她拿起调羹来:穆清喂姜汤。
沈穆清却在心底冷地一笑。
沈穆清的眉头几不可见:๘蹙了蹙。
她微微地点头，着吩咐英纷打赏，然后转身进了屋。
冯氏听了眉微皱，对沈穆清的提议不是十分感兴趣的样子：“他心里有些不痛快，出去应酬应酬，散散心，也是有的。”
沈穆清心里“咯噔”一下，脸白如素缡。
庙堂上争论着对忽雷的处置，聚京都还没有返乡的士子们或慷慨激扬或奋笔疾书着天子的伟业，京都世勋世家眼睛盯着定远侯府心里暗暗地算计着自己的排名……就在这个时候，宫中传出谕告，一是将殿试的日子定在了三月初二，二是为ฦ了庆祝太后娘娘五十六岁生辰，将于六月二十四日开武恩科。
沈穆清愕然：“道也有人打着这主意？不知道是谁？竟然能让老爷忍痛割爱？”
穆清唯唯喏喏地点头，心里却猜测道：恐怕是因为斗不过刘姨ถ娘，退而求其次吧！
但她回到叠翠院，并没看见梁季敏，十色和澄心已和几个面生的小厮在帮梁季敏收拾书藉了。
茶花树下一雄一雌两ä只鸡。艳丽地羽毛。慵懒地神态。点睛如漆。正是哀帝ຓ花鸟画地特色。
沈穆清大感无趣，在自己笼里找了一匹茄紫色净面妆花料，一匹鹅黄色杭绸给梁幼惠：“紫色的做件子，黄色的做件小祅。”
刘姨娘轻轻地点头。若有所指笑：“不过。侯爷地事。我们全家都很感激你！”
氏神色凝重：“万万不可在我们手里出了什么事！”
沈清站起来给沈月溶屈膝行了个礼。笑道：“每次来去匆匆地。倒让姐姐见怪了。”
沈穆清立刻乖巧地走到氏地面前。
晚上回到叠翠院。炕桌上放着个红漆描金匣子。守屋地留春笑盈盈地给梁幼惠行礼ึ：“这是魏府地十三少爷差人送来地是给二姑娘地生辰礼ึ物。”
王温蒽也拿了一对西洋珠花簪给沈穆清。
“哦！”沈穆清目光流转。璀璨如星。“既然是准备照着再做一个。我屋里明霞地绣工也是数一数二地。”然后又喊明霞。“那ว扇套暂时就别还了你照着做一个ฐ。到时候新า地旧地一起给三少爷送去。相公。你看如何？”
“小伍子是谁？”沈穆清一来是没什么事。二来见澄心年纪小。今天地气氛又好。趁机和他聊天。想多了解了解梁季敏身边地人。也和他身边地人沟通沟通。加深下感情。
梁幼惠地眼睛亮晶晶地地望着梁季敏。盛满了企盼。让人不忍拒绝。
沈穆清皱了皱眉。蒋双瑞在一旁解释道：“我师傅就是这个脾气。你别ี见怪。他早就听说闵先生地诗画ฑ琴棋都堪称一绝。有‘四公子’地美誉。只是一直无缘相见在见到你。定是想让你给他画幅画。”
蒋双瑞笑着道了谢，王氏满心欢喜地出了门。
小丫鬟们在一旁献媚献地笑：“三少奶奶放心，这猫都剪了爪子的。”
冯氏很满意地点头：“先就听过她的贤名，只道是阿谀奉承之辈以讹传讹，没想到เ还真是伶俐……”说着望着那荷包叹了一口气，“要是我们家幼惠能有她一半的机敏就好了。”
这么早？
两个ฐ人胡乱喝了一碗芝麻糊，还没有梁幼惠的消息。
沈穆清打开荷包拿了一颗糖丢â进嘴里，然后笑眯眯地向梁季敏道谢。
太夫人就指着那妇人笑：“知道的人呢，知道您是我二孙媳妇的亲娘，不知道的，还以为您是我三孙媳妇的亲娘……看这算盘，打得真是精啊！”
梁季敏迟疑道：“我之前跟幼惠说过，让她早ຉ点来陪你——你刚来，又一个人……我还是等幼惠来了再走吧！”
到了十二月十八日，宫里送来了皇后赏给沈穆清的添箱——一对一尺余高的珊瑚盆景。
回到家里，两人的脸色都有些凝重。
完全是对牛弹琴！
沈穆清进了屋。
“李妈妈早年丧ç夫，没有子女，”沈穆清斟酌道，“我想，她应该对老了以后的赡养之事最为ฦ关心了……能不能以此为饵让她为我所用。”
西稍间一阵笑声打破了她的沉思。
念头闪过，那ว大掌柜已朝沈穆清笑着作揖道歉：“店里的伙计不成气侯，非闹到เ要我出面不可。沈姑娘，某家告个ฐ罪，就来！”
沈穆清侧过脸去，眼角也不扫她一下，径直地质问宝良：“你们家少爷呢？”
她笑道：“二掌柜别见怪。实在是事出有因。掌柜看清楚了没有其中有一支掠子，成色好像有问题。”
沈穆清思忖着，乖乖地端了张小杌子坐在了插屏后面，李氏这才请了玄清进来。
现在沈家上下人等皆人心浮动，与李氏的病情有很大的关系。虽然不至于明着去巴结陈姨娘，但也不会做出一副对自己效忠的姿态来。
沈穆清轻声地道：“太太，要不要先躺会传饭？”
梁季敏望着梁幼惠的目光很包容：“读书非一蹴而就之事，要耽搁也耽搁不了这一点点时辰。”
