蕙罗微笑道：“是黄山谷的诗好。若非看过他这一诗帖ຆ，我是想不出这名字的。”
然后他站起，披散着三千青丝走到门外，轻袍缓带地立于檐下,唇角翘起温柔的弧度，目光漫漫投向庭中ณ一树结满万千金蕾的桂花。
因与郑滢曾有嫌隙，梅玉儿不太放心，但也无更好的办法，最后还是将信将疑ທ地把图纸交给了她。数日后郑滢把一山梨木制成的香篆给梅玉儿，果然与图样一般无二，且工艺精湛，模具做得极其精细。梅玉儿大喜过望，对郑滢连声道谢。
所谓篆香，也是焚香的形式之ใ一。模具金属制ๆ成或木制，中间有柄，底部镂空成连绵回环的纹路，通常状如篆字，故称香篆。纹路可做成篆字，也可做成各种图案的花纹，但无论如何缠绕转折，须前后相连，中间不能断。焚香时先将香炉中香灰用灰压理平，将香篆平稳地放在香灰上，用香匙将粉末状香品填入香篆纹路中，压实香粉，清理余粉，左手轻提香篆，右手执香匙或香铲等轻敲一下，左ุ手迅提起香篆脱模，香粉形成的篆纹便完整地呈现在香灰上了。最后点燃篆纹一端，暗火徐徐向篆纹另一端蔓延，香烟袅袅升起，便可如常感受香韵。
内人们点亮水上浮，置于水面推开之ใ后都会双手合什，闭目默默祝祷ຕ，向织女诉说自己的心愿。蕙罗才想起倒是忘了为ฦ自己准备一个ฐ，随即又觉得此事虚空，终是无趣，不做也罢。
蕙罗原本不想参加七夕乞巧活动，一直留在房中看书，但香积特意回来找她，描述七夕夜种种盛况，生拉硬拽地拖着她来到เ了瑶津池边。
蕙罗与一群内人立于西廊下，一直在默默地看，此时却现上岸的人中并无赵似。
赵佶一队击掌相庆，旁观者大多齐声欢呼。待赵佶从水中上岸，众人愈起劲地山呼万岁。
午后瑶华宫孟氏回到阔别四年的禁中，曾布等按赵佶的意思，没以皇后仪仗相迎，请她乘宫人贵戚所用的犊车入宫。此时未宣复位之制，她的身份是被废之后的华阳教主、玉清妙静仙师，赵煦赐给她的名字是“冲真”。
“是呢，”刘ถ清菁笑问，“官家觉得妾暴殄天物？”
有了子嗣，赵佶欣喜不已，宣布大赦天下。
刘韵奴叹道：“只好试试看，碰碰运气了。”
太后颔，想起内人一案，忽有一主意，对赵佶道：“如果与蔡王私通的内人出自元符宫中，那元符对宫人管束不严，也难辞其咎。不如制狱细查她宫里人，收集罪状，再将章惇伪造手诏的事公诸于众，就此把她废了。”
“章惇居然在伪造的手诏里称‘非斯人其谁可当’，一想起这句话老身就气不顺ิ！”太后怒火攻心之下猛咳数声，郑滢忙上前为太后抚背劝慰。
曾布与赵佶均无异议。太后见状起身：“这闹腾了一夜，我也头晕目眩，先回宫了。其余诸事，你们自行商议罢。”
曾布欠身道：“火禁不可不严å，理当如此。何况此番火势甚大，孙内人所犯之罪，虽凌迟亦不为过。”
翌日，元符宫收到了赵佶派人送来的礼品。送礼来的内侍道：“官家听说元符皇后每日焚香，恐元符宫储备不足用，故命臣送来香药若干，以充供给。”
“她更不行。”太后决然否定，“她于官家，算是有功，但对先帝而言，就是不忠了，始终德行有亏。何况先帝生前，她就落了个侍疾不周的罪名，我收留แ她在我宫中，已是加恩宽待了，若再让她做官家房院，难免宫廷内外讥议四起，有心之人再加以演绎，更会坏了大事。”
“这一瓶，来之不易。”赵似不接她递回的蔷薇水，仍试图说服她接受，“那位大食国商人已经不在相国寺贩售了，邓铎就跑遍了东京城内的香药铺，一家家询问，才打听到他暂居之ใ处，又找了许久才找到他，买下这瓶。你若不接受，他这些辛劳，都成无用功了。”
“对我来说物品没有贵不贵，只有值不值得。”赵似道，“钱是最微不足道的东西。”
周尚服颔，问该换何人，郑滢回答：“蕙罗做事稳妥，人也机灵，让她去最好。”
孙小鸾不服：“娘娘宫中的香炉，我们每日都一样拂拭，鎏金那几个都是年前一起换的，若要淡，也是一起淡，哪能看出来！”
章惇叹叹气：“罢了，我们上楼罢。”
蕙罗道：“这香我闻过，其中ณ用的沉水、白檀、兜娄婆、麝香品质均属上乘，值得购买。”
一筹莫展间，窗外前方路边忽出现两ä个熟悉的身影，其中ณ一人还穿着赵似穿过的衣袍。蕙罗定睛辨出那正是赵似，旁边是曾和他舞剑的随从邓铎，他们身边还有一位十四五岁的少年，三人正骑马信步走，不时对路边空地指指点点。
此刻蕙罗见车驰过一牌坊，上书“咸宜坊”三字，想起来此处也正是宗室聚居区域，与那ว人妄言映对，难怪无人相助，不由暗暗叫苦，冷汗涔涔而下。
细化分工ื后郑滢一组果然拣选更快，筛选出的香药也都属上品，第二日便完成了一百五十箱的量。
