鲁道夫与芬莱秘密计议时，孔狄单独陪着狄龙在城头散步。他们并不知道匈比利一封信已经令战局生了重大变故。
“此事重大，一定要守口如瓶。”鲁道夫缓缓说道：“芬莱，你带一万人马留在此处，监视狄龙动向。记住，多插旗帜与灯笼，广布疑兵，不要让他看出了破绽。麦特尔援军未到，狄龙肯定也不会轻易冒险出击的。其他五万人马一律人噤声、马衔枚、蹄裹棉，今晚就随我一起出。照行程推算，我们明天凌晨就能抵达鸭嘴涧埋伏。解决完麦特尔，我会马上赶来与你会合。”
“那我们何还要主动出击呢？”
“大将军，靠这些人，我们能打赢鲁道夫吗？”卡斯佩查克望著那些地方部队和庄园主私兵，一脸的不屑。这些人连套像样的军服、一件像样的武器都没有，仿佛就象刚刚扔掉锄头的农民，捡起一把菜刀就上了战场。不过刚刚得知前方打了胜仗，大家的士气倒是满高的，欢快的歌声在队伍里此起彼伏，浑然不知残酷的战斗正在前头等待著他们的到来。
“那你想怎么样？”戈勃特可不习惯他人的反驳，话语里带点恼怒，目光到处包括鹰斯ั在内的诸人都不敢正面迎视，“关于战争，我自有主意，没有我的命令，谁擅自出击，杀无赦！”
“连敌人的先头部队都啃不动，凭什么去找安多里尔东征军主ว力的晦气？”戈勃特看着周围怒气难消的众人，“今天参战的部族全部回去休整。西格尔和季尔登率领ๆ沃萨与胡狼人，负责夜间放哨和防御。”
冷酷的杀头祭旗仪式后，就是宏大的阅兵典礼了。这一次阅兵绝对称得上罕见，并成为市民们多日津津乐่道的话题。
市民们的愤怒情绪被调集起来了，咒骂声此起彼伏。而丹西自然谦逊地接受大家的要求，顺乎ๆ民意地处决了这位“伪王子”。
按照ั联军战前军事会议的惯例，所有沃萨本族武将坐在戈勃特的右边，按军阶依次排列ต，他族领和将官则居于戈勃特的左。军职升降的指令已经执行，原来不是自己就是季尔登坐在右第一把交椅上，如今却是闪北降将希莱茨基端居位，而留给自己的只是长桌中间，右的一把椅子。
“呵呵，美食来了。”丹西也适时地起身穿衣：“别亚老弟，留下来一起吃晚饭吧，饭后咱们出去逛逛这雄壮的曼尼亚城。”
“这正是我奇怪之处，逃跑的话，总能ม救出一部分人，至少能保住丹ล西自己的小命，不会像现在这样遭受围歼。难道丹西自以为在这种形势下还能翻盘不成？也太小看我军了吧？”
“丹西的指挥并不算错，倘若撤逃，苦战了一晚上的兵士将马上崩溃，而组织起来进行顽抗，至少能扛上一会儿。”索司心里当然明白是怎么回事，不过在这种局势下，自己้根本没有任何机会举事。
佐米亚德出乎意料的勇猛和顽ื强，不仅令丹西这边相当紧张，曼尼亚方面也同样坐立不安，比起猛虎军团甚至有过之而无不及。
丹西望向这次战役的主要策划者贝叶：“你看呢？”
“赤拉维，你小子说话当心点，这位是希莱茨基将军，弃暗投明归顺ิ我军，戈勃特大汗已经下令晋升他为八羽将。”
看到两位大将间争斗一触即，差点就要动起手来，叛将希莱茨基赶紧出面调和：“两位将军，我看……”
赤拉维和季尔登可不想让打仗变成赛歌会，他们适时地结束演说，命令号手吹起牯牛号角，开始起正面的突击。
沃萨人显然也很惊讶眼前的这支军队，不少参加过上次南下侵掳的沃萨战士对于这些个趾高气扬，自诩为文明世界正规部ຖ队的阵势和战术并不陌生，但具有如此高昂斗志的部队却是第一次遇到。
一队骑兵举着火把，在街上疾驰过去。瘦小的贝叶，穿着一副大得有些妨碍行动的军人制ๆ服，悄悄地在街角探出头来。
“怎么了，威达将军，不想复仇么？”因胜利而意兴盎然的贾巴尔对这种愉快的游戏有些欲罢不能。
