唐氏虽然心中ณ疑惑，可看出了宁渊不打算明白告诉她，便识趣地没有再问。
唐氏问：“出了什么事会糟蹋松脂ฦ？”
那匹枣红马僵硬地躺在地上，早已出气多进气少，马腹上有个ฐ十分扎眼的血洞，半个白瓷碗正嵌在马腹里，显然是被内家高手掷出来的。
“没事。”宁渊低语一句，将手往袖袍里收了收，他自己都没料é到方才的撞击力度如此之大，如今双手都麻木得失去了知觉，若不是有涅磐心经的内力护着，只怕两只手掌已经筋骨皆断了。
“娘，您小声些。”宁倩儿面露担忧，“如果被老夫人知道您在背后这样说，还指不定会怎么闹呢。”
柳氏抿嘴坐下，没说话，跟在她身边的宁倩儿小心地看了看她的脸色，才对宁萍儿道：“罗妈妈带了老夫人身边的芸香过去，竹宣堂里几乎所有的下人都被撤换了，仅剩ທ下的几个，也是被打到后院里做粗活，连前院都不能进。”
听了这话，沈氏僵着的脸复又笑开，抬手朝宁渊点了点，“倒没瞧出来你是个ฐ嘴馋的，什么เ便宜都要占，罢了，上祖母这来就别拘束，便叫罗妈妈去备茶吧。”
其实宁萍儿并没有这个ฐ意思，不过是宁渊算准了沈氏高傲的脾性，顺水推舟这么一拨，落在沈氏耳朵里听起来就像这么个意思了。宁萍儿暗道一声不好，立刻就要站起身来告罪，沈氏却已๐放下了手里的茶盏，对罗妈妈道：“到底是陈制的普洱，烹得再好，涩味是去了，一股子霉味却挡不住，我喝不惯，去给我换一盏龙井来。”
“少爷，这些可都是最上等的银碳，又干净又暖和，有了这些，后厨里那些黑炭是不必再用了。”白檀拎着炭火，似不再像刚才一般害怕了，眉目间要开朗许多。
这些屈辱的记忆，像刀子一样刻在宁渊心里，他一刻๑也不曾忘怀。而就在他要被冻死在院子里的时候，唯有白檀与白梅悄悄给自己送了些吃食和被褥，也让他心知肚明，这竹宣堂里只到底有谁才是值得相信的人。
“做错了事就要受罚，大夫人不追究，不代表我也能不管，小小年纪居然学会了偷东西，长大了怎么得了！”唐氏显然极生气，眉心都皱成了一个ฐ疙瘩，“馨儿，你让开！”
宁渊乖乖抬手，看着竹条带着破空声一下下抽在掌心，很快他手上便通红一片。
尤其一颗心，更是寒得彻底。
四面八方แ的碎石带着破空声飞来，男ç子无法避开，一连被砸中好几次，其中一块更是撞上他的额角，鲜血顺着他清俊的侧脸缓缓流下，直至唇边，他不禁伸出干涩的舌尖舔了舔，血液冰寒刺骨，还带着苦味。
景国公！
即便养在深闺，宁香儿却是听过景国公盛名的，这位当朝三公之一位高权重，是个在华京抖抖脚，地都要震三震的人物，而传言他唯一的儿子也是个俊俏非常的美男子，宁香儿心神一动，不禁又细细打量了景逸两眼。
只瞧着那青年肤如凝脂ฦ，面如冠玉，五官精致中带着神采飞扬的飒爽之感，尤其一双星眸晶晶亮亮，英气逼人，果真同传闻中一样俊逸非凡。
宁香儿正值少女怀春的年纪，平日里又多处深闺，少与男性接触，更别说是如景逸这般英俊的男子，加上对方的身世背景……若是能嫁于这样优秀的夫君，哪怕是为人妾室，想必也要好过他人正室许多倍。宁香儿闻着景逸身上淡淡飘来的龙延香气息，一时脸色酡红，春心荡漾。