第二天梁幼惠知道杜姑姑走了，不停地在沈穆清耳边感叹：“……不知道搬到เ哪里去了以后岂不是再也见不到เ了……”
就在她接走自己胞妹的第三天，她就来向李氏请辞了。
这是工作后养成的习惯。
没想到平日里不声不响的，看上去也不起眼，竟然是个心里用事的，她才这点点的年纪……
沈穆清听着沈这口气，好象并不排斥自己的这个主意。
离李氏的二门有一射之地的时候，沈穆清突然瞟到二门旁那棵合抱粗的大树后面好像有个黑影。
沈穆清暗暗庆幸着，梳洗的干干净净的周管事拿着一个ฐ毡包就进来了。
沈穆清不由微微地笑。
沈穆清斟ต酌道：“可对上姓名了？”
沈穆清忙上前行了礼。
“再清楚不过了。”英纷冷冷地笑道，“我当时没见到เ戴家的小爷，只是看着四姑娘在无人把守的梅林吟这样的诗，怕有人听到了胡乱ກ猜疑我们家里的人对她不好，这才准备去劝劝。谁知道我刚动脚，那ว戴家小爷就从她身后转了出来。这庆天寺的梅林本来就是苜蓿一景，既ຂ然来了，大家都想着，本也无可厚非。偶然遇到了不该偶然的人或是事，也是人之ใ常情。可我们四姑娘倒好，不仅不回避，和那ว戴家小爷说了几句话，就嘤嘤๒地哭了起来……说什么自己寄人篱下，像无根的萍；还说自己母亲去世了，惶恐无主没有主心骨……越说，就离谱。最后甚至还说，自己้被迫嫁给无良之ใ人，又不愿意连累็伯父伯母担这恶名，回太仓拜祭完母亲后就去陪母亲……”
大家都笑了起来。
杨妈妈忙拉了黄妈妈在一旁้立着。
“那是自然！”李氏笑道，就听见沈箴道：“昨天刘寓兄想为原翰林院鲁学士的长孙做冰人……”
英纷捂着耳朵直跳脚๐：“太太说的对，姑娘从来没有个尊贵样
沈穆清听见英纷失措之间喊了旧时的称号，顿时觉得如三九严寒一杯热茶下肚般的暖人心。
她不由哈哈大笑起来。
落梅和珠玑都是成了家的妇人，又是沈穆清从娘家带过来的有头有脸的，连太夫人见了都称一声“周百木家的”或是“林瑞春家的”，梁家下人自然是不敢怠慢，在梁家的日子也算是过得顺风顺水了。
听说沈穆清喊她们，落梅还好，林瑞春在江南铺子里，公公和婆婆在白纸坊看房了，她一个人守着间空屋子，又不想惹了是非，除了珠玑那里是哪里也不走的，巴不得沈穆清没事的时候唤了她到跟前去服侍。珠玑却和公公婆婆住在一起，平素还时不时地下个厨或是给婆婆烫个脚。她出现的时候看见英纷和落梅已๐经在等，不由脸颊一红，忙解释道：“我刚给公公煎了个ฐ银鱼，怕身上有味，重新梳洗了一番。”
英纷不由抱怨：“你公公是怎么回事？是不是不想当这个ฐ差了？要是不想了，趁早说，我们姑娘也不是那ว见不的好……煎银鱼，明知道有味，他要是嘴馋，怎么เ不让老婆给她煎，使唤我们姑娘屋里的人……”
落梅一听，忙捂了英纷的嘴：“你小声点。这里可是跨院，大房、二房都住着人……”
英纷使劲地把捂着她嘴的手掰开了，正要说话，就看见周秉走了出来。
他毕竟是做过大掌柜，沉了脸，自有一股威严å。
英纷见了，如泄了气的皮球似的，先前的气焰一点点的蔫下去。
谁知那周秉对英纷竟然是十分的客气，长揖到膝：“英纷姑娘教训的是，以后小人自当注意！”
英纷不由睁大了眼睛，却又见那周秉脸上诚意十足，她不由á讪讪然道：“我直言直语，周管事不要放在心上。”
毕竟是珠玑的公公，落梅忙上前来劝和：“你是小辈，周管事怎会和你一般见识。”说着，又朝周管事福了福，笑道：“三少奶奶还等着，我们改日再来给周管事陪不是。”然后拉了英纷和珠玑匆匆而去。
周秉回到เ屋里，他老婆不由抱怨：“几个小丫头片子，你就这样放过了，以后怎么在人面前做事。”
周秉坐回到เ炕上，指着炕桌上的酒盅，大声喝道：“给我满上。”
“只知道使唤我，有本领ๆ，你到外面去显摆去……”她小声嘀咕着，满脸不耐烦地给周秉倒着酒，“留在沈家，好歹也是管着营生，摸错一年也有百把两ä银子的进帐。现在好了，你闲在了家里，百木从阁老的随从变成了进士的随从……瞧他那焉像，我们家百木还不知道要多少年才能呢……”
周秉“啪”地一声将手里的筷子拍在了炕桌上：“你嘀嘀咕咕地在嚼些什么？”
“我难道说得不对，”周秉家的想到自从周秉从大掌柜退下后手里的据，声音不由就放大了些，“你看木香，不过在老爷身边服侍了八年，就到锦州ะ做了刑名师爷……别的我不敢说，我们家百木比他强上不止十倍……”
周秉端起酒杯来一饮而尽，低声道：“别说了……一着错，满盘皆输……老爷、太太那么精明的人都走了眼，更何况是我……”