宰相一席话，说得柯南无言以驳。
“当然，他俩也是在走钢丝。恐龙身躯越大就越笨重，内部牵制ๆ就越多，弄不好，不需外部力量，内部纷争就可能把国家压垮。所以我经常劝你老爹不要着急打仗，没有外部压力，他们自己就会起内讧，如果我们杀进去，搞不好反而令敌人更加团结。”
埋藏在记忆深处的种种难以言传的情绪，自行翻卷上来，漂泊浮泛，在头脑中激荡，在内心里涌动┅┅
一看到เ那座熟悉却又有些淡忘的高大城楼，丹西身躯一颤，不觉的放缓了虎步。
紧密的詹鲁禁军方阵与威达的步兵集团在河岸边撞在了一起，钢盔铁甲â、长矛利刃，出铿铿的撞击声，淬出星星点点的火花。
每个小型方แ阵的最后排战士一律多携带两枝投枪或手斧，当前排战友与这些钢铁巨兽对冲互撞的时候，就以这些对装甲的破坏力更强的短程投射武器，给敌人以尝尝滋味。
这三万在隐龙峡谷北部入口伏击的，都是甘斯特平时统帅的刺槐郡的老部下，老将在他们中威望颇高。很快，队伍就集中起来了。
“叫大家整队听训！”
在战刀的威逼下，软弱的商人们被迫烧毁圣经和教堂，成为圣火教徒。成百上千的圣火寺庙在教堂的废墟上开挖地基，打桩修建，休伦和手下大批的祭司奔赴各地，传经布道，展信徒。
第五章
天边开始出现了一群群欢叫的海鸟，随即映入眼帘的，是一片接一片的白帆。
夕阳缓缓下沉，可被它染成金色的潮水，也开始躁动起来。
以上事务不是涉及本国的整体战略问题，就是与丹西的至亲密友相关，都出了贝叶的权限范围，难以妥善处置，瘦猴高参如此猴急自然不难理解。可这些问题对丹西而言，何尝不是棘手之至！
如果说上面的情报还不够过瘾的话，还不过扎堆的话，那么还有一则出人意料的消息∶
“大巫师阁下，过了古拉尔河，就是胡狼地界ศ！”卡琳尔面若冰霜，“这人犯该属我们所有！”
“我道是谁，原来是卡琳尔小姐驾到！”
上次与戈勃特一战，伊森把这里变成了一片狼藉。老妖对沃萨领ๆ的列祖列宗当然不会有任何尊重，故而也懒得收拾一番。不过，这个悬于半空，挂于崖壁的山洞，对他来说还是颇有意义的。由于此处非常隐秘，加上属于沃萨人的圣地和禁地，除领外不许其他人到เ周近转悠，用来藏放老妖价值连城的人质，倒是非常合适。
“大师万勿小视此剑，它看似凡铁，实则大有来头，价值连城。”说辞早ຉ已经想好，在肚子里翻来覆去地念叨了很多遍，故而密尔顿也能脱口而出，舌头都不打一下结儿。
“噢。”柯南明显有些失望。
“那是不是咱们的西征大计就能……”
“没错，是我建议陛下留แ中不，暂且搁置的。”
帝国两大柱石已经数年未曾会面了，此刻图克拉祖的突然来访，柯库里能也暂时从悲伤中被拉回现实世界，恢复了些许活力。
“还在说谎！”
这下好，反倒容易引各种联想……
北风军团的任务，除了驻守北风堡基地外，还必须ี协助蒂奇斯ั人进行草原争霸战争。今后的军事行动，都将由两ä方人马联合进行，两ä军统一指挥，各展其长，按出兵人数的比例瓜分战利品。
经济上的互惠互利是同盟的基础，但非全部ຖ。为增进宗主国与藩属国的友好关系，加强对蒂奇斯ั的控制，丹西、安多里尔和贝叶等人确实是挖空心思，想尽办法。
晚上点左右，北、东、西三路包抄的蛮族骑兵就将赶到这里，而照ั目前的渡河度看，全军能否在那之前通过浮桥抵达对岸，将打一个ฐ大大的问号。
“是！”
“快走！别ี惊动他们！”
