最后还是刘氏请走了曹金二人。那两人虽然都是嫔妃近前的人，品阶却不及担任一房掌管的刘氏高，刘ถ氏的面子还是要卖几分。剩下拢香、彩霞和玲珑三人，都长嘘เ口气，拢香瘫在床上，脸色仿佛又像昨日那样苍白，如果说先前她还是三分真七分假，那么现在玲珑相信她一定是七分真了。
愣是大眼对小眼僵了半晌，拢香道：“咳……你这丫头，算了，咳咳……依你就是。”玲珑看着她将那碗汤药一饮而尽，才对她笑笑，收拾碗筷去。
看不见那慑人的目光，也松了口气，正想去提醒拢香，抬头即见拢香站在石峰下向她招手，玲珑一溜烟小跑过去，想开口与她说刚才看到的，瞧见拢香脸上有泪痕，又闭了嘴。想是另一边的事她没发现，那ว妇人已经不知去向，玲珑想了想，最终开口问道：“姐姐，你……没事吧，那ว位夫人呢？”
暗香台在胜雪园的另一端，从亭子到暗香台，需绕过半个园子，还有一段路要在梅花林里穿行。雪天路滑，队伍行得不快，到暗香台下面时，居然用了将近半个时辰。没进林子前兴阳公主ว和九皇子都是坐在轿撵里的，到เ林子处才下来行走，玲珑在后面悄悄侧头看去，见一个身披霜白绣金斗篷的少年扶兴阳公主ว下轿撵，恰巧少年转过身来，修长如黑漆的眉毛，一双俊眼目璀璨，眼尾略微上扬，直挺鼻梁下微红的薄唇略带些笑意，他向兴阳公主一笑，满是少年朝气，棱角分明的轮廓英气勃勃，光看那眉眼玲珑已经认出，这不正是她中秋在湖面上看见的那ว个吹箫的少年！
“听说拢香最近很的兴阳公主ว喜欢，公主时常招她去说话？”
拢香伸手捏了捏玲珑那张似乎永远嘟嘟的小脸，笑道：“你一连串ธ问了我这么多问题，要我答哪个好？”
“尚服……”
兴阳公主和皇后一同住在含象殿，刘ถ氏把画着样式的册子送到เ她面前时，她正伏在绣架前绣花。入墨缎一样的头发简单在脑แ后簪了个小发髻，发间的红梅簪花极致，用红宝石镶嵌的花瓣磨得平整光华，陪上她漆黑的发色越发让人赏心悦目。拢香站在边上，正好看到公主ว的绣架，绣布上只寥寥几针。
玲珑不太明白，拢香却坚持不愿多说。说天色晚了要熄灯休息。玲珑无法。晚上躺在榻上听外面的雨声，只觉一滴滴都似在耳边一样，翻来覆去。如果真是皇后在贵妃那ว里吃了亏，那ว跟着皇后的钱夫人还有刘氏怎么办，过了一会儿，忽然觉得自己真是杞人忧天，皇后和贵妃之间的争斗关她什么เ事，尚服和刘ถ司衣也不是她管得着的，看不懂ฦ就看不懂罢，她一个小女又能如何。这般想着就睡着了。
玲珑不知晓她们先前有什么เ恩怨，这话乍听之下只觉得奇怪，看见其他比她先来司衣房的人都一副严肃的模样，拢香手上的笔虽没停下，眼睛却不时朝秦氏那ว里瞟，她也跟着严肃起来，时刻๑注意堂上刘秦二人的动静。后知后觉地想到，难道秦氏是来者不善？
玲珑更觉担心了，不知怎么了，就想起别人说的，表面越是风平浪静，内里越是暗潮汹涌。大家就这样看似平常安静的用了午膳，玲珑发现刘ถ氏她们吃得都不多，拢香就动了几筷子，且咀嚼吞咽都很慢，看起来像是很没胃口。
中秋后第二天，钱氏来司衣房找刘ถ氏训话的，品级低的女都被挡在门外，只余刘氏及几位女官，为ฦ的是前一天晚上中ณ秋宴会上贵妃阮氏那ว身衣服。
少女们正是懵懂的时候，不知方才有多少人眼神灼热闪烁，不知现在有多少人面含春色。玲珑忍不住在心里啐一口，这特么เ也太文艺了。眼前却忍不住回放起那丝笑意，摇摇头，果然她也是男ç人见得太少了。方才那少年的船是从北面来的，那是皇帝ຓ举ะ行宴会的地方，看少年的打扮气度，定是位王公贵族，最差也是世勋权贵，那些在船上的女，不管是谁初ม开了情窦，都几乎被注定不能有结果，或许连情窦都还来不及种下，就要埋没了。
“爹爹、娘和弟弟都在，我临走时娘亲还怀了小娃娃，不知道是弟弟还是妹妹。”说起家人，玲珑笑靥里多了分幸福安乐。
皇帝盘腿坐在榻上，斜靠着后面的靠背，贵妃阮氏则ท半伏半倚在他身侧，众人来到皇帝面前齐齐下跪，皇帝随意摆摆手让他们起来，眼睛并不看他们。
