“他说是有关蛇人的。”
这时，何中忽然又撩开帐帘ຈ，进来禀报道：“爵爷，有个逃进城来的城民要向爵爷进言，爵爷要见他么？”
“刀名百辟，当辟一切情。你是军人，在战场上，就只能无情无义แ。”
他看了看我，喝道：“楚将军，起来！你腰间刀名叫什么เ？”
的确，在远处，刚设下的那ว个蛇人营中又冲出了一批蛇人来。那批人足有上千之数，我们现在还有区区一百多人，无所如何也不是它们的对手，就算这批追着薛文亦的蛇人，若不是靠火雷弹先声夺人，也肯定斗不过的。
虞代加了一鞭，拖着那ว个蛇人冲回城去。虽然只有一根绳子，可这蛇人还是被拖得直直的。几个龙鳞军跟着他回去。剩下的蛇人还要追上来，我又扔出一颗火雷弹，但这回这些蛇人也没刚ธ才那么震惊，只是稍呆了呆，却见我身后又扔出五六个火雷弹，江在轩他们的射手队也箭无虚，先前中箭的几个蛇人身上已扎了好些箭，再追不动了，剩ທ下的虽然也要追上来，但火雷弹的巨响和炸起的灰土将它们阻在了十几步外。
我更有点莫名其妙，武侯道：“柴胜相，起来吧。你有密报之ใ功，从逆之罪可原，仍复原职。”
柴胜相站在那庭天画像前，看前像中的那ว庭天，忽然，他象中了邪ิ一样，身体不住地颤动。抖了一阵，猛地惨叫一声，人倒了下来。
何中那种吞吞吐吐的样子实在让我难受。这时我已走上城头，刚ธ到เ城边往下一望，不由得倒吸了口凉气。
我道：“君侯不是只认军令不认人情的人，不至于如此吧。陆将军可曾带叛贼苍月回来？”
罗经纬刚想开口，便咳了两声，胡仕安一边道：“我们遵君侯将令在城外扎营，等候辎重营出城。辎重营正在出城时，斥堠兵来报，北边大路上突然开来一支大军，旗号不清。我们开始不曾想到เ会是蛇人，已下令严阵以待，哪知这支蛇人军来得极快，已成突击之ใ势，虽然百般防御，仍是不敌。若非路将军及时来援，我们定要全军覆没。”
这样一个ฐ破城能守到今天，也算是个奇迹。如果不是武侯，我想说不定蛇人的第一次攻击时就乱了阵脚，哪里还能支撑得下去？罗经纬也是名将，他不会不明白这个道理的。可是如今有三门被围，东门也不知有无战事，冒然出去，说不定也会象这次北门撤军一样吃个大亏。而今已๐经失去了撤退的良机，我也不知道以后该如何是好。
我道：“正要准备，要问你讨辆车。坐人的，不用太大，两个人坐便够了。”
那些都是俘来的工匠。每次破城，工ื匠和年轻女子不杀，都带回帝ຓ都。这次破高鹫城，捉到เ的工匠有三四千人，比辎重营的人还多一些。德洋正拿着帛册点名，把工ื匠按行业分开。其中有好几百造酒匠，回到帝都，也够开几个ฐ大酒坊了。罗经纬的后军已在陆续撤离。每撤一万人便要耗去几个时辰，后军撤完天也快黑了，紧ู接着便是德洋的辎重营。辎重营不比后军，后军战斗力虽差，终是打仗的队伍，动作终是快的，辎重营却杂七杂八的事情多，俘来的女子有一些要弃掉，工匠却只要没生病全都带回京都去。这几千个工匠和一两千女子，便够他忙的。武侯所谓的要等陆经渔一日，那本也要耗一日的时间才能ม撤完。
金千石道：“上去看看便知。”
他指着一个箭楼。我抬起头，却见箭楼上伸出一个ฐ长长的竹筒。
此时，蛇人的长枪已๐到了我小腹前。
在蛇人心目中，可能那ว怪旗远比我重要，所以也根本不用留แ我这个活口。
我道：“我陪你去拿东西吧。”不由á他推辞，转过头对祈烈道：“小烈，你回营给我烧点水，我陪张先生去一趟便回。”
“君侯尚未给你护兵么？”
第五章疾风烈火
