赵佶道：“这后宫看似平静，却隐藏着许多暗涌ไ的波澜，想必你也知道。若你也不想元符皇后遭人暗害，就告诉我你知道的事。如今这宫中也只有我能帮她了。”
待蕙罗行礼毕，他让其余人退去，只留แ杨日言侍立，然后问蕙罗今晚元符宫生何事，为何喧哗，且深夜急宣她过去。
蕙罗但见画的是一水岸汀渚，水中ณ芰荷迭映，岸边烟树迷离，碧荫凝翠，流霭相绕，树荫中又隐隐露出屋舍数间，景象清幽静谧。
“这是沈内人。”赵佶亦向他们简单介绍。蕙罗怀景仰之ใ心对他们一福施礼，他们也立即长揖答礼ึ，颇为客气。
白谔遭贬后，赵佶宣布蔡王与定王不令从灵驾西行，对众臣称蔡ກ王自请留下侍母疾，圣瑞宫甚喜，因她本就不愿儿子远行。
曾布认为处罚过重，至帘前劝太后稍加宽贷，太后道：“老身本不欲施行，但皇帝执意如此，也只好由他。”
安如茵道：“她乱ກ嚼舌头，把娘娘平日在阁中跟我们说的玩笑话传给外人听，娘娘让人把她舌头割了。”
来到元符宫又见一幕惨状：廊下一根柱子上缚着一名内人，嘴里鲜血狂涌，胸前裙ำ下血流成河。
孙小鸾拾起衣裳๙一看，见上面已๐经沾染了尘土香灰及水渍，不禁暗暗叫苦，心想再洗恐怕来不及烘干，明晨不能ม送到太妃寝阁，不如去问问太妃阁中人是否还有备用的衣裳，遂立即出门，找人去了。
“你自己做了没脸的事到这里撒什么泼？”孙小鸾又气又急，捂着脸怒斥：“这是太妃的衣裳！”
赵佶欣然道：“早ຉ闻嫂嫂茶艺精绝，可惜往日未尝得见。今日嫂嫂若肯赐教，我等实乃三生有幸。”
观者纷纷叹服，交口称赞。赵佶含笑称“惭愧”，却怡然有自矜之色，命内臣将茶先分给元符皇后。
他错愕良久，好一会儿才出一声短促的冷笑：“你嫌弃我？”
“水？”赵佶皱了皱眉，“你要水做什么？”
赵似立即起身向她施礼ึ，口称“婶婶”。蕙罗便知是吴王夫人庞氏，亦随之行礼如仪。
吴荣王赵颢是神宗赵顼的二弟，吴王是封号，如今已๐薨，荣为谥号。听到เ门外动静，吴王长子赵孝骞前来相迎，见是赵似和蕙罗，不由á大喜，引他们入厅中ณ入座品茶，并呼婢女去请吴王夫人。
赵似再带蕙罗绕到殿后资圣门前，见此处贩售的是书籍、玩好、图画等清玩之物和各地土物特产及香药。蕙罗细看，现有西北的麝香、东南沿海ร的甲香、海南的沉香之ใ类，另有一位裹着头巾、肤色黝黑的番๘商在卖大食国蔷薇水。
然后一壁走一壁向蕙罗说明：“外国贡献、库存过多的香药太府寺会授权榷货务的香药榷易署卖给商人，最大宗的香药榷易是在宫城附近的香药榷易署和崇明门外的杂卖场进行。不过夜间不便前往，你既掌香药之ใ事，想必以后也有去这两处的机会。相国寺每月五次开放万姓交易，亦常有番商参与，从外地州府回京的官员若带回香药，也常在这里售卖，所以亦可按时前来，或有淘到เ优质货物的可能。”
梅玉儿继续笑问蕙罗：“你在福宁殿服侍先帝时，可曾听见过鸡叫？”
梅玉儿道：“我自然是实说呀，厨房离福宁殿那么远，怎会听得见鸡叫呢？”
赵佶端然受了，看她平身，再笑道：“长因蕙草忆罗裙ำ，果然薰衣的是你。”
