更引变数的是，休兰特还主动表声明，单方面与猛虎自治领停火。反虎联盟虚情假意的点滴援助，当然不及解除李维麾下雄兵威แ胁重要，休兰特可懂得里头的厉害关系。
这也不难理解，家奴一夕间变成了主子，像休兰特这等人物自然不会甘心。另外，中央走廊反虎同盟各国也对他给予声援和支持，并拒绝承认麦特尔大公政府的外交地位。
“丹西手里的乌龙棍，其实经过了无数次换手，不知多少英雄豪杰为了得到这件神兵而丧ç命。为了参透乌龙棍的秘密以击败柯库里
“师傅当年也像丹西那么贪财吗？”凯鲁又有些忍不住了：“赚了三十万金币哪！”
此时，他藏身在一匹马的马腹下，不仅靠剧ຕ毒、无声但射程短的吹箭解决掉一名华司的亲兵，还突然从马腹下窜出来刺向华司，端的是防不胜防！
断魂刺出！
老将瑞姆达带著二十多名亲兵，围成一个小防御圈，在舰尾的甲板上抵御著四面八方刺过来的刀枪剑戟。他的头盔已经被打落，露出已经全白的银，在强劲的河风中ณ飘舞。
不断增多的敌方แ生力军上船，塞尔人是死一个少一个，蛟龙军团则是后续部ຖ队不断赶来支援。几个ฐ对一个，自然是优势越来越大，而瑞姆达和他的那帮老战士们则越来越无法招架。
联军水陆并至，但一切都在红独裁官的掌握之中，宴会的第一个节目将是水上表演！
值得注意的是，在高大的内城墙后方แ，对方แ投石机的射程之外，尤勒带领数千士兵和工匠们架起上百座二十多米高的用厚帘布蒙上的古怪器具，沿着南城墙一字排开。这是尤勒和席尔瓦特意为本次水战准备的神秘武器。
这是华司从游牧民族手上学到的招数，抓住了小羊羔，母羊自然乖๔乖地跟在後头。挂念爱儿的母亲，只好服贴地听命，而华司则拿著剑跟在後头。
卡琳尔著急寻宝，倒是帮了丹西一个忙。倘若是沃萨人前来，华司自然会想办法将丹西的妻儿献出，可卡琳尔带著胡狼人来攻打领ๆ主府，华司不得不命令手下拚死抵抗，看到实在挡不住了之後，就带著爱琳等人从地道逃跑，想将他们献给驻扎在城外东面的沃萨人。
威达显然没有刚ธ才那ว麽激动了，眼前这个伊森，不仅是神秘的武林奇人，而且见识也十分深刻，令自己无从反驳。本来，昨晚偷窥到伊森懂ฦ得师傅的绝技，威达还心存侥幸的念头，现在从他如此凶狠的要价看，估计伊森与师傅秦不会是一路人。
索伦托的好友，负责北门的皮卡德却要轻松得多。虽然他也是一大早就赶到了自己้的辖区，却优哉游哉地跟几个亲兵躲在箭楼里玩著扑克牌。根据昨天华司将军的口信，丹西亲自率领从曼尼亚出的大军，尚在王都大道上走著龟步。按这种度，最快也要明天早上才能到达，时间充裕得很呢！
从被孔狄连穿两阵时的颓丧ç，到开始占据优势，准备围杀敌军时的兴奋，再到敌援突来时的惊慌失措，指挥官的神经也许能经受得起这种钟摆式的情绪变化，但士兵们就非常不易。
内有顽敌，外遭强攻的鲁道夫部校埽侦度览！i欢蕴捏π罚钪杖匀惶油巡涣吮蝗酥笫斐缘舻拿耍?
