容也迅速地站起来，走到门口。
“陛下，出了大事。”陆凯跪在门口，慌张地说，“北帝的行宫走水了！”
我大吃惊，华鉴容飞快地推开窗子，自言自语：“怎么เ会这样？”
越过华鉴容的肩膀，我看见西方的天空，片猩红。那ว不是霞光，而是熊熊大火燃起的火光。
通往北帝行宫的驰道两边，种满了枣树。我们赶往那ว里的路上，焦炭的灰烬卷着枣花的碎瓣随风吹来。天边还有大火肆虐，半夜的城里竟然有了鸡啼的声音。大群乌ไ鸦悲鸣着盘旋在巨大的红色火舌上方，似乎在进行着个诡异的祭礼ึ。
粗重的马蹄声飞快地到เ了我的车前，我看到了杜延麟，他的脸上蒙着层灰尘，但双目炯炯：“陛下，火势已经小了。皇上和太子都平安无事。”听他那ว么说，我心里算是放下了块大石头。
“这就好，朕还是要亲自去慰问。”我的语气如朋友般亲切。
“这火是从下人们的房里起的，所以陛下和大臣都得以及时脱险。”杜延麟跟在马车旁告诉我。
“那”华鉴容与杜延麟交换了个眼色，没有说下去，只是催马与杜延麟并行。看华鉴容的肩头下压，似乎心事重重。
我没有料到会发生这种事。天灾？人祸ຖ？还未可知。可当我见到坐在辇车中歇息的北帝的时候，我惊呆了。
第二章浴火凤凰5๓
我从来没有见过个ฐ人在几年之间变化如此之大，他的背佝偻着，面色蜡黄，曾经山鹰样锐利的眼睛，变得毫无神采，渐渐熄灭的大火映在他的眼睛里，闪出点微弱的光。
“陛下牵记，朕无恙。”他意味深长地看着我，说话时声音的苍老更是让我心惊。
“事出突然，朕实在有愧于陛下。不管怎样，请众人先住到朕的行宫。朕定叫人彻查此事，给陛下个ฐ交代。”我道。
“这种事，如何查得出？”黑暗处个男人在冷笑。北国的太子从他父皇的背后把头探了出来，还是那样副冷酷浮肿的嘴脸。他大胆地凑近我，把头停在离我尺的地方道：“济南乃是陛下的地盘。陛下的官员们来查，此事如何说得清楚？”
“太子说得不错，世上最难查的就是火事。不过朕直坚信，只要做过就必然有痕迹。如果是天灾，朕就认了。如果有人捣鬼，朕定会找出来。”我盯着太子看。
他装作吃了惊，蓦然轻笑起来：“陛下言重了。”他的眼光有些轻浮，带着蔑视，在黑夜里闪光。
北帝忽然抓住胸口，仿佛喘不过气来。好会儿，他才安静下来。对我道：“陛下，朕虽久病，但头脑还没有糊涂。这火起自偏殿，不可能是冲着朕来的。陛下若要追查，倒可能ม牵连到无辜之ใ人。天气干燥，下人们不小心火烛，走了水也是常事。”
言罢，北帝举目四望，轻唤道：“延麟。”杜延麟立刻出现，他的脸面弄得干净了些，已๐经不像刚ธ才那么狼狈。
北帝ຓ看了看杜延麟，沉默了会儿，道：“既然如此，我们就只好移驾到陛下行宫了。”
北帝ຓ的目光扫到เ我背后的华鉴容，突然神秘地笑了笑：“仆射大人，你费心了。”
华鉴容郑重地说道：“发生这样的事，小臣理当尽力。”他向后面退了几步，又冷静地对我道：“这里空气污浊，陛下请回御辇吧。”
我等候了会儿，才起驾回往行宫，华鉴容骑马行在我车旁，我叹了声，他沉稳的声音旋即在车外响起：“没什么重要的人伤亡，责任就不那么重了。陛下不用担心。”
第二日，济南知府满头大汗地跪在我的面前。此案难查，他找不出头绪，也难怪他。华鉴容侍立在我身侧，肃然教训他：“虽然此事不能说因你而起，但当个地方的父母官，拿了俸禄就要承担责任。辖区内任何大事都与你有干系。你回去，再查是事，自责也是事。”
知府对我叩头，申辩道：“皇上，仆射大人，此事臣确实有责，臣甘愿领ๆ罚。只是北帝行宫，当日就不许我方兵卒入内，里面全是北方แ人。如今我方又不好把来会谈的客人个个ฐ请过来查问，确实棘手。”
我点头：“朕也明白。你先下去，以后万事小心，不要再出什么乱子。按理，你确实有错。可你这知府的位置，现在这个ฐ关口，又有谁能时顶得上？为了朝廷，你还是要继续尽心。如何处罚，等南北会谈以后朕再决定。”
等他下去，我打量了华鉴容半晌，小声道：“如此，会谈可否进行？你没有觉得，有什么不对劲吗？譬如北帝的病情，又譬如太子的嚣张？”
华鉴容皱起眉，眸子灿若星辰，回答道：“杜延麟知道些内幕，但他不可能全告诉我。那ว天我和他在楚馆见面时，他也直和我打哑谜。好像是有求于我，但终究不放心，因此没有说。此次南北会谈以后，我们南朝该要戒备起来了。如果太子继位，形势或许会大为ฦ不妙。”
南北会谈如期举行，却多了个意想不到เ的人物。当我们和北帝正式会晤时，北帝ຓ的身旁多了个老人。他身材短小，神态悠远。华鉴容反应极快，在我耳后轻声道：“此人必是北朝宰相温赟。”
