地方已๐远，若慧缘当真拂袖而去，她岂不是真要以身饲狼？
她不肯再向前走，便回头去看滚滚红尘，做出副留恋人世的样子。这时便听一声惊呼：“你要做什么？”
万事俱备，只差投河。
“哪里来的秃驴，这哪有你说话的份儿？”
“不得对师傅无礼！”族长道。
那两人放了手，慧缘挣扎着站起，却还未开口便被族长挡了回去：
“这位师傅，我知你出家人慈悲心肠，可这是我族里私事，就不劳您过问了——敬道礼佛是我族中ณ传统，宇庭长老，叫人带这位师傅去用斋饭，务要好生招待。”
慧缘哪里肯走，正要争辨，一名长老高声道：“妖女带到เ。”慧缘不由扭头向台上望去。
这一望如被冰雪，如遭雷击，慧缘登时便傻在了那里！
缨络？
缨络！
缨络？
此刻人人争着瞧热闹，也无人来“带师傅去用斋饭”。慧缘呆呆地站着，眼睛一瞬也不瞬地望着苏缨络，似乎ๆ一眨眼，人就要飞走一般！
苏缨络给人捆在台上，面色却是出奇地平静。台上火把通亮，慧缘站得又远，她并不曾看见。
几缕乱发糊在她眼角，绳子捆得不算结实，她艰难地用肩头拨了开去，挺了挺身子，目光清澈，从眼前的火光中慢慢掠过。
台下似乎陡然寂静了许多，慧缘隔着跃动的火苗痴痴地瞧她，只觉她整个人便如一尊美玉雕成的观音菩萨一般——纵然衣衫破败，脸有污浊，却只让人想到仙袂飘飘，宝相庄严！
南蒲给关在祠堂中，双花却给绑在台下，为防她闹事，有专人看守，口里还塞了东西。
慧缘跟族长说话时双花便一眼认出了他，她拼命挣那ว绳索，喉中嗬嗬作响，看守那人随手便扇了她一耳光：
“小丫头片子，老实点，留神连你也一块儿烧死！”
“妖女，再过片刻就要行刑，你可还有什么话说？”族长走到苏缨络身边问道。
苏缨络瞧了瞧族长，一双漆黑温润的眸子里迎着地上火光与天上星光，颤颤巍巍，闪闪摇摇。
她瞧了片刻，忽然嘴角轻扬，朝族长微微一笑。
族长猝不及防，猛然间竟失神了半刻。
族长登时大怒：
“死到临头还不知收敛，真是妖女□！”
苏缨络恍若不闻，却望着族长轻轻点头。
“你想说什么เ？”族长厉声道。
苏缨络嘴唇翕动，似是说了句什么。语声太轻，台下谁也听不清楚。族长虽站得近，年纪大了耳目不灵，也未曾听见。倒是押着苏缨络那人高声向着台下喊了句：
“她说‘愿天下有情人终成眷属’!”
台下立时大哗：
“呸！真是吊死鬼戴花——死不要脸！”
“烧死她，烧死这个不要脸的婊*子！”
“来人呐，举火！”
族长拂袖下了土台！
慧缘哪里能容人上前，飞身一脚横踢，已踢倒了身边一个ฐ拿着火把的大汉。
他是玲珑剔透的人，适才一瞧见苏缨络，惊诧过后略๓一思忖，此事前因后果便已是心中ณ雪亮。
情知定是母亲设计，骗他说缨络已死，要令他心生悔意。只不知为ฦ何后来她不曾“复生”，反而是到了这里。
慧缘在寺中原就学过些功夫，平常人七八个也斗他不过。方才还未见缨络之时他就已在打算，决不能任人
在自己眼前大开杀戒。
如今见了魂牵梦萦，生死不忘的姑娘就站在自己面前，哪里还顾得上许多，顷刻๑间拳打脚๐踢，已撂倒了两人。
台下众人乱将起来，谁也不知这位半路杀出的祖宗是何方แ神圣。族长在台上大喝：“还不快把他给我拿下了！”
“缨络别怕，我来救你！”
慧缘大喊。
苏缨络站在台上，原本已万念皆空，只情闭目待死。忽见台下大乱，更有人唤自己名字。她心头巨震，不禁失声喊道：
“慧缘，慧缘，是你吗？是你来了？”
宁氏族中青壮年男ç子甚多，此刻๑越聚越多，还有不少人奔回家去取了家伙来。一时之间场内叮叮当当金属撞击之声不绝，放眼皆是铁锹镰刀锄头。
慧缘已夺了一把铁ກ锹在手，将将挥退了一个拿镰刀的，便听缨络一声惊呼，眼角瞥见台上火光已然腾起！
“苏姑娘！”
宁渊一直站在外围，此刻扑过去要救人，却给挡在了圈外。
“缨络！”
慧缘不管不顾地要向土台这边冲，可毕竟是双拳难敌四手，越过了一人还有一人，打倒了一个还有一个，冲到台下五步远的地方，到底还是给人制ๆ伏了。
“放了她，我替她死！”
慧缘仰卧在地，眼中ณ几欲滴出血来。