只是谁知道，那ว时我的心也几乎ๆ在滴血。
“楚将军忠君之心，可昭天日。”
那陈管家笑道：“好说好说。”他在马上弯下腰，一把将野猪也拉了上来搁在了马背上。原来他的力量也并不很小，只是这般一动便有些气喘了。放好野猪，他又道：“唐将军果然识时务，在下告辞。”
那块圆铁ກ片大概是证明这个ฐ人的身份的吧。这人见唐开如此恭敬，得意洋洋地道：“原来西府军也不尽是瞎子。唐将军您贵姓？”
我道：“原来如此，这事反对的人很多，副都督陶守拙看样子是坚决反对的，事情铁定泡汤。不过这样也好，我们也可以早点回去。”
我不禁恍然大悟，怪不得杜禀先前对我还算客气，见过周诺后忽然对我极为冷淡。也许，他本也是争这第三路指挥使的有力人选，因为听说周诺有提拔我当指挥使的意思，大为不满。所以听到เ陶守拙说要送我回帝都去，他就马上又变了副脸色了。
我扭过头，看看他道：“你还担心这个？”
文当县紧贴着符敦城，我们昨夜歇息的地方离城大约还有三十几里。下了一场暴雨，今天居然是个难得的好天。在路上走着，看着路边泥土里钻出的草芽，心头也少有的欣喜。
我们是第五天进入天水省的，第九天，在一片暴雨中，我们到เ了符敦府辖的文当县。
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武侯叫道：“把我的马带来，唐生泰当如苍月所言，必要死于刀剑之ใ下。”
武侯抬起头，忽然长啸一声。
我哼了一声，道：“我不会把她送出去的。”
我低声道：“不是难道，是真的。”
他的话还没说完，又痛得呻吟起来。我扶着他走到一边淋不到雨的地方，道：“你们把打仗叫打猎？”
我走到他身边，蹲了下来，道：“姚世征，怎么เ回事？”
就算我现在万分不能笑，武侯的话几乎让我笑出来。金千石他们虽然刚从火堆里逃生，还是忍不住笑出声来。我忍住笑，道：“武侯明鉴，正是。”
高铁冲的样子，根本和“威武”沾不上边。事实上，他的样子甚至有些可笑，就好象只什么小兽一般。也许高铁冲自知自己的样子长得太难看，才会常戴着那个四周有青纱的大帽子。其实样子如何，毫无关系，高铁冲长得再难看可笑，他仍然是个了不起的军师。
金千石道：“关在一个ฐ空帐篷里。统领，你已经没用了吧？”
他笑了：“楚统领取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉总可以吃吧。南边人平常也爱吃蛇肉的，常说‘秋风起，三蛇肥’。现在是春天，蛇不是太肥，肉总还有的。”
说这等话也有点解嘲的意思。我不是那种意志同铁一样坚强的人，也不是象武侯、苍月公这等能ม随时隐藏起自己้想法的人，大概ฐ我是一辈子也学不会读心术的。
我脸上有点不快，他不用读心术也马上知道了，忙道：“楚将军，我不是不教给你，这种本事一大半是天生，我也不知道如何教人，只是从小便觉自己一碰到别人便能知道别ี人在想什么เ，后来才越来越强，隔上三尺也能ม知道了。只是用读心术非要集中ณ精力，昨天我一共用了几十次读心术，几乎精疲力竭，刚才对你又用了两三次，也很是劳累。”
围住营帐的前锋营和锐步营象潮水一样分开，武侯骑在马上，慢慢地过来，离营帐还有二十几步，他停住了，面色沉重之极。在武侯边上还站了一个将领ๆ，正是右军的千夫长左元再。
我们已被团团包围，若是他们放箭，里面的人一个也逃不掉。栾鹏扭头道：“小九，不许放箭！”转过身对外面道：“栾鹏在此，外面是哪儿的弟兄？”
我叹了口气。武侯是要把龙鳞军收归己用，这么做也不得已吧。武侯虽说明天会有一批粮食从五羊城运来，但能有多少？只怕杯水车薪，无济于事。
我道：“龙鳞军的粮食也少了？”
这么大的雨，他们怎么还能用火药？我不禁有点诧异，道：此时已๐没时间多想了，一个骑士冲在最前，喝道：“小心了，蛇人追过来了。”
尽管我已๐不是前锋营成员，但心底，仍是很关切这支部ຖ队。
