“也许伊莎贝拉尚未抵达丹西的军营，为ฦ防我们中途截击，丹西故意不动声色。”艾哈迈德叹口气道，“唉，这个邪教魔头，不到关键时刻，是不会动用手中王牌的。”
“会不会是丹西派人下的手？”奥图曼问道，“黑道绑匪，不至于有这么เ大胆子，敢到เ千军万马中劫人索财。”
“看来领主受许多传言迷惑，对蓝衣派充满不信任感。这是对我派宗旨的污蔑和曲解。”血老解释道：“红衣派执迷于经书，仅从字面理解教义，妄求神权高于一切；黑衣派巴结权势阶层，甘当豪门贵族之走狗，凭借这些人的暴力强权，顺我者昌，逆我者亡；白衣派天性软弱，自不量力地想搞什么宗派、阶层和解，只会和稀泥，却忘了这个世界ศ要靠实力说话，而不是比较谁的德行高尚。”
“掌握圣地，可与真主直接交流，聆听主命，自然具有最高地位。”血老瞟了查玛一眼，“但我会同意，白衣派具有独立教权，总坛无权插手其内部事务。”
“我方有七八万人马，邪恶联盟兵力不足二十万，”何赛因皱眉道：“丹西只怕不会攻城，最多是切断交通，包围城市而已。”
为护住城池，保证能够坚守一个ฐ月的时间，艾哈迈德天天亲自爬上城头，观看敌军动向，视察备战工作，指挥防御部署，为麾下的将士们助威打气。
人再多，也挡不住突围者奋进的步伐，甚至不能稍缓其飞跃的马蹄，步兵被撞翻碰倒，像麦苗一样惨遭蹂躏，骑兵簌簌地跌落马背，如毒虫一样扭动呻吟。
从位置上说，这支骑队最靠近飞梭城，因而也是敌军重兵麋集、阵形最为厚实的地方。凯鲁习惯了正面强突，不像别亚和邓肯那样擅长迂回，因接近城墙，突围路线选择也受到了很大的限制。按理而言，他们突围成功的希望，是所有骑队中ณ最小的。
“真没想到，白衣派竟然在呼兰帝ຓ国也潜伏下了不少密探和卧底。这是查玛手里的一份名单，”丹西又掏出一纸卷轴：“你把他们加入我们的情报网络，尽力挥其作用。”
丹ล西苦口婆心地劝诫，实是担心库巴年轻气盛，抑制不住心头怒火，又要冲上前线找赛义德拚命。这么重要的盟友万一中途夭折，丹西可就亏大了。
“对方如果一意坚守的话，”李维继续道：“倘若我军猛攻城外营垒，对方要么出垒野战，要么เ退守城池。出来野战的话，坚守战略就自然破产；退守城池的话，士气只怕会更受打击。”
“艾哈迈德竟然把自己的总指挥部ຖ放在城外，”李维皱眉道：“他难道不在乎自己的生命安危吗？”
“密尔顿也是这德行，两ä个小家伙估计就是让他带坏了。唉！”美芙洛娃ใ继续叹气：“要是他们像摩瓦那么เ乖，该有多好啊！”
“唉！这两个小魔头，”美芙洛娃摇头苦笑：“都被他老爸惯坏了。”
恶浪滔滔的黑潮，并未被金色洪流、红色洪流所覆盖，所淹没，而只是被推挡过去，被驱逐出战场┅┅
付出重大代价後，神圣联盟开始取得主ว动权，艰难死战的沙漠帝国步兵集团，渐渐退往烟尘边缘┅┅
这，也是猛虎自治领为何不惜血本地投资军事领域，甚至敢于借款动战争，并对未来的偿付能力信心十足的真正原因。
为什么会出现地域辽阔的大帝国？为ฦ什么农耕程度越深、农业文明越达的地方แ，统一的趋势就越明显，统一的要求就越强烈？这些问题都要到这条简单的经济原理中寻找答案：国家越大，农业生产者就能够以更低廉的价格购买到同等程度的公共服务。
“上次不是拨了三百万金币吗？”
“哦！什么事呢？”回到เ政治话题后，教皇的脑子也慢慢恢复过来。
言罢，狄龙长身跃起，朝崖顶攀援而上！
几个胆大的帝国水兵叫嚷起来，第二轮矢石又临ภ头而下！
他被老妖以牛筋带绑在背上，而且手脚都点了||穴道，动弹不得。小孩子自然希望老妖暴死，然后自己能脱离苦海，可如今这种情况下，他已被绑成老妖的肉垫，与老妖休戚一体。老妖若胜，他不免再受洗肠灌胃之苦；老妖若败，他亦难逃横尸雪原之ใ后果。左右为难之际，小鬼精灵最后还是择生弃死，站到老妖这边。
