阮贵妃的年纪比惠妃大些，不过她也是长于装ณ扮的，面妆服饰无不细，保养得宜。惠妃也爱装扮，不过她的风格更随意些，妆容也以大方简洁为ฦ主ว，两人相对而坐，若不是那一通姐姐妹妹的称呼，倒还真看不出谁的年纪大些更大些。
“行了行了，云清你去吩咐他们，行李什么的明日再整理，今日大家都歇着吧。”惠妃的声音听起来闲适随意，好像真是刚ธ度假归来一派轻松的样子。
她从怀里掏出一个ฐ盒子，抱着帕子，层层打开，里面一个白色暗花敷粉绿色釉的瓷盒子，仔细一看，那暗花描的竟是缠枝牡丹，盒子光彩润泽，小巧秀雅。漪澜殿果真为妃子居所，一个女官随便也能拿出这样漂亮的盒子。
“在香寮里是叫了声冤，但带走时就不见吱声儿了。大概年纪小，被吓着了吧。”
人手不太够，碧丝紫缕她们都被分了别的活，只有玲珑一人仍旧看炉子。一直到中午，惠妃身边的女白蔹带了两ä个ฐ太监过来。白蔹也是惠妃跟前比较得脸的女，但玲珑没见过她几次，听闻她在漪澜殿司赏罚，跟在主子身边的，只要不是犯了大错，都用不着尚局或内侍监管教，各殿自有一套赏罚标准，自行裁é定。
气归气，碧丝在香寮的资历摆在那儿，玲珑觉得还是不好和她太撕破脸，于是除了那一次顶嘴，她还是对碧丝保持着带三分恭敬的客气，只希望她不要再觉得自己้对她的地位有什么威胁。
碧丝绷着脸喝了她递来的茶，事情也算过去。只是往后几日她对玲珑说话总有点怪怪的，但也没真为ฦ难她。
“殿下这几日都去了哪里，你知道么？”儿子整天见不到人影，惠妃只好找来他跟前的丫头问。
收集好的米浆再次加清水，用木用力翻搅米汤，然后将混合的米浆倒入器皿中存放沉淀，在整个过程中要尽量保持米浆干净不沾染灰尘。等米粉渐渐沉淀下去，分出下粉上水两ä部分时，要用勺子把上面的水舀出去倒掉，不能倾到，只能舀出去。直到เ只见一层米粉。
惠妃仔细打量跪在下面的小女，她不是宁氏常带在身边的，却听说在云絮斋中宁氏待她格外倚重，甚至亲身教导她，像对姐妹一般。所以在宁氏死后，她才甘冒闯的危险来替宁氏女儿求情，本以为她会求她守护在小公主身边，没想到她这样轻易就答应了。
玲珑道：“娘娘，采女虽过世，可诞下的小公主ว还在，小公主出生快一个月了，至今没有哪位娘娘来接小公主回去教养，奴婢正是为ฦ此事而来。”
一日白檀只带着一个ฐ小丫ฑ头去帮惠妃送东西，看样子是去往常宁殿的方แ向，玲珑知道机会来了，守在她回来的必经之路，见她带着小丫ฑ头回来，远远唤她：“白檀姐姐。”
他们怎么会突然要廖姑姑过去，难道事情有变或是拢香有危险？
那太监想了想，觉得玲珑说得也有道理，没再阻拦。
玲珑手心都在出汗，她也很想知道外面的情况，但她知道她唯一能ม做的就是守在拢香身边。屋内黑压压站满了云絮斋的人，却安静异常，直到郑夏跑进来。
拢香脸微微泛红，着脸看镜中的自己：“是么，瞧着是比从前好看么？”
“姑姑所言，是否是发现了什么？”玲珑问道。
今年中秋宴上本该相当热闹，因为ฦ拢香和方宝林有孕，在中也算大事。但在宴上出尽风头的既ຂ不是拢香也不是方宝林，而是数年如一日集万千宠爱于一身的阮贵妃。
拢香转头看着玲珑，温柔一笑：“说起来我能进司衣房，还多亏了彩霞。那时我在永巷里给人洗衣，洗的都是低阶女的衣物，或是一些帷幔之类的，有几次司衣房里送来东西，都是我洗的，洗完了我再送回去，那时彩霞刚入不久，因为ฦ聪明伶俐，被当时的还是掌衣的司衣大人带在身边，我去送过几次东西，都碰见彩霞，彩霞见我年纪和她相当，她子比我活泼，总是逗我说话。后来她看见我因为冬天不停洗衣服几乎ๆ要烂掉的手，怜惜我，才求刘ถ掌衣让我入司衣房。说起来，彩霞于我有大恩，当初ม若不是她求司衣大人让我入司衣房，在永巷๕里恐怕我也熬不了多久ื，后来她又愿意到เ云絮斋里陪我，这两ä样，于我都是恩德。”
玲珑摊开手给她看，彩霞拈起簪子在手掌手里转了几个ฐ圈，凑近灯光细细看，不住赞道：“这可是个好东西！是御女赏你的吧。”
虽说有一招叫以不变应万变，但拢香这样的处境未免太被动了，不喜欢和别人争，总不能任人宰割吧。尚服局中也处处存在你争我夺，拢香不可能ม一路只靠着与世无争就混了近十年。