“拢香姐姐！”玲珑不自禁叫出声，又瞄了眼姑姑，见姑姑面上无甚异色，而拢香倒是笑眯眯的，心下大安。
钱夫人的目光扫过站在最前面的司掌典，在司衣房站的一块停下，道：“典衣姜氏可在？”
“原来你也得了，我还想着分一半给你！”
手的主人正是洄芳，刚ธ才从她进来玲珑就一直看着她，她走到哪玲珑眼睛跟到哪，其实玲珑在想事情，事情又正好与她有关，出了神忘记收回目光。玲珑有种被抓包的感觉，有点尴尬，只得笑道：“适才走神了没注意，让姐姐见笑，我给姐姐赔罪。”
陈典衣进来照例是问她所为何事，她如刚ธ才对拢香那样说了一番，陈典衣笑容不改，
就当做两人不曾相熟ງ吧，她这样想，本来也是，算不上熟ງ悉，只是比别ี人多说两句话晚上又同睡一塌罢了，她和蕊香本就不熟悉。
玲珑看着女官们的背影咋舌：“这回可真是长见识了！”
前途渺茫，玲珑一个早ຉ上心神不宁，好在最近要往清露阁送的东西变少了，玲珑熬到เ午膳竟也没出什么错。到了用膳时，拢香见她一个上午心不在焉，连午饭也没吃几口，以为她身体不适，叫她回去休息。
拢香倒也真的不再取笑，对玲珑道：“你去取我的笔墨来。”
身边的杏花一直在发抖，语不成句，玲珑只得硬着头皮道：“公公饶命，我们是尚服局的女，今日在园内游玩一时兴起，忘了规矩，绝对不是有意冲撞的。”说着也跟着磕头。
众人听罢，脸上神色各异，有的咋舌：“画ฑ馆师父画ฑ的又如何，还不是和我们画ฑ的一样。”
上一次见到เ蕊香是什么时候呢，玲珑已经不太能ม想起来，似乎ๆ她们已经很久没见过面了。那天她搬走时，蕊香没有回来，后来入了司衣房，跟在拢香身边每日都有许多事，就是中秋那ว时，也没有亲自把东西送到เ蕊香手上。蕊香的死对她来说太突然。
那一晚，或许是玲珑进以来最不安宁的一个晚上，心中有许多疑惑，梦里看见蕊香冲她笑，还有她怯弱无助的样子，一会儿又梦到杏花，第二天起床的时候，竟分不清自己是不是还在梦里。杏花是怎么知道蕊香没了的，看福夏的样子，就连杏花自己知情也是说不得的，那杏花自己又是怎么知道的呢，蕊香不过是一介平凡女，她的死会让像玲珑一样认识她的人悲伤，但于别人不过是像一片叶子落下来一样，或许会有惋惜，却不会在生命里留下什么เ痕迹。杏花为什么เ要这样隐秘地叫福夏传来消息，蕊香之死到เ底有什么蹊跷，杏花一定是察觉到了什么เ，所以才让福夏来传话，让玲珑先知晓。
拢香第二日本是要回司衣房，可见玲珑气色不好，劝她多休息一日，自己先去司衣房，玲珑坚决不肯，用冷水拍了拍脸，像往常一样跟在拢香身后去司衣房。
内廷人无数，像她们这样的小女，说是命如草芥也不为ฦ过，一个小女的死亡，若是她死得引人瞩目，对于其他人，最多不过是多了一项茶余饭后的谈资，更多的，不过是默默无闻，或许偶有一些相关联的人提起，也不过只言片语。玲珑午间听到เ有人在谈论说绣房病死了一个女，太医署还专门派人来看过，说不是什么เ疫情，不过是寻常病逝。
除此之外，没人再提起。那日晚上，玲珑踏着夜雪去找冬梅和素莲，两人一见她就红了眼圈，显然也是得了消息，杏花居然也在，四个ฐ女孩子人泪眼相望凝咽。
玲珑几步上前拉住她的手：“你怎么เ也在这，昨天是你叫福夏给我递消息？”
杏花眼里亦有泪花，点点头，道：“我也是昨日才知道的消息，昨日之前，我已经好几日都没有见过蕊香了。”
素莲看她两人神色间皆有犹疑，一边擦泪一边道：“这是怎么回事，难道蕊香之死，另有隐情？”