金千石到马边，帮我拉着马，我道：“那是中军的一位苑可祥将军的座骑，等一会他会来取回的。金将军，有什么เ事么เ？”
我在马上想着，这时，忽听得有人叫道：“统领！楚统领！”
像是响应我的叫声，一个ฐ人影一下从风筝上掉了下来。
这时，忽然听得蛇人们出一声欢呼，我抬头望去，大吃一惊，却见那ว风筝上已扎了一支长枪，看样子，竟是已射穿了谭青的身体。
在高鹫城里，我已知道蛇人会吃人的，连共和军最后也在吃人，可这么血淋淋地吃人，却还是第一次看到。我咬紧ู嘴唇，努力让自己้不出嚎叫。
我的头中ณ，一下“嗡”一声炸响。
我一下扑上。哪知一长腰，腰间却一阵刺痛。
蛇人虽不擅攀爬，但有一点却很占便宜。它们的身体全长比人要长得多，又可以盘起来，我们乍ๅ一见它们离城头还远，但稍一放松防守，它一伸长身子，便已到เ了城头了。刚才我一分心，那个ฐ蛇人马上便冲上了城头。
这时，龙鳞军中，一骑已如闪电般射出。祈烈在身边小声道：“是沈西平！”
那个蛇人的双手现在都有枪，它的右手枪已๐压在马背上，那马突然出一声哀嘶，两条前腿跪到地上，它的左手枪却一转，本来这枪是倒持的，此时枪尖已向前，枪脱手而出，射向躺在地上的田à威。
即便是我，也吓得深身一激凛，不也再与他照面，人跳后一步，手里抓着刀，喝道：“你到底是什么人？”
那根本不是人，一张脸虽有人形，但眼是光光的，脸上有些鳞片，也没嘴唇，鼻子只是脸上的两个小孔。
武侯看了看四周，面色沉了下来，道：“动手，你们手中ณ没有刀么？”
这时，身后有人大喝道：“武侯在此，散开！”
薛文亦笑道：“楚将军，这雷霆弩力道太大，得以足帮忙的，你试试吧。”
我看了看，果然，弩车下有一个踏板，我一脚踩上，手上再一用力，这回加上我的体重，扳得轻易多了。我叹道：“薛先生，你可真能想啊。”
文侯在一边道：“薛员外，现在试试箭吧。”
薛文亦道：“是。”他又对边上一个人道：“你去将靶子放到八百步处。”
他话音刚出口，周围的人都一阵惊呼。薛文亦倒也没多说什么，等靶子放好，他又从车下摸出一个ฐ木匣，道：“楚将军，这是箭匣，你放在弩车上这个凹槽内便行了。”
我把弩车推到了空处，将这箭匣放了上去。在平常弩车的箭槽位置，这雷霆弩上是一个大凹槽，正好放箭匣，我一放上去，严å丝合缝，动也不动。
刚一放好，薛文亦到เ我跟前指指点点道：“楚将军，你看这儿，这个扳手扳到เ上面是单，扳下来便是连，对准后再扳一下这儿便可箭了。”
我将那扳机扳下来，道：“现在可以了么？”薛文亦点了点头，我对准了千步以外的靶子，手一扣扳机，弩车一震，耳边只听得箭矢破空之ใ声，几枝箭如闪电å一般疾射而出。
竟然这般快法！
此时操场上鸦雀无声，人人都为这雷霆弩的威势所惊。只见那几枝箭远远射去，已是看都看不清了，也不知有没有射中ณ靶子。好半天，才听得文侯道：“来人，去看看！”
第八章帝都平乱
“一千步！”
当报靶的报出步数时，所有的人同时出了惊呼。
帝常用的强弓多半是五个力的，我以前用的贯日弓是强弓，有八个力，已不是平常人能用的了。军中有一把十个力的震天弓，是当年十二名将中力量最大的闵所用，据说武侯年轻时曾拉开过。力量越大弓越不好控制，射箭不止是力量大能拉开就算数，九个力的弓射出箭后，弓弦崩直之力就很难控制ๆ，一不当心，连自己的手指都有可能ม崩掉，当年军中ณ有个大力士陈开道，据说有伏牛之力，与人打赌说能拉开震天弓，结果箭是射出了，他的拇指也被震天弓的反弹之力崩掉。可是就算震天弓，拉满了也最多射到五百步远，薛文亦做的这雷霆弩轻轻易易便能射到เ一千步开外，岂不是有二十个力之巨？而这雷霆弩连一个ฐ寻常的士兵也能ม用，可以说，雷霆弩一出，将大大提升军中的攻击力。
文侯眉毛一扬，道：“一千步？没有错么เ？”
那ว个报靶的道：“不会有错，我数得仔细，共一千零十七步，共五箭，两ä箭中靶。”
人的步子有大有小，可不管如何，雷霆弩射得如此之远，实是骇人听闻。文侯转身向太子一拱手，道：“恭喜殿下，有此利器，帝ຓ国大军如虎添翼，破敌更增几番把握了。”
