蕙罗道：“那ว你就送一些圆欢喜，配一碟糖蜜韵果。官家如问，你就说这是应皇嗣降生之喜特意准备的，再说几句祝贺的吉祥话，官家多半就不追究了。”
蕙罗想想，问她：“厨房有糖蜜韵果和圆欢喜么เ？”
郑滢道：“先帝驾崩，元符皇后哀毁过甚，听说身体虚弱，常卧床不起，或因此不能按时定省，想必过些日子就好了。”
郑滢称是，拜谢太后教诲。
曾布道：“皇帝初政，小人不悦者多，或正伺机筹谋。而皇帝践祚以来，孝慈仁爱，政事皆合人心，无可指摘。此时若因此事制狱圣瑞宫，恐内外骇异，物议喧哗，乃至有所异动，太后不可不防。”
曾布称善，道：“宫中火禁固不可不严å，但若属小人无知之过，圣瑞宫必不容她，太后与陛下不便因此追究圣瑞宫罪责，更当好言安慰，不使其忧恐，如此处置方แ为善也。”
郑滢遂不再出声，低默许，须臾，又问：“那ว阿湲可否同时加封？毕竟她和官家已结缘，若无名无分的，想必她也委屈，官家若再宣召，又是于礼不合。”
思忖片刻，太后拉起郑滢的手，温言道：“官家身边没个ฐ妥当人终究不成，如今看来是等不得了。这样罢，我两ä天后就让人传旨，给你加个ฐ郡君的名号，即日便可为官家侍寝，不必等过百日了。司饰之职你还照旧兼着，待有一男半女时，再给你进封个ฐ好位分。”
蕙罗很意外：“大王也随身带着？”
竟是那日他们在相国寺看见的大食国蔷薇水。蕙罗惊讶不已：“大王为ฦ何买这个？”
赵佶即位后，尊先帝皇后刘清菁为元符皇后，请她迁入一修缮一新的宫院，命名为元符宫。如今掌元符皇后巾栉服玩之事的是司饰内人孙小鸾。忽有一日，孙小鸾哭着回尚服局，说被刘清菁逐了出来。
见蕙罗不语，她又道：“在宫里，你想不明白这点，任人宰割而不还手，怎么能活下去呢？”
赵似取出钱袋递给她：“都给你罢。”
商贩道：“二百文。”
车中坐了片刻，蕙罗隐隐感觉不妥。车奔驰太快，那内侍车驾得心急火燎，异常颠簸，蕙罗呼唤他也不答应。蕙罗褰帘看窗外，现触目所及并非来时路，不由惊慌，猛推车门，门却从外锁住了，纹丝不动。
“适才众内人回宫，勾当东华门的先生见沈内人未归，得知原因后说，宫门黄昏时要关闭，现在天色已๐晚，乘犊车恐不能在关门之前赶到เ，故命我换马车来接沈内人。”驾车的内侍解释。
内藏库储藏的是大内日常用品及岁入盈余的银钱，其中香药最上乘，多为麝香、龙脑等被称为“细色”，较为ฦ名贵的香药。而香药库储藏香药量大，多为州郡、番邦纳贡及市舶司抽解、博买所得，但品种和品质皆不及内藏库，且堆积经年，已有不少腐烂霉变，要筛选细色工ื程浩大。
周尚服赞同：“如此甚善。以胜负定职位，她们应无异议。如今司饰事务颇็多，可多列两ä个任务，请她们比试三次，三局两ä胜，更为合理。”
“伺候我这样的人，很脏ู罢？”
自己私下拜祭赵煦那一天，蕙罗也哭得像个孩子。
蕙罗亦觉得自己้笑显得不大稳重，便连咳几声，把笑声掩饰过去，然后再问赵似：“那我们只能坐以待毙么？”
“私情败露，简王沈典饰双双殉情。”
赵似继续直言：“不是不该，变法没错，但依臣愚见，一是要妥善选拔执行新法的官吏，设立严格的监察制度，使之无法任意妄为ฦ，损害新法，二是要注意观察，若效果不佳，要及时调整，勿为意气，一意孤行……”