西格尔、哲勒等人尚未反应过来，小帝拿着飞狼刀，打马冲出了树林，朝着猛虎军团那黑压压的骑兵队伍奔去！
嫣红的脸蛋如同绽放着的娇艳花朵，莓红的嘴唇微翕着，露出白亮俨如珍珠般的皓齿。
卡琳尔这朵草原之花确实养眼，令人心情愉悦。
一方镇定自若，一方没有挥出正常水平，结果一直杀到晚上，两个希冀财的贪婪小赌徒，累了一整天，却什麽也没有捞著。
双方แ以四比四战平。
戈勃特又彷彿看到，鹰巢峡谷一片熊熊火光，族人屍体淤塞了古拉尔河，蒂奇斯生番๘和胡玛轻骑肆意地践踏着这片沃萨圣地……
很显然，被逐出家园的胡狼各外围部落、立在南部草原的边缘等待进场时机的草原他族、趁乱ກ搅风卷雨的马贼盗匪等，一方面在相互攻打，一方面都慑于猛虎军团的兵威，不敢来追，以免惹祸上身。他们期待这股肆虐的洪水完全退去后，再杀入这片势力真空地区淘金。
叹口气后，安多里尔接着道：“今后，我们想进入一段战后建设期，休养生息一段日子，等待最佳动手时机。可惜，就怕别人不给咱们这个机会呀！”
“这我不是没有考虑过。关键是这里无险可据，抵不住蛮骑时不时的掳掠，在南部草原扩展势力一事，只能作为一个ฐ备选项ำ，待中央走廊统一后再说。”丹西解释道：“对了，您认为，今后这北风堡的镇守大将，谁人更合适一些呢？您肯定要在我身边，席尔瓦去对付狄龙了，无法考虑。贝叶熟ງ悉草原，机心深厚，李维擅长防御，又曾常年在此驻守，应该是最佳的两位人选。另外，库巴与胡狼有私交，坎塔和尤里奇两位大将是闪特人，与纽卡尔配合较好，有利于今后的大荒原开建设，都在选择范围之内。”
西格尔牵住敌军战马的恚苌魃系男∷俚壅惺质疽馑吕础?
“刷！”
虽然赤拉维指挥野战的水平强于鲁道夫，而且后者也存在着战斗ç意志不坚定的风险，但倘若鲁道夫定下心来指挥这次战斗，他可能就不管你三七二十一，不管要死伤多少自己人，就是一通不分敌我的箭雨，把混战一起的对手和自己人一块消灭了拉倒。
丹西的亲卫纵队虽处劣势，但败象不露，活动空间虽然在缓缓缩小，但你却无法迅将其分割消灭，一时半会还拿他没辙。
周围的蛮兵虽多，但很多人忘了战斗，看得目瞪口呆，惊讶不已。
细细分辨，俯身鸟瞰，这幅战争图景，倒与远东帝ຓ国流传的那幅太极图隐然暗合。
游牧蛮族奔放活泼，素来能歌善舞，营地里就更加热闹了。马头琴、羊皮鼓、桦木琵琶，甚至牛的犄角、野兽的胫ã骨都成了乐器，整个驻地变成一个嘈杂的大舞台。
两方都是人强马壮的精锐之ใ师，统帅都是拔萃佼佼，武功盖世的杰出人物，此战是胜是败，明天是生是死，谁心里都没有谱。趁著今晚还活著的时候，大家都欢唱抒怀，尽情取乐。
战前规划，方方面面的因素都必须ี仔细计议。谨慎的老军师安多里尔，更是习惯性地未算胜，先算败。
“故而我认为，除非爆马瘟，敌人绝不至于弃战机于不顾，不回头地撒脚丫子逃跑。而如果真的爆了马瘟，马背上的蛮子们仅凭两条罗圈腿，又难以逃出生天。”
摩那狄凑到窗前，隐约见到เ一个体态伟岸的商人装束的人，转进一条巷子，消失在主街的拐角。
“那人是谁？”
“点火！”
“好。”布契诺点点头，敲一下手中的双铲：“敢死队员，跟我来！”
※※※
自然界的暴雨刚刚停歇了不到เ一天，十余万塞尔卫护部队又辘辘起行，准备掀起一场更加恐怖骇人的人造风暴。
战后的评议会，一反过去各自争功的常见场景，演变成两位指挥官的相互对骂。