无怪乎宁香儿会想入非非，宁府在江州虽然显赫，却也并非一等世家，宁香儿的母亲张氏又只是宁如海的一个侍妾，像她这样的庶女，以后就算要嫁人，能嫁于寻常富贵人家中的寻常子弟，已是极好的结果了；若能被世家子弟看，哪怕是嫁过去只能做妾，也算是飞上枝头，张氏之所以靠拢柳氏，便是想着将来能借柳氏的手，为宁香儿寻一门好亲事，而宁香儿自己也是个ฐ贪慕富贵坐不住的，才会在听闻宁萍儿可以带她去宴会认识各路富家子弟后，上赶着来帮宁萍儿算计宁渊。
景逸被宁香儿一双眼睛盯得毛，不禁往宁渊身边靠了靠，小声道：“宁兄的这位姐姐莫不是患了癔症，怎的眼神这般寒碜人。”
宁渊没理他，抬手轻轻将他的脸推开，看向宁香儿，“香儿姐姐到我这来可是有事？”
宁香儿这才回过神，拍了拍脑袋，“瞧我这记性，光顾ุ着说话，倒忘了正事。”说罢，他从身后丫鬟手里接过一个食盒，端出一盘晶莹剔透的圆子。
“这水晶芋圆是我亲手做的，兄弟姐妹们一人一份，送到你这里已๐经是最后一份了，你尝尝，可别嫌弃姐姐我的手艺。”
“我怎么เ会嫌弃姐姐的手艺，姐姐肯亲自送东西过来，我已经觉得脸上有光了。”宁渊让人接过那碟芋圆，看着宁香儿敞开的食盒里还有一盘，不禁问道，“我这里不是最后一盘吗，那盘又是谁的？”
“三弟眼睛尖，那ว是给萍儿妹妹留的。”宁香儿笑道：“我方แ才去她那的时候，下人告诉我她陪着三夫人上厨房盯着厨子们准备年菜去了，便没送出去，也是正好，我想借三弟你这的小厨房用用，萍儿妹妹喜欢吃软和些的圆子，我给他蒸一蒸再送过去。”
宁湘点头，“小厨房就在后边，姐姐直接去用便可，不必与我客气。”
宁香儿哎了一声，看了身后的丫鬟一眼，那ว两个丫鬟便端着食盒去了后厨，宁香儿则继续留在正厅同宁渊寒暄，约莫一炷香的时间后，两个丫ฑ鬟又端着热气腾腾的食盒回来了，宁香儿打开盒盖看了看，点点头，起身道：“圆子既然热好了，我就先给萍儿妹妹送去，不多打扰三弟你了。”说完，便急匆匆领着丫鬟朝门外走。
宁渊一直目送她的背影出了院门，忽然扭过头，对身边正拿着一本山野杂记看得津津有味的景逸道：“景公子，不知你可否帮我一个ฐ小忙。”
景逸正看到精彩的地方，随口便道：“宁兄但说无妨，能帮我一定帮。”
“不是什么大事。”宁渊道：“不过是想麻烦景公子，去陪我这位香儿姐姐聊聊天，也不需多久，别让他那ว么快回去便成。”
“陪刚才那ว位小姐聊天？”景逸抬起头，想到เ方才宁香儿的眼神，他浑身打了个哆嗦，俊脸露出为难的表情，“宁兄，不是我不答应你，只是男女授受不亲，传扬出去了只怕会有损你那位姐姐的清誉……”
“你放心，我这位香儿姐姐不会在乎什么เ清誉，或者说你其实更愿意大年三十这天晚上回到เ客栈去啃冰冷的窝窝头？”宁渊将他手里的书本一抽。
“别啊宁兄，不就是聊天吗，我去。”听到窝窝头三个字，景逸浑身一个激灵，立刻站起来，追在宁香儿后边走了出去，可刚跨出们，又回头，不确定地看向宁渊，伸出一根手指道：“一炷香的时间可够了？”见宁渊点头，他明显露出松了一口气的模样，好像当那宁香儿是洪水猛兽似的。
宁渊面如止水地坐了一会，片刻之ใ后，周石走了进来，附耳对他说了些什么เ，他点点头，又吩咐了几句事情，周石便匆匆去了。
宁府的年夜饭通常在太阳落山的那一刻就会开席，迎客的前厅里已๐经支起了两张大桌，按惯例是长辈们一桌，小辈们一桌。不过今晚却有些特别，因为景逸的到来，宁如海不敢怠慢，特地在长辈那桌旁多加了两把椅子，一把自然是给景逸，另一把，却给了宁渊。