杏花咬着嘴唇，眼神闪烁，最后像是下定决心道：“我也不知道，我与她平日虽然同在绣房，我跟着娘子们学绣花，她一直跟在洄芳姑娘身边，说话的机会不多，见面也不过点头而已。我……我素日并不喜欢蕊香那子，总是要哭着，因此……因此虽然那ว时因为帮你们带东西给她认识了，但并不熟识，”杏花的声音有些颤抖，面有愧色，冬梅轻拍着她的背，玲珑给了她一个ฐ安慰的眼神，她吸了吸鼻子，继续说：“三日之前，正是傍晚刚ธ用过晚膳，蕊香忽然来找我。她很少主动来找我，说是她姐姐管得严，我自从知道她姐姐会那ว般对她也很少去找她，怕一不小心害她被……她从前也有因为这事找我诉苦，我以为这回又是这样，有些不耐烦，正巧ู有一位绣娘子叫我去寻些东西，我就让蕊香先等我，我去寻了再与她说话，她当时像是很着急的样子，我……我有些恼了，没听她叫我就走了。后来，就再也没见过她。”
杏花垂首流泪，声音里有不尽的悔恨：“我以为年下大家都忙碌，兴许她也一时忘了，也没急着去找她。又过了两日，想来想去觉得有些不对，那ว日她来找我的时候，身上的衣衫有些皱巴๒巴๒的，脸色也不大好，那日她分明有像是有事要与我说，我去寻东西并未花多长时间，怎么回来连她人也不见了。于是我趁天黑得了空闲就想去找她，那位洄芳姑娘，虽然对蕊香不好，明面上对别人似乎都是温言细语的，我想我去寻也不会有事。不曾想，我到她们的住处，居然见有两个ฐ小太监从屋里抬了人出来。”
“是……是蕊香？”冬梅瞪大眼睛问。
杏花点头默认。
“虽然天色暗，我却看得清清楚楚，我躲在暗处，他们没发现我，我当时吓坏了，只觉得事情一定有蹊跷，心里害怕，所以就跑去让福夏帮忙传话，今早，姑姑就说，绣房里没了个女，是病没的。”
“我真的……我真的好后悔，那日蕊香一定有什么事要同我讲的，我怎么就……怎么就……”杏花已经泣不成声，其他三人也均是泪流满面。
冬梅轻声安慰道：“你莫要自责，你也想不到เ事情会是这样的。”一面说着，一面拿帕子帮杏花拭泪，却怎么也拭不干。
素า莲幽幽地开口道：“到底是什么病，来得这样凶猛，居然不到เ三日就要了人命呢？”
其他人闻言皆是一愣，玲珑也道：“对啊，到底是什么เ病。听方แ才杏花说，三日之前，蕊香来的时候，虽然脸色不好，但能走能说，太医署查过不是疫病，既ຂ不是疫病，那ว到底是什么病居然能只用三日就夺了一条命。退一步说，就算真是病，这样厉害的病，为ฦ何不见洄芳叫人来给她医治，为ฦ何一点风声都没有？”
冬梅不可置信地望着玲珑和蕊香，半捂着嘴：“你的意思是，蕊香她不是病死的，而是……”若真像素莲和玲珑所说，那么蕊香岂不是很有可能ม是被人害死，那害她的人又是谁，为ฦ什么要害她，蕊香之前要和杏花说什么เ，她要说的话是否和她的死有关？
洄芳似乎很有还蕊香的嫌疑，但洄芳为何要害她，蕊香不过是她跟前一个ฐ小丫头，若是讨厌，当初ม大可以不把她带入绣房。
一时四人都沉默下来，所有疑ທ惑都随着蕊香去世戛然而止，让人犹如身处迷雾一般。
这些问题何尝不是玲珑所想，从昨晚到现在许多念头纷乱上心头，越想越让人觉得不安。玲珑对杏花道：“杏花，那ว天蕊香去找你有没有什么人知道？”
杏花仔细想了想，摇头道：“没有，那日黄昏只我一人走在路上，她突然来找我还吓了一跳。”
玲珑尤不放心，叮嘱道：“这些日子，你自个儿可要多小心些。蕊香的事怕是没那么简单。可怜连她葬在何处都不知道。”
人死后，若有体面的主ว子，也许能谋个体面的生后之ใ所，像她们这样，多被拖到城外乱ກ葬岗，连一抔黄土都没有吧。
四人悲于蕊香之死，又因蕊香想到自身，相拥低泣半晌。冬梅打算托人要些纸待七日后悄悄烧给蕊香，因年下风头紧，还不知道能ม不能要到。杏花出来频繁会惹人起疑心，玲珑在司衣房规矩不同别处，又要伺候拢香，两人怕是都不能ม再来，只能托付冬梅和素莲代为ฦ祭奠。
除夕一日日临近，腊月二十五始，内廷各处都忙着洒扫除尘。司衣房为各各院赶制的新年衣饰也都制ๆ好，连着几天忙着清点给各处送去。司衣房每日从清晨至深夜，都有人进出，刘氏刚ธ坐下来喝口茶，外面又有人报说，欢祥殿派人来传话叫她过去。贵妃近日召见刘ถ氏的确次数多些，她是贵妃，要找人去刘ถ氏辞不得，于是放下茶盏带上拢香春雨去欢祥殿。