“口渴呀。”丹西抹着嘴唇。也确实，急行军几天，刚ธ刚风尘仆仆地赶到这里，谁的嗓子都有些干。
较前锋部队晚了大半天，丹西也带着十万大军于正午时分赶到了曼尼亚城下，与库巴和罗米的部队汇合一处。先行抵达的罗米和库巴，早已准备了丰盛的午膳，招待领主及其他将军。
杰姆一边嘟็哝着巴维尔还价太狠，一边将金币揣入衣服的里兜：“东西怎么办？是不是搞些马车来运走？”
“一千金币吧！”杰姆咧嘴一笑。
“本次我是代表纽卡尔先生前来向领ๆ主大人求和，假如您能正确地估算形势，与我们达成一致意见，那么整个闪北将是一片安宁而和平的土地，贵方军队从此再无后顾之忧。”
“那好，我就先远后近吧！说远的，贝叶预计您将迅结束闪北战事，获得安定的后方。说近的呢！今天您却会遇到一件不幸的事情。”
作为ฦ走廊地区粮仓的海亚尔王国，一直是一个爱好和平的农耕民族。达的农业经济和衣食无忧的富裕ษ农庄生活，也使得该国人喜好读书，文化气氛浓厚，在走廊中素以尚文而不好战著称。
“据侦察骑兵回报，昨天海亚尔的军队已经跨过东部边境，入侵胡玛草原，进攻方向是明月包。”
这就是历史。
不过，意义更深远的却还是巴维尔开始时立下的军规，在后世的自由á军团中ณ一直保留了下来。
拥过来的人得知里然城大军投诚的消息后，城下的猛虎军团将士一片欢腾，大家纷纷互相拥抱，闹成一团。
“尤里奇将军，我将送给你一张更好的镶着宝石的椅子。至于这一张，我将作为珍品收藏，因为，他见证了将军您的一段传奇历史，也是我们俩友谊的信物。”
而来自胡玛草原的优质战马也非常听话，即使没有主人控制也能跟着前面的队伍一起飞奔。整次连夜急行军下来，掉队的战士不到百人。
作为总指挥官的别亚，不能不感叹游牧战士们的坚强毅力和精湛骑术。经过在乱草冈的一夜鏖战，所有战士没作任何休整就立刻上路，经一天半的急行军，就到达了东南一百六十公里以外的落日谷。
不过急着赶路的马里安无暇细想，只在心里感叹，尚武的闪特民族看来是被几年前游牧蛮族的洗劫和之后的军阀混战害惨了，听到打仗就撒丫子逃跑，连家园也不要了。
宿营前，马里安派出侦察兵对周围五公里的区域进行了仔细搜索，山地、树林、村庄等都探察了一番，没有现什么เ异常情况。况且敌军远在科鲁那城下，四周又都是本国的领土，想来敌人也不会胆子这么大，跑到这里来劫营。
处理完必要的事宜后，性急的威达也不稍作停留แ，任命库巴为杰鲁城临时行政长官，带领ๆ大部队留守此处。自己则带着由谢夫、格雷厄姆，押着纽那提，率领ๆ三万骑兵连夜火北进。
待到由谢夫的手下迅放下吊桥，打开城池南门，城下猛虎军团的大军一拥而入时，他们再想起反抗就已๐经迟了，只得乖乖地放下武器投降。
教皇费文是一个微微有些福的中年人，他手持一根白玉雕成，镶嵌着红蓝宝石的手杖，端坐在教堂大厅正中央的镀金皇位上。
参加本次外交会面的，除了教皇费文、包括康坦诺夫在内的十数位红衣大主教外，尚有拉舍尔王国的国王彼德六世，科奴达帝国的王子阿拔斯，奥海穆外交大臣卡西利亚，捷顿驻圣城钦斯尼亚大使普瓦提埃等东教会核心成员国的政治代表。
这位闪北勇将，有两个优点很受上司维涅夫的赏识，一是行动迅，雷厉风行，说干就干，绝不拖泥带水；二是勇猛好斗，对于打仗，总是积极求战，只要能赶上，绝不愿错过杀敌的机会。