“认赌服输嘛，”别亚狼吞虎咽地吞下一大片火腿，笑嘻嘻地回应：“我看哪，要说小气，第一属我们的财长，第二就得数领主ว先生了。夺得了大片的领土，活捉敌酋，换一百缸朗姆酒还不怎么爽利。”
东征集团的成功，在座的西征集团的武将们既为本方的胜利高兴，又对本方陷入困境而友军却高奏凯歌的形势有些不忿。
第九章
“走，我们回国！”巴维尔一挥马鞭，带着队伍朝东而去。
丹西对贝叶的话似乎ๆ充耳不闻，他慢慢地抱起杰桑的头，亲吻了一下他那宽阔的额头，随后递给奎尔：“今晚厚葬！”
“好一份厚礼！”好半天，丹西才掩饰住情绪波动，咬紧牙根迸出话来。
“对于为我们猛虎自治领ๆ了如此优秀的战将和士兵，并一直以来对我们在各方面给予了无私支持的胡玛族，领主先生决定增加对胡玛草原每年的粮食和财政援助，给予胡玛人更加优厚的贸易条件，他还将奏请教皇费文陛下，授予胡玛酋长帕维亚先生伯爵爵位！”
“我正想跟大家报告好消เ息哩，既然长老提起来，我现在就跟大家讲讲吧！本次北伐闪特两位逆臣贼子，穆斯塔法将军带领手下的胡玛战士连战连捷，为击败维塞斯，攻占闪特东北立下了头等战功！丹西领主已๐经下令，穆斯塔法将军赐一等骑士称号，全体将士重赏！”
在家里，凯日兰已๐经无法面对维涅夫之ใ女，美吉尔婆娑的泪眼，第二天他就扎上黑纱到เ纽卡尔那里报到了。战场，只有残酷的战场才是自己的归宿！
前天晚上纽卡尔临行前告诉他维涅夫阵亡的消息，凯日兰足足呆了半个ฐ小时才哭出声来。
两支军队，由刚开始时的两道轨迹上下行进，现在变成了一条往下，两条往上的三道轨迹。但是，刚ธ才的两ä个瞎子，现在变成一瞎两明。
为了让士兵们免受脚下山路的羁绊，加快行军步伐，斯ั里伯格命令手下人点起了这种特制ๆ的火把。可是他没想到，今天这些火把却成了他失败的罪魁祸ຖ，将自己的行踪暴露给了数百米外的飞马军团。
别亚和穆斯塔法两人却难以入眠，在一盏昏暗的油灯下看着地图。因为ฦ刚刚接到安多里尔飞鸽送来的密信，两人此时才知道联军大举入侵的消เ息。
别ี亚风趣而自信的话语，令穆斯塔法和身边的战士们都哈哈大笑。笑声中充满了乐观与自信！
“你们两个家伙，跟着丹西跟久了，兵书读得脑子都糊涂了，非得要有成的胜算才开战，还没有我这个老头子敢冒险。”
“围城打援？军师大人，您是不是醉糊涂了？城中有八万敌军，我军才九万，这点人围城都围不过来，怎么เ还能分兵去打援？”昆达听完安多里尔说出的想法，忍不住跳了起来，甚至有些夸张地去摸老头子的额头。
“不可能啊！”维塞斯不由得喃喃自语：“马里安和斯里伯格从来没有报告过这支军队的踪迹，肯定不会是从荷花城和欧朗堡绕过来的。难道他们长了翅膀，从陡峭的龙巴山脉飞过来的？”
溢着浓郁๗香味的美酒刚斟上，还没到เ嘴边，负责城防的将军鲁西尔就慌慌张张地跑进来报告，科鲁那城下突然出现大批敌军！
“丹西先生的条件确实相当诱人，”右一位名叫鲍里斯的红衣主教说道：“唯一令人不解的是，此时展现出来的虔诚与善意，显得有些过于突然了些。”
“这次他特地嘱托我作为ฦ代表，向陛下请求，允许闪特的著名牧师格拉多阁下，代表您向他施行洗礼仪式，使他能够名正言顺地全身心地投入服侍上帝，造福子民的伟大事业中去。”
望着这个蒙面汉，凯日兰总有一种似曾相识的感觉，但又偏生记不起来。直到他最后跃上船只，看到这个姿势，凯日兰才猛然想起，这不就是昨天曾与自己有过一场生死搏斗的奎尔吗！？