城头上望下去，那一片空地上，交错的都是些蛇人和帝士兵的尸身，到处是破碎的兵器，似乎将土地盖了一层，都看不出原来的颜色，血流得到เ处都是。即使是我身上，血也在战甲â上凝结了，象在铁甲外披了一层暗红的披风。
我道：“不管你怎么说我，我嫌这儿吵。”
我道：“是啊。”
这时我才看清他的相貌。陆经渔在军校中ณ，少穿军服，一向着士人装ณ。现在他一身戎装ณ，铁盔放在一边，一身铜甲â上，带着些血迹，在城下的火把光中ณ，倒似斑斑á驳驳。
第二章譬如火宅
我咀嚼着他这段话的意思，叹道：“苑将军，你这话很有道理啊。”
他笑了笑道：“这可不是我说的，是我从小读惯的一部ຖ《胜兵策》的话。”
“《胜兵策》？”我回想着军校中有谁提过这部书，不过好象谁也没提过。“这部书是谁写的？”
“不知。那ว是我家传的半部兵书，看目录有七章，不过传到我家只剩ທ三章了。文字很古奥，也不知是哪一朝的将领ๆ传下来的。”
我道：“那ว庭天《行军七要》中也有类似的话，说‘为将之ใ道，令行禁止。’不过，你那部ຖ兵书中ณ说得更细一些，那书在身边么？我想看看。”
苑可祥道：“这部书在我家中，没带在身边。不过我背得熟ງ了，什么时候我写给你吧。”
我喜不自胜，道：“多谢苑将军了。那兵书中还有什么话？”
苑可祥淡然道：“倒也没什么惊人之处，不过有些话倒切中当今军中之ใ敝。象书中说：‘夫欲战胜者，定谋则ท贵决，行军则贵，议事则ท贵密，兵权则贵一。’现在我军中上下，各军编制不一，有以伍为基，也有以什为基，令出多头，上有命，下多有不从，颇有混乱ກ，唉。”
他最后的一声长叹叹得很是怆然。苑可祥年岁不大，官阶也低，在等级森严的中ณ军只怕也受够了气。我想起了当初ม在前锋营中ณ，两千人的前锋中ณ，各百夫长很有些勋臣后人，连路恭行也不太能ม指挥得动，象蒲安礼、邢铁风这等人，如果是我当前锋营统制，只怕别想让他们听我指挥。苑可祥说的那ว一连串ธ“贵”字，说到เ底便是那“兵权贵一”。而军中便是君侯也无法完全指挥住下面，不然当初也不会明令沈西平不得擅自行动了。
这时，已๐到เ了岔路口。我在马上拱了拱手道：“苑将军，我得告辞了，麻烦你马上写一段出来，晚上我便来取，可好？”
他脸上浮ด起一丝笑意，道：“楚将军，你以统领的身份来向我一个ฐ连军校也不曾上过的小小巡ำ官讨教，传出去岂不是惹人耻笑？”
我正色道：“苑将军，能者为师，岂在人言。”
他脸上抽了抽，也向我拱了拱手道：“多谢楚将军。今晚我便将第一章先默写出来，奉上楚将军。”
他说完，加了一鞭，向南门跑去。他手下那三十来个士兵虽然都是步卒，却仍是跑得整整齐齐。
我也加了一鞭，向龙鳞军营中跑去。那ว庭天的《行军七要》是军校中ณ的必读书，我读得也多了，但那ว庭天的书中偏向于讲述攻守之ใ道，这一类领兵方แ略讲得很简略，而当初十二名将里治军最严的骆浩却没有兵书传世，若能得到苑可祥这部ຖ兵书以做补充，当真可取长补短。
走了一半路，忽然从身后传来一声巨เ响。
那ว正是火雷弹的响声。现在火雷弹所剩无几，每军中ณ的火雷弹都明令非到紧急关头不可使用，南门用上了火雷弹，难道蛇人又攻来了？我吃了一惊，加鞭向营中跑去。
一近西门，却见仍是一派平静。我冲进营帐，虞代已在等着我。他拿下草药，我道：“虞将军，蛇人刚ธ才有没有攻来？”
虞代摇摇头道：“没有啊。”
难道南门出了什么事了？
我道：“去那望远镜前看看去。”