“皇考推行青苗法，皇兄绍述，恢复成法，本意自然都是好的。”赵似解释道，“夏秋两ä收前，百姓到当地官府借贷现钱或粮谷以补助耕作，所借钱款粮谷随春秋两税归还，每期取息两ä分。此法接济农户于青黄不接之时，两分利息也尚属合理。但新法实行，皇帝宰相要见成效，地方官吏急于邀功，往往任意提高利息，重者竟达四分。百姓不借，官吏威逼强行借贷，后来还擅加各种名目繁多的利钱，以致百姓视青苗钱为高利贷，谈之色变。而青苗法推行天下，正如皇兄所说，做好了可惠及万民，但事实却是实行时出了偏差，引许多农户不满，宫中内人，常不免有几个耕田的亲戚，他们的满腹讥议也有传至宫中的，连我都听到了，皇兄必不会不知。”
她抽泣着开始述说：“我入宫时只是个小小的御侍，没有显赫的出身，父亲早亡，连朱这个姓氏都是母亲改嫁之后跟着后父改的，而养我的又是一户姓任的人家……从小受尽白眼，入宫后宫人们勾心斗角，也吃了不少苦头。幸得先帝恩宠，先后生下你兄弟二人，境况才好了起来，一路进至德妃，但这日子也还是过得不舒坦。位分低的，挖空心思给你下套；位分高的，又居高临下颐指气使。对我最严å苛的，是你祖母太皇太后。她出身世家，是仁宗曹皇后的养女，英宗皇帝的元配夫人，尊贵无匹，也最瞧不起我这种身份卑贱的宫妾。她自己不许英宗皇帝纳妃，儿子的妃嫔她也不喜欢，常常告诫神宗皇帝，嫡庶有别，不得逾越。向太后是她精心挑选的儿媳，她爱如己女，绝不容嫔御对向太后有任何冒犯之举……我有风湿之症，你曾问我因由，我从未跟你说。现在，可以告诉你了……有一年向太后生日，众妃嫔侯在她正殿中准备贺寿。我与几位娘子说笑，一时高兴，没听见皇后入内，等她进来时还背对着她。太皇太后得知此事，便命我在向太后殿前跪了一夜。风寒浸ฤ骨，从此我两膝落下毛病，但凡天阴下雨都会疼，一疼我就会想到那跪在太后殿前直至晕厥的情景……”
蓝ณ从熙见状，靠近太妃，躬身请她回去，太妃不闻不顾，只怔怔地盯着赵煦，俄而，一串泪珠簌簌而下。
蕙罗为赵煦换下汗湿的中衣，触及他身体，但觉他手足冰凉，而无意间手伸至他腿下，现那里一片湿滑，隐隐意识到那ว是什么，又是难堪又是害怕，捏着中衣缩回手，不知如何是好。
言讫命宫人带锦儿去厢房歇息，这才跟在蕙罗之后进赵煦ะ卧室查看。
时至三更，禁中ณ爆竹震天，烟花盛放，宣德楼上下内臣侍者皆朝皇帝跪拜山呼，声闻于外。赵佶夫人王素绚因胎动不适，今日没有入宫守夜，赵似与十三哥越王赵偲尚未婚配，而其余两位已婚亲王，申王赵佖和莘王赵俣均携夫人联翩向帝后、太后太妃贺岁。
赵煦淡然笑：“都是无心，罢了。”
赵煦颔，继续漫视殿中舞伎，却始终是心不在焉的样子。又过片刻，仍不见皇后回来，赵煦终于按捺不住，起身对蕙罗道：“这里热，又饮了几盏酒，我中单背上都是汗。你随我去东厢更衣。”
此后开宴，乐่声迭起，觥筹交错。赵煦却完全无心观赏歌舞，频频侧望向帘ຈ后，寻找皇后身影。而皇后有时凝神看殿中表演，有时转眸与身边嫔御言笑，回顾ุ赵煦的时候倒不多。
“改动程式倒是不难，我本来就想改的……”赵佶上前一步靠近蕙罗，在她耳边轻笑道，“可是见你这么เ关心十二哥，我忽然又不想改了。”
“为什么？”赵佶佯装不解，“如果不点明十二哥受伤之事，后天的舞剑还得如常进行，十二哥就算能勉强表演，如此对抗也会令他伤势加重。”
“官家千挑万选，怎么就找出这么个不懂ฦ事的人来做皇后？”太妃叹道，“倒是那被废的瑶华宫，听说官家欠安，便亲手抄写了经书数百卷为官家祈福，亦不时向人询问官家情况，据说终日泪眼不干。她在宫中时我曾觉得她有些木讷，不是很喜欢，但如今看来，倒还是她最有为人新妇的样子。”
太妃道：“如今中宫的人都说是我们不许她去看官家。这话我没说过，想必太后也不是这意思罢？”
