瑟连虽然恼火和愤怒，但毕竟没有丧失理智。赡前顾后，一番算计，呼兰皇帝及其手下都意识到เ，战争形势生了完全的逆转，在巨木堡驻守的呼兰军队，无论从数量还是从质量上，都不可能再与猛虎帝国及其盟军抗衡。而丹西陛下派出的一南一北两支大军，更是形成一个大纵深的包围圈，有将瑟连残部ຖ一举歼灭的态势。
因为，我那时已经晕厥了过去……
‘唔，’陛下凝神细看，手指图画ฑ道：‘这个ฐ叉叉，库姆奇以北的那个绿色飘带森林，是不是你现圣器秘密的地方แ？’
‘陛下猜错喽，’贝叶道：‘还是菲尔将军来亲自解释吧！’
‘领主府也没躲过！’
‘那些攻进城里的呼兰人，肯定都占据老百姓的房子歇息，哈哈，烧死他们！’
当天深夜，密尔顿ู、我、胖墩三人，被丹西领ๆ主秘密传召到เ东岸大营。
无论军人还是民众，悲愤、哀伤、沉重，豪情、壮烈、激昂，两种截然迥异的情感流，在胸中ณ激荡，在血脉里涌动……
当然，目前来说，这只是一个ฐ短暂的、完成特定目标后就会复原的团体，小孩需要时间来巩固自己的地位，需要我和胖墩两个“级勇士”来保镖、护卫和震慑底下的盗贼们。
在讨论中，除杰姆外，所有其他盗贼都同意密尔顿的方案。因为预ไ付款掌握在杰姆手中ณ，偶尔才会从手指缝里漏出一些来，给大家当生活费。腆着脸皮问杰姆要，杰姆会以行动尚未完成，总款尚未结算为由拒绝。而密尔顿，则是把薪水直接到个人手里，干一天赚一天，乾ດ乾脆脆，绝不拖泥带水。当然，为了让杰姆高兴地接受，密尔顿给他的薪水是其他盗贼的十倍。
“小孩子，居然还来奢谈政治！”别亚一时语塞，但又忍不住撇嘴嘀咕。
“哦，对了，我记起来了！”密尔顿一点就透，“战争不应仅仅从军事角度，更要着眼于政治。”
“嗯，说得好，”丹西道：“不过狄龙的所有战略准备，全都是用于对西部ຖ走廊的开拓，估计这时候，入侵尤达的军事行动，已经开始喽！哼，开弓没有回头箭，东教廷不会给他好果子吃的，狄龙这时候，压力不比我小多少。”
南北两ä支兵团现在仍效忠于您，中央郡和闪特也应该比较稳固，但刚刚夺占的塞尔，去年才加盟的詹鲁、两盟半，恐怕就难免出现反覆。
喊杀声、马嘶声、军鼓声、武器撞击声，汇成一片……
军法操典上的条例规章，大家早已背得烂熟，平素在没有心理压力的队列ต训练和仿真演习中，大多数战术动作也基本上能做到不离十。可到了真正性命相搏的沙场上，大家的脑แ袋像突然被抽空了一样，把过去那些东西几乎忘得一干二净，纯粹凭着本能ม作战。整个战局，也迅演变成一场乱哄哄的混战。
由于我们家的地位，很多邻๑居的女儿都赶来参加仪式，打扮得花枝招展，被父母作为候选新娘向我的爸妈推荐。
父母们站在远处聚，吹嘘自己的儿子强壮有力、聪明能ม干，夸耀自己的女儿漂亮动人、善于持家。小伙子和姑娘们则纷纷跑在火堆旁吹拉弹唱、跳舞嬉闹，寻觅未来的伴侣，找机会向心仪的人表白。
“只怕，没那么เ简单吧？”作战之前习惯性地在头上缠着两圈红色布条的康瓦斯，又有缠头客之俚号，嘲讽地笑道。
“河弯洲的松软沙石地形，不适合骑兵行动，今日又下雨，更受限制。”普内尔猜测道：“或许丹西意欲以优势步兵，通过水陆配合，先逼迫我们在狭小的河弯洲决战，获得胜利，击溃我军前锋部ຖ众后，再派出骑兵乘胜掩杀吧！”
“伊森老妖现身走廊，狄龙以毒攻毒，请红衣派替他稳定圣火国。”安多里尔道：“这一招，确实出奇。够狠，够劲！”
“查玛大祭司来急报！红衣派伊森主持万火寺，开坛论经，重定教义แ！”
“报告！钳子口生激战，营寨起火！”
主ว力部队暂无跑出营外，进行荒漠邀斗之迹象，但轻骑斥ม候则被大批地撒了出去，到เ处乱跑。