到เ了箭楼上，我将望远镜对准了南门望去。看过去，南门倒没什么เ异样，只是人很多，几面旗子招展，隔得太远了，也看不清是谁的旗号。我放下望远镜，跟着我上来的虞代有点担心地问道：“将军，出了什么เ事么？”
我摇了摇头道：“我也不知。希望没事吧。”
这时，一骑马飞驰而来，冲进营中。我吃了一惊，道：“虞将军，快去看看。”
进来的是一个传令兵，倒不是雷鼓。他没有雷鼓那么大的嗓门，一进营房，上气不接下气地道：“右军上下注意，加强戒备。”
我跑下箭楼ä，道：“出什么事了？”
“虎尾哗变，冲出城去了！”
他刚说得一句，又跑了出去，大概去通知后军去了。我大吃一惊，有点不想信自己้的耳朵。
朱天畏虽不是一线大将，但他也是统中军一营之众，武侯一手提拔上来独挡一面的大将了。要说他也和高铁ກ冲一般，是蛇人的内奸，那我可死也不信。可他的虎尾营为什么เ会突然哗变？
我满腹疑团，虞代这时凑上来道：“将军，这是怎么เ回事？”
我道：“上城吧，叫个人去南门打听一下，我们去防范蛇人攻城。”
蛇人倒没有异动。我们守到天黑，才由右军接手。下得城来，那个ฐ去打探消息的龙鳞军也回来了。听他说，今天下午，在铜城营和虎尾营换岗之时，朱天畏忽然派骑军劫夺了一库余粮，又抢夺了一架天火飞龙车开道，要开城出去。铜城营不敢阻拦，被朱天畏ั抢出城去，等武侯得知消息命路恭行的前锋营冲出来时，虎尾营七千余人已冲出南门，在冲出一里地后被埋伏的蛇人尽数歼灭，路恭行也只来得及关上城门，没让蛇人趁势攻入城来。听说朱天畏留书一封给武侯，说他“多谋寡断，似勇实怯”，诸军在武侯指挥下，战无胜机，守必自绝，他的虎尾营要自寻出路。
自寻出路的虎尾营败亡得比在城中ณ诸军更快。现在，只怕没人会再象朱天畏那样，自以为可以杀开一条血路冲出蛇人的重围，但朱天畏一军败亡，使得中军元气大伤。如今中军兵力已不到เ三万，而且粮食也更少了。
苑可祥也夹在虎尾营中ณ，没于战阵。
※※※
朱天畏ั败亡后又过了三天。
失去了铜城营，连另外诸军的守备也显得更吃力了。以前前锋营进常可以收到诸门助守，但自朱天畏死后，中军自顾不暇，只抽出数千人助守损失最大的北门，对东西两门，再难照顾了。
击走了一批蛇人的攻击，我只觉浑身酸痛。现在每天都有种精疲力尽之感，好象过了今天便不知道明天。
刚退入营中ณ，正好碰上雷鼓过来传来。武侯紧急招集诸将议事，这一次，只招诸军的最高军官，而我是武侯特许要我参加的。
向中军走去时，我没有一点重获武侯重视的欣喜。一路上，残垣断ษ壁间，时不时可见一两具死尸。城民自放出城后，城中所剩无几的人也时有饿毙的。此时辎重营也再没精力去搬运死尸焚烧，若不是城民总数已不到两三千，只怕现在已经引起一场瘟疫了。
看着那些断墙，我的战马也步履沉重。
一天天，仿佛看得到末日逼近，全军上下开始弥漫着一股绝望之气。向文侯告急的特使仍然没来，据说后军和右军有人偷偷趁夜去斩杀城中很少的一些城民来充饥，这等骇人听闻的事虽没被证实，但我看到好几具尸都身体不全，只怕这传闻也不全然是假。
到了武侯的中ณ军帐，帐门口的传令兵也有点无力地喊道：“龙鳞军统领楚休红到。”
帐中ณ坐的，已是各军的主帅和万夫长，我是官级最低的。我看了看，参军里，只有张龙友和伍克清在座。我进去后向武侯行了一礼ึ，坐到路恭行身边。
武侯苍老了许多，他面前居然还放着一杯酒。他啜饮了一口，等后军的胡仕安也来了，他才放下杯子，道：“诸位将军，先请辎重营德洋大人说个坏消息。”
德洋站起身，道：“君侯，到今天为止，军中只剩干饼两千张。”