孙悟空被降服，众仙无不大悦，各自归位，处理日常事务。天庭经历大乱，火还没有完全熄灭，神仙到处奔走，一片繁忙破败之ใ景。通明殿的神仙尸骨未及处理，堆积如山，鲜血虽干涸ຈ，雪却依然在下。金蝉子在云上望着下方แ的尸骨，长叹一声：“成又如何，败又如何，总是众生苦。”对如来道，“师尊，金蝉有一事不明，望师尊解惑。在您的放任下神妖大战打了这么多年，无数妖怪和神仙丧命，佛家讲慈悲为怀，为何您袖手旁观？所谓‘扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯’，金蝉请教师尊，何谓慈悲？”
金蝉子与如来一同目睹了生的一切，事到如今，他还能说什么？
杨戬继续拔草，编第二个草环。他屈膝侧身而坐，阳光透过层层枝叶照ั过来，在他的项背上洒下斑á驳的光点。他的脖颈很白，喉结微微凸起，随着呼吸偶尔一起一伏。他的侧面很好看，鼻梁挺直，睫毛密长，眼睛眨动的时候，让孙悟空觉得像有一根羽毛在轻拂自己的心，麻麻的，痒痒的……孙悟空从来没有这种感觉，他不知道这是因为什么。他脖颈下面的肌肤掩盖在厚重的盔甲里，难窥究竟。孙悟空很想把盔甲扒开……立马被自己้的念头吓了一跳。赶紧转过头不看他，却感到เ那人的视线射过来。孙悟空抬眼，对上一双黑亮的眸子，像天上的星，亮得夺人心魄，像花果山外清澈的海水，是的，就是水，水波在他的眸子里荡漾，晃来晃去，晃得孙悟空又心痒了。猛然涌起一股想亲吻这双星眸的念头，这念头强烈得压抑不住，像潮水一般翻涌ไ，孙悟空压下一波还有一波，只好再次低下头。
“你知道我在想什么？”孙悟空惊讶。
杨戬愣住。
杨戬注意到孙悟空第一次说“我”，而不是“俺”。有什么说不清的地方似乎不一样了。
杨戬终于道：“孙悟空，你苦苦支撑着不死，非要我来见你，就是为ฦ了跟我寒暄么？”
“遇到点小麻烦。”杨戬说的是三圣母和沉香的事，听在外人耳中ณ都以为是杀天奴的事情。
凌迟倒数第三天，毁三魂七魄中的“天魂”，倒数第二天，毁“地魂”，最后一天，毁“命魂”，三魂一毁，孙悟空就彻底死亡。若只剩命魂，孙悟空还可凭命魂重塑完整的灵魂。
“但是在八卦里被焚烧，那ว种痛苦不是轻易就能忍受的，再者‘巽位’上有风，从未有人一直待在‘巽位’不动，也就没有人知道躲过火劫，从八卦炉出来后是什么样子。也许什么事都没有，也许魂魄残损，到เ头来白忙一场……”金蝉子转头看向杨戬，“即使这样，真君也愿冒险吗？”
“一千多年来，杨戬向谁低过头，受过谁的要挟，你打听过么？”杨戬从座位上走了下来，一步一步，慢慢地，凝重地，走了下来。
“杨戬年少时与你多有仇怨，我知道你对我一直怀恨在心，如今三妹已被我亲手压入华山，你还想怎么样？”
玉帝与王母是不允许有可以自主命运的生灵存在的。既为妖，便注定身死魂灭，为天下笑，若反抗，花果山被夺去神智的恶灵就是结局。
杨戬拜别天奴，回了真君神殿。众人问询，杨戬讲了天奴的要挟，众皆大怒。梅山老六欲刺杀天奴，被杨戬阻止，杨戬说，天奴没有把三妹的事告诉王母，我们应该感激他。杨戬说这话的时候，面色依然平静如水，没有人可以看透他内心真正的想法。梅山兄弟都觉得杨戬城府日深，喜怒不形于色。杨戬不愿意这样，只是面具戴久了，就忘记摘下，也懒得摘下。更何况，有些事，永远无法对人说明白。