拢香还是那副温温和和的样子，放下针线劝道：“妹妹快别气了，当心你手疼。她得意是她的，关我们什么事，禁足于她而言是在羞辱我，对我来说，和平白又得了一个月安心养胎没什么เ两样。我出不去她也进不来，她找不了我麻烦，我乐่得清净。”说完静了静，满怀溺爱地低下头，上下抚着自己的肚子，最近已๐经能ม渐渐感觉到肚子里孩子在动，小小的生命就这样在她肚子里成长，她嘴角有淡淡笑意。
拢香凝视着玲珑，感叹道：“你以前，从来都不知道这些的……”
廖姑姑露出担忧之色，道：“御女，早上去给皇后娘娘请安还好，时辰越晚太阳越是毒辣，御女怀着身子不便走动，若有话要和贵妃娘娘讲，派人传个话去就好，又何苦在太阳底下晒呢。”
拢香了肚子笑道：“被你这丫头一说，还真是有些饿了，算着时辰差不多了，你去厨房瞧瞧。”
“哎呦可别提这位九皇子了，上回在惠妃娘娘那里遇见过，才听说他在皇上面前赢了一场马球赛得了赏赐，你道赏的是什么？原来他与皇上打赌，若是他能赢那ว场马球，皇上就封他当御史巡ำ查西北，九皇子平时并不善马术，没想到เ真让他带人打赢了。君无戏言，皇上当场就封他为巡ำ查御史，前几日已出发了。西北这几年不太平，惠妃娘娘还不知怎么担心呢。”
惠妃拉着儿子笑道：“一大早ຉ去了哪里，怎么เ现在才回来？冲冲地跑进来也不看人，一进来就吓着两个女孩子。”说着责怪的话，眼里却全是关怀溺爱。
阮贵妃连连告罪道：“是我一时懒โ怠忘了与妹妹之约，待会儿自罚酒三杯，妹妹别怪我。”
彩霞显然也想到了这层，终于低声认错道：“是我不该受红染挑拨，不分青红皂白就找廖姑姑大闹，我自愿受罚。”说罢朝拢香和廖姑姑都躬身一礼，廖姑姑不迭摆手，
不等廖姑姑回答，彩霞抢道：“红染的母亲染了重病，这几日正好有人可以帮她把钱送出去给她母亲治病，红染怕钱不够，想多支一个ฐ月的例钱托人一同带出去，”说着往廖氏那ว边瞪了一眼，“廖姑姑却死咬着不许红染预支，眼看红染托人送钱的时辰就要到เ了，你说这不是见死不救么？”
五娘无措地看着玲珑，眼底滑过一丝愤怒，闪得极快，又垂下眼睑，口中道：“如此多谢御女赏赐。”她说这一句的时候声音有意拔高，似说给屋里的拢香听的。玲珑皱起眉头。
彩霞指上飞针，不以为然道：“当着皇后娘娘的面谁敢造次，再说还有贵妃娘娘在。别说是庞御女，就算她是庞才人胖美人庞昭仪，也张狂不到皇后娘娘跟前去。”
“小怀！”
阮氏本只想利用拢香争宠，内廷新宠不断，阮氏年岁日渐老去，怕恩宠不再，除了拢香，她也扶持其他几位低阶嫔妃，但至今唯独拢香甚合皇帝ຓ心意。而拢香无家世后盾，为ฦ人谨慎谦恭，让阮氏越发觉得当初没有选错人，慢慢对拢香多出几分真心喜欢。
言道：“自御女住进这云絮斋，还属姑姑和郑公公伺候得最用心，我瞧着斋内大小事务，事无巨เ细姑姑和公公都有过问，当初ม皇上把两位派来云絮斋，还真没挑错人。”
拢香一时觉得肩上的肌舒展开来，舒服得闭上眼，几不可闻地叹息道：“可不就跟妹妹似的。”廖姑姑力道和位置都拿捏得好。拢香从前常有差事，跟着刘氏在外奔波送衣饰，从来没觉得有什么เ，如今变成御女闲下来，成日坐在屋里反而觉得浑身不舒服，到院子里走，云絮斋院子又不大，才过了冬天万物未复苏，院子里也没什么เ看头，到外面散心又担心遇到庞御女之ใ流惹得不痛快，所以只怄在屋子里。幸得廖姑姑有这手艺，时常帮她松松皮，才不至于怄出什么毛病来。
玲珑不着头脑：“这是为ฦ何？”
玲珑高兴得拍手叫道：“御女说的可是真的？”
出来后廖姑姑道：“玲珑姑娘年纪小，身体才好，彩霞姑娘今日才来，还是我留着守夜，姑娘们先去休息吧。”玲珑虽然年纪不小但是确实才病愈没神，谢过廖姑姑回房。云絮斋小，地方也偏远些，好就好在只住拢香一户，屋子不多却够他们住，拢香居然单独予她和彩霞各一间睡房，就在旁้边耳房内，这在别人那里可是要不到的。除了廖姑姑和郑夏，云絮斋的其他人都在下人房里睡通铺，和玲珑从前做洒扫女时一样，晚上皇帝临幸，带来的人也同挤在下人房过夜。
屋里只剩她们两人，玲珑从来没想过有一天她与拢香独处会感觉到เ局促，心里很希望彩霞再折回来。良久ื，拢香开口道：“玲珑你可怪我？”