“宁公子确有才华，可说起来，此次秋闱，他也不过是江州府的亚元吧。”司空曦又抖了抖折扇，忽然指向身边坐着的青年，“可我身边这位，却是今年江州府的解元谢长卿，此人不光文采出众，前些天的儒林馆文试更是一举ะ夺得了魁，今日我带他来，便是想将他引荐给老师，毕竟若是以才学来论，由谢公子成为ฦ老师的关门弟子，才是实至名归。”
“老师收徒向来十分严谨苛刻,宁公子能得老师的喜欢,想来也是他有什么เ过人的地方让老师赞赏。”深秋的天气里，司空曦竟然从腰后取出一把折扇，抖开摇了摇，“可成为老师关门弟子之ใ事，学生却还是想请老师再斟酌一二，毕竟老师早先便放出了话只会再收一位弟子，京城中想拜入老师门下的人也多如牛毛，如若往后被别人知晓了老师最后收的关门弟子却是一位名不副实的人，想来不光是对老师，哪怕是对我们这些做师兄的，多少也会有损颜面。”
“罢了，韩统领说得对，大家到底也亲戚一场，闹得太难看了也不好。”宁渊似乎ๆ十分体谅地点了点头，“你们便赔给我二百两银子，拿来当车夫的医药钱，此事我就当没生过好了。”
韩韬实在是难有低声下气的时候，旁边的林冲听见了，满脸不可置信的表情，他因为ฦ自己舅舅的关系，连京中不少的官员子弟都要来巴结他，眼前的宁渊怎么瞧都是个ฐ穷书生罢了，举人又如何，他表姐还是太后身边的红人呢！何况方才宁渊居然指桑骂槐地说他是地痞流氓，林冲是再也忍不了了，出言道：“姐夫，这家伙要闹就让他闹去好了，难不成咱么还怕……”
宁渊点了点头，到这时他才静下心来，开始打量周围的环境，两人似乎是藏身在一个稻草堆里，入眼的尽是重重叠叠的麦秆，呼延元宸盘腿坐着，他则ท斜靠在他怀里，因为地方狭小，两人的身子几乎ๆ是紧紧贴在一起的，感受着对方暖烘烘的躯体，宁渊忽然觉得有些不自在，想要退开一些。
那声音低沉，疲惫，偏偏又透着一股喜悦，宁渊听出了声音的主人是谁，他张开嘴想回应，可喉咙却好像不受自己控制一样，根本不出声音。
呼延元宸面不改色的应了，可心里却有阵莫名的愉悦，待宁渊帮他上完了药，他穿好衣服，忽然道：“四皇子没有将你怎么样吧。”
事实上，就算宁渊有好几个心眼也猜不到那个上头去，他是真心当呼延元宸一时不慎吃错了东西，才弄成这样，看着他红肿成一片的脊背，想必痒痛难忍，宁渊心里在愧疚的同时，将自己随身带着的药箱取了出来，调了些药粉，又加了点水进去，最后做成一种透明的糊糊，轻轻抹在呼延元宸背上。
“父亲？”宁湛壮着胆子，用手在宁如海眼前挥了挥手，“父亲你动不了吗？”
宁湛索ิ性闭起了眼睛，等着宁如海ร的巴掌，可他等了好一会功夫，还是一点动静都没有，宁如海ร不光没打他，甚至都没有将他推开，他压抑住心中的颤抖，将眼睛睁开了一条缝，现宁如海依旧维持着一直以来的姿ู势，就那么软弱无力地躺着，可那怒视自己的一双眼睛，又分明表现出他是醒着的。
“那是自然，那ว是自然。”徐妈妈陪着笑，“夫人您可是救过老爷性命的，老爷不为别的，光是这救命的恩情，总不会太过苛责夫人您。”
“大夫人，您又不是不知道，那帮奴才惯是会见风使舵的东西，现下您被禁了足，他们做事免不了捧高踩低，您要消消气。”徐妈妈给严氏倒了杯茶水，苦口婆心地规劝道。