猛然，凯日兰听到了轻微的桨橹划动的声响，凝目望去，十几艘船几乎是紧贴着奔流河西岸，朝古渡哨所这边过来了。船只上悬挂的恐怖的骷髅头像，也叫凯日兰印象非常深刻。
“嗯，知道了。”维涅夫的目光慈爱地望了一眼爱子，轻应一声后，就继续观察对岸的情况，不再答话。
一匹黑色的快马从西方แ驰来，奔腾的马蹄溅起片片微尘，如闪电å般从狭长的军阵通道穿过，转瞬就来到了维涅夫的身前。
丹西点点头：“让他进来。”
“呵呵，维涅夫显然想跟我们在这里耗着，”丹西冷笑道：“耗着就耗着吧，看谁耗得起！”
“唉，世事难料啊！您的事席尔瓦跟我汇报过了，我们还是进密室详谈吧！”
“奎尔团长，稀客啊！今天丹西可要高兴得睡不着觉喽！”丹西与奎尔热情地拥抱。
在去饭店的路上，利祖及手下向狄龙介绍，刚ธ才那个ฐ杀手叫乌雷，保镖叫博格腾，都是从北部汉偌大草原跑过来捞世界的蛮子，几个月前来到夜市摆摊设点，其他情况就不清楚了。至于三个佣兵来头，当然就是整个马帮也没人知道。
“一切到了酒桌上再谈吧！”狄龙展示一个极富魅力的微笑，便是倔强如奈丝丽，也深深地感到เ了此人身上那ว股似乎与生俱来的领袖气质，叫人心甘情愿地跟随他，而不愿意违背他的意志。
“狄龙侄儿，想不到你的武功退步这么เ快，我到了门口你才能察觉啊！唉……”正是刚才那个ฐ背负麻袋的老者站在了小屋门口，语气中ณ充满了惋惜。
“拾一篮落瓣撒向空中ณ，采一兜绿叶种进心扉，丝丝缕缕的情愫啊！镌刻在心灵之ใ碑……”
第五集第一章无论是原闪南政府官员还是猛虎军团将官，都议论纷纷。已觉察周边国家对猛虎军团图谋不轨一事，属于绝对机密，只为猛虎军团军政核心层知晓，倘若在市政厅里这么多闪南官僚泄露出去，马上会为ฦ他国知晓，从而打乱己方的战略部署。
一项项政令连续公布，如同一块块巨石接二连三地投入平静的池塘，市政厅里顿时掀起了阵阵涟漪。
“这个问题我已经想了很久了，成帝王霸业，论心狠手辣、敢作敢为，我肯定比不上丹ล西，现在的我也早丧失了年轻时那股锐气，只想过闲云野鹤般悠闲的生活，所以我的领ๆ地，”帕巴特顿了一顿：“将和平地交接给丹西。当然，这样你也好回去交差。”
望着李维尴尬的样子，帕巴特笑道：“李维老弟呀，这就是政治。”
大家刚刚ธ坐下，丹西就收敛笑容，刚才还是如春风般和煦的面孔换上了冷冷的冰霜：“图卡史，对付塞尼联军，我已经想好了对策。不过我们今天来主要不是谈这个问题。”
图卡史悻悻地想，表面上还是装出热情的样子，亲自与丹西携手前行，一路上指指点点，介绍些闪南的风土人情和科斯坦堡的城防结构。
遣走了仆役后，西蒙与三位访客倚在舒适的沙上，相对而坐。
“请允许我介绍一下。”佩蒂奥朝身旁้的男子轻一点头：“这位是猛虎自治领ๆ的外交次长罗嘉斯先生。”
“久仰，久仰！”西蒙刚才就已隐约地猜出了一些端倪，此时脑แ海里立刻将早先收集到的有关猛虎军团的情报资料回忆起来。作为一名商人，了解各方信息，判断是否存在商机，抢先一步下手，是成功的要诀之一。
“西蒙先生！”罗嘉斯带着职业性的微笑：“相信我们彼此都有一定的了解。
这一次，我是奉丹西领主和古尔丹财长的委托，前来洽谈对贵庄进行投资的事宜。“
“呵呵，猛虎军团无孔不入的情报网，我也有所耳闻，今日方知所言不虚啊！
我们汇利ำ钱庄目前确实遇到了资金不足的问题，但随着商贸旺季的来临ภ和一些放出贷款的陆续回笼，这种暂时的困境相信会在一个月内缓解。对于外部资金，汇利钱庄需要的仅仅是短期性的借款。“西蒙笑得很自然，充分展示著作为一个成功商人的自信与自豪，足以令任何前来存钱寄款的人放下心来。
