“这些猴儿，吵吵嚷嚷，真是鼓噪。”莫姬自马车内跃出，皱着眉头，双手抬起，却被墨珑按住。
墨珑半靠着车框，原本闭着眼打盹，闻言才略抬下眼皮，懒懒โ道：“你俩一个当山大王，一个当压寨夫人，挺好。”
鲁家珍珠行的大公子鲁庚急匆匆地穿街而过，险些撞着一位手捧桃花糕的蓝布小哥。亏得那小哥身形敏捷，手中ณ稳稳托着糕，腾挪轻跃，这才避闪开来。
也有不用叫卖的店家，门前高高挑一蓝幡，上书三个大字“爬云术”，旁边还有一行稍微小点的字“十五日包教包会”。一个小伙计老老实实地趴在柜台上等客上门，却被旁边牛肉粉丝汤馆飘出的香味引得口水滴答。
“在这儿呢，姑娘别扇，头晕……”细微的声音从她手中扇子上传来。
灵犀循声看去，扇面上是一幅桃花临水图，图中ณ水亭上有一人，宽袍大袖，扶着额头作眩晕状。她只得将扇子放回桌面，画中人出了水亭，居然还有功夫折下一支桃花，才跃出扇面。
“在下半缘君。”他将桃花递给灵犀。
灵犀莫名其妙地拿着桃花，不解这又是什么风俗。
半缘君赞叹道：“何谓人面桃花，在下今日方知……”
他话音未落，灵犀就被花粉弄得鼻子直痒痒，禁不住打了个ฐ喷嚏，花瓣纷纷落地，手中ณ仅余一只光秃秃的桃枝。
“对不住，我不是故意的。”灵犀尴尬地将桃枝还给他。
“没事没事，请问姑娘可是想买画？”半缘君将桃枝插入土陶瓶之ใ中，笑着问灵犀。
灵犀问道：“这些画，都是你画的？”
他点点头，谦虚笑道：“都是些游戏之作，让姑娘见笑了。姑娘可有中意的？”
“这些画ฑ我都不要，我想你另替我画ฑ一幅。”
“姑娘想画ฑ什么เ？”
“一头黑熊，脖颈处有一圈红毛。”灵犀回忆着西山那头熊罴的模样，估摸他二舅应该长得和他差不多，“块头特别ี大，毛茸茸的，圆头，小耳朵……”
半缘君接着问道：“要什么เ神态呢？”
“神态？”
“比方画虎，可以画猛虎下山、病虎归山、幼虎嬉戏……”
灵犀想了想道：“这头熊在算卦，旁边再画个道士。”
“这倒是新颖，算卦？！”
“对。”
一个时辰之ใ后，半缘君搁下笔，颇满意地看着画。此画ฑ线条纤细遒劲，勾出熊罴的健壮体格，神态更是栩栩如生，占卦时的忐忑和期许令人感同身受。对面道士虽然只有一个背影，但发髻一丝不乱，衣纹疏离有致，神采生动。
“挺好。”灵犀甚满意，“在下头写上‘若有知情者，可得百金之酬。’，照着这样多画一些。”
闻言，半缘君楞了好一会儿，才问道：“姑娘要这画，就是为ฦ了寻人。”他的语气颇有些受伤。
灵犀点头，问道：“长留城大么？贴个百来张够不够？”
“百来张？！”半缘君顿时感觉血气上涌，硬生生地被咽回去。
“我急着找这头熊罴，自然是越多越好。”
“可是姑娘，在下虽然不才，但在此间也算是小有名气……”半缘君估摸她不谙世事，想着该如何措词拒绝，低头间看见画ฑ上熊罴，忽得双目一亮，“姑娘是要找这头熊罴？！”
“嗯。”
“我见过他！脖颈่下一圈红毛，叫赤焰熊。我在象庭见过他。和一头花豹打得可凶了，好家伙，滚了一地的毛。”
“象庭？”
“你头一遭来长留吧，连象庭都没听说过。”
灵犀诚实地点点头：“确实头一遭，还请指点。”
“象庭是公子宣所开办的斗兽场，也是长留城内最大的斗兽场，逢七而开，里头可都是动真格的，血腥得很。”
灵犀还是没听明白：“斗ç兽？就是进去看打架？那有什么意趣？”
“当然有意思，除了豺狼虎豹熊罴，象庭还搜罗了天南海北许多异兽，比方孰湖、弛狼，飞鼠还有狍鸮，许多你见都没见过的异兽，各有能ม耐。我此前就是为了观察弛狼的举ะ止形态，才特地到象庭去。正是巧了，今日正好是初七。”
着实不太懂此地人的好恶，灵犀收起画：“那ว我去看看。”
“姑娘，且慢！”半缘君笑吟吟地拦住她，“画资还未付呢？而且，刚刚姑娘曾说，若有知情者，可得百金之酬。在下方才直言相告，这酬金是不是……”
“哦。”