维涅夫的推测相当耸人听闻，然而他细致入微的观察和分析，又叫诸将不能不叹服。没有几十年的战争经验，断ษ难有如此明察秋毫的观察力和入目不忘的记忆力，也断ษ难做出如此大胆而又合情合理的战局判断。
这注定是一场不同于前面“静坐战争”的战斗。丹西意欲率优势兵力渡河，围攻扼守两河咽喉的威斯特堡之意图十分明显。
九九五年三月二十七日上午，天高云淡，微风拂面。第密里斯城旁的斜ฒ河岸边，人头涌涌，战马嘶鸣，旌旗招展，刀枪林立，丹西率领猛虎军团的八万大军与闪特老将维涅夫的四万部下隔河对垒。
厄尔布哪见过这架势，他魂飞魄散，也不辨东西南北，拔腿就逃。
你猜怎么着？原来一个哨兵因为想媳妇了，睡觉不踏实，此时出来撒尿，结果现两位值夜班的弟兄躺在地上呼呼大睡，一个老黑鬼则正在企图跑越边界。他当即一边大声喝叫，一边拔出佩刀就追。
平息紫葡萄庄园的风波后，丹ล西刚回到เ家，还没进院门，就看到เ妻子爱琳在门口等候。
“再见了，诚实的沙加骑士。我给予你保留私兵的权利，你甚至可以在任何地方征召私兵，条件是你必须遵守骑士规则，把自己的真实目的告诉大家。”
只有那可怜的保镖，眼见自己人为ฦ财死的惨事即将生，在那无助地大叫：“不要啊！不要啊！要多少钱我给好了……”场上众人都在凝神出招，当然没人去理他。
果不其然，从来没见过如此霸道的之人，利祖怒极反笑：“哈哈，好，就看今天谁放谁一条生路！”
已经没有路可走了，老者跃下呼呼喘气的骏马，从马臀上取下一个扎得紧紧的大麻袋。袋内的东西肯定相当沉重，老者他双手着力一托，将麻袋扛在了肩上，然后快步走上了百草岭的崎岖山道。
距圣瓦尔尼都奥利维拉市约十公里处就是著名的百草岭，传说当年的圣医奥利维拉就是在此采集、制作药物，免费为广大老百姓治病开药，广济世人。为了纪念这位无私奉献的伟人，百草岭旁边的城市就以他的名字命名，而如今这座城市更成为了圣瓦尔尼的都。
老军师从那似乎掏之不绝的口袋里又拈出厚厚一叠羊皮纸，将丹ล西、帕巴特和自己三人共同拟定的《垦荒令》、《通商令》、《免税令》、《免费教育令》、《释奴令》、《裁军令》、《屯田令》依次宣读：
“各位官员，”丹西流畅而高昂的闪特语再度响起：“你们都是国家的支柱，肩负造福民众的重任。闪特的老百姓已经够苦的了，蛮族入侵、王宫剧变、奸臣弄权、诸侯混战，诸位难道还忍心在父老乡亲的伤口上再撒一把盐吗！？在我丹西的眼里只有现在和将来，过去的事就让它过去好了，绝不会影响诸位将来的擢升与提拔，所有的政绩考核也都从今天开始重新计算。”
帕巴特有些不情愿地从兜里取出信笺，皱着眉头看了一遍：“志向不小，口气更大，什么เ重整河山、澄清宇内，看来小小的闪特不一定容得下他那颗野心啊！不过对于实现野心道路上的困难有没有足够的估计呀，世上确实是有不少草包在当政，可也别小看天下的英雄！”
帕巴特趁机继续泄：“以为调鸡尾酒呢！这跟他的人一样，刁钻古怪，华而不实，但愿你的新上司丹ล西这方面别学他的样。”