“这么说，贵庄并不需要我们的投资喽？”摩那狄问道。
“话当然不能ม这么说，谁都希望自己的买卖越做越大。如果确有善意的资金愿意长期支持我们汇利的展，我也是非常欢迎的。不过嘛，条件我们需要仔细商量，有一些具体问题我们也须从长计议。”西蒙自然懂得谈大买卖的技巧，力图在这场谈判中ณ占据优势。
对面几个人不是商界老手就是外交新秀，见惯了谈判ศ桌上的尔虞我诈，怎么可能轻易相信西蒙的话。
看看诸人不为所动的样子，西蒙犹豫了一下，自然不甘心就此与几个财神爷说拜拜，放弃这个摆脱危机的好机会，只是他会尽力为自己争取利益。
西蒙笑着补充道：“各位都知道，两盟半的商人有一个传统，就是不介入政治。政治是一个魔方，既能叫你瞬间暴富，也能让你顷刻๑破产，甚至还会带来杀身之祸。作为一名谨慎、稳健，想要建立百年老字号的商人，必须ี尽力避免这种赌博式的经营。另外，我们两盟半的商人还有一个传统就是不喜欢受到任何拘束。金币就是我们心目中的上帝，就是我们心中的国王，我们只景仰、崇敬和效忠于他，其他的东西都可以用金币衡量，也无法得到我们持久ื的尊重。我们喜欢的只是自由á交易，对一切政治活动我们都保持着审慎的中立态度。”
“像猛虎自治领这样的异国政府资金，尤其是目前中央走廊地区的混战局面下。”西蒙一副很不情愿的样子，皱着眉头道：“不仅会给我们汇利钱庄带来极大的风险，而且在具体操作上也会遇到很多难题，相当棘手呢！”
“想做百年老字号，避免赌博式经营。”摩那狄重复着西蒙的话，嘲讽之ใ意暴露无疑：“真是受教了。”
“西蒙！”佩蒂奥微笑着接话：“很感谢你又给我上了一堂有关商人的职业道德教育课。我这次来此面谈，本意绝对不是想给贵庄添麻烦的，而是我因为听说了一些非常不利于贵庄的传闻，想过来看看我们有什么可以帮忙的地方。”
“前几天我在卡丹城，听一些朋友说，贵庄向永富钱庄借入的一笔两万金币的款项，拖了三天才还清本息。很多人议论说贵庄已经入不敷出，各大银号、钱庄都已经将贵庄列入了黑名单，并单独调高了对贵庄头寸的借款利率。因为曾与您有过一面之缘，恰好摩那狄先生和罗嘉斯先生又在寻求投资机会，所以我就带他们冒昧地来访了。倘若给您带来了烦恼和不便，请您千万别ี见怪。”
“佩蒂奥先生，我绝没有责怪您的意思，对于您的善行，我心里只有感激。”
西蒙解释着：“需要澄清的是，您所听到的都是谣言。我们向永富钱庄借入的那笔款项拖延，完全是因为嘉通银号故意刁难我们开出的一张数万金币的飞票所造成的。这一事件我已经向钱业公会投诉，公会也已经作出了公正的裁断，并对嘉ล通银号进行了处罚。有些人抓着这一事件，故意曲解，散布谣言，这其实正从一个ฐ侧面证实了，我们汇利钱庄的红火经营，已经给某些大钱庄大银号带来了威แ胁与恐惧感，以至于他们要违背道德良心，被迫采取不光彩的竞争手段。”
“西蒙小友，你说的不错，诚信确实是经商之本，你们汇利的生意也确实是相当兴隆。”摩那狄继续照着西蒙的痛脚下手：“谣言那件事我也听说了，永富、嘉通那几个老家伙干得也确实不怎么地道。不过，我的疑虑也正在这里，像汇利这种每年交易流水过千万的钱庄，为什么连两万金币的平日备付头寸都拿不出来呢？这样大胆的经营方式，似乎不是西蒙先生这种稳健而审慎，想做百年老字号的商人所为啊！”
“呃，这个，其实呢，呃，情况是这个样子的。”老辣的摩那ว狄直点要害，令西蒙也是一楞，他的脑筋狂转，寻找着说辞以补救：“我们汇利钱庄的头寸素来是备足的，只是因为ฦ当天恰好几位大户不约而同地于那一日要求解款……”