蕙罗被分到郑滢一边，听说规则后颇็感不妥，亦听见周围内人抱怨，思量一番๘后去找郑滢，建议道：“司饰内人资历各有深浅，经验、技艺都参差ๆ不齐，按量均分，也许会导致最后拣选的香药品质不一。能力差的内人为完成数额或胡乱拣选，乃至滥竽充数，便有悖于精选细色入内藏库的初衷。郑姐姐不如把麾下内人再分为ฦ三组，精于香道者负责拣选，香道寻常但细心者负责装箱，资历尚浅者负责搬运和其余杂事，各善其事，想必能更快完成。”
可惜，他真的看不到了。未料那晚论香，竟然于此永诀。
“溥天之下，莫非王土，可我却很难拥有一位真正的朋友。”
蕙罗忙站起推辞，赵似一瞪眼：“快自己裹好，否则我帮你穿……反正会担了虚名，碰到เ你胳膊也无妨。”
时值数九寒天，凌晨更是深寒浸骨，太清楼上并无取暖之物，坐得久ื了，蕙罗忍不住打了个喷嚏，手脚๐也冻得麻木，几无知觉。
赵似俯：“臣不敢……陛下锐意进取，勇于革新，讨伐西夏，扬我国威，均是明君所为ฦ，只是……”他有所犹豫，却还是在赵煦炯炯目光注视下说了出来，“惜为太皇太后心结所误。”
稍待片刻，见赵煦没有反对，他便开口说了下去：“皇考启用王荆公变法，欲因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费，改变积贫积弱状况。新法立意甚好，但骤然实行，难免未能面面兼顾，损伤富户利益，底层贫农也难获利，受益最多的是家境小康者，但他们权力不如富户，人数不如贫农。富者有士大夫在朝中声，与变法官员掀起党争，贫者积怨于江湖，一有灾异，便有人说是因民怨沸腾，导致变法举步维艰。王荆公虽然执拗，却不失为高风亮节、清廉正直的良臣，而后继者则逊色许多，后来支持变法的新派官员往往各怀私心，将变法视为ฦ进入名利场的幌子。至陛下绍述，大力支持陛下的那ว些大臣与其说是恢复新法，不如说是想借此清除太皇太后麾下重臣。那些重臣中ณ虽然确有一心守旧、思想顽固之ใ人，却也不乏才识卓著、可堪重用的良臣，正如祖宗之ใ法，虽有些不合时宜，确应更改，却也有历经百年千锤百炼值得沿袭的善政。陛下亲政，用人施政却只有一个ฐ原则：凡是太皇太后重用之ใ臣，全部罢免；凡是太皇太后废除之法，都要恢复。对人对事，都没有冷静筛选……”
“我虽跻身四妃之列，但终神宗一朝，始终觉得自己้只是个仰人鼻息的妾侍，就算成了新皇帝的母亲也不会有变化，太皇太后的耳光提醒了我这点。我不能有任何辩解，只能在众目睽睽之下跪下泣谢她教诲。”朱太妃肝肠寸断地哭了一阵又继续说：“你即位做了皇帝，照ั理说，我这生母是可被尊为ฦ太后的，但太皇太后只许尊你嫡母向氏为ฦ皇太后，我仅被尊为皇太妃。非但如此，在此后好些年中，给我这皇太妃的舆盖、仗卫、冠服还不如给皇后的。后来你大了，有大臣进言，说母以子贵，太妃礼ึ数，务致优隆。太皇太后也是看在你的面子上，才让你下令，一切礼数按皇后分例置办。尽管如此，也还是远远不能与皇太后相提并论。直到เ太皇太后不在了，你获亲政，我才有了些许扬眉吐气的感觉，但行事稍微畅快一点，太后便会暗地里命言官进言，说我僭越……她面上装得倒好，却还是把我恨到了骨头里，若不是对你有所忌惮，她也会像太皇太后那样对付我。”
这“皇家小妾”四字朱太妃一字字吐出，模拟太皇太后冷硬语气，听得蕙罗亦觉惊心。回想太妃素日盛气凌人，却原来当年曾被人轻贱至此，颇感恻然，见她声泪俱下，不由地出言相劝，但旋即意识到自己身份，这种状况也不知说什么好，便只得保持沉默，悄然退后，隐于幔帐之间。
待向太后来到福宁殿，已将近五更。见赵煦ะ上吐下泻，跟上次症状一样，太后当即命太医院众医官来视诊，又让人去通知太妃、皇后和众都知，然后让小霓随其入内室细问详情。
赵煦四肢无力，像是疲惫之极，更衣后即沉沉睡去。蕙罗守候半晌，见他状甚安宁，才欲出门，而此刻赵煦忽然胸下一涌，猛地侧，适才喝下的汤药尽数喷出，濡湿了大片床沿。
赵似还想反驳，朱太妃忙不迭地暗暗跺脚๐，朝他频使眼色，他才忍住未开口，冷冷地别过了头去。
她话音未落，赵似便在一旁冷插一语：“昨日是你要我娶她，我说那丫头从小就趾高气扬，整天就知道呱噪，看着碍眼。你若想让我少活几年，我是可以娶她。”
赵煦ะ笑而不应，回头吩咐蕙罗为自己更衣。蕙罗取来内人们奉上的备用衣裳，开始为赵煦宽衣解带。
赵煦在帷幔外笑道：“夫妻都做了好几年，你如今更衣还要回避我么？”