“这个你放心。”旺热趁热打铁，消除图卡史的疑虑：“我们可以命令他们不能ม进入科斯坦城，他们在城外打仗，我们在城内防守。击退塞尼和戈缔斯的联军后，就签个外交协议，送点好处，打他们回家。”
“图卡史，你我是多年的战友了，你和李维之间的事我也知道。”旺热说道：“时光可以抹平一切，你当时的处境我也写信给李维说过，他现在心情平静了许多，也表示ิ理解你当时的选择。现在丹西因炒作粮价灾难财，惹怒了许多国家，正急需盟友，我们正好用得着他们替我们打退塞尼和戈缔斯联军。图卡史，弟兄们跟你这么久，你可以不顾自己，但也要想想弟兄们的生命和家小啊！”
骨墩仿佛抓住了一根救命稻草：“好，我同意，就看班哈敢不敢了！？”
这时，像是处在疯狂状态中的骨墩跳起来：“不，我不承认！这是一场阴谋！是外人主ว演的阴谋！我才是熊王！我不承认今天的选举结果！”去拉他的茨牙也被甩到一边。
“呵呵，”丹ล西笑道：“李维，即使我们选定向北展，也不能ม这么就被人看穿。我看这样，红土城的城防建设还是要搞，但要搞得雷声大雨点小。外围石墙的规划、设计和勘察、划线都要干，要让人看见，但实际施工则ท把城门、城墙修修补补就行了。至于民心问题，过两天我去视察一下，盖亚能扔下大批间谍，我们即使不要红土城，好歹也得播下点种子吧！”
陀比恩开口道：“红土城的城防我倒是考虑过，与其拆了城墙修建石墙，不如保留原有城墙，在外围围上石墙，加修堡垒。”
而在这些军属的书信中，除了互诉衷肠外，还告诉军人们自己生活很好，没受到任何骚扰，城市在猛虎军团控制下，治安良好，最近还减了税，日子过得也很不错等等。
尽管科尼亚和瓦西里命令士兵们将这些搅乱军心的东西堆起来通通烧掉，但负责打扫的士兵们却将这些东西尤其是珍贵的亲人书信，偷偷地藏起来，到เ处传播。
在巨木堡完工ื前，米德带着刻字商找到丹西，请他为城门题字。
在巨木堡的十个城门上，都有一块大理石，上面书写着丹西的几个龙飞凤舞的大字“巨木堡”，令人惊异的是，与一般城堡各个城门镌刻的大字规整一致不同，巨木堡十个城门上每块大理石上的字迹都有些许差别ี，而且力透石板，深入而遒劲。
第二天早上，丹西将一份《巨木堡招商告示》交给库巴，命令他火传给摩那狄，由其情报机构人员和手下商队成员在大陆各城市乡村的酒铺、饭馆、旅店、街道等地方张贴，随后跨上苦娃的虎背，带着吴平、查理、罗米、古尔丹、五名财务部人员及三百名猛虎军团轻装骑兵，向东边的黑岩城飞奔而去。
“好吧，我尽力而为。”陀比恩忧心忡忡地说：“不过，你至少要保证我有六万以上的劳力可供使用。”
丹西租下码头区附近的大片房宅将居民安顿下来后，贸易商们纷纷拜访，与古尔丹带领ๆ的财务部人员展开热火朝天的谈判，而附近的百货商则ท开始大量进货，以供应三万人的吃喝玩用。
优越的地理条件，加上塞尔王国是中ณ央走廊中部的强盛国家，因此凯提南亚的商业十分达，每天有大量的物资和人员沿海路、河道和陆路进出该城。
长者斯图恩又言了：“那么丹西团长，你将带我们去哪里展呢？”
丹ล西随后又征询了其他一些人的意见，有的赞同斯ั图恩，有的赞成席尔瓦，莫衷一是。
闹声稍歇，丹西严肃地说：“今晚这事，弟兄们的面子是挣回来了，可也把地头蛇飓风佣兵团得罪了，从今以后，没事不许外出，不许惹事生非，万事先占理，不能授人以柄。谁要再犯事，我绝不轻饶！”