待太后走远，杨日言将蕙罗引至迩英阁内。蕙罗见赵佶正坐其中，面前案上一半是太后刚才送来的夜宵点心，一半是堆积如山的奏折章疏。
章惇、曾布、蔡卞依次走近，都上下打量了尚披着赵似大氅的蕙罗。
蕙罗瞬了瞬被陡然增强的光线刺๐到的双目，辨出是他，顿现喜色，跳起来快步奔去：“杨先生，你来救我了？”
“那么我呢？什么เ香会让你想起我？”赵煦问，旋即自嘲地说了个ฐ答案，“一定是药香罢。”
“其实香与人类似，都有不同的秉性。有时我闻到เ香气，便会想起与这香相似的人。”赵煦说。
未免有气，便也不欲向赵似施礼ึ，蕙罗别过脸去，启步朝福宁殿方แ向走。不想赵似却看见了她，扬声向她唤道：“喂！”
自朱太妃哭闹之后，一连三天均不见赵似入省福宁殿。一日午后，蕙罗去尚服局验取皇帝服玩，归来路过圣瑞宫，却见赵似身披大氅，风尘仆仆地自外间走来，上犹萦飞雪，手中ณ把持着几束松枝竹枝和梅花。圣瑞宫守门的小黄门看见，忙快步相迎，口中说道：“十二大王回来啦！今日下雪，大王去玉津园也不多穿件衣裳，这件大氅并不厚实，娘娘见了恐怕又会怪责。”
太后看看他，淡淡道：“寻常政事相公们自可处分，只有一件，无人敢拿主意，要请官家定夺。”
太后沉吟，少顷ั也只是点点头：“知道了。”
蕙罗并不太明白他语意所指，只是莫名地觉得不安，沉默地垂着眼睫，握篦梳的手不自觉地开始颤抖。
蕙罗从命，又坐下，继续梳的工作。赵佶闭目，良久ื无言，片刻๑后又仰面睁眼注视蕙罗，用一种奇异的目光看她，仿佛并不认得她。
赵似沉默着，若有所思，而与赵佶对舞的动作倒一直未停。待一曲奏毕，他回视王诜与赵令穰，示意再奏一遍。第二遍乐声响起，赵似扬声唱，而唱的词却与赵佶的全然不同了：“荧荧巨阙，左ุ右凝霜雪。且向玉阶掀舞，终当有、用时节……”
赵佶先应着乐声唱道：“晚晴风歇，一夜春威折。脉脉花疏天淡，云来去，数枝雪。”
好在香积并没有追问，只说：“我是来梅林摘花制香的……天色不早了，你快回福宁殿罢。”
那ว边依然保持静默，不见有人走开。直到蕙罗移步将至，才有一女子现身走出，面对她道：“蕙罗，是我。”
少顷ั，司宫令入内，要向太后禀报一些亟待太后定夺之事。赵佶与王夫人见状起身告辞，太后却又不许，道：“你们且去后苑走走，稍后我让人早ຉ传晚膳，你们进膳之后再回去。”
“母亲于我，有十数年顾ุ复之恩。母亲的模样，孩儿当然记得。”赵佶这才回答了此前太后的问题。他语调轻缓，意态闲和，并没有掩袖挥泪之类的动作，仿佛只是在陈述一个ฐ再简单不过的事实，却听得太后眼圈一红，目中有水色闪过。
“请转告大王，写字费力劳神，就不必特意写来回复了。若有话说，请人代为传达即可。”蕙罗对小黄门说。
蕙罗立即想起赵煦在曾布絮絮叨叨劝其“节慎”之后也是这样回答。赵似那不耐烦的孩子气表情透过这二字呼之欲出，看得她不禁笑了起来。
这是他这天对她说的最后一句话。门外环佩声响起时，他移步落座，随手翻开一卷书，作阅读状，而蕙罗也退至离他较远的角落，低肃立，令郑滢与王湲无法察觉他们此前曾有过怎样的对答。