孙悟空顺着金蝉子的目光看向自己身上，之前三尖两刃枪造成的伤口自动愈合，胸ถ前破损的衣襟无法复原，凝结后的暗红色的鲜血沾在衣襟上，血腥味很刺鼻。从左胸至右胯，长长的一道伤疤，十分狰狞。断ษ掉的十根手指，左ุ手已长好，右手因被天奴捏碎过，还未完全恢复。捆仙索紧紧捆住上半身，也染了自己吐的血。这副样子，完好地诠释了那句话：败军之将，何以言勇？
“说实话俺也看不到，但还是不想放弃。”
孙悟空倒在地上，被捆仙索绑成个ฐ粽子。他被穿了琵琶骨，施展不出半点法力。被绑时不太老实，天兵狠狠踹了几脚，加上之前受的枪伤，孙悟空现在看上去很是狼狈。从左胸到เ右胯，长长的伤口向外翻着皮肉，青色的衣衫染了血，暗黑，上面还有几个ฐ明显的鞋印。
不表天奴如何思量毒计，单说杨戬，他既不与众仙一道，便欲先走，却被一直沉默的孙悟空叫住。
杨戬想这个少年从生下来到现在都没有父母照顾，开不开心都是一个人，这些年，风风雨雨，什么เ事都是他自己扛，也不知吃了多少苦。我倒比他幸福，至少少年时还有家人爱护。杨戬看孙悟空把头埋进膝盖里，很想安慰他又不知说什么好。
杨戬看了一眼玉佩，又看了看孙悟空。孙悟空的眼睛里有一种杨戬看不懂也不想懂的东西，那隐藏在嬉笑之色下面的眼神，是一种深情，带着志在必得的意味。
心里有一个念头浮起：如果自己就这样死了，会有多少人拍手称快，多少人为他哭泣呢？
时值秋末冬初，夜晚寒气逼人。河水呛入口中，一股冰凉的感觉在胸腹间翻涌。越来越冷，像有针在一下一下扎骨头。杨戬沉入水底，享受着这种痛楚，越痛，他越心安。只有身体上痛了，才不会注意心里的感觉。
天奴故意道:“真君不会怪我吧？”
暴毙？哪有这么巧的事？杨戬几乎不用想，就明白是怎么回事了，转头去看天奴，眼里直欲喷出火来。
孙悟空欢天喜地随杨戬进了屋。
孙悟空毕竟是醉了，一推便倒，坐在地上笑道：“亲一下怎么เ了？哈哈，你是不是特想揍俺？哈哈哈。”孙悟空坐在地上不起来，“俺喜欢看你生气，或者笑，总之有点表情就好，这样生机勃勃的，才像个有血有肉的人。”
杨戬皱着眉：“你才认识我几天？”
孙悟空迎向杨戬的探寻的目光，微笑。
狐狸退下，顺ิ手带上门。
“叫我石头吧。”孙悟空报了自己未学法术前的小名。
在杨戬醒来的第二天清晨就出现了一个难题。
腿伤成这样，自然不能让人看到เ。孙悟空假称二叔夜里染了风寒，未免传染，谢绝探视，将王武赶到了哥嫂的屋里住。
杨戬点头。
“一日。”
“谁是你兄弟？道不同不相为谋！”
杨戬还能好整以暇地说话：“你怎么เ先出招后示警？”孙悟空将金箍棒紧ู紧压着杨戬的三尖两刃枪，笑道：“示警与否，你不是都能接住么？俺老孙多年未逢敌手，见到你，一时心痒，便连礼ึ数也顾不得了，兄弟可别见怪。”
两人对视许久，如来先有了反应，似是想到เ了什么有趣的事情，展颜一笑，杨戬也笑了起来。两人一齐大笑：“哈哈哈……”声震河岳，鸟兽俱惊。
良久，笑声方歇。
如来望着云海ร，淡淡道：“四百年来，你一直游说我同意西游，但我看不到这么做对我有何好处。”
“好处就是赌赢金蝉子。”杨戬也眺望着云海，道，“金蝉子与佛祖定下赌约，他自毁道基，坠入轮回，如今刚好是最后一次转世。”杨戬转头看着如来，“佛祖就不怕金蝉子清醒后再生事端？不如给他找点事做。”
如来道：“我已๐经赢了。”
杨戬摇摇头：“只要孙悟空不死，佛祖就不能说自己้赢了，而孙悟空那样的人，偏又是永不会灭亡的。”
“所以只有西游能制住他？”
“正是！”杨戬坚定地点头，“让孙悟空保金蝉子去西天取经，佛祖在西行路上安排困难，他们每一天走到哪里，遇见什么妖怪，生什么事，都由佛祖设置，这才是真真正正地掌控孙悟空的命运，这才叫做真真正正的赢了金蝉子的赌约！”