太子喃喃道：“一千步很远么？”他到เ现在也还没意识到这一千步到底有什么意义，仍是一头雾水，不明白我们为什么เ如此惊叹。文侯道：“这雷霆弩使得弓箭射程增强数倍，给军中ณ装备好好，等如……等如我们已๐有利刃在手，而敌方แ却仍是赤手空拳。”
文侯这个比喻倒很易懂，太子脸上也露出笑容，道：“真的么？这般说来，那还不快点做一批出来。薛卿，你一个ฐ月能做多少出来？”
薛文亦推动轮椅，到太子跟前，行了一礼道：“殿下，这雷霆弩制ๆ作精细，现在木府中ณ人大多去赶制ๆ战船，臣纠工日夜赶制，大概每天只可制二十张。”
文侯捻了捻须，微笑道：“还有二十余天，那ว么可以做四五百张，可能组成一支弩军了。”他面色一正，道：“毕炜！”
在他身边的一个年轻将领出来道：“末将在。”
“你与薛员外合作，日夜操练，你部五百人，务必要人人将这雷霆弩操练精熟。”
毕炜抬起头，大声道：“末将得令！”
他的声音极是响亮，在操场上似滚过一个焦雷。他年纪虽不大，却长了一脸虬髯，加上这般响亮的声音，更是威武，操场上，不管是教官还是学生，都受他的感染，意气风。我站在我带的那一批学生中ณ，也只觉心头一热。
南征军全军覆没的消เ息，给帝国一个沉重的打击，尽管这些天我都在军校里，也感得到帝国上下弥漫的一股惶惶不可终日之感，二太子的援军出已๐有近十天了，据说初ม战不利，已๐派密使回来告急，更让谣言四起，说什么东平城在蛇人猛攻下岌岌可危，势若累็卵，蛇人即将攻破东平城，渡海ร北上。有些想象力丰富的，还说什么这是苍月公将自己出卖给妖魔，请来的援兵。他们谁也没见过蛇人，可添油加醋一番，说出来的蛇人形貌居然也不离十。自然，这些都是谣言，攻到东平城的蛇人只是一支先头部ຖ队，人数并不多，邵风观在城中原先就有兵力两万，加上二太子和路恭行所统的二万援兵，绝不至于败得这么เ快。
可是，当蛇人的大部攻来时，我也知道，以东平这区区四万守军，肯定不能有什么เ大的作为ฦ的，最多仅能自保。天长日久，若东平城失守，那京师门户大开，蛇人便能ม大举北上了。文侯看上去好象对一切都无所谓，可是他其实无时无刻都在想着反击的事，他的深谋远虑，实是远在旁้人之上。
看来，武侯号称名将，如果比试用兵之术，只怕连武侯也比不上文侯的。我看着神采飞扬的武侯，心头也一阵激动。
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薛文亦拿来的是四十张雷霆弩，正好一个班一张，文侯让每个班都拿了一张。命令日夜操练。
太子和文侯走后，薛文亦让几个工ื部的工匠给我们讲解雷霆弩的用法。这雷霆弩的威แ力让所有人都震惊，所有人都挤作一堆，仔细听着讲解。雷霆弩虽然也叫“弩”，但与以前的弩已完全不同，这箭匣的想法便与以前大相径庭，每一次，不必再一支支装箭，大大提升了射效率。
我正和本班的学生看着雷霆弩，这时，薛文亦坐着轮椅过来，我迎上去道：“薛先生，你造出这雷霆弩，可是立下大功了。”
如果驯练一支弩兵队，这等威力，便如几百个谭青、江在轩这般的神射手聚在一起，只消弩箭足够，蛇人也不足为惧。如果在高鹫城里薛文亦就能造出来，只怕蛇人未必能破城了。
薛文亦叹了口气，道：“唉，这也是天意，在城中我已起意要造这弩，但是弩机实在难造，也只有到工部有金府和火府帮忙才能造出来。而且，这雷霆弩利ำ远不利ำ近，若是被敌人迫得近了，威力便难以挥。”
雷霆弩太重，装在小车上，运送也不太方便。我道：“你先不必想得太多，慢慢改进便是。对了，张先生呢？”
他笑了笑道：“张先生现在在土府，听说也在加紧ู制ๆ造新武器，只怕也在这几日了。楚将军，你现在可好？”
我的脸沉了下来。此时太子和文侯还未出门，我道：“你听得么เ，她们已被帝君收入后宫。”
薛文亦怔了怔，一时还想不到เ我说的是谁，半晌才道：“这也是命啊。”