连贯三层，虽然战马的冲力不可避免地变弱，但猛虎军团战士们的斗ç志如虹，孔狄也显然达到了突阵的第一步目标，楔入敌阵，引起混乱ກ。
也有少数人被对方刺中，但矛头仅擦着铠甲的弧面一滑而过，圣瓦尔尼人欲收枪再刺时，马蹄与剑锋已经临头而下。当然也有人被悍勇的圣瓦尔尼老兵用长矛挑得马翻人滚，但这只是屈指可数的极少数。
这事没有问题，斯里伯格笑道，我们与狄龙好歹也算盟友，他应该不会为ฦ难的。你放心，倘若狄龙因怀恨阻挠此事，我将请李维将军甚至丹西领主出面替你讨回公道。
自己人就不必那么เ客气了，有什么要求尽管提出来，凡事都好商量嘛。
哈瑞的话勾起了老头们的共鸣，大家纷纷说起对面包的美好回忆，听得奎尔不觉有些好笑：“呵呵，难得听到这种抱怨，生活太苦了，天天只有肉可吃。这样吧，我送给你们十袋小麦和十袋面粉，够你们吃上一阵子的了。”
“哈瑞村长，你们这儿天高皇帝远，谁也不管不到，不需纳税，不服劳役，猎物又多，”奎尔就着野味下酒，有滋有味地咂巴๒着嘴，“等我们打跑了蛮子，这里可真称得上是一个世外桃源了。”
“领主当然不会如此，为了亲卫纵队的存亡，您连自己的生命都可以不顾，称得上是爱兵如子。”贝叶不得不小心应对：“不过您的仁慈恰恰就是您的弱点所在。您也下过围棋，应该知道弃子取势，胜机尤存的道理。无论如何，为了大局着想，该取就取，当舍则ท舍，方是英雄所为。争霸天下，又有哪个是善与之辈？不忍舍怀，失去的恐怕会更多啊！”
“可以这么说。”贝叶不免面有得色，活脱脱一副小人得志的模样。
不过令他不曾想到的是，这种不起眼的粉末，历经漫长的岁月，无数人在怕死贪财等罪恶本性的驱使下，经过多次改进，竟然造出了威力巨大的火器，从而带来了军事展史上划时代的革命，最终也成为ฦ丹西和猛虎帝ຓ国引以为豪的骑士时代的终结者。
主臣二人说笑着离开了，丹西与火药可能产生的亲密接触就这样失之交臂了。平心而论，此时这种带有火药雏形的药粉，效用相当有限，丹西借题挥也颇็堪玩味。
攻城部队的总指挥所营帐前，压抑、紧张的气氛令人窒息！
“住手！”别亚喝止住手下，任由霍夫曼寒光闪闪的长剑抵住自己的咽喉。
“是，当时我有些生气，做事冲动了些。”赤拉维赧颜道：“今天我已经将他换到舒适的大帐篷里。”
“赤拉维，听说你生擒了敌方แ主将威แ达，还把他关进了马粪棚里？”
血液里寒气稍稍舒缓了些后，丹ล西才叹了口气：“库巴呀，纽伯里和佩罗方面，其实不必过虑太多，即使咱们完全放弃这里，让他们去折腾，估计也闹不出太大的乱子，我担心的是另外的地方呢！”
“啊挈！”丹西打了喷嚏，有种不祥的预ไ感罩上了心头。他习惯性地从兜里掏出一小瓶烈酒，拧开塞子就往肚子里倒。
底下众人顿时“嗡”的一声炸开了锅，包括匈比力和芬莱在内，所有人都对这一突如其来的消เ息震惊不已，几乎无法相信自己的耳朵。早听说多年前的无敌名将狄龙为情所困，远走他乡，谁知道他却潜回了奥利维拉，并纠结德高望重的老将军鲁伊，在这个敏感时刻动了政变！
“说完了吗？”待到议论平息，鲁道夫才再次相询。
贝叶也慢慢地缓过神来：“战争的胜负，就连上帝也无法预测。我的看法是，整个汉诺大草原都是适合狼群居住的场所，文明人在那里是无法生存的。跟游牧民族打交道，一定要小心，他们就是一群狼，一群几乎喂不饱的狼，只承认实力，不相信其他。文明世界的规则，对他们是不管用的。领主的老乡，一位远东政治家曾给他们出过一个ฐ最贴切的描述，贪而好利，人面兽心。”