“西蒙先生，我一直尊敬您是一个诚实的商人，但今天却有些失望了。”佩蒂奥适时地插话进来：“对于投资者必须诚实地说明经营情况，以方便对方做出正确判断，否则就有商业欺诈的嫌疑。您不必再掩饰什么，我们做如此重大的投资前，肯定是调查清楚了情况才会行动的。”
“根据我们的情报，汇利已经濒临破产。贵庄本金仅仅只有十万金币出头，客户的存款数也只是普通钱庄的水平，而且大多是商家浮存。可是您却依仗这样的本金，通过飞兑和金券业务从事着比任何钱庄票号都要多出数倍的大规模资金交易。这种走钢๐丝式的冒险经营方式，给贵庄带来了五倍于同行的利润率，但同时也带来了十倍以上的风险。若再考虑一下贵庄可怜的本金实力，风险更被放大到了百倍以上。任何一单买卖出问题，或者仅仅是因某种特殊情况而导致资金延误，整条庞大的资金链就可能彻底断裂。说句不中ณ听的话，西蒙先生，您这么เ玩，简直就是在沙滩上建房子，迟早ຉ要垮掉的！”
佩蒂奥的话再度给予西蒙重重一击，但西蒙也不是省油的灯，他仍想尽办法辩驳着：“佩蒂奥先生，您从传统商业模式的角度来看，我的经营方式可能确实有些类似赌博，但您要知道，我们汇利钱庄主要从事的是一种全新的金融业务，其特点就是凭借钱庄银号的良好信誉，于大规模的资金融通和调度中获利。这种买卖的诀窍就在一个快字上，快进快出，借钱生钱，只需运作有方，并不需要太多的本金就能维持下去。事实上，几年以来我们汇利就一直如此经营，至今运转顺畅灵活，红利也挡不住般滚滚而来。”
西蒙的口气还是那么เ自信，不过气势却远没有开始时那ว么盛了，很显然，他的这番解释也间或承认了摩那狄的疑虑和佩蒂奥的指责，即汇利钱庄的本金并不充足，备付头寸纯靠客户的浮存资金在那里维持着。
“呵呵，佩蒂奥老兄，看来咱们都还是老了呀！”摩那狄拍着佩蒂奥的肩膀笑道：“年轻一辈这种玩法，借个ฐ胆子咱们也不敢哪！”
“也不是什么新玩意吧！”佩蒂奥耸耸肩：“大陆商界ศ里玩空手套白狼的，啥时候都缺过？这些人打出的旗号也都叫做新业务，新า商业模式。真有少数人还越玩越大，不过结果嘛，最终落得的总是拆东墙补西墙，在说谎与破产的道路上越滑越远，直至身败名裂。我是个旧式商人，只知道做买卖得脚踏实地，到手的东西才是财，付不起帐就得破产，帐面利润跟实际收入，两者的区别ี大著呢！”
“是啊！”摩那狄点着头：“商业合作伙伴一定得找稳重可靠的人，尤其是钱庄银号这类，弄不好一倒闭，就把一辈子身家搭进去啰。我的盛隆行在汇利的圣杰西分部还搁着十几万金币，各地的朋友在那开往来户头的也不少，可得好好提醒他们一下了。西蒙总管这种玩法，不知道那群老家伙们认同不认同哩？”
摩那狄与佩蒂奥一唱一和，西蒙当然深知其厉害，倘若摩那狄和他认识的那些豪商巨เ贾们将存于汇利的资金转移走，自己้再有办法估计也堵不上这个大洞，根本无法平帐。如果他们再一宣扬，加上目前已有的谣言，那就足以掀动一场大的挤兑风波，本来就根基脆ะ弱的汇利钱庄绝对在劫难逃。
“两位前辈该不是在威胁我这个小后生吧？”既ຂ然谈判ศ已经进入这个程度，西蒙也是无路可退了：“你们确实有实力掀起挤兑风浪ฐ，不过钱庄动荡，钱业公会恐怕不会坐视不管吧。”
确实，钱庄不同于其他行业，一家倒闭难免引连锁反应，所以钱业公会相当敏感。倘若摩那狄等人执意引起风浪，西蒙当然不免完蛋，但肇事的摩那ว狄一方，也会引起商界公愤。
“西蒙先生，我是个ฐ外交官，也不懂做买卖。”罗嘉斯看着谈判中火药味越来越浓，终于忍不住再度走上了前台：“不