很多人被套上镣铐，充当苦役，从事内政工程、物资运输、武器制造等各种繁重的体力劳动。
艾哈迈德之ใ所以用征集来的伪军替代沙漠帝国正规军掌管后方治安，占领区越来越大，战线越拉越长，兵力集中不易，而庞大的敌军正在开向半，必须要加强前线实力，这些自然是主要原因。但顾念到今后长期展的需要，避免滥杀行为对复苏经济的破坏作用，也是做此决策的一个重要考量因素。
轻功卓的卡拉曼，无声无息地离去了，只剩狄龙在军营的地窖里缓缓踱步。
“请回话柯库里能先生，”半晌，狄龙方才开腔道：“我将尽力而为ฦ。”
随行的另外两万骑兵，也都是特意挑选的久经沙场的老战士，战斗ç力和忠诚度不存在任何问题。
在美芙洛娃模糊的视线中，丹西已经跳上虎背，带着骑兵穿越巨木堡西南门，在市民的欢呼和信徒的祷告声中ณ向南疾驰……
“从这，我们还可以推出一个ฐ具有更广泛意义的军事原则──精锐之师胜过疲弱之卒，但无论什么เ样的军队，都不能与全民皆兵相抗衡。”
“所以说，我们猛虎军团在擢拔将领ๆ的时候，重的考察要素就是此人的组织领导能力如何，能否有效地控驭和激励部下奋勇作战。
第二十四集第十二章诺豪和邓肯骑着马，跟在一队得意洋洋的擒龙团骑兵身后，边走边张望四周。
“留着他的命，这可是我们对付丹西的重要筹码。”
“嗯！我同意邓肯的看法。两盟半呈一个上宽下窄的v状盾牌形，商都联盟的五大佣兵团与海港同盟的四大佣兵团在中ณ部漫长的战线上对峙。”诺豪补充道：“两方虽然有统一的总指挥部，但却是一个ฐ委员会性质的机构，指挥实权仍掌握在各大佣兵团团长手中，无法形成坚强高效的有绝对权威的指挥核心。在长长的战线上，两方又划分成很多个战区，各自为战，缺乏协调配合，即使产生一些局部ຖ性的胜负，也难以对整体战局产生重大影响。”
几个人也都凑到เ桌前，静静观看台上硕大的战场形势图。
“是啊！那样的话，巫师联盟只怕要出大乱子。”古斯也连叫可惜，旋๙即又有些伤感地摇头道：“可怜戈勃特一代枭雄，竟落得如此下场！”
“唉！还不都是那个老鬼闹的。”古斯叹口气，又坐了下来：“两个ฐ小孩可遭罪了，你看看，眉毛胡子都剃得精光，成了两个圆鸭蛋。我真没见过这么เ变态的家伙。”
走廊大部分国家刚刚与自治领进行过交战，如果生向外扩张，各国政府不可能站在自己้一方共抗呼兰，反倒有可能与呼兰联合来对付本国。不过，中央走廊和呼兰之ใ间的和平才二十几年，战争才是历史的主旋律，仇恨呼兰者大有人在。国家层面想不出办法，将领ๆ和大臣方面却还是有隙可钻的，目前一些特使正对海ร亚尔大将武索ิ等人进行说服工作。
呼兰国内的军政机构里都布下了光复组织的眼线，一旦生大规模军事调动，可以迅通知本国情报机构。当然，这些人都是一些中层将校，无法掌握绝密情报。想必柯库里能也早在本军内部进行渗透，比如由谢夫就很可能属于呼兰情报系统展的成员。
望着周围这一切，罗嘉ล斯的疑心更重了。建这么大的港口，造这么多的泊位，修这么多的房屋，瓦尔芹海ร盗们究竟在打什么样的主意？考夫利展度确实惊人，但即使这样下去，以如此大的规模建设鲨鱼，可以说十年之内这些设施都利用不上。海盗见利方动，考夫利按说也是经验非常丰富的老海盗头子了，为什么如此铺张，一点也不计算经济帐呢？这样雄厚的资金，又是从何而来的呢？
一边咬着牙肩扛背负，罗嘉斯的眼睛还要左右扫视，窥探鲨鱼码头的整个布局。
最后，他只能在寒风中舒口气道：“保重身体，别着凉了。”
他想辩解，只有战争才能平息战争，只有死亡才能消灭死亡，只要目标是崇高的，无论以什么样的手段来实现，都是可以原谅的……
有的国家把整部落的野蛮人变成本国的僱佣军……
西大陆各国政府都怀着私心歹意。各国之间不仅无法合作建立一个协调的海ร防体系，相反，当意识到瓦尔芹人惊人的战斗力、破坏力之后，他们都开始从狭隘的本国利益出，试图利用这种力量为自己效劳。
