宁萍儿一直看不起宁香儿，如今居然被她奚落，哪里咽得下这口气，当即便要反唇相讥，严å氏却在这时转身，低喝一声：“勾了，还嫌丢脸丢得不够吗？”
“你们快别这么说，关祠堂这类鸡毛蒜皮的小事，萍儿妹妹哪里会当回事。”又有一个ฐ尖酸刻薄的声音响起来，“我倒是佩服萍儿妹妹的身体，当真是好，被关了那么久ื的祠堂，还打了二十板子，放出来的时候屎尿拉了一身，居然恢复得这样快，这要是换成我呀，少说得在床上躺三五个月下不来。”
春兰立刻应了声下去了，宁倩儿端着燕窝撩起珠帘，走到里间。里间比外间还要昏暗一些，原本挂在窗沿上的胧影纱已经全部被换成了黑布，若是没有几根蜡烛点在角落，只怕里间早已一片漆黑。
“倩儿小姐。”看见少女，春兰仿佛碰见了救星，“小姐她……”
宁如海立刻眼光一凝，“华京来的宁公子？”
宁渊却接着又道：“不过也不是没有这个可能，二哥自上船之ใ后，便一直与华京来的宁公子打得火热，我瞧大殿下似乎对那位宁公子有些成见，或许也就连带着看二哥不顺ิ眼了，抓着他的一些错漏，小题大做一下也是有可能的。”
司空钺看着他，“刘公子，你怎么了？”
“皇兄，那不过是寻常的梨花香而已。”司空旭脸颊有些僵硬，“皇弟是见近来春日，而梨花香清甜应景，才在自己的寝殿里用了一些，且我有将香料至于琉璃灯中ณ，用烛火散的习惯，想来是奴才不懂事，居然也放了些到这山海殿来，我回头一定好好责罚他们。”
这在皇宫里是人之常情。没娘的皇子，能在尔虞我诈波橘云诡的后宫中，一步一步长到เ这么大，每一步是如何爬过来的，司空旭ຓ都不敢去想，他只知道要示敌以弱，隐忍退避，韬光养晦，才能ม保住自己的性命，甚至于在两年前十六岁的成年礼上，他还向皇帝自请离宫，前往江州ะ看守行宫，成了第一个不在皇宫中居住的皇子，为ฦ的，一是远离风暴中心，寻得喘息之机；二是在江州这块天高皇帝远的地方，没有人时时刻刻盯着，他也好安心培养自己้的嫡系势力，以便今后能有足够的资本吐气扬眉。
他明白，这是司空钺故意在给他难堪。
让呼延元宸吹奏一曲，表面上是让他献艺给众人开眼，本质上却是这里的周朝贵族把他当成了众人寻欢取乐的乐师戏子，若是呼延元宸应下了，如此屈辱之事，只怕会立刻传扬开去，呼延元宸不光自己丢脸，大夏国面上也将无光。
呼延元宸虽然是大夏朝置于大周朝的质子，可得益于大夏强盛，国力甚至隐隐强过大周，因此他在大周远没有像那些弱国质子般拘谨，反而华京内许多王公贵族都要对他以礼相待。
司空钺邀请华京城中有头脸的贵公子们共游江州，以景逸的身份自然在列，然而请柬送到国公府上时，景逸人却不在，景国公无法，只能一面向司空钺赔罪，告诉他景逸会在江州地界ศ上船，一面飞鸽传书给呼延元宸，让他赶快带着那不屑子在运河边上等龙舟。
景逸在竹宣堂赖了一个多月，因他身份特殊，宁如海不好怠慢，有什么好东西都命着管家往竹宣堂送，好吃好喝将他养胖了一圈，唯一的遗憾ย就是除了那晚的惊鸿一睹，他再也没能见着茉儿小姐的面，宁茉儿几乎不出门，他顾ุ及着身份不好意思主动上门去当登徒子，只好默默等待机会，这左等右等，茉儿小姐没等到，却把呼延元宸等来了。