除了一盏灯点在房屋正中的圆桌上，和两个靠坐在床头值夜的丫ฑ鬟，房间里安安静静，没有一点声音。宁渊从怀里掏出小瓷瓶，拔开瓶盖，小心翼翼地倾过瓶身，对准桌上灯笼里的蜡烛，悄然滴下一滴瓷瓶里的液体。
丝毫没有人注意到，正有一个灵巧ู的身影，借着夜色略过重重建筑楼阁的上空。
到了第二日，因为是帝王出巡ำ，华京全城戒严，四大城门从前一天夜里就只许出不许进了，都城的禁卫军和守卫皇宫的御林军几乎倾巢而出，布满了华京的大街小巷，将两边想一睹皇帝陛下真容的百姓们隔开，给龙驾留出通路。
不过两人的话题并没有在这个上面持续多久，景逸就扯着他问：“你这大姐居然能用这般阴损的手段来害你，你也压根不是个坐以待毙的，难不成你今日让我带你去妓院，又上药铺和集市买了那堆乱七八糟的东西，其实是在打什么鬼主意不成。”
“我的担心不是没有缘由的，湛儿那样的身子，还不知道日后能不能争过这宁渊，如果最后武安伯府被一个庶子承袭了爵位，那你说，我和你亲弟弟，还有立足之地吗？就算不被扫地出门，也会被杀人灭口。”严氏说得双眼通红，“宁渊那小子看起来一副人畜无害的模样，其实心肠无比歹毒，你三姨ถ娘和她的一双儿女，短短一年就接连死于非命，全是因为宁渊在背后兴风作浪，他小小年纪就手段了得，如果为了得到爵位，要下狠心对付我和你弟弟这对孤苦无依的母子，只怕我们连还手之力都没有，好女儿，也许再过两ä年，你就看不见为娘的了，呜呜呜……”
“你这丫ฑ头是不知道，那小子早ຉ就没将我这个ฐ嫡母放在眼里了。”严氏表情更见凄凉，“今日你也看见了，你祖母有多喜欢他，我虽然是嫡母，可上边有老夫人压着，对那小子连斥责都不能ม，不然你祖母就会找我的麻烦，更何况现下那小子的亲娘唐映瑶又得你父亲喜欢，我虽然是嫡妻，如今也是个连自保都困难的嫡妻，兴许你父亲哪天一高兴，将我休了，把那小子的娘扶正也未可知啊。”
直到宁家人齐齐打点妥当，要上京的那一日，严å氏才从屋里出来。
宁府大夫人在灵虚寺佛堂里来了月信，细细算来，也不过一间鸡毛蒜皮的小事，奈何因为ฦ过程实在可笑，很快便传开了，人们在津津乐道料八卦的同时，都免不了添油加醋将严å氏当时那ว番无地自容好比疯婆子的模样描绘一番，说得让不少人都开始好奇这位大夫人的尊荣起来。
小沙弥点点头，松开了神鸟脚爪上的一把小铜锁，神鸟展了展翅膀，蹭地飞了起来，却也极有灵性地只在大殿内盘旋๙，而没有飞出去。
宁渊如今仗着沈氏的宠爱，连宁如海对他都不似从前那般忽视了，严氏可不能坐看这样的情形继续下去，何况只要让沈氏心里对宁渊产生了怨怼，那ว接下来的华京之行，她就能更方แ便的将宁渊捏圆捏扁，而丝毫不用顾ุ忌沈氏会找她的麻烦。在这一方面，严氏显然要比柳氏聪明得多，懂ฦ得只要有沈氏的眷顾在，宁渊就能屹立不倒，所以她便使出一招釜底抽薪，让宁渊无所依靠，才能任她鱼肉。
“不是我想不想去，而是我此次非去不可。”宁渊道：“娘你若是不信，便等着看好了。”
“咱们家可是头一回入京参加九阳节的盛典，父亲操心也正常。”宁渊顿了顿ู，“此次上京的人选，父亲可是定下来了？”
“这种事你是第一次吗？”宁渊斜了他一眼，转身朝大街上走，呼延元宸赶忙跟上去，走在他身边，低声道：“我也不是有意要这么เ做的，我只是……”只是想问问你关于那本“书”的事，可这话到了喉咙边，呼延元宸便猛然想起方才偷听到的内容，又卡在那里说不下去了，宁渊已经同司空旭将话说到了那般直白的份上，他还有再询问的必要吗？