灵犀想想觉得对，他自然算是知情者，便从袖中掏出一把金贝，个个细巧，与拇指头一般大。这些金贝一落桌，便变成拳头般大小，摞得高高的，金闪闪黄灿灿，极是耀眼。
“这些够了么เ？”她问。
被金子刺得有点睁不开眼，半缘君道：“若……都是真金，自然是够了。”他拿过一个天青釉水盂，灵犀只道是是个笔洗，未料到他却拿了块金锭放入水盂中。见金锭一动不动地沉在盂底，毫无异样，他面上喜色更添了几分。如此这般，接连又试了好几块金锭，都无任何变化。
灵犀奇道：“这水盂有何用？为何要把金锭放进去？”
半缘君将金锭皆收起，笑答道：“姑娘不知，这长留แ城中龙蛇混杂，有些精怪修习过障眼法，将树叶石块等物变作银钱行骗，着实可恶。为了杜绝此骗术，城主特地烧制了一批归真盂，分发给大小商家。若是假金锭放入水盂中，便会回归本来面目。”
“原来如此。”灵犀叹道，“你担心我也是来行骗的？”
“不敢不敢。”半缘君忙陪笑道，“只是姑娘一下子掏出这么多金锭，确实令在下吓了一跳。姑娘可是孤身一人？”
灵犀点头：“一人又如何？”
“姑娘身携重金，又是孤身一人，该谨慎些才是。要知晓，君子无罪，怀璧其罪。”
“多谢提醒，告辞！”
灵犀口中称谢，面上却是满不在乎，抬脚就要走。
“等等……姑娘现下可是要去象庭？”半缘君急忙问道。
灵犀点头。
“象庭开场在上灯之后，现下去为时还早。而且象庭规矩多，凡生人须ี得有熟ງ客领着，才能进去观赏。”
灵犀微微一愣：“这么麻烦。”
半缘君含笑道：“长留城这么大，姑娘进了我的画ฑ馆，也算是你我有缘。这样吧，姑娘远道而来，我就当尽地主之谊，请你尝尝本地佳肴，然后再陪你去象庭，如何？”
“你领我进去，我付酬金便是。”灵犀道。
“姑娘性情爽利，在下是把姑娘当朋友相待，信得过我就行，切勿再谈酬金。”
半缘君仰头，挥了挥衣袖，便有六只小白老鼠从房梁上鱼贯溜下，在桌上低眉顺耳地一字排开
“你们好好看管画馆，不得懈怠。”他吩咐道。
小白老鼠齐刷刷็地吱吱两声。
灵犀觉得甚是好玩，俯身端详小白鼠，奇道：“养老鼠来看家，这倒有些意思。”
“也是机缘巧合，正好收了它们，难得它们也听话，就留着用了。”半缘君抬手朝外让，彬彬有礼道，“姑娘请。”
长留气候，与别ี处不同。每到日落时分，便会从北面卷来层层墨云，下起淅沥沥的小雨，直至次日卯时才停。*โ来无影去无踪，日日如此，从不间断。
此时暮色渐沉，雨雾如期而至，街面上系花布巾的小童顶ะ着干果盘子避在屋檐下叫卖。正是饭点，长留城中的酒楼也迎来一日中最热闹的时候。
楠竹油布伞下，墨珑漫步而行，他换了一袭青衫，发丝尾端以丝绢松松系起，显是刚刚ธ洗去一身尘土。随手拎住一个小童，要了些现炒的桂花栗，他才拐进了挂着莲花灯的杜家酒楼。
这家酒楼ä内设有数间厅堂庭院，各以花草为名，廊庑掩映，门口垂着珠帘帷幕，廊下种着芭蕉斑竹，雨打蕉叶，叮叮咚咚，更添雅趣。
剪秋厅中ณ，夏侯风早ຉ已๐在了，包括已从龟壳中出来的东里长，还有心事沉沉的莫姬。
夏侯风边磕着爪子边抱怨：“珑哥怎得还不来？我都饿了。”
“他沐浴可比你讲究多了，从头到脚，每根毛都得捋顺了，一点结也不能打。”东里长慢悠悠地喝着茶，斜ฒ了夏侯风一眼，“哪像你，一下水就跟上刑似的，恨不得拿泥巴干搓。”
夏侯风理直气壮道：“我在山上的时候，我爹娘就是这么教的，过年前才泡一次泉水，平时抖抖毛就行了，哪有那么เ多事！——珑哥沐浴的时候你见过？他是圆毛还是扁毛？”
“问这个做什么เ？圆毛扁毛与你有何相干。”东里长不肯回答。
夏侯风不解道：“我也想知道，珑哥究竟是个啥？怎么就不能ม让我们知晓呢？”
东里长瞥他：“不该打听的，别ี打听！”
“我猜是扁毛！”夏侯风啧啧道，“珑哥眼睛多尖啊。”
不知何时回过神来的莫姬淡淡道：“我觉得是圆毛，从身手上……”
话未说完，就听见厅外传来一个慢悠悠的声音：“圆毛和扁毛？我怎么เ就非得是带毛的？”
墨珑迈步进厅，挑眉看他们。