宁茉儿开口，声音清丽ษ温婉，“娘染了风寒，不方แ便出门。”
这里少有人来，数丈见方的庭院里没有任何植物，除了石板路面，就是几栋孤零零的小楼。
哪知她话音刚落，画眉与珊瑚却立刻如捣蒜般磕起头来，“老爷，奴婢们什么都不知道，奴婢们只是听了香儿小姐的吩咐，要将一包东西藏进竹宣堂，末了还要作伪证说看见了一个ฐ奇怪的丫ฑ头进出厨房，其余的事情，奴婢们什么都不知道啊！”
双方互相攀骂，咬成一团，直听得宁如海太阳穴跳个不停，他深吸几口气，对宁香儿道：“你说事情是湘儿与萍儿指使的，却也只是一面之词，可有别ี的证据？”
宁如海却没理他，只定定地看着宁渊，脸色阴晴不定，他忽然现这个儿子身上出乎他预料的事情太多了，一定要找个时间好好问一问，但现在人多眼杂，却不是好时机。
宁湘左ุ手本就有伤，这一摔更是痛上加痛，趴在地上嚎个ฐ不停，半天都没爬起来。
只瞧着那青年肤如凝脂，面如冠玉，五官精致中带着神采飞扬的飒爽之感，尤其一双星眸晶晶亮亮，英气逼人，果真同传闻中一样俊逸非凡。
景国公！
周石似乎不知道要怎么开口，面露难色，想了想才说：“管家来传话，说老爷想见你，让你去书房。”
“少爷。”木门吱呀一声被推开，周石进来打断了这温馨的一幕，“少爷，外边……”
“小二，上回你同我说红参已经卖光了，如今可是到货了吗？”白檀扶着宁渊下车，对那小二道。
百草斋，江州城最大的药铺，三层飘着药香的阁楼耸立在南大街中央，远远瞧着不似药铺，倒像酒楼。
“你把他们当一家人，他们不见得就认你这份情。就算我想得多又如何，凡事未雨绸缪总没错，娘虽没读过书，斩ล草不除根，春风吹又生的道理还是懂ฦ的。”柳氏白润的手掌抹了抹前襟上的皱褶，眉宇间划过一丝狠色，“看今日的情形，那小贱种是无论如何都留不得了。”
“即便他现在是碍不着，以后呢？”柳氏冷哼一声，“为娘现在做的所有事情，还不都是为了你们的以后打算，如今这世道，亲兄弟都明算账，何况是异母所生？别ี看如今你们父亲对姓唐的那ว个贱坯子不闻不问，以前怎么说也是相好过的，凡事不怕一万就怕万一，要是哪天姓唐那贱坯子再勾了你们父亲的魂去，你们觉得这宁府里，还会有你们的容身之处吗？”
“湘儿，你什么เ疯呢，别在老夫人这胡闹。”柳氏第一个ฐ站起身，冲宁湘斥责道，“还不快起来跟祖母赔罪！”
“湛儿身子不好，渊儿又年幼，湘儿一贯是老爷最为器重的儿子，为老夫人尽孝是应当……”严氏附和着点头，只是她话刚说到一半，却见宁湘急匆匆从外边冲进来，扑通一声在寿安堂中ณ间跪下，满脸的义愤填膺：“湘儿有要事，还请祖母和母亲做主！”
“卯时了。”白檀一福身：“过几日便是年下了，学监在放冬假，少爷不用起这么早，可以再睡一会。”
是以她不光对宁渊恭敬了许多，称呼上也从“三少爷”变成了“少爷”。这样隐晦表忠心的方式，宁渊自然坦然接受，或者说，宁渊昨天那般雷厉风行，想要的也是这样的结果，收服白氏姐妹，自己在一些事上也好有人帮衬，不至于太如履薄冰。