“现在也只能做此期望了。”丹西叹了口气，点点头。
“你们为什么要想要我的性命？为了钱？不太像。受了那个ฐ情绪化的詹鲁国王盖亚的指使？有点像，有一点。想夺取武林圣物乌龙棍？有点像，也是有一点。知道我现在最想知道的是什么吗？我在想，一个贪生怕死的懦夫，为什么却变得如此英勇无畏ั？”
“好样的，很像个ฐ英雄。”丹西开始展露出刻๑薄的一面，附在了褐ຈ衫客的耳边，声音却并不降低，反而提高了好几度：“很像！求死有时候比求生还要困难！”
比起各族领，甚至历代草原领袖而言，戈勃特有着一个无可比拟的优势，幼年时曾在闪特受过几年教育的他，精通文明世界的游戏规则，而他身后，则有无数忠诚的蛮族战士来帮助他实现自己的理想。
不过，戈勃特绝不甘心仅做一个ฐ草原上的蛮族头目，他的心里比普通的草原领，有着更高的志向和追求。
纽伯里的脸上也浮起了笑容，神色颇为慈祥：“对了，这次抓到的那两千俘虏带进城来了吗？明天我们要举ะ行威严的仪式，用这些侵略者的血，振奋我军民的抗敌之心。”
他也只得不去理会，躬身再道：“父亲夸赞，孩儿愧当。本次作战，幸赖贝叶先生的出谋划策、凯日兰等将军的英勇作战，才能取得这样的战果，而我只是因人成事罢了。”
那个年纪大一些的老者白眉耸动：“人数过百，其中不乏好手。”
不过，他们没有想到的是，猛虎自治领的真正本性展露出来的话，绝不是他们俩能消受得起的！
年纪这么大了，老骑士可不能没有人照顾ุ，可老头已经无儿无女，又找不到愿意服侍这个扬言要谋反的老人的仆人。至于自己的远房侄子旺热和一些老部下，因为大多数都在猛虎自治领当差，沙加老头也不愿意去给他们带来麻烦。
在临街的一所宅院里，年逾九十的沙加老骑士坐在树荫下，边饮着葡萄酒，边逗弄着曾侄孙儿兰德加玩耍。
“殿下，佐米亚德这种混混的话怎能ม当真呢？他对于军事半通不通，把城防工ื作交给他可真是危险。想想看，丹ล西北伐的总兵力不过三四十万，估计其中的骑兵总数也就十几万，再分成东西两ä个战区，哪里会有这么多兵力到我们这里来当前锋？我看这趟他们仅多来个两三万人，只是故意多插旌旗，广点灯火，把营垒扩大，看起来像有十多万人而已。您想想，骑兵不善攻城，倘若有十多万骑兵来到曼尼亚，猛虎军团必然是示ิ弱以诱我出击，将我军主力在城外消灭，以减轻攻城的压力。像现在这般明灯实火地开过来，分明是反其道而行之，示强以慑敌，令我不敢出击。估计丹西主力尚需时日才能到达曼尼亚，所以敌方先锋官先采取这种方式稳固营地。”
看看纽卡尔心焦的模样，贝叶说道：“不过要说对付城下这些许兵马，属下认为倒是可以手到擒来。趁丹西主力来临之前，击破其前锋，可以给他一个下马威，大大鼓舞我方แ士气。”
一个多月前，凯日兰被丹西释放后，通过信鸽秘密与威แ斯特堡城内的维涅夫取得联系。接到维涅夫照料美吉尔的指示ิ后，凯日兰逃回了曼尼亚。
在惊慌失措的民众中，也有一些大胆的家伙，跟着军队跑到城头观望。他们想看一看，传闻中像恶魔一样可怕的猛虎军团的战士们，究竟是个什么เ模样。在这些人里，就包括一副真正恶魔凶相的凯日兰。
全部守军都已连续奋战了一天一夜，损失惨重，身心俱疲，手中的武器开始不听大脑的使唤。