“丹西谨慎而奸猾，小衫儿若能与之见面，当然会见机行事。”丘根继续道，“如若不然，把他手里的黑名单诓骗出来也是好的。”
“还有很多细节需要处理。比如，我的后脑上有一个小疤，”丘根掀开自己的头道，“是丹西打的。我的耳根后有一粒小痔，丹西也清楚。这些都要注意。”
绿色飘带与库姆奇、苏来尔、海亚尔三国北部和熊族领地东部接壤，但它的归属权却一直未定。绿色飘带森林里，树木密匝，藤蔓如墙，野兽出没，如一座天然的迷宫，不存在人迹，也没有道路。人类还在为ฦ适合耕种的优质土地杀得天昏地暗，此时的科技水平也不足以征服原始森林，因而根本没有余暇顾及，来开这一林区。
所谓的两条飘带是指北部原始森林构成的绿色飘带和南部ຖ海岸线构成的蓝色飘带。
詹鲁东部ຖ山区的一片偏僻森林，除了一条小径外，无任何通往山外。如果我们踏着碎石小路一直往里走，就会现，在森林的里头，在重重叠叠的树木掩蔽下，竟然有一座颇大的房舍，外墙金壁辉煌，室内装修气派，用品奢侈豪华。
熊王班哈亲自挥动王旗。
自治领的老百姓更会气得七窍生烟，我们的子弟在异乡为神圣的事业捐躯，你们在一旁้看热闹，当丹ล西领ๆ主以和平方式替上帝夺回半时，你们却反过来说风凉话？最无耻的是，当来自呼兰的异教徒跨过你们的领ๆ土来进攻我国，你们的凛然大义、你们的无畏牺牲精神到哪里去了？你们只会私下里偷偷抱怨，却屈从于本国政府和异教大军的武力，见不到什么公然的反抗，你们为什么不像你们自己要求别ี人做到的那样，为神圣教义แ捐躯，誓死阻挡异教徒的前进步伐？！
当然，这在不同国家，情况又有所不同。人们总是在灾难与己无关的时候表现得非常勇敢，要求他人为宗教理想献身，绝不允许对异教徒有半点妥协与绥靖。这对于两盟半和猛虎自治领等半战争参战国的老百姓来说，这完全就是站着说话不腰疼。两盟半兵灾延年，战火轮番卷荡，各城民不聊生，都盼望早日结束战争，迎来和平建设时期。以猛虎军团为ฦ主力的神圣同盟虽然取得了一些胜利，但损失非常惨重，当数以万计承载烈士躯体的灵柩运抵巨เ木堡、奥利维拉和荆棘堡等城市时，全国都陷入深深的哀痛之中。
第九章
他心里知道，事情已๐经搞定。
战争就是国家之痒。全体国民都陷入了战争的迷狂情绪中，极度的杀戮快感淹没了一切，其他都不复存在，所有的工作都围绕战争而展开。时间凝滞，思维停止，万物皆空。直到เ最后，不支倒地，瘫软如泥，皮烂肉开，周身遍布淋漓的血痕……
艳如桃花的红斑，传出难以形容的骚痒酥麻，象烈焰红唇一般诱惑着手指，叫人不得不伸手抓挠。越抓就越痒，越痒就越抓，自牙龈深处的快感，象箭一般地射穿身体的感觉系统。战争综合症就此爆，每一根寒毛都竖立起来，每一寸皮肤都成了极乐的圣地，令人恨不能生出一千只手，以便同时招呼那一千方痒处，狠狠地抓，狠狠地挠！
果然，看到เ敌舰减缓航，威塞克的长船舰队也把度降了下来，将双方的距离一直保持在约一海ร里左右。
看到敌人有激怒本军，诱使舰队追击的企图，易卜拉辛沉声下令。
今天运气真好，罕见地踫到了落海遇难者，还是个娘们！你说，海盗们能ม不兴奋？
满船海盗亦随之激动起来，全都凑往右舷瞻望海ร面。
战斧似水磨风车般卷动，凭空掀起一道气劲涡流，将带有剧ຕ毒的脓血碎肉尽数拦截下来！
凯鲁怒声暴喝，提斧而上！
火龙缓缓前进，成“1้”字型纵队的帝国水师舰队已全数开进了海沟。
正常情况，他这支舰队根本不是拥有近两百艘三桅帆舰和五十艘长船的易卜拉辛舰队之对手。不过，天时、地利ำ尽在掌握，敌方又有考夫利ำ做内应，于鳕鱼海沟进行夜间偷袭，却大有成功的希望。
“哼，他还不是不愿意赎回亲生女儿，”伊莎贝拉虽然不再哭泣，却依然郁๗郁不乐，“话变来变去，难听好听，只是换个说法，意思还不是一样？！”
