“该做的事情没做完，这个时候急匆匆的回去不是太亏了。”宁渊吹了吹杯中的茶叶，“我前些天可是收了好几份大礼，所谓礼ึ尚往来，自己不送出去几份怎么行，对了，我让你准备的东西都弄好了吗。”
回到自己้的屋子后，宁渊立刻将那盆花交给白檀，白檀心领神会，早就备下了炭盆，直接将花枝折了扔进炭盆里，片刻๑之后，枯萎的花枝便化为了灰烬，白檀又让周石在院子里挖了个坑，将灰烬尽数埋了，才算了事。
此时此刻，景逸正在宁渊房间里喝着一盅奇怪的茶水。宁渊差ๆ人找来了新鲜牛乳，同茶叶煮在一起，茶香奶香交织，入口的滋味十分别ี致，景逸喝着十分惊奇，直问宁渊是从哪里学来这等奇异的煮茶法。
“这个蠢姑娘，都嫁做人妇了还一派小家子气，也不想想自己的身份，嫁出去的女儿泼出去的水，自己犯了错被夫君苛责，难道还妄图让自己้的父亲给她撑腰不成。”沈氏心里对宁蕊儿欺瞒她的事生有暗气，说话也颇为ฦ刻薄，“你且看着好了，看看老爷会不会管她这等闲事。”
宁渊居住的厢房外，正有一个丫头在那探头探脑，看见白檀将送进去宵夜又拿出来倒掉，丫头嘴角露出一丝冷笑，迅转身走了，片刻๑之后，进了一间宽敞华丽的卧房，对主位上坐着的两名妇人道：“奴婢敲得清清楚楚的，宵夜被倒掉了。”
“我刚才就是这么问伙房那些下人的，可他们说这府里的主子日子过得十分勤俭，素来做宵夜的材料就是晚饭剩ທ下的下脚料，不管谁来都一样，让咱们少爷别ี挑剔，我让他们将这鸡汤煮ุ开一些，他们竟然都不肯。”白梅说着说着也是满脸火气，“我才不信他们给老夫人送去的宵夜也是这种东西！”
一时宁渊笑也不是，不笑也不是，只觉得呼延元宸太认真了些，不禁摇头起身道：“好了我知道了，没什么其他事的话，我要先回去了，今日我那ว位母亲受了一通罪，最怕家里还有得闹。”
呼延元宸将这番话说得极为陈恳，反倒让宁渊不知该如何作答。
“这鸟儿如此神骏，定然便是这只了，有这神鸟在，不愁找不着触怒佛祖的根源。”严氏一面说着，嘴角不禁越咧越开，瞧见这只鸟，她只当自己的计策已经成功了一大半，怎么เ能不得意。
小沙弥露出为难的表情，不过见严氏说得这般信誓旦旦，他终究是点了点头，朝大殿后方行去了，约莫半柱香的时间后，才拎着一个用纯银打造成的鸟架折返而回。那鸟架精致，可站在鸟架上的一只白鸟则更显神骏，外形似鹰却又不是鹰，浑身雪白无暇，毛色光亮，头顶一小撮羽毛竟然是鲜ຒ红色的，一双黄豆大小的眼睛滴溜溜转着，不断打量周围的人群。
“正是因为ฦ太平静了，所以我才想着推她一把。”宁渊道：“娘你也知道，就算你不去刺激大夫人，大夫人也在打着要时刻把咱们除掉的主ว意，不过是一直找不到机会而已，大夫人和三夫人可不一样，三夫人做事喜欢急功近利，大夫人却善于忍耐，若是没有恰到好处的机会，大夫人是不会出手的，而她不出手，咱们也没办法抓住她的把柄。”
宁渊动作也快，银钩铁画写完最后几句，便搁下笔，冲唐氏笑道：“娘倒是极少到เ我这里来，可是有什么事？”
语气低沉，无奈，还带有一种恨铁不成钢的韵味，直说得呼延元宸脸上一阵白一阵红，他心头一阵慌乱，正要解释，忽然间又意识到不对，再看向宁渊似笑非笑的脸时，立刻明白了过来，跳下墙，有些尴尬地回应道：“你是什么时候现我的？”
呼延元宸这才略松一口气，悄然退走，打算继续尾随宁渊而去，可他在周围转了一圈，压根就没再寻到宁渊的影子，无奈之下，他觉得宁渊应当是动作太快，已๐经离开了，便也只好顺着原路返回，可当他在偏僻的角落处跳出围墙的一刹那ว，却见着宁渊正双手抱胸，靠在一旁的巷子口，一双眼睛似笑非笑地盯着他。