第二集第七章回去的路上，万斯不由又开始埋怨丹西每次宴会都太过火，得罪人无数。爱琳却不同，对丹西撮合莲娜与昆达一事大加赞赏，连赏他几个香吻。
在哈里河谷北面的丘陵中ณ，树枝巧妙掩饰下的盗贼联军临时指挥部里，一头棕、满脸横肉的斯他诺夫怀抱一个半裸的妖冶女人，一边和其他盗贼领开会，一边旁若无人地摸揉掐捏。
随后的几天，猛虎军团大摇大摆地前进，连侦察兵都不派，甚至还雇了支军乐队在队伍前面吹吹打打地开路，每到一个村庄市镇，就由文书将丹西亲自起草的《猛虎军团保境安民告示》到处张贴，上面充斥着对猛虎军团的肉麻吹捧，仅有的两场小仗被也被吹得天花地坠，丹西团长英明神武，各位将官有勇有谋，手下战士能征善战，盗贼团望风而逃，各种武装ณ力量都不敢擢其锋芒。
嘴上说，手上却一点不慢，劲力陡增，每一剑都带着万钧之力，高里招架得手忙脚乱。当当……只听迅捷无比地闷响了十九下，古斯握剑退开，而高里捧着战斧，全身虚脱，当，战斧落地，两脚一软，竟一屁股坐到地上起不来了。
两人的对话让惊雷佣兵团的将士们的肺都气炸了，但人家确实有惊人技艺，又作不得。
“壮士大名？”
“贝叶先生，现在不是讲客套的时候，赶紧ู跟我来吧！”
情况紧急，逃命要紧，贝叶心里虽然狐疑，但也只好先跟着这个ฐ知道自己姓名，但自己却不知对方姓名的男子一块逃窜。
这名矮个男子显然对周遭地形非常熟悉，而且身轻如燕，他单手托着贝叶的腰，在夜幕中上下奔窜，竟然不出任何声响。
难道他是传说中的鬼魂？这个念头又在贝叶脑中闪过，让他心头一凛。不过，擅长思考的他很快又再次排除了自己的臆想，因为ฦ，这个所谓的“鬼魂”在月光下有影子。
曲曲折折地绕了几段路后，男子带着贝叶走进了一间仓库。在仓库的一角，坐着五六个人，正围着油灯，边吃馅饼边聊天。
“回来了，头，外头情况怎么样？”看得出来，救了贝叶姓名的矮个男子是这伙神秘队伍的老大。
“糟透了。”矮个男子接过酒瓶，连灌几口：“买卖已经失败，巴๒特德留下照应，其他人跟随我一起出城。”
“哦，对了。”看着众人疑惑的目光，矮个男子解释道：“这位是我跟你们说过的著名谋士贝叶先生，他今天也跟我们一起走。”
众人眼中ณ都有些异样，不过看得出大家都是喜怒不形于色的人，所有人的表情都只是瞬间一动，然后各自礼仪性地跟贝叶点点头，不再说话。
“兄弟是做什么生意的？”感到有些尴尬，贝叶以攻为守，通过问来掩盖自己内心的好奇与不安。
不过，没人接茬，沉默了几分钟后，矮个男子掏出怀表：“时间到了，咱们走。”
人总是对不可预测的东西才感到恐惧。猜出戈勃特阴谋前的威达，一直忧心忡忡，忐忑不安，此时预知了敌人的诡计，虽然危机重重，他心里反而踏实多了。待提奥带著书信，骑上千里骏马火向西离开后，威แ达睡意全无，在床上辗转反侧无法入眠，干脆起身到军营各处视察一番。
罗格已经带着两万将士在军营四周忙活开了，贾巴尔早已指挥三百斥候骑兵在周遭十公里各处警戒，其他的将士们则按命令歇息，以便为来日的大战养足精神，保存体力。
偌大个ฐ军营，四周灯笼高挂，士兵们挖沟立垒，里面却寂然无声，只有少数夜间巡ำ逻兵提着灯笼在营内巡视。