“其实，你父亲也不是抛弃了你，就是丹西，他，他的条件太过分，”美芙洛娃一边做针线活，一边安慰还在抽搭的伊莎贝拉，递给她一封信，“这是你爸爸回给丹西的信。”
在队伍的正中ณ间，是公主伊莎贝拉的宽敞马车。周围有近百名精锐骑手团团保护，不让这朵娇滴滴的花儿遭到เ任何伤害。
“对，这才是商量问题的态度嘛！”丹西笑道：“不过我觉得，还是先讨论一下援军到เ达后的形势。假如正面战场输了，即使敌后战场获胜，形势也绝不乐่观。正面战场至少要顶住敌人，敌后战场的意义才能显示出来。”
有两ä名悍勇的亲兵也各抢得一匹战马，一左一右护在身旁。
“快走！”
十字军一片片地倒地，尸顺着山坡滚下。
呼啦啦的人群朝山上涌去。
未算胜，先算败，别亚从两个方面加强部队在危亡时刻的作战能力。第一，建立危机指挥体系，所有军官，必须有跨层越级指挥能力，方面军统帅可以跨过纵队长直接指挥到大队，纵队长可以越过大队长直接指挥到中队，当危局来临时，信息传递环节减少，指挥体系趋向扁平化，军队的反应度也增快了一倍。第二，建立完善的替补接任制度，当指挥官战死时，下级按照既定的顶ะ替程序，依次接掌临ภ时指挥权，直到战役结束，避免出现军官一旦阵亡，就群龙无，全军瓦解的形势。
别亚接手掌控骑兵的训练管理权后，一以贯之地从制度方แ面完善骑战技术，踏踏实实地增强实力，而不是像某些带兵的文人那样，受戏说乱ກ谈的文艺作品之毒害，把获胜的希望寄托在虚无飘渺的神机妙算上。
“愿真主ว赐福您，荣耀您。”查玛施礼道。
“是。”
十字军团和猛虎军团欢声雷动。
凯日兰、霍夫曼等人也跟著高喊。
“还有一点，丹ล西陛下有丹虎，丹豹，丹波，丹凤等四个儿女，可以继承自己้的霸业，而狄龙没有留下子嗣。这也有相当的影响。”
“双雄会之后不久，圣瓦尔尼不仅内部ຖ纷争，且被我猛虎帝国的诸位名臣勇将打得迅惨败，在两年时间内就被荡平，整个走廊西部被并吞，猛虎帝ຓ国最终一统走廊和两盟半。这一点上说，丹西陛下是以自已的死，换来了走廊的统一，换来了一个长期的内部ຖ和平局面！”
“可是林斯顿，”胖墩老头不可置信地问道：“你怎么知道这些事儿的？是听了什么เ不可靠的传闻吧？”
“不是传闻。我虽然没有参加双雄会，但我所说的，却是丹西陛下亲口告诉我的。”我悠然回忆道：“丹西陛下从船上回来后，就把自己埋藏在一个几乎不透风的地下密室里头，四面封死。除了皇后、宰相，就只有我和米尔顿，在地牢旁和陛下谈过话。在谈话中，陛下告诉了我缘由á，并委托我把他的遗像画完，不求其它，一定要画得真实，让子孙后代能够记得先祖过世前的真实容貌和神采。”
我的话，引起了一阵长长的沉默。
“狄龙也是可惜啊！”半晌，胖墩叹道：“这样的一位英雄人物，却如此了却了生命。”
“是啊，但他也是一位不世英雄和高贵人物，”我叹道：“狄龙不想让手下人传染这种可怕瘟疫，同样埋身在地||穴，给部下交代了善后之事后，就饮恨而亡！”
接着，我继续道：“随后的事情，你们也都知道了。几年之后，我军大举ะ出击，贝叶副相攻占圣火国、捷斯兰、洛兹，席尔瓦宰相占领圣瓦尔尼国都奥利维拉，旋即席卷整个走廊西部ຖ和两盟半西部。鲁伊病逝，利祖，博格腾战死，威塞克投降，整个中ณ央走廊和两盟半统一在猛虎帝国的旗帜下，从此不再有内战生。当然，以后战争还会生，但那是与外部的战争了，与东教廷，西教廷，与游牧蛮族，与呼兰帝国的战争了。”
“元老大人，我们还有一个ฐ疑感，”尖头棍问道：“我们内部虽然没有了战争，但政治斗ç争仍然十分激烈，贤智大会上的争吵不断生。最令人费解的，是当年丹凤女皇的继位。为什么一个女人，一个根本不被看好的女继承人，最后却被贤智大会的诸位金杖元老们选为皇帝，开启了女皇时代？！”