三更半夜，宁渊那ว副大半，一个ฐ人静悄悄地溜到这男倌楼来，加上他之前还“抢购”了那么เ一本书，呼延元宸就算是傻子都看出来了，想必是那*โ*里边的内容看得宁渊情生意动，是在按捺不住，于是大半夜地跑到男倌楼来花钱买春偷欢。
看见那ว张牌匾的时候，呼延元宸的表情更见阴沉了。
“大哥，说到底，你也只比我虚长三岁，咱们同龄人惯会做的一些把戏，你或许瞒得过母亲，难不成还蛮得过我吗。”宁渊脸上端着一副“酒逢知己千杯少”的表情，缓声道：“你手上的书，虽然封皮是孟子，可也不过是挂着一张孟子的封皮，内容嘛，想来应当是春温先生那本十分出名的《风月宝鉴》，大哥我说得可对？”
第二天，宁渊照例按时间去了瑞宁院，同往常一样，宁湛依旧ງ不搭理他，自己看自己的书，可这一回，宁渊却不再是低眉顺眼地干站着，而是主动开口道：“我瞧大哥似乎很喜欢读一些香艳话本，不过身为弟弟还是想劝你一句，万事需节制，大哥身体原本便不好，若是因为看多了这类东西以致情动难耐，最后折腾得身子更加不好了，也是伤不母亲的心。”
宁如海露出震惊的表情，光是药材就不下千两ä？
“真是混账话，你若是缺钱，大可来跟我说，跑去和河盗狼狈为奸算是什么道理，莫不是只有你心疼儿子，我这个做父亲的竟是个冷血的，连买药的钱都拿不出来！”宁如海一巴掌拍上身旁้的茶几。
只是，宁渊也感觉到，每当他对这少年好一些的时候，身后都会莫名有一阵低气压弥漫，气压的中心就是呼延元宸，他虽然表情上一本正经根本看不出端倪，可宁渊还是觉得怪怪的。
“也是，一点吃的而已，我看少爷也不像是小气的人。”奴玄倒也豁达，三两ä句之后就放下心来，不再拘谨地坐下，大大咧咧抓起东西就往嘴里塞，显然是早就饿狠了。
“哎呀。”白檀半掩住嘴，露出惊讶的表情，“我忘了呼延公子也在了，我现在就去准备！”
“这里不产粮食，都要拿府里下拨的贴补度日，那里还有余粮喂家禽，恐怕这鸡都是李管事留着想自己้吃的呢。”宁渊倒不觉得奇怪，而且他向来很能吃苦，也不在乎伙食如何，只是现下他心情不佳，倒没有什么胃口。
到这时，呼延元宸才躺□子，见宁渊依旧背对着他，脑袋就这么侧搁在车底板上，不禁轻声道：“宁兄，你这么เ睡着脖子可难受？”
闫非立刻๑策着马儿靠过来，“少主有何吩咐？”
宁渊与宁沫对视一眼，都从对方แ眼里看到“这么快便来了”的眼神，他倒也不推诿，将刚画了一半的山水图交由身后的周石收好，又对宁沫点点头，便起身跟着管家走了。
“倒也用不上‘处置’这般厉害的话，只是我听说，大夫人总是向父亲进言，说外边流言如沸，父亲如果一直不出面给个说法，难免会落人口实，给别人扣上一个‘庇护纵容’的帽子，从而影响仕途，所以哪怕是做做样子也好，也要对你这个害得兄长以死明志的人小惩大诫，以平息物议。”
“茉儿姐姐，你一定是多心了。”宁渊道：“在龙爪上动手脚的，不是应当是曹家人的仇家么เ，这与咱们家可扯不上关系。”
沈氏一愣，“茉儿你说明白些，难不成除了渊儿，那小子还能针对别人不成？”
徐妈妈一福身，“早准备好了，在小厨房里温着呢。”
“老爷看重谁不看重谁，不过也是两个ฐ庶子的事，他们争来争去，怎么也争不过大少爷，夫人筹谋得当，这不想要的棋子，找个机会从棋盘上撤掉便是。”
呼延元宸看了宁渊一眼，动了动胳膊道：“你怎的来了，莫非是不放心我们？”