“这么多人打一个，要不要脸哪！”
“今年是一个暖冬。我仔细翻阅洛瓦城成立至今的港务记录，现五十三个暖冬一共生了四十次这样的情况，所以出现的概率应该说还是蛮大的。易卜拉辛虽然也注意搜侦讯息，探测水情，了解敌我动态，但各类原始材料，比如那ว种黄的港务记录册，他们不可能拿到手。敌人的情报工作，不会细到เ这种程度。”
“先要说明的是，我们并没有绝对的把握，即使天遂人愿，因敌我实力相差悬殊，进攻得手的可能ม也只有六到七成。”
老头将一瓢稀粥倒进塔科的碗里。他的破衣袖耷拉下来，遮住了身后哨兵和其他苦役的视线。
为防被人看穿，塔科不仅改妆易容，而且连续转了两个采石场，买通了几名伪军，以聚众闹事，试图逃跑之名，终于在一周之前被合乎情理地送进了这座看押最严密的苦役营。
现在敌军尚未汇合，必须ี抓住机会各个ฐ击破，击溃丹西，至少可以缓解危机，如果能擒杀丹西，则大局笃定，凯鲁的数十万大军不战自解。
他认为，兵法云：“背城借一”，在本军兵力并不吃亏反占有优势的情况下，进行城下野战对守城方แ有利。
“如果我想动手，两小时之内，这座关隘就属于咱们的了。”丹ล西一边催动苦娃，一边扫视两旁。
唯有丹西和狄龙说说笑笑，表情轻松。
“为什么呢？”
“哇，那太好了！”密尔顿兴奋道：“我要跟随无敌的铁甲舰队出征！”
防御圈外所有的领土悉数沦丧，人数将近四倍的商都联盟军队，将这个最后的据点团团围住。
海港同盟的防御圈越挤越小，越收越紧，从最开始的两方แ大军于漫长的边境线上平行对峙，展到一方把另一方压缩到半的最南端，一片以萨格尔城为核心的狭小地区。
即便在风雨中，赫辛焦灼的大嗓门也清晰可闻。
风帆都已经收起，包括昆达在内的所有人都在长船上颠簸摇晃，与风浪进行着搏斗。
“我只是要回自己้的东西，想活命的，就不要挡道！”老妖停住马，倨傲地伸出金锯道。
老妖化掉两个草原领的内功，又遭受狠狠一炸，内伤颇็重，也无法长时间施展绝世轻功，而必须以马代步。不过，他此刻的功力仍较凯鲁等人要高出不少，故而能够以更少的休息时间换取更多的追杀里程。
两ä人搂起袖子，可不，手臂上的黑线早就无影无踪了。
“卧榻之侧，岂容他人安睡？”贝叶忽然建议道：“把打击矛头先对准狄龙，消除这块心腹之ใ患，如何？”
“好啦，好啦，钱送给自己的子民，是肉烂在锅里，藏富于民嘛ใ！你放心，未来咱们会连本带息加倍收回来的。”丹西搂搂古尔丹的肩膀，眼睛却在偷瞄美芙洛娃的脸色：“对了，这次要以领主夫人美芙洛娃女士的名义馈赠。我们要向这些来自大陆各国的贫苦百姓们表达自治领政府对新移民的欢迎态度，更要展示领主夫人的仁慈、善良，以及无与伦比的同情心。”
“不行，一定免费赠送。”丹西打断古尔丹的讨价还价：“花不了多少钱的，我估计也就十几万金币。”
“我听有些看守在议论，北风堡修好之后，为了保密，不泄露城防结构，会把所有参与建城的苦役都杀掉。”
“这么冷的天，又是晚上，还要挑灯施工吗？”
两船相接。
普通的瓦尔芹海盗衣着与贵族相似，只是用料和作工没有那么华贵精美，是羊皮上衣加紧身皮裤。他们手中的武器，则是半数拿长剑，半数持长柄斧。和熊族勇士一样，瓦尔芹海ร盗那巨人般的身材，确实有使斧头的天生优势。
车城已经完全被突破，剩下利于游牧骑兵纵横驰突的平坦场所。蒂奇斯人半圆形的防御圈缩小到不足原来的十分之一，全军被挤到了河滩的一处狭小的地域，倚着浮桥，边抵抗边渡河。