史吞拿知道父亲的脾气，不敢再辩解了。
“可是，塞尔人已๐经答应……”
难道说，飞龙曾来此贻害，而两位大英雄亦曾来此除害安民吗？
虽然先民用圆圈表示脑แ袋，用直线表示身躯、四肢，看不出人的轮廓和模样，但这幅图显然让人不觉联想到那个尽人皆知的传说：
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“是！”
丹西此时虽然不知道自己与贝叶处心积虑弄出来的几近完美的计划是被横空插手的伊森所挫败，但这次失败，这种陡然变幻的形势也令他意识到，今後必须改变本国的草原战略。
看来安多里尔老头说得对，今後在中央走廊的扩张过程中，一定必须注意不能突破军民关系的底线才行。
这段日子，从大草原掳掠来的俘虏被陆续送达。棚屋区的苦役进进出出，妻离子散，呼天抢地，惨不忍睹的场面不断在这里上演。连一些负责看押的战士，都有些于心不忍，看不下去……
其余所有的人，除卡琳尔、赤拉维、戈列塔、阿刺鲁这样的重要俘虏单独看押外，一律成为国家苦役，必须带着镣铐从事各种繁重体力劳动。
帝的小脑瓜子里不由得闪出这么个大逆不道的念头，把他自己都吓了一跳……
倘若有人拿着假的信物，冒充西格尔之名聚兵集众，那ว么此刻，他已๐经得到เ了四千名忠心耿耿的部众……
一念及此，西格尔的背上就不寒而栗！
草原斗得越厉害，猛虎自治领就越安全。
倘若如此，回身再战也好，飞马逃逸也好，选择的余地大增，而猛虎军团则ท很难与他们在茫茫荒野上竞技争雄，弄不好反而会被他们消灭掉。
胡狼、沃萨、蒂奇斯三族都要由á南向北，以最快的度，走最近的路线赶回各自的宿营基地。
他所选择的指挥高地地势很好，可瞭望四周，一回转头，就看到后方一支骑兵奔涌而来。
很可惜，蛮子们不会作画，却会吹号。后方传来淒厉的警戒号，那是游动骑哨以牯牛号角和响箭等出的敌情警报。
瘟疫来得是这样的突然，一个晚上的时间就袭击了整个游牧联军大营，来了一场毫无征兆的总爆。
对戈勃特来说，天灾并不仅仅表现在天气方面，虽然暴雨和泥泞会影响军事行动，但老天还算公正，令双方的作战环境相同。
“那不更好，”脱里花朝鹰斯递过去一个谄笑：“咱们再狠狠给他一个教训，让他南北受挫，两头失算！”
“看来丹ล西不大看得起咱们，视我军为无物哩！”赤拉维咧嘴笑道。
在八比一，甚至九比一的巨大兵力差距下，塞尔人再精锐、再强横，也避免不了最终败亡的命运。这就是战争中的数学。
由á于伊萨以少攻多，战线铺得很开，队形疏散，而且他们全都加入了战场，再没有后备兵力可以调用。只要能坚持这种一命换一命的消耗战术，大胆地兑子，兵力充足的自由á军团一方แ，优势将越来越明显。
“亲爱的罗嘉斯先生。”
岁月在无情地流逝，数代先辈留下来的沉重精神枷锁、日益渺茫的复国大业对心灵的折磨，令这位老人愈苍老了。
密尔顿ู画画的天分颇高，又经过巴๒维尔亲自指点如何绘制军事地图。
“十三万？怎么เ可能呢？中央郡东岸的全部ຖ卫护部队也不过此数呀！”
“愿上帝垂怜我军，垂怜那个机灵的小孩。”阿施ๅ塔轻轻地在胸ถ前划着十字。
论及个人情感，巴维尔要比阿施塔更关心密尔顿的安危，可在涉แ及数十万战士的性命、干系整个南部战局的成败、决定中央郡民众福祉的紧要关头，一切个人的荣辱存亡、爱恨情仇，都不再重要。
这次跟随旺热和孔狄出征的闪北民军，绝大部分是熟悉水性的渔夫。他们手里的武器和作战方式五花八门，有人拿着鱼叉，不停捅挑，有人拎着渔网，撒网兜人。
闪北郡水军向着这些残存的敌船起了最后的扫荡。
塔特拉什因而对柯库里能恨之入骨，称其中了“敌国的美人计”，因为娶了远东帝ຓ国的公主而只顾享乐，置国家利益于不顾。柯库里能ม对此则ท一笑置之。
