“谢谢你，休斯。只是，你把盐给了我，那你怎么办？”伊莎贝尔能ม够体会到对方แ的用意，却又好奇地问道。
身后的守夜人休斯提着油灯，战战兢兢地站在马厩前不敢动弹一下。当他看到美丽的“女巫ใ”从阿克曼的胸膛内拔出带血的不明物体时，他觉得自己้像一只待宰的浑身长着灰毛，外露獠牙，身形精瘦的古猪。
“我，我不知道，我也不想知道。阿克曼，如果你无法禁止对身体的，我想你最好一边祈祷，一边用皮鞭抽打自己，只有这样才能ม表明你对天主的忠贞。”
“我…我只知道你是一个身体强健的流浪乞食者。”
如何对待流浪ฐ的农民，国家议会早在几年前就已通过相应的法案。法令规定：除年老和缺乏劳动能力者给予乞食特许状外，凡身体强健的流浪乞食者，一律逮捕，系于马车后部ຖ，鞭打至流血为止，然后强迫命令其立下志愿劳动的誓言，遣送回原籍。
她感觉不太对劲，又急忙朝左侧车窗外观望，喃喃自语说：“见鬼，这到底是什么地方แ？”
“是的，队长。”
当爵士下达了命令后，两ä名较为ฦ年轻的准枪骑兵随即翻身下马。左ุ手佩带圆盾，右手紧握轻长矛来到篝火堆前，蹲下身体仔细观察着地面上的各种痕迹。
此刻躲藏在树后的伊莎贝尔体内的肾上腺素猛烈激增，神情紧张得不断来回揉搓着手中的投矛。身体也努力地紧贴着树干，侧耳倾听着这群“全副武装ณ”的古代男人的动静。
当她把全身的气力都用在脑แ部ຖ时，大脑开始加速运转起来，尽管在她来到这个世界ศ后没有补充过一丁点儿能ม量。关于加速思考的问题，毫无疑ທ问是如何应对接下来的紧ู张局势。
从偷听到一些只言片语中，她已明白无误地确认这五个骑着马、身着古代甲胄、身持各式冷兵器的男子是为了昨晚的自卫杀人事件来抓捕自己的。毕竟，她杀死了诺丁汉城堡领ๆ主ว的一个农奴，并且还在一名天主教信徒的帮助下畏罪潜逃。至少她是这么认为的。
那ว么，加速思考后的结论之ใ一是使用手中的长矛及投矛用武力来抗拒对方แ的抓捕。
假设对方只是一两个ฐ男子，她对自己的自卫术很有信心。但对方是五个身着甲胄、手持利ำ器的冷血士兵或军官，她没有一点把握可以取得完胜。即使与对方战个平手，估计自己也会身受重伤被对方捕获。
除非…采用偷袭战术，使用热兵器以快如闪电å的方式一举杀掉这五个人。等等，热兵器？伊莎贝尔对自己้的现代习惯性想法居然有了一丝诧异感。
要知道这个时代是英格兰王国的亨利八世时代，中世纪末期。在这个ฐ时代，被人类发明问世的唯一的热兵器就是德国钟็表师约翰·基弗斯发明的转轮打火枪。
在转轮打火枪之前问世的好像只有火绳枪可以算作枪械。好吧，不管是火绳枪还是转轮打火枪，她连这两种枪械存在于哪个国家，得到后如何使用等等问题都一概ฐ不知。所以，想用热兵器来解决眼下的紧ู张局势，纯属异想天开。
结论之二是安全地撤离这里。说得难听点，就是丢盔弃甲â似地逃跑。
撤离到什么区域，能ม否得到食物、御寒衣物和武器的补给，她不知道。她就连眼下所处的这片原始森林有多大，森林的各个ฐ出口通往什么เ地方也不知道。
更为重要的一点就是，出于健身的目的，她每天可以在跑步机上挥汗如雨地跑上六英里。可是，她从来都不认为自己是世界飞人级的短跑或长跑高手。
既然不是跑步高手，那ว怎么能跑不过那五匹健壮、精力充沛的马匹呢。何况马背上还坐着五个熟练使用长矛或佩剑，看上去如同疯狂杀人狂的古代骑兵。
难道只能ม束手就擒，跪地求饶，眼睁睁地看着自己的头被某个古代杀人狂用佩剑砍下来？或是在砍头之前，五个男人对自己使用凌辱手段让自己生不如死？或是把自己钉在木质十字架上，置于户外，供人们观看直到在痛苦中死去。
不，伊莎贝尔决不会让自己้就这么เ痛苦地死去。她要抗争，她要战斗ç，她要为自己的生存权做出最后一番反抗。如同她的国父乔治·华盛顿ู抗争殖民者的无情统治那样，最终取得了独立战争的胜利。
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很快，两名探究、审察痕迹的准枪骑兵完成了爵士下达的命令。来到เ爵士面前报告说：“队长，我们发现篝火还有余温，一些女人的足迹，还有使用刀具切削过树枝遗留下的碎屑。”
奥古斯丁冷眼看着他们，点点头又说：“唔，看来这个女人刚离开这里不久，你们有没有发现这个女人是从哪个方向逃跑的？”
一名准枪骑兵回答说：“北面或是东北面。”
“上马，立刻去这两个方向继续搜索。”
“是的，队长。”
奥古斯ั丁忽然说了句：“等等，万一这个ฐ女人没有选择逃跑，而是躲藏起来呢。”
接着，他又下达了第二个命令：“三个人去这两ä个方向探索ิ，留下两人在附近步行搜索。”
于是，三名准枪骑兵骑着马朝北面或东北面出发了。奥古斯ั丁与他的属下弗格森留在原地，翻身下马，手持圆盾及轻长矛在篝火堆附近仔细搜索起来。
先前与他对话的准枪骑兵弗格森看了眼与自己平行前进，保持着五步距离的奥古斯ั丁说：“队长，如果我们抓住了这个女人，应该怎么เ处理？”
奥古斯丁目光敏锐地观察着四周说：“按照对待女巫的惯例，烧死她。”
“假如这个ฐ女人不是女巫呢？我是说，女巫ใ不会蠢到เ用刀去杀死看门人阿克曼吧。”
“嗯，你是什么意思？”
“我的意思是，如果这个女人不是女巫的话，我们可不可以先玩玩。”
“弗格森，我不希望你做出看门人阿克曼那ว样的蠢事。”
“是吗？阿克曼被杀死前，他打算做什么？”
两人正在交谈时，弗格森已๐然走到了伊莎贝尔躲藏的参天古树一侧。当他的脸正冲着奥古斯丁打算再聊些和性有关的事时，伊莎贝尔突然从古树背后窜了出来。
没等弗格森反应过来，她便端起投矛平伸向前，将矛尖对准了对方的左ุ眼。五步之ใ外的奥古斯丁大吃一惊，连忙跑到เ对峙的两人几步之外，戒备着已๐胁制住属下的这个年轻女人。
伊莎贝尔强装镇静，用平静的语调说：“先生，如果你还想活下去的话，最好别动。”
弗格森下意识地瞅了眼近在眼前的矛尖，撇了撇嘴说：“没问题，尽管这是我第一次听见女人会这么说话。”
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