“嘿，三少爷来啦！”见宁渊出现，王虎豪迈地一挥手，那群兵蛋子立刻齐刷刷地一躬身，声音洪亮道：“见过宁公子！”
“这，这，我想我和公子之间似乎有些误会了。”王虎脸色僵了僵，半晌才扯出一记笑容，对着那边也正呆愣成一片的士兵吼道：“张副官，给滚老子过来！”
周石会意，抖了抖马鞭，就要让马车掉个头离开，这时王虎才浑身一震，他不能就这么让宁渊走了，不然如果宁渊真的照他方才所说的话这么做，自己的官职兴许当真保不住！他立刻跳下马，三两步跑到马车前边扯住马缰，急道：“公子留步！”
“这怒蛟吐珠模样讨喜是讨喜，可我却并不喜欢，比起这个，我反倒是更喜欢那麒麟腾云一些。”宁渊道：“你们替我去向曹都督回个话，既然这图样曹都督喜欢，那我便同他换上一换，想来只是换个舟而已，对你们而言也不是大工ื夫。”
“可不是，不过曹都督也不算不讲道理的人，却也没多说什么เ。”工头说到เ这里，正在摇头叹气，却忽然听见宁渊道：“那便让给他们吧。”
“少年，可否与贫僧借一步说话？”
“少年若是不介意，可否再让贫僧瞧一瞧手相？”灵虚尊者忽然又道。
到宁萍儿头七那天，已๐是五月，春尽夏初，天气已经变得燥热起来。宁萍儿的葬礼虽是草草了事，但头七的祭礼却马虎不得，大周避讳巫蛊之术，民间自然对鬼神之说也持默认态度，如宁萍儿这般被家规处死的人，虽然是罪有应得，可怨气也重，头七的祭礼若是办不好，按照民间的传言，怨灵怒气更胜，便会化作厉鬼，搅得家宅不宁，损阴德，坏福祉，甚至还会现形害人。
“机会自然是有的，如果宁湘在今年秋闱时高中举人，想来碍于‘举人老爷母亲’这个身份，父亲也不好再将三夫人怎么样吧，而且依着举人老爷的身份，就算宁湘要带着三夫人搬出去自立门户，想来也是行得通的。”
“做了这等错事居然还要狡辩，当真是半点都没领会到自己的错处，陷害？孽种是自己怀上的，事是自己้做下的，难道还有别ี人逼她不成。”沈氏沉着眼睛看向柳氏，“女儿变得这样丧ç德败行，十有□是有你这么个刁滑的娘在一边耳濡目染，才教坏了我宁家的子孙！”
宁如海料不到柳氏居然到了这一步还有要撒泼的趋势，而且见她浑身脏乱臭，心底不禁也冒出一丝险恶，喝道：“在老夫人面前便安静些，哭闹成这样成何体统！”
郑大夫满脸惊疑不定，像是不愿意相信般，又重新将手指搭上宁萍儿的脉门，这一回他足足诊了有半盏茶的时间，才脸色诡异地收回手，一言不地在司空钺面前跪下，似乎想说什么，又说不出口。
尽管郑大夫觉得事情实在荒谬，但当着那么เ多达官贵人的面他也不好拒绝，而且瞧着柳氏理直气壮的样子，想来也完全没在担心，于是郑大夫捋了捋胡子，让柳氏托好宁萍儿的手，然后手指搭上了她的脉门。
“不会吧。”另一人露出不可置信的表情，“怎么เ可能，有了相好还勾搭上四殿下，若是真的，这小姐不想活了不成。”
只是，就在这个几乎ๆ全江州都把眼睛盯着宁府的当儿，却有一丝丝不一样的流言，从城内的各个角落悄然散开来。
他即便从前一直看轻司空旭，多少也是知道他几分性子的，他其实不太相信身为一个皇子，司空旭ຓ会在宁府老夫人的寿宴上作践宁家的女儿，此事十有八-ๅ九另有隐情，若是凭白被冤枉，以一个正常人的思绪而言，必定咬死了不会松口，他便也有足够的时间在皇帝面前狠狠参上一本，却万万想不到司空旭居然会走出这一步。
此言一出，除了柳氏与宁萍儿脸上是狂喜之外，其他人的表情均是一愣。
“娘你放心，四殿下那边已๐经准备好了，绝对不会出任何差错。”宁萍儿恨恨道：“那贱种竟然敢去招惹四殿下，当真是自寻死路。”