多年来，这些呼兰国内的鹰派提出了西进中央走廊，以掠取土地和财富；南征摩里王国，以夺取出海ร口；东伐荒漠绿洲，吞并各附属国，以便与远东帝国争雄等多项ำ军议。
丹虎和丹豹虽然对两位老师教他们读书写字没有什么兴趣，可玩起棋子来却似乎是天生的好手。
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随着圣火教借助国家政权的力量不断ษ传播和扩张，民众内部ຖ也在分化。
商业气氛浓厚的两盟半，宗教信仰本就比其他地方淡薄，有相当部ຖ分的人见风使舵，屈服于强权，皈依圣火，改宗易教。另一部分坚定分子则继续坚持原有的信仰。
两者间的矛盾在不断ษ激化，而新政府自然偏袒前者，为其撑腰，致使后者的生存空间日益收缩，生活愈加困苦。
两边都有些按捺不住，开始诉诸武力。
坚持信仰者纷纷成立各种秘密组织，建立民间义军，四处打击叛教者、伪军和圣火狂徒。
归附圣火教的人也通过加入伪军、建立地方治安部队、为帝国情报线索等方แ式来消灭不识时务的对手。他们得到了帝国政府的大力扶植和支援。
显然，如果神圣同盟的军队不能迅夺回半，任这种局势持续下去，改宗易教的一方肯定会凭藉政府的支持取得最后胜利，从而实现艾哈迈德和休伦的第一步战略目标──将整个半变成圣火狂徒的乐园，变成圣教新秩序的典范之地。
这次的半入侵大战不同于走廊国家间的对垒厮杀，因其宗教战争的性质，比一般国家间的战争要更为血腥和残忍。
它也不同于游牧蛮子等未开化民族对文明国家的野蛮征服，需要先将一个ฐ国家完全废墟化，然后吸收和采纳被征服者创造出的高等级文明，最后被慢慢同化。
这是两ä种不同类型、相同等级文明之间的一次大碰撞。在宗教信仰、政治结构、经济体制ๆ、文化心理和军事理念等诸方面，沙漠帝ຓ国都有一整套与中部大陆各国迥异，却又展得非常成熟ງ的制度。文明类型的不同，令战争变得异乎寻常的暴烈，文明的达程度相似，又使得沙漠帝国可以立刻将本土各项制度搬来套用，移植到เ两盟半占领区来，推广普及，以最快的度重建统治秩序。他们不必担心被同化，反而可以借助军事占领ๆ和政治压迫来实行同化。
异类文明的侵袭，中央走廊两大新兴封建制军事帝国的杀入，几股庞大力量的同时作用，将两盟半推到了历史的十字路口。
向左转是走上艾哈迈德和休伦预设的轨道，经过一段时间的内部整合后，被彻底异教化。向右转是丹西和狄龙规划的蓝图，成为两大封建军事帝国的附庸，被逐渐消化吸收，最终演变为帝国的一个组成部分。向前则是保持其城邦民主ว制传统，沿着原有的道路，继续艰难走下去。
从目前局势分析，最后一种结局实现的可能性最小。在几架巨大战争机器的轰鸣声中，逾百万的异队将在这片土地上对垒厮杀，在几股极其强大的外力的撕扯下，半地区的城邦民主制ๆ度，已经无法避免逐步解体，直至消亡的命运。曾创造辉煌文明成果的伟大古典时代，还是没能穿过瓶颈，度越难关，它喘息着，挣扎着，不情愿地迎向自己的末日……
最初ม跟随丹ล西起家立业的十九名少年角斗士，基本上都是两ä盟半本地人，塔科也不例外。自小被卖为奴的他们，绝非城邦民主制的受惠者，对于这种制度的消亡，自然不会有任何同情。不过，这里毕竟是自己的家乡，无论在此受过什么样的委屈和虐待，童年时的美好回忆依然根植于记忆深处，无论亡命天涯还是征伐四方，内心里残存的那ว点眷念总无法抹去……
眼前这凄凉悲惨的景象，正是社会大转型期间最痛苦、最黑暗一幕，正是治安最混乱、经济最凋敝、政治和宗教斗争最激烈的谷底阶段。看着繁华富庶的家乡变成如此噩般的模样，塔科只能紧攥双拳，叹息不止……
塔科清楚自己肩上任务的重要意义，也尽力克制ๆ内心的火气，不惹是生非，不介入任何纷争，力图早日携带绝密图纸北归本军。不过，他此行也面临着不小的困境。