南岸与河面上一点火，数以军团计的星星点点的火海，把大军已经渡河的情况暴露无疑。伊森一看这形势，顿时急坏了，他立刻带头提前起总攻，希冀能逮到เ几个足值的猎物，尤其心存侥幸是，捕获自己寐以求的猎物──丹西！
同样的话，从不同的人嘴里说出，其效果完全迥异。
由于他们人数与对手相当，故而不敢跟得太紧ู，追得太近，而是隔开约莫四五天的行程，远远吊在后边。
“在咱们这些游骑分队身上，丹西领主可是寄托了厚望的呀！”孔狄拍拍能干的中队长的肩膀道：“斯塔林，你放心，这么大规模的军事行动，大仗总有开打的时候。你就祈祷吧！希望上帝保佑，咱们不会因为ฦ在山里头转悠而错过机会，能够碰得上那ว些壮观的大战役！”
“那时候，咱们是铁甲â骑士，光天化日，堂堂正正，在千军万马之间，踹营陷阵，斩ล将搴旗，嘿，多么的威风！赛如那ว虎狮撕食，大扑大拿，杀得敌人嗷嗷叫！”斯塔林抹抹嘴边飞溅的涎ๆ沫道：“可这会儿，咱们是轻骑斥ม候，月黑风高，小偷小摸，如针尖一样到เ处穿戳，逮个把活口，捉几个蛮子。这种营生，就像那追踪的猎狗，在地上蹲蹲爬爬，嗅着鼻子，到处射冷箭，插黑刀。唉，我总觉得这么打，不过瘾哩！”
鸠蛮、沃萨、胡狼三个ฐ传统大族联合，号召力定然不小，小族怀著复仇、抢掠等各种心态加入的可能性大增。
相反，敌人已๐经现身的兵力就有十四万骑，草原上潜藏著的战力到เ底有多少，却极难估计。
“那倒是。”安多里尔对丹西的佈置也非常赞同：“对了，马塞拉斯来信，狩猎的蒂奇斯只有少量畜ไ群，今后该族要在南部草原游牧，希望我们给予支援。”
“城市的不远处，可以适度移民。”安多里尔补充道：“城内的武装部队平时可以保护他们不受小股蛮子的骚扰，战时，这些移民村落可以起预ไ警作用。”
“对了，”别亚问道：“城内的情况如何？”
“太糟糕了，我们的骨干成员大部分被杀，死了近万人。其他的民众受马赫迪蛊惑，都装作不认识我们，甚至还有不少内奸替异教徒服务，搜捕潜伏下来的秘密抵抗组织成员。”
“马赫迪先使用恐怖清洗，然后表子从良，假惺惺地做出妥协退让，施恩示好。”别亚冷笑道：“老百姓先被吓唬住了，然后再见到一点实惠，也就不敢冒砍头的危险跟我们一起干了。老套路了，可偏生屡用屡灵。”
“那怎么办？”
“联络骨干分子，要他们向大家揭露，马赫迪只是暂时妥协，一旦获得胜利，就会恢复以前的嘴脸。告诉民众，猛虎自治领的全面自治政策，远比马赫迪的虚伪让步要好得多。凡是仍坚持抗敌的，我们将在战胜后，在税收和政治地位上给予更多优惠。”别ี亚抽出剑，“此外，最重要的就是，连续打几场胜仗。不在于杀多少异教徒，而在于胜利ำ，连续不断的胜利！多来几次，异教徒的威吓政策就会破产，民众就会重新า燃起斗ç争的希望！”
“给爸爸送个苹果去。”美芙洛娃将一个苹果塞到丹虎手里。
“小东西，”丹西拍拍丹ล虎的脑แ袋，“你倒是勤快。”
小家伙递过来的水果，丹西只有接受，顺带也就接受了女人的道歉。
“爸爸，能带我们到海上去玩吗？”丹豹见老爹心情转好，立刻๑打蛇上棍。两ä个小家伙几天来，总是无法完成连胜昆达叔叔十盘棋的任务，所以只能另想办法。
“爸爸没时间。爸爸要先打完仗，才能带你们去。”
“密尔顿哥哥可以带我们去呀！”丹虎也凑了过来。
“他？不行。海上有海怪，专门吃小孩子的。”
制海权在沙漠帝ຓ国手里，丹西怎肯让两个小家伙去冒险？
他张大嘴，龇着牙，伸出舌头，装出吓人的模样。两个ฐ小孩惊叫着后退。
“你这个当爹的，吓唬小孩子干什么？”女人出面干涉了，像母鸡护小鸡一样，把两个ฐ小孩护在了羽翼下。
“好了，”丹西笑着把小孩抱起来，“打完这仗，爸爸带你们去！有爸爸在，你们就不用怕海怪了！”