这样的安排景逸没有意见，宁渊也敬谢不敏，倒是惹得宁湘一阵眼红，他在家里的地位处处压过宁渊，对宁渊可以上座，他却要坐在下边这件事十分不满。
同他相比，宁萍儿却要淡定许多，甚至还有些快意，她装作若无其事地喝茶，偶尔望向宁渊的方向，看他笑着在陪沈氏一边嗑瓜子一边唠嗑，心里直道：先让你得意片刻吧，只怕等会你便笑不出来了。
“宁兄，说句不中ณ听的话，我真怀疑你那个姐姐宁香儿是得了癔症。”景逸小声在宁渊耳边说着：“我听你的去找她聊天，可她好像完全没有要与我聊天的意思，只盯着我笑个不停，若是江州没有好大夫，我认识几个华京的御医，医术不错，有需要的话可以向你引荐引荐。”
宁渊听得直笑，他白天便看出宁香儿对景逸动了心思，所以想要拖住宁香儿的时候，才会临时起意让景逸帮忙，为的也是事半功倍。不想这景逸虽然公子脾气大了些，心思却如此单纯，宁香儿望着他的眼神都露骨得恨不能ม将他就地扒光了，他竟完全没察觉，还以为宁香儿是得了癔症，要为她找大夫。
只是他也不好意思点破，便道：“我那ว香儿姐姐的癔症怕是没得医了，不过这癔症有个好处，她只要一病便会唱戏，还唱得十分精彩，没准等会她就要唱上一出，你也可以仔细看看，过过眼瘾。”
景逸叹了口气，“好吧，唉，只是可惜茉儿小姐没来，原本还想着兴许能见上一面。”
二夫人院子里方แ才来向老夫人传话，说赵氏染了风寒，怕过来传了病气给别ี人，宁茉儿要留在身边照ั顾，因此他们母女便不来吃年夜饭了，让景逸好生失望。
厨房的下人们忙得热火朝天，一道道色香味俱全的佳肴流水一样摆上酒席，正式开餐之前，宁萍儿却施施然起了身，端出了一份撒着糖绒的晶莹芋圆，冲沈氏道：“祖母，午后香儿姐姐送了一份水晶芋圆给孙女，孙女舍不得吃，想着芋圆象征团团圆圆，寓意吉利，便带了过来，正好在年夜饭之前给祖母当个彩头，愿祖母吃了之ใ后，身体康健，我宁家蒸蒸日上。”
她穿了一身海棠红的袄裙，看上去颇็为喜庆，这番๘话也说得得体，而且江州确有年夜饭开餐前，拿一道吉祥菜来当“彩头”的风俗，由家中最德高望重的人第一个动筷，这样全家在来年便能平平安安，福荫庇佑。
宁如海满意地点点头，对沈氏道：“难得萍儿有这等心思，原本准备的彩头是元宝鸡，却也杀生了，不如这芋圆吉利，便请老夫人动筷吧。”
沈氏满面含笑，执过罗妈妈递来的银筷，夹起一个芋圆便要送入口中。
就在这时，宁湘突然大叫一声：“祖母别吃那ว个！”并迅掷出了手中ณ的筷子。他自小习武，箭术也精准，那筷子不偏不倚打到沈氏手腕上，沈氏吃痛，手指一松，还没放进口的芋圆便跟着那双银筷叮叮当当落在了地上。
这突然生的一幕吓了所有人一条，宁如海第一个反应过来，他猛然拍桌起身，冲宁湘怒吼道：“混账东西，你疯了不成，想对祖母做什么！”可他话音还未落，便听见耳边传来罗妈妈的一声尖叫，“老爷，这芋圆有毒！”
宁如海浑身一震，急忙低头去看，见那ว芋圆正安安静静落在沈氏脚边，而之ใ前沈氏手中的那双银筷，与芋圆接触的前端已经变得漆黑一片。
望着宁如海瞬间变得恐惧与愤怒交织的脸，宁渊缓缓垂下眼睛。
这出戏果然开唱了！