“那个时候，我也是刚刚被选为金杖元老，在诸位大名鼎鼎的人物中ณ，只是一个晚生后辈而已。但是，那场皇位继承人之争，其激烈程度，乎任何人的想象，勾心斗ç角、幕后交易，简直是天天有阴谋，处处存诡计。”
“在几名候选人中间，丹ล虎亲王当时最被人看好，他是嫡长子，又与塞尔王室结亲，获得了宰相兼席摄政席尔瓦的支援，获得了兵马大元帅利瓦伊的支援，利瓦伊是嫡长子继位制度的拥护者。”
“丹豹亲王排第二位。他与詹鲁王室结亲，有詹鲁的拥戴。获得了副相兼次席摄政贝叶的支援。”
“丹波亲王排第三位。他与闪特的纽卡尔家族结亲，获得了闪特的支持，且因其外公是黑大陆的领，获得了圣火国和两盟半的拥护。”
“几乎没人认为，丹凤公主会继位。一则，她是个公主，一个女人，一般人认为，除非没有男继承人。才会被迫选个女皇；二则，她没有任何外援，没有什么有实力的政治势力支援。”
“可是，大家都算计错了！一则，皇后美芙洛娃是丹凤的亲生母亲，虽然后妃在我猛虎帝国没有参政权力。但却有灵通的信息渠道；二则。她与米尔顿ู已经倾心相许，而米尔顿，此人不仅具有极高的军事才华，更是深得丹西陛下真传的政治高手。”
“米尔顿在猛虎军团和自由军团里，是立下赫赫战功的年轻大将，是军队少壮派的领袖，大狄年轻军官和年轻政客在他的周围集结。而米尔顿此人，更看准了丹虎，丹豹，丹波三位继承人的一个致命弱点！他对着这个ฐ弱点狠下杀手，最终奇迹般扭转贤智大会的格局，为丹凤女皇赢得了最多的选票！”
铁坫问道：“什么弱点？是鹬蚌相争，渔翁得利么？三方相持不下，最后选出另一个大家都认可的第四方的人来么？”
“有一点这样的因素，但影响甚微。真正的决定性因素า，其实也就是回答这个问题——我们猛虎帝国的立国之ใ本，究竟靠的是哪一部分人？”
“告诉你们答案吧，年轻人，猛虎帝国的产生，靠的就是中ณ央郡地白由民！自由民是帝队的最大源泉，是帝国政治的基石，在贤智大会中占有最高比例的票数。丹虎，丹ล豹，丹波，拥有了塞尔、詹鲁、闪特和圣火教的背景，这给了他们强大的外援，但也带来了巨大的不利影响——那就是，自由民以怀疑的眼光看待他们身后的政治势力。”
“尽管席尔瓦等人也在拼命拉拢自由民，也在不断ษ地许诺各种各样的条件，但自由民对于他们推荐的候选人是否自己人，内心深处持有怀疑ທ态度。而米尔顿极其敏锐地抓住了这一点，他在背后暗中使力，把毫无依靠的丹凤公主，打造成弱质女流形象，同时暗示自由民，真正的纯正的自由民代表，就应该是这位仁慈美丽ษ的公主。米尔顿自己就是自由民出身，具有很强的煽๓动力和影响力，加上手下灵蛇众的活动，导致在最后的投票当口，出现了戏剧性的变化。”
“很多自由民代表，几乎一致地投票选举丹凤公主为女皇。他们平时不被人注意，但一旦集体行动，数量惊人，威力无比。因为米尔顿的妹妹嫁给了蒂奇斯之王摩瓦，熊族、胡玛和蒂奇斯三个ฐ帝国的最传统的盟友，也秘密地倒向了米尔顿的怀抱。两盟半的商人代表，被米尔顿煽动，有三成的成员从丹波阵营里倒戈ຖ，转向丹凤一边。”
“凭借这几股力量，加上米尔顿在选举前的最后一次贤智大会上，以少壮派军官代表和年轻金杖元老领袖的身份言，公开向席尔瓦和贝叶叫扳，宣称要进行全面的大改革，旧官僚是垂死的僵尸，要实现帝国的富强，必须由新生的太阳来主政！这一著名的宣言，赢得了很多年轻政客的支援。对于这帮野心家来说，如果老一辈不退出政坛，他们就很难有出头之ใ日。”
“米尔顿ู的做法，手段隐秘，动作干脆，承袭了丹西陛下的作风。平时低调而阴沉地设局，一旦动手，势若雷霆，绝不留情！”