城破之前是付出生命，城破之后是收获生命。经过了一日一夜连续的不惜代价的强攻，李维率领猛虎军团的战士们终于攻占了威แ斯特堡的北门，各路攻城部ຖ队如潮水般地从这个ฐ缺口涌入，冲向城内各处。
“从我们猛虎自治领内部看，军队经过重整与训练，忠诚度、纪律性和战斗力都有相当的提高；中央郡的庄园主ว与民众跟我们利益攸关，对我们是一如既往的支持；闪南郡的普通民众获得了领主ว慷慨的恩赐，为了他们已经到手的土地、财产和各种权利，也会不遗余力地支持我们；闪南的部ຖ分庄园主和本地官僚对我们是有怨言的，不过我们已经剥夺了他们的武装，即使受到各方แ势力的挑拨而捣乱，他们也难以掀起什么大的风浪。”
古尔丹还在嘟嘟็囔囔，丹西已望向他人：“还有别的看法吗？”
就看眼前这战场，敌军就几千骑兵在城下转悠挑衅，自己้带领部队一出城就能将他们击垮，肥猪尤里奇却下达军令，无论如何必须死守城池，不许出击。摆明了是不想让自己立功嘛ใ！难道做个缩头乌龟就能打赢战争？
不过，父亲答应的不是纽那提所要求的某一防线总指挥的职务，而仅仅是第一层防线下面的一个ฐ防御分区的指挥官，还要受尤里奇的节制ๆ。
工程大队的士兵们走在最前头，探索可以行军的道路，除去路上的一些岩石等障碍物，后面的战士们牵着战马，运着辎重，慢慢地跟着前进。
穿过了遮天敝日的原始森林后，将士们都舒了口气，以为ฦ终于熬过了苦日子，殊料更艰苦的时刻却还在后头。
第四章
第十四集第四章累斯顿河东西两岸，恍如热带风暴的策源地，狂风卷起滔天海ร浪，一东一西两片巨潮，汹涌ไ地向巨木堡扑去！
当敌军从射程外开始冲过来时，巨木堡西边的城头，立于城墙上防守的兵士并不多，相反，是相当的稀疏！
大批兵士躲在坚固的防御塔楼里，掩身在女墙之后，而且，手里拿着的不是弓弩、刀剑、檑石等武器，而是一袋袋的沙子和泥土！
由á民间灭火专家指挥引领的各战地消防队也在西面各城门等重要防区后面做好了准备。
为什么เ？狡黠的红独裁é官在玩什么เ花招？尤其是在这种要命的时刻！
问题很快就有了答案。
当攻城方的地面强攻部队起冲锋之时，无论是攻方还是守方，远程武器中的主ว力︱︱投石机，都已๐经开始隆隆地轰响，进行剧ຕ烈的压制和反压制的拚斗
这次巨เ木堡攻防战同时创น造了城池攻防战中的一项新า记录，攻守双方参战的投石机数目都有数千架之多。
无数的大小石块，从城里向城外，从城外向城里，轰鸣着、翻腾着，带着尖锐的啸声在空中飞过，在城头、在城下密集地砸落！
联军的投石以城墙为目标，而巨木堡守军的投石则以对方แ的投石机为目标，冰雹般石雨在城头激起一片片的石屑，在地上砸出一个个深坑，激起团团尘蔼！
相比较而言，西岸联军的石弹比起守军的石弹，个头就小得多了，除了制式规格与‘巨无霸’之间差距外，更在于他们的重型投石机都在抛掷另一种秘密武器︱︱装满‘火油’的瓦瓮和陶罐！
在城下数百架重型投石机的连续射下，无数坛‘火油弹’落在西岸巨木堡城头上，易碎的陶瓦制ๆ罐瓮出一片脆响，黑乎乎的‘火油’溅出，在城墙上、城头间漾溢洋淌，画出一道道、一片片黑色的流痕。西线战场的城墙变成汪汪的油河！
数百只巨弩机上，涂上火粉的巨箭已经点燃，随着各个弓弩小队长令旗的挥动，上千支比小树干还粗的火箭，呼啸着扑上了城头！