蕙罗要为皇后配的面药制法不难，是用醋和益母草灰，做成团状，再以炭火煅烧烘干，入乳钵中研细，加蜂蜜和匀，即可盛入盒中ณ备用。用料挺少，但对每种配料的要求也就更高，质量优劣直接影响到药效，因此蕙罗不打算用库存的蜂蜜。如今天寒，冬蜜纯度高，她便准备用蜂场新割的蜜来制药。
后苑一隅建有座观稼殿，是皇帝举行亲耕籍田仪式之所，而观稼殿后不远处还有个ฐ小院落，是尚服局的养蜂场。
王湲忍俊不禁，笑出声来，但立即又觉失了面子，羞恼地跺了跺脚，说：“你要回去便请回，再别来了。我恨不得这辈子都不再见到เ你呢！”
王湲又好气又好笑，啐了他一下：“呸！有你这么算的么？倒算成我欠你的了。”
蕙罗深垂，没有应声，但见他对自己้如此周全考虑，心下自是十分感激。沉默须臾，她轻轻问赵煦ะ：“奴婢丑陋笨拙，不识礼数，今日又在官家面前如此失态，官家却为何还对奴婢这样好？”
想到เ这里，蕙罗才真正意识到自己有多幸运——只差一点，自己้也会像那几位尚服局内人一样，成为这场母子暗战的牺牲品，也不知如今会身处何处了。
蕙罗亦赞同她的决定，又道：“先试一次。明日我去圣瑞宫就讲需要加降真香的妆品制ๆ法，你们也可以此为由问内藏库和尚服局要更多的降真香。”
蕙罗郑重点头，道：“我们学香道之前必须ี先熟悉各种香药的药性，降真香的这种药效是记载在唐人《名医录》里的，我记得很清楚，不会错。”
回到福宁殿，蕙罗先去见皇帝，把太妃邀她教授宫人及厚赐财物一事说了，问赵煦ะ是否同意，礼物要不要退回去。赵煦ะ淡淡道：“没事，你午后可以过去。礼物既ຂ然她送了，你便收着罢。”
卢尚宫又道：“日后你要常来，还有一事须稍加留意：在圣瑞宫中，每人皆称太妃为‘娘娘’，你最好也这样称呼，太妃必会喜欢。”
蕙罗又羞又急，慌忙招架，欲开口斥他又怕外面的人听见，进来瞧见这场面自己也难于解释，最后只低声说出几个ฐ字：“大王，你……”
蕙罗缓步走至他面前，低头闻闻，仍没辨出丝毫龙涎香气。
除此之外，当想到这两个截然不同的形象属于同一人，心头涌起的又是另一种难以名状的情绪，困惑与忧虑交织，还有一些恐惧……虽然她并不能很确切地意识到自己้在害怕什么。
“妹妹，你忘记了么？”他柔声问。
他低头让额头与她的相触，再微笑道：“刚才我已对你施了妖法，你会忘记今晚生的事。”
赵似闻言终于也露出了一丝难得的和悦之色，与赵煦ะ相视而笑。
“我最厌恶别人故意让棋，”说到这里，赵似抬眼看了看赵煦，“我以为ฦ皇兄也一样。”
6珣有惊惶状，连连顿道：“娘娘，臣数日前请官家服用木香金铃散，此药有奇效，但须以陈酒送服，药力才能尽显。官家先以熟ງ水送服，见功效似不大，今日才改了陈酒……”
朱太妃恨恨道：“太后都说是早食晚吐，现在还未过午时呢，官家便吐了出来，怎能说与梳头无关？”
“将军不离九宫内，士止相随不出宫……”赵似念到这里，似有所悟，垂眸思忖须臾，再问张茂则，“都知，我是棋子么？”
赵似不解道：“我都背出来了……”
蕙罗顿时明白，日间刘清菁当面对孟冲真提驴驹媚时，孟氏是何心情了。
“先帝去皇后阁中时，燕氏还曾烧了欢喜符浸在茶水里，想让先帝喝了留下来。幸亏先帝那时不想喝水，奸计才未能得逞。又用这符水洒坤宁殿前的御道，希望先帝中咒常来……”刘清菁一哂，“先帝ຓ听说这些，怒不可遏，命把燕氏、法端、王坚全处斩，然后不顾太后的劝阻，坚决把孟氏废了。”
看见镜中蕙罗惊惧而疑惑的表情，刘清菁问：“是不是好多事你从未听说过？”
蕙罗低道：“我只知先帝废后是因厌魅之事，但这些细节都没听过。”
刘清菁道：“细节太后都不许人提，只说孟氏是冤枉的，并不知情。但你想想，她的养母在宫中做这么多事，她会毫不知情？”
待续）