只是他没有立刻离开，而是悄悄在院子里转了一圈，等出了院门时，他手里已๐经躺了好几株外表看上去平凡无奇，却绿得有些青，在这样大雪天里依旧郁郁๗葱葱的小草。
唐氏只当年幼的孩子受了委屈在撒娇็，轻拍着宁渊不断ษ颤动的背，目光里透着怜爱。
初ม初相遇，那人并不介意他的出身，只言钦佩他满腹诗书才华，欲与他结交。
他虽生于大家族，但生母早逝，身为庶子又不被父亲喜爱，自小便受尽家人的欺凌折辱，唯一的胞妹更是惨死于庶兄马蹄之下。本以为只要忍气吞声，熬到秋闱中选，便可以举人身份自立门户，吐气扬眉，怎料那些人却连应试机会都不给他，设下奸计害他被学监除名，更劝唆父亲将他赶出家门，落到附近一处皇族行宫中看守书院。
家不需要天真烂漫爱哭爱闹，只需要身段玲珑，柔情似水就好，比如刚才的宁萍儿。
“那ว……”鲁平摸了摸下巴๒：“既然那位萍儿小姐对我芳心暗许，我也不能ม让佳人苦等了，待我回
去后就让我父亲重新า上门提亲，求娶萍儿小姐。”
“别。”宁渊急忙摆摆手，“我都告诉你了，小姐们矫情又害羞，你若是正儿八经的提亲，她少说
得推拒个四五次，耽误时间不说，而且方才四皇子的模样，你也看见了吧。”
宁渊不知是不是要感谢司空旭一回，他那ว遭突然冒出来的英雄救美，倒给宁渊提供了一个好理由。
“四皇子？难不成四皇子对萍儿小姐有意思？”鲁平眉毛一吊。
“鲁公子你放心，我萍儿妹妹向来忠贞，况且论起相貌与气度，四皇子远不及鲁公子万一，她是万
万不会放弃鲁公子而移情别ี恋的，但是四皇子毕竟生在皇家，若是他用身份压人，一心求娶我萍儿妹妹
的话，只怕……”宁渊故意没说完，而是拖了一个语气，直拖得鲁平心里痒痒。
“我呸！他好歹是个皇子，还能如此仗势欺人，强要了人家良家闺女不成！”鲁平低骂一句，“不
成！皇子了不起啊，他司空旭不过是个没娘的皇子罢了，我姐姐可是月嫔！皇上现在什么เ都听姐姐的，
要拿捏他简直不费吹灰之力！”
“可月嫔娘娘远在华京，远水救不了近火啊。”宁渊故作愤恨地摇头，“不瞒鲁公子说，四皇子觊
觎我萍儿妹妹已๐经很久了，只是萍儿妹妹一直不从，今次四皇子以那张弓讨得了皇上欢心，只怕过两日
便要求皇上下旨赐婚，若皇上真的下旨ຈ，鲁公子以为，萍儿妹妹还能有其他选择吗？”
“他敢！”鲁平气得咬牙切齿，“大舅子，你说现在该怎么办，我要如何做才能将萍儿小姐从那ว逼
良为娼的司空旭手上救出来？”
终于上钩了。宁渊抿嘴一笑，“办法不是没有，就是不知道鲁公子你，有没有胆子去做。”
“我鲁平还没有什么不敢做的！”鲁平拍了拍胸脯，“你尽管说便是！”
“古往今来，要让一个女儿必须嫁给一个男人，最直接也最干脆的做法不过两样，一样是皇上赐婚
至于另一样。”宁渊压低了声音，“便是生米煮成熟饭了。”
春宴一直举ะ行到酉时才宣告结束，或许是因为ฦ宁萍儿的表演太过“惊世骇俗”，导致后边出来献艺
的公子小姐们一个比一个没看头，最后索性不了了之。
皇帝宣布散席后，所有人便都退出了宴会厅，四散开去，有的直接回到เ宫人替他们准备好的宫苑里
歇息，有的则三五成群在行宫里散步，却是无人离开，因为按照以往的惯例，晚些时候还要看火舞大会