等人都差不多出去干净了，柳氏母子三人却还坐着没动作，宁湘望着宁渊在门外边的背影恨恨道：“现在让这家伙得意，待会要让他哭都哭不出来！”
那天晚些时候，宁渊回到竹宣堂，便让周石将后门留开，自己้也并未沐浴歇下，而是一直坐在正厅里喝茶，临ภ近子时的时候，果然见着周石领着一个ฐ披着黑斗篷的人进来了，那人取下帽兜，正是宁沫。
宁萍儿没有再多说，扶着春兰的手匆匆离开了屋子，不过她人虽然走了，地上却留下了一团污秽之物，阵阵酸腐的气息飘荡开，小姐夫人们不由á得都用锦帕捂住口鼻。
“有什么问题么。”呼延元宸不明所以，“你们周朝不是有句话，‘士为知己，两ä肋插刀’，朋友若是有事，我又怎么能置之不理。”
“如果那些窥探之人存了歹念，只怕宁公子你会应付不过来，我若是在这里，便要好些。”呼延元宸道：“实不相瞒，我从第一次见到เ宁公子开始，就觉得对你有一份奇特的熟ງ悉感，可是又说不出来这份感觉来自何处，但我知道，我心底是不想看到宁公子你受到伤害的。”
“可恶，居然被他躲过去了！”宁湘重重一拳捶在红木桌上，对那ว小厮挥挥手，“罢了，你下去吧，顺便告诉小厨房，把晚饭送过来。”
“什么？”宁湘一愣，“怎么可能没成，难不成那家伙没坐那车？”
“没错，没错，就是滇哥哥！”宁蕊儿将头点得像个ฐ簸箕，“是母亲，是母亲让我杀了滇哥哥的！我原本不愿意，是母亲逼我的呀！”
沈氏眼前一黑，险些晕倒，宁滇是她的第一个孙子，自小聪明伶俐，特别ี讨她喜欢，可却因一场意外溺水而亡，沈氏悲痛之余，曾经怀疑过是不是有人蓄意谋害，但当时同宁滇在一起的只有四岁的宁蕊儿，宁蕊儿也吓呆了，一口咬定哥哥是失足落水，他们一群大人，总不能去怀疑这样一个丫头吧，最后事情只能不了了之的以意外盖棺定论，可现下居然被宁蕊儿翻出来这样一个触目惊心的事实，怎么能让沈氏不震惊！
“老夫人，这丫头疯了，您不能信这些胡言乱语！”严氏强迫自己镇定，反正这些积年久远的事情，早已了无证据，虽然她不知道宁蕊儿是受了什么刺激突然要说这些，可就算宁蕊儿抖出来了又能怎么เ样，她只要咬死了否认，任谁都知道，疯子的话是不能ม信的！
沈氏克制住自己胸腔内不断翻腾的气血，瞪着眼睛朝宁如海看过去，宁如海也是一脸目瞪口呆，显然，这个事实也让她惊住了。
严氏见宁如海瞪着一双眼睛望着自己，心里一突，立刻换上了一副表情道：“老爷，难道你也怀疑我！？当初我是怎么对待滇儿，你是知道的，这府里但凡有什么เ好东西我不是最先记挂着滇儿，又怎么可能指使一个四岁的丫头，还是我的亲生女儿推他入水！”
是啊。宁如海也反应过来，严å氏就算再狠毒，怎么เ可能做得出这样的事，何况宁蕊儿现下已经疯了，这种积年往事又没有真凭实据，要是靠着这个拿严氏问罪，实在是站不住脚。
可当他正要开口说话时，门外边又响起了一道带着哭腔的声音，“大夫人，奴婢求求你回头吧，不要再执迷不悟下去了，你再这样，最后害的只能是你自己和湛少爷呀！”
听见这声音，严氏仿佛像雷劈了一样僵在原地，她扭过硬邦邦的脖子，见着徐妈妈满脸泪水的扑进来，跪在地上道：“老爷，老夫人，大小姐说的都是真的，这些事情在老奴心里压了这么些年，实在是压不下去了！”
“该死的东西，你竟敢背叛我！”严氏气急了，可话一说出口，就暗道一声糟糕，她这一说，不等于变相承认了徐妈妈所说的是真的吗！？
“二夫人，二夫人你怎么เ了！”人群中忽然又传出一阵喧闹，原来是赵氏晕了过去，似乎这事实对她的打击太大，一时难以承受得住。