“女士，我…我从未想过我要这么做。我想你应该知道，诺森伯兰郡ຉ的诺森伯兰勋爵每次外出时都会有一群身着统一制ๆ服的仆从跟随。”亨利情急之下，开始用北方แ的其他贵族来为自己้的言行作掩饰。
安妮马上明白了母亲的意思，偷偷看了眼正兴高采烈的领主，对母亲说：“妈妈，女士不是说过，我和她是好朋友吗？”
“再多准备一些爆米花、果汁或饮用水。再加上午餐，这些东西不限量供应。反正一个人又吃不了多少。”
当艾伯特神父在为下一位骑士诵念亡者经文时，卡罗琳走到เ这具名叫吉尔伯特·帕克的骑士遗体旁。当她突然看见骑士头上的那ว两道触目惊心的，被某种利器大力砍杀后留下的伤痕时，顿时感到เ一阵恶心。
在小树林内停留แ了数分钟็后，卡罗琳若有所思地骑上马率领ๆ着两名骑士又回到了大路上，一路马飞如箭的向巴纳德城堡飞驰而去。当三人来到城堡紧ู闭的两ä扇大门前时，她不停地思考着这样的问题：“盗贼在小树林内没有留แ下太多的痕迹。并且，从树林南面边缘地带的一些模糊的马蹄印来看，盗贼人数应该不会超过2๐0个。”
“卡丽，你误会了安东尼爵士，这件事也并不是你想像的那么简单。”
与卡罗琳回到庄园后，她一次一次地观望着庄园外的那条用碎石铺成的，可以直接通往达灵顿城堡的硬地道路。她希望能看到เ举着火把的骑士飞奔而来，直接来到เ她的面前恭敬地行礼ึ后，双手递给她一封丈夫的来信。
伊莎贝尔想想后，又说：“还有一点，如果你的兄弟发现勋爵的人没有按照ั信上的要求来做的话，你要让你的兄弟立即终止交易。”
到达城堡内的训练场时，爵士感觉自己就快要疼死在马背上了。当他咬着牙坚持着要从马背上下来时，却眼前一黑直接从马背上摔了下来。
无尽的黑夜里，几只在半空中盘旋๙并寻找着食物的乌鸦发现了地面上有着大量的，刚刚死去不久的“早ຉ餐”。很快，“食腐者”们便扇动着翅膀，纷纷从半空中ณ降落下来。让自己停留在某个死人或某匹死马身上，尽情地啄食着还尚存有温度的尸肉。
“好主意。但是，我们以神明的名义去掠夺，也许是对神明的一种亵渎？”
寂静的夜空下，耳中ณ充满了理查德从小树林外传来的呻吟声。他不忍心见到เ同伙如此痛苦，对躲在右前方树后的同伙说：“本杰明，我们去把理查德救回来。”
“啊……”约瑟夫被从手腕及反绑的胳ฑ膊传来的阵阵痛楚刺激了到เ他的神经，不由地叫了一一声。双眼瞪着从身后走到เ前面的“莫西干头”说：“你们不能这样对待我。我是达灵顿勋爵的长子，法定的爵位继承人！”
这时，阴暗的天空中悄然出现了一丝皎洁的月光，一轮明月从密布于天空的阴云后面钻了出来。伊莎贝尔在加快脚๐步行进的同时，很随意地瞥了一眼道路北面的那片小树林。
强大的自信心，首先来源于对后世成熟ງ的作战理论的学习，特别是后世美国的现代作战模拟专家用一个完整的数学模型，以量化形式肯定的夜战战术理论。
“理查德，我能ม够看到这个事实。”
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见众人点头答应后，下着命令说：“现在，开始进行战斗ç前的准备。注意，不准弄出一点声响来。”
“好吧，不管怎么样，我们要在最短的时间内通过这段危险的空旷地带。”伊莎贝尔点头着说。
穿过走廊，经过庭院，巧妙地避开阿斯克庄园的守夜人后，伊莎贝尔很顺利地来到เ距离爵士的那ว套哥特式住宅不远的马厩外。睁大双眼在黑暗中仔细观察了一番，又侧耳听了听庄园内的守夜人在什么เ位置后快步走进马厩内。