呼延元宸无奈地抹了抹鼻子，一时有些怂地没敢去看宁渊的眼睛，倒是宁渊蛮不当回事一样，自顾自一块乳酪扔进嘴里嚼了嚼，继续道：“方才那ว杯茶当真酸死了，也不知倒茶那位添了多少醋在里边。”
只是他方才在外边呆得久ื了，现下已经丢了人，只得顺这个ฐ大概的路线慢慢找。摘星楼ä虽然名称唤作“楼”，却是一处宽广的庭园，各类客房以一处处小院落的形式穿插于小桥流水的园林美景中，从外边看，确实是一个诗情画意的清雅地方没错，但只要凑近了那些屋子，透过窗户的缝隙往里瞧，见着那些要么在客人身下宛转哀鸣，要么在客人身上粗豪怒喘的各类横陈**โ时，就立刻被打回原形，演绎出一副酒池肉林销金窟的本质。
他意识到这样下去实在不妙，自己居然开始以宁渊为主角遐想起那档子事来，可他压根就没有这方แ面的癖好，他有看了一眼摘星楼那张龙飞凤舞的牌匾，嘴角冷硬地一抿，打消了就地离开的念头，而是顺着宁渊的脚步也悄然潜入了进去。
他常年卧床，或许是自小压抑得狠了，平日里没什么可消เ遣，便从自己身上找乐子，一来二去，当别人家的少爷在诵读四书五经的时候，他却只对一些风月物事感兴趣，可惜严氏盯他盯得紧，就连手上这本风月宝鉴，还是他花大钱让身边的小厮悄悄带回来的，一直藏着掖着，甚至特地贴上了一层孟子的书皮就怕被严氏现，如今看宁渊不光懂得这些，甚至还是一副精于此道的模样，不禁生出一种“同道中人”的感觉，脸上也缓和了许多，忙站起身，“弟弟快坐，你说春温先生刚出了新书？”
“自然看过，论起这类话本，春温先生当是其中饶楚，风月宝鉴更是名动天下，试问哪个男子房中没有藏上一本呢。”宁渊同道中ณ人一般向宁湛挤了挤眼睛，“可惜啊，风月宝鉴虽然精彩，到เ底也是几年前的旧物了，前段日子春温先生刚出了一本新书，名唤《龙阳十八式》，那内容，岂是言语能说的。”说完，宁渊还一边摇头一边啧了两句。
“湛儿房间里的药材都还未撤去，老爷若是不信，可以即刻去湛儿房间里查看。”严氏呜咽着说：“妾身知道自己罪孽深重，也终日惶惶不安，就怕东窗事后，湛儿会无药可医，好在天可怜见，前几日妾身寻到了一位名医，湛儿的身子经名医诊治，现下已好了大半，能下床走动，也不再依赖药气了。妾身心愿已了，此生再无所有，一应罪责，皆听老爷落。”
严氏这招苦肉计当真演得逼真，对自己私下奢靡的生活全然不提，只将宁湛推出来，把自己包装成一个ฐ甘愿为了夫君和孩子舍弃自身的慈母贤妻，真是精诚所至金石为开，任谁听了都要动容几下。
宁渊苦恼不已，加上天气已经进入了三伏天，日头十分毒辣，他便有好几天都没出门，这一日，宁渊只穿了一件薄衫，正坐在屋檐下乘凉，周石忽然来报，说后院那边的流放犯中有个少年吵着要见自己，已经和阻拦他的官兵与仆役动起手来了，让宁渊赶快去看看。♀
但这事实在是很奇怪，一个ฐ多月来，宁渊几乎找遍了所有的可能性，从种子，到水源，全都一一查验过，并没有现什么不妥的地方，他甚至还为了试验，自己挑了一块田地撒了不少种子下去，可那些种子，在一开始的确能很顺利的抽芽破土，但是还来不及长到多高，幼苗就会黄枯死，很是邪ิ门。
“你怎么能在柴房上生火！”宁渊被眼前的架势吓了一跳，“这要烧起来怎么办！？”