当然，游牧联军也有自己难处。船可以再造，水军可以训练，但将领之间的嫌隙却难以弥合。
再加上天气作祟，出前还为能够抢掠花花世界ศ而兴奋不已的沃萨族战士，此刻恨不得马上跑回大荒原军营，即使河那头是金山银山、美女横陈，他们也不愿意来受这种活罪。
更叫人挠头的是，泪河两边都是芦苇丛生、流沙遍布、泥渊杂陈的可怕的亚寒带沼泽区，从叠瓦渡口一直到เ亮月平原，连一个供歇脚修整的中转站都没有，必须一口气走到底。
塔科身披沙漠帝国的黑色战袍，骑马缓缓北进。
为尽快巩固新收国土，除了大力传教，灌输顺民思想外，沙漠帝国也对新征服地区实行了严密的军事控制，用武力来支持各级基层政权行使权力，力图迅建立圣教新秩序，夯实统治基础，全面同化半地区。
一路上，岗哨太多，几乎避无可避，很多时候塔科不得不强行闯关，挥剑砍杀。
为了加快行程，降低旅途危险，塔科花了一整天时间蹲点设伏，偷偷干掉一名帝ຓ国骑官，剥下尸身上那套难看的黑色战袍，罩在自己的身上，硬着头皮往大路上走。
这么一来，行进的度大大提高了。
那ว些横路设卡，盘查刁难过往行人的伪军，属于典型的欺软怕硬的贱种，对这个帝国骑官点头哈腰，根本不敢阻拦。偶尔有一两个不懂事的家伙出言相询，塔科就学着那伙圣火狂徒们的嚣张模样，不耐烦地斥骂，做举鞭欲打状，伪军总是抱头而窜，乖๔乖放行。
沙漠帝国以黑袍上绣着的红色星星或者月亮来代表军阶，将官级别ี绣月亮图案，校尉级别绣星星图案。塔科身上的黑袍上有三颗星星，他虽然搞不清是什么军衔，却知道这个官位并不算小，不仅伪军，就是碰上帝国巡ำ逻队，他们也往往主动让道，向自己行礼致敬。
日以继夜地急行北上，渐渐接近东北主战场，路上的岗哨愈加频๗密，守关和巡逻的士兵也由á伪军换成了帝ຓ国正规部队。
这天下午，塔科抵达了香浓城下。
越靠近香浓城，塔科就越觉得情况不对劲。
他特意避开城市，转道乡间小路绕行。可就是在城郊乡野，也现了大批大批的斥候队、巡逻骑队！
他们在乡村集镇中ณ驻军屯扎，在大道小路上盘查询问，在树林草丛间探路搜索，无论走到哪里，都能ม瞧见这些圣火狂徒们忙碌的身影。
绕开香浓城继续北上，情况就更令塔科吃惊了。
沙漠帝国显然在进行一次规模很大的军事调度。无论大道小径、主干旁支，每一条路上都挤满了密密匝匝的人流和马队，朝着与塔科相反的南方行进。
战场在北方，圣火狂徒们往南走，难道说，丹西这回打了一场大胜仗？
不太像。
敌人虽然脚步急匆匆的，但行军很有秩序。异教徒们的脸上带着连续行军的疲惫之ใ色，表情和眼神却并不慌乱ກ。各支部队的建制很完整，也没看到什么เ伤员，显然不是打了大败仗的模样。
同样，他们又确实是在反着战场方向撤退，也不可能是打了什么胜仗。
或许最令塔科奇怪的是，一路上，他看见的都是步兵和辎重部队，除了斥候游骑和巡逻队外，基本上没有遇到帝国骑兵部队。无论是轻骑马队也好，骆驼重骑部队也好，都未见他们的踪影。
塔科一边胡思乱想，一边低头垂眼，逆着帝国的行军大部队，缓缓向北前进。
经整整一个下午的时间，也不知道从多少支步兵、辎重兵、后勤兵的队列旁经过，到夕阳落山的时候，帝国大军的南撤队伍才稀疏起来……
“喂！你！”
“我？！”
尚在那左顾右盼的塔科，惊异地扭过头去，现前方有一位身披两道明月徽衔的帝国将领正朝自己招手。