那五堂嫂就在她耳边低笑道:“我看着七弟妹可亲可爱,本想留在这里多说两句话的,又怕七弟回来看到我发脾ຆ气……我就先走了!”
屋里的女眷都笑了起来。
“萧公子有个ฐ船坞在塘沽,”任翔笑道,“我一直在帮着萧公子打理船坞。”
闵先生听了恍然大悟,向萧飚行礼ึ:“原来是亲家大伯,快请进屋喝茶。”
沈箴点了点头,叫小厮拿了万年历来,道:“你去跟萧飒说,四月二十四逢双,是个好日子,就在那ว天成亲吧!”
“我知道。”沈穆清保证道,“我不会私下去劝他的。有些事,要他自己想通才是。虽然被流放,可也有人重新回到京都,也有人在那ว里落地生根,一个ฐ人有怎样的人生,决定于他的选择。”
沈箴眼底闪过一丝意外,却并没有反驳庞德宝那句“沈老爷想见我们家少爷”的话,而是笑道:“既然如此,那你就帮我带句话给他。问问他,流放到岩州卫后,有什么เ打算?”
一踏进屋门,沈穆清就软软地躺在了临ภ窗的大炕上。
……
屋里的人都上前行礼。
夏志清见他说的犹豫,不由瞪了他一眼,道:“再去看仔细了!”
梁叔信点头,林禀成的轿晃悠悠地被抬了起来。
杜姓男子忙道:“蒙大人垂问。在下正是林大人的侄儿。小的姓杜,单名一个ฐ‘安’字。”
夏志清循声望去,就看见隔壁雅座的上座坐着一个吃得满脸通红的男子,姓鲁正满脸谄媚地手捧着一碟桔子站在他的身边。
伙计行了礼,蹑手蹑脚地退了下去。
沈箴抬起眼皮水波不兴地看了陈姨娘一眼:“你想怎么办?”
两人出了垂花门,延着夹道往外院的花厅去——穿过花厅的穿堂就可到正门了。
主持已示意一个身材粗壮的尼姑把长明灯重新า吊起来:“施主放心,我们这里的长明灯,灯油足,灯芯粗,刮ุ风下雨也不会熄……”
那里是皇上的亲卫,和飞鱼卫一样,都由皇上亲自调管,但也因为如此,在那里当差的官兵多是功勋子弟出身,常有些聚众闹事、争风吃醋的丑闻传出来。
“这件事以后再说吧!”沈箴皱着眉打断了陈姨娘的话,“先把眼前的事处置好了才是正经。再说,穆青的婚事,得她自己้满意才行。要是她不满意,我还不如把她留在家里的好。”
这样的父亲让她熟悉又陌生。
沈穆清点了点头。
时静姝å却想到了几日前沈穆清和自己说的几句贴己话。
大太太神色有些疲倦,不想拂了沈穆清的好意,勉强喝了一口茶,道:“你别忙了,没什么事,只是有几句话想问问常先生。”
“萧家给了十十万两ä银子,我看不如全给了王清。”沈穆清沉吟道,“如果万一,他家里人也有个依靠。”
要是哪天真让你当了家,我到萧家来,岂不是连口水都没得喝了……沈穆清不屑地笑道:“二姐,‘是’与‘不是’,你不应该来问我,应该去问姥ณ姥也、大太太才是……”
“姑奶奶这段时间清瘦了不少——您也要多保重身体才是!”
大太太望了身边的银杏一眼。
“不会,不会。”没等沈穆清把话说完,大太太已高兴地道,“我身边的人都是闷葫芦,平时想找个ฐ人说话都找不到——你愿意来,我高兴还来不及,怎么เ会嫌弃?”
银杏应声而去。
沈穆清望着大太太,目光中又同情、有惋惜,更多的却是痛楚——而大太太望着沈穆清的目光却变得如月光般柔和。
脸上却露出一个亲切的笑容:“我有些事要和大太太说!”
沈穆清一笑。
沈穆清看到เ他虽然疲惫却毫发无伤,心情也很激动。
涂小雀讪讪然地笑了笑。
“今上肯定是不愿意皇上回来的!”沈箴执黑子落在了左ุ角的小目上,“可就这样让皇上在八河……以后怎么向后世交待——内阁也太无能了吧!”
一旁的沈箴也注意到了王盛云的举动。
女儿带着一个ฐ矮个子男子去而复返,沈箴很意外,迎了过来。
“现在情况到底怎样了?京都是不是保不住了?”