如来眼睛一亮，颇为意动。“那ว么，二郎真君，想与贫僧如何下这一局棋？又为何叫做生死棋？”
“佛祖设置九九八十一难，对他们说过了八十一难便抵达西天，取得真经，修成正果。佛祖在路上放设屏障，除了西方，他们不能ม向其他方向行走。而杨戬则想方设法让孙悟空掌控自己的命运，只有孙悟空做出佛祖算不到的事情，就是杨戬赢棋。杨戬会大肆宣扬金蝉子是十世善人转世，食其血肉可得长生，引妖怪在西游路上抓金蝉子，金蝉子一死，西游自然终结。你我在西游这局棋里各显神通，棋子就是孙悟空等人！由á杨戬亲自引他们走西游的路，这一局棋，杨戬可是把身家性命都押上了，只不知名震三界的如来佛祖敢不敢应战？”
如来被杨戬一番话激起了胸中豪情，仰天大笑道：“有何不敢！”
“嗡……”又传来钟声，如来的话淹没在钟声里。他的笑声却越来越响亮，最后盖过了钟声，震耳欲聋。
杨戬丝毫不受如来蕴含法力的笑声影响，躬身失礼：“佛祖既答应下棋，我这便告辞。”杨戬的语气明显轻快了许多，“时不我待，杨戬要去做准备了。”
“且慢。”如来道，“金蝉子投胎转世后只是普通凡人，除非他自己้想起过去主动现身，否则连我也无法得知他在哪里，没有金蝉子，我们如何下棋？”
杨戬道：“无妨，给我三天时间，我能找到他。”
如来眯起眼睛：“茫茫人海，真君莫打诳语。”
杨戬道：“三天在凡间就是三年，杨戬有把握。”
如来笑得狡诈：“若找不到，这局棋可就算真君输了。”
杨戬一咬牙：“好！若找到了，佛祖不要言而无信。”
“若三天内找到金蝉子，贫僧就派观音下界，命大唐皇帝开始西游。”
“一言为ฦ定！”
杨戬走后，如来叫来座下听命的八大金刚，吩咐道：“盯住杨戬，若见到金蝉子，杀无赦。”八大金刚飞而去。如来又叫来观音，得知金蝉子所著经书确实毁了，方才放心。
如来如何安排暂且不提，却说杨戬下了灵山，联系手下，先吩咐梅山兄弟带领一百草头神截住如来派出跟踪的人。杨戬深知如来佛祖唯一的弱点是爱与人打赌，他在灵山用了将近四百年的时间激如来答应释放孙悟空进行西游，这次虽然成功了，但难保如来冷静下来不会反悔。到时金蝉子性命堪忧。所以杨戬先派人截住尾随的八大金刚，再带哮天犬等人亲自下界ศ寻找金蝉子。不想这一找，竟是渺无音讯。
金蝉子主动堕入轮回道，生辰八字都没有记录，连十殿阎王都不知他转生成何人。过去了十世，谁知道金蝉子现在是什么身份什么เ样貌？金蝉子前尘尽忘，法力全毁，与一个普通凡人没有丝毫差别。杨戬找起来，宛如大海ร捞针，不，大海捞针也许还容易一些。
时光一点一点溜过去，第一年全无所获。
杨戬这才明白为何如来毫不犹豫地答应了西游的棋局——就算神仙，也无法在三年内找到金蝉子，如来是有恃无恐。不过，这点小小的挫折想打败杨戬，那是不可能的。第二年春天，杨戬放弃寻找金蝉子，开始寻找与金蝉子相像之ใ人。没错，杨戬想的是，与其找一个不可能找到เ的人，不如制造一个假的出来！杨戬不知道金蝉子转世后成了什么样子，如来同样不知道，根本没有人知道，也就没有人能ม揭穿。再说揭穿了又怎么样？只要能如期进行西游，救出被压了五百年的孙悟空，目的就达到เ了。
杨戬命一千二百草头神阻挡追踪的人，带领心腹寻找与金蝉子年龄相近面容相仿的年轻人。
时光飞逝，转眼就到了第三年。
这三年间，杨戬走遍四大部洲，虽找到เ许多与金蝉子相像之ใ人，但不是完全满意。这一日来到了西牛贺洲，怀念当初与孙悟空在王家村的日子，在王家村附近的东凉城停住了云头。