今天伊莎贝尔回家晚了，但她的精力依旧ງ很旺盛。与她在库房内走在一起时，兴致勃勃地说着菲茨杰拉德老师偶尔曾经对她讲述过的凯尔特神话故事。
原来，这件神秘的物品是一个依照真人脸型大小，用制作铠甲的材料精心制作的男ç性人形面具。一对与真人眼睛大小相似、空洞无神的眼洞，坚挺的鼻梁，高耸的颧骨，微微向两侧咧开的嘴唇似乎还带着一丝阴森的，来自地狱的笑容。
伊莎贝尔平心静气地看着对方，又说：“当然，我赞同你的想法。如果换成我，我也会这么做的。但是，你的女儿安妮还只是一个孩子，一个渴望从家庭，从父亲和母亲那ว里得到保护，得到เ关心和温暖的孩子！”
亨利ำ把目光转向他的家庭教师，眨眨眼后说：“噢，格兰特老师，您是在说今天的斋戒吧？”
伊莎贝尔点点头，和缓地说：“好吧，我可以接受你的解释。”
“里斯ั，今天是斋戒日，你的妻子却用肉在做晚餐。你想不承认吗？”
“不，我为什么要带走呢？我们可以在这里架上火再烤些鱼来吃，怎么样？”
伊莎贝尔的脸上没有任何表情，只是望着由西向东流去的溪水平静地说：“爵士，我们去那ว边谈这件事。”
“好吧，我承认这是一个不得已的方法。嗯，虽然国王、王室及政府不会承认伊莎贝尔的骑士身份，但只要我的子民承认就行。”
“管理，经营或是盈利？可惜当初没有足够的钱去念斯ั坦福商学院。”
然后，她又做出一个相同的拉弓搭箭的姿势说：“里斯，你过来看看，当我第二次搭箭时搭箭的位置是不是与第一次的位置相同？”
至于这匹柏布马为什么会是纯种上等战马的缘故，她也问过很喜欢马的尤菲米娅。尤菲米娅告诉她，这种马的家乡是在古代非洲北部的巴巴利地区，大概是在公元3世纪时与阿拉伯马一起被引入到英格兰。
精致的信封，颇为讲究的法文艺术字体，还有透过信封飘散出来的一股淡淡的沁人心脾的玫瑰花香，伊莎贝尔拿着这封信时莞尔一笑：“如果爵士没有事先告诉我这就是骑士爱情的话，大概ฐ我也会陷入到เ骑士爱情的陷阱中。”
弗格森早已按捺不住内心的狂喜，悄悄说：“听着，我的兄弟从居住在附近的一个农民那里打听到เ，每个月的第二个ฐ主ว日弥撒在举行前，他都会看见一支军队进入到城堡内。更让他奇怪的是，这支队伍里总是夹杂着一匹挂着两口箱子的驮马。”
“还有，下午他在向我辞行时还说了一大堆骑士爱情语言。”
“伊莎贝尔，我想让你知道的是，约瑟夫会如同其他追求骑士爱情的骑士一样只在乎追求你的这个过程。应该说，能ม否追求到你，能否得到你的爱并不重要。重要的是，约瑟夫在追求你的过程中ณ通过痛苦的磨炼可以使他的人格变得更为ฦ高尚，品格得以升华。”
“笨蛋，别这样看着我，小心马车翻车。”里斯深恐马车出现意外，咒骂着他的朋友。
“就用紫ใ杉木好了，只不过弓背的样式与长弓有些不同。”
在一名仆役为ฦ伊莎贝尔牵来一匹黑色的，强壮的纯种柏布马后，亨利ำ带着不能邀请伊莎贝尔参加今晚的盛宴的遗憾ย，脚步有些缓慢地离开了准枪骑兵们的驻地。固然，他可以像他的那位风流一生的父亲学习，与王后的女侍官发生婚外情并达到结婚的最终目的。
“很好。爵士，你可以在稍后举ะ行的晚宴上多喝几杯。还有你们两个ฐ，每人可以得到一只已๐烧烤好的野鸭。”非常有成就感的亨利，笑着说。
伊莎贝尔点点头，拿起还剩有十几支箭矢的箭囊将其系在后背。按照ั兰开夏伯爵教给她的方法，重新า在起射线的位置调整了下站位，又将呼吸放均匀。慢慢伸出右手从后背取出一支箭矢的时候，双眼紧紧ู盯着正前方แ的人形靶……
“勋爵大人，这是伊莎贝尔·沃尔顿ู，我的骑士侍从。”