庞德宝眼睛一亮,立刻๑从衣袖中掏出一打银票递给常惠:“……全是一百两ä一张的,共有三千两,你先拿着,不够在向我要。”
第二天一大早,喻夫人就过来了。
沈穆清闻言苦笑:“只是她的性格劳碌惯了,别说她现在进项不多,担心坐吃山空,就这样无所事事的闲着,只怕也是不习惯。”说着,她商量庞德宝,“我这段时间跟她在各个ฐ酒楼里转,发现有如大顺庄、柳泉斋这样的老字号大酒楼ä野味生意很好,已成了酒楼ä的特色之ใ一。我想着,与其开大酒楼,不如专为这些大酒楼供应野菜——静姝姐在南京经营那么多年,多多少少有些关系。做生意首先是为了利润,做大做小,做哪一行,倒是无所谓的。”
时静姝å眼底含笑:“据说,临城萧家有个ฐ叫萧成的子弟,这几年在泉州做海ร上贸易,发了大财。隐隐已是泉州ะ首富。”她语带揄挪,“庞德宝不是说,谢平这几年做海上生意发了大财吗?说不定,他就是和萧成做生意。”
沈穆清听她话里的意思,是想开一家比较高档的酒楼。
沈穆清给沈箴磨了磨,待信写好后,又亲自吩咐周百木派人去送信。
陈姨ถ娘有些失望地走了。
凝碧一听,竟然爬起来急步走了出去。
沈简微微一笑,低头喝了一口茶。
沈穆情愕然。
明霞毕竟是贴身服侍沈穆清多年,她的变化,明霞隐隐有些感觉。
英纷就在明霞的耳边低估了几句。
英纷应声而去。
沈穆清笑着点头:“大嫂一向是算无遗策。
萧飒又陪着笑脸:“好了,好了,净说这些做什么?我还没吃饭。有什么事吃了饭再说——”
还有在药王庙。
她先吩咐二掌柜:“眼看着时候不早了,请师傅们歇歇,等我和常师傅说两句话,你代我做陪,大家一起去香楼ä喝酒吧!”
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英纷和明霞都侧过头去,脚步渐渐慢下来,远远地跟在萧飒和沈穆清的身后。
沈穆清和萧飒到เ达花厅的时候,花厅里嘈杂声一片。男宾在东间,女宾在西间,大太太、萧诏、四太太等人则在堂屋,俱都三三两两ä地和身边的人低声说着话。
立在帘边的郑妈妈见了两人,两ä眼笑得如弯月,高声禀道:“七少爷和七奶奶来了。”
花厅里立刻๑安静下来。
一位个ฐ子高挑、身材苗条的妇人笑着迎了上来:“快进来,快进来,正等着你们呢!”
上了花厅的台矶萧飒就放了手,这时微微俯了身子低声对沈穆清道:“这是二伯母。”
沈穆清忙屈膝行礼ึ,喊了一声“二伯母”。
二伯母笑盈盈地携了沈穆清的手,转头对身后的人道:“正主ว子来了,四叔和四弟妹还不快快坐好。”
笑声中,四老爷和四太太坐在了堂屋的正座上。
四老爷沈穆清还是第一次见到。
高个子,白皮肤,相貌儒雅,看人的目光很柔和,和四太太的锐利形成了鲜明的对比。
看见沈穆清和萧飒进来,四老爷朝着他们微微颔首,很是满意的样子。
沈穆清和萧飒跪下来给四老爷和四太太敬茶。
四老爷从衣袖里掏出一张薄薄的封红放在了端茶的茶盘里,笑着端了茶象征似地呷了一口,就抬手让他们起来了。
四太太则笑望着萧飒道:“飒儿十七岁就中了武状元,世间罕有,多的话我也就不说了。”又侧了脸对沈穆清道:“你虽然出身高门,但进了我家的门,就是我家的人。有些话,我却是要嘱咐嘱咐你。”
这真是城门失火,殃及池鱼。
大太太和四太太之ใ间的矛盾竟然延伸到เ了她的身上。
不过,四太太愿意当着这么多亲戚的面表态总比背后算计的好……
想到เ这些,沈穆清露出毕恭毕敬的表情:“请娘训示。”
四太太并不理会沈穆清的恭敬,而是冷冷地望着大太太道:“这夫妇之道,是参配阴阳,通达神明,信天地之ใ弘义แ,人伦之大节也。是以《礼ึ》贵男ç女之际,《诗》着《关雎》之义。由斯言之,不可不重。夫不贤,则无以御妇;妇不贤,则ท无以事夫。夫不御妇,则威仪废缺……”
沈穆清听那口吻,这四太太似乎ๆ要让她跪着听一遍《女诫》才痛快……
她在那里思忖着,大太太已๐是眉头紧ู锁。
二太太一直眼观四方,忙笑着插嘴道:“兄弟辈中ณ,四叔是最有学问的,想不到,四弟妹跟了四叔这几年,学问也长进了不少。难怪人家说贤夫教妻,愚夫训妻。四叔,这官也只有您能当。”
四太太见二太太插言已是脸色阴沉,可没想到二太太把话转到了去赞扬她的丈夫……四太太不好发作,只好暂时停了训示。
四老爷哪里不知道妻子的不满,可这种场合,他护着妻子也不对,护着萧飒也不对……他只好对着二太太讪讪然地笑了笑。
二太太见四老爷装ณ作听不懂的,胆子越发的大,笑着对四太太道:“你做婆婆的坐着不知道站着的累,我们这些做叔伯的揣着见面礼可站的腰都疼了。四弟妹,快快喝了婆婆茶我还带着你媳妇去收回礼。”
话已至此,四太太再念《女诫》不免有故意刁难之ใ嫌……她端起茶呷了一口,她身后的妈妈忙上前将一堆翡翠手镯放在了茶盘里。
沈穆清和萧飒谢了四太太,二太太则引见沈穆清去认亲戚。
先是萧飒的生母大太太,然后是三太太,五太太……萧诏这一辈兄弟十二个的嫡妻全都到了。
沈穆清暗暗吃惊,不动声色地跟着二太太喊人、行礼、敬茶……当然,回礼也收了不少。