果然，北帝在宦官搀扶下，微微笑着对我言道：“这位是我朝的丞相温赟。”
温赟，祖上皆为武将，只有他，选择当个文臣。他不仅是北朝的中流砥柱，而且也是代鸿儒。博览经史，懂ฦ得天文历法。他的女儿，就嫁给了侍中杜延麟。虽然传说河东狮吼，但他们的感情始终融洽。
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第二章浴火凤凰6๔
我笑道：“温相的名字朕早就知道。只是，温相何时到了济南？”
温赟笑，脸上的皱纹却纹丝不动：“陛下，臣赶来是给我皇问安的。因为ฦ这几天济南知府正忙着，臣今晨就带了几个随从悄悄进城了。”
温赟的出现，表面看来合情合理。实际上，却很蹊跷。个国家，国君皇储和宰相都同时出现在他人的国土里，怎么想都是不合情理的事情。当然，此时此刻，我也容不得自己多想。
入座以后，北国的太子迫不及待开口道：“陛下，南北通商已有六年。贵国的京兆王生前，曾经表示ิ说这是种互利互益的事情。可如今，明显是南朝占了便宜。南方进入我国的都是些瓷器丝绸之类的奢侈品，而我方แ出口的药材兵器则有关国家利ำ害。南方商人重利，所作的投机生意又多，以至于我国边境的百姓无心务农，我朝商号倒闭无数。今天我在父皇和各位大人面前，想建议事，今后，我们各自向对方แ征收关税。奢侈品关税加倍。”
我对北国太子突然发难毫不惊奇，眉毛都没有挑下，对着众人微微笑。作为南朝的皇帝ຓ，我没有必要去和北国太子——个地位次于我的人针锋相对。
我看了看北帝ຓ，他脸色不好，似乎也没有用心在听，只是微微拍着自己的胸口。温相不言语，看那ว架势好像他不过是服侍在北帝面前的个普通随从而已。而杜延麟则ท浓眉紧锁，不时向北帝ຓ和他的丞相岳丈瞥上眼。
华鉴容低下头，看着自己的鼻尖，像孩子样抿嘴笑笑。再抬起头时，他望向北帝，口中ณ却道：“太子说得也有些道理，从北人的角度来看或许如此。可您是太子，王者四海为ฦ家，气度宽宏，所重视的怎么只是些单纯的利益呢？当初没有互市，南朝好像没有方向的燕雀，北朝也好似井中之蛙，大家都不了解对方。今天，再论谁得了好处，小臣以为不合适。
“这些年来，南朝确实以精良的工ื艺品占了上风，但这些奢侈品流向的，大多是北朝的贵族家中而已๐。利润虽高，市场却不大。而北朝的药材毛皮却为我国广大百姓所用。征收关税，不过是让商人们提高物品的价钱，钱还是会流入出售商品的商人口袋中。我们与其互相征收关税，不如对各自购买对方物品的子民收税，也好挫下太子所痛恨的奢侈之风。”
华鉴容说到这里，才把脸庞转向衣着奢华的太子，薄而红润的嘴唇勾起道美妙的弧线。他面上带些讽刺，带些善意，多少还有点谦恭。可这样奇特的表情出现在华鉴容的脸上，倒有了种纯粹贵族气的优美。
北国太子愣了愣，喉咙口咕噜咕噜，半晌才道：“那，我所提到เ的兵器呢？”
华鉴容大笑起来，修长的身体倾斜，神情越发俊朗。他将分寸把握得恰到好处，并不让人觉得放肆。华鉴容道：“兵器的事情，小臣因为挂着兵部ຖ的职位，倒也略知二。国家的利害，主要是在官军。如今官军所用的武器，根本是我领头署名，然后分到各级丞工负责，由á南方各地作坊制作的，并没有用北方แ所产。如果说到利害，小臣不得不提醒殿下，我方除了出口奢侈品，还出口样东西——盐。请问，盐，是否关系利害呢？”
太子不语。我笑道：“华鉴容所说的，不过是他年轻人的见识。其实，北朝天子难得与朕见面，互论贸易得失，有所建议，也未尝不可。指出的流弊，也可能是有的。”
华鉴容听了，明亮的笑容逐渐隐去，只留下丝笑意在他的眼睛之中。他低下头轻言道：“陛下说得对，是小臣浅薄了。太子殿下，小臣冒犯了。”
北帝也笑了：“陛下说得好。华大人，你在小儿面前议论得失，有何不可？就如前天的走水之ใ事，请陛下也不用放在心上。无心之错，也是有的。”北帝说这段话时相当费力，但口齿仍然清晰。
北帝以肘支撑身体，手指着华鉴容，问身边的温相：“此儿佳否？”
温相回答：“陛下，长江后浪推前浪，老臣这样的，也该考虑隐退东山了。”
第二章浴火凤凰7
北帝含笑看了眼杜延麟：“可惜，你的女儿嫁给了延麟，朕又没有女儿。”句话把我都说乐了。这样，气氛才缓和下来。但因为ฦ北帝身体不佳，当夜的酒宴自然也取消了。
我早早地回到了书房，桌上的奏折总是那么เ多，我叹了口气。天道酬勤吧！从案头拿起朱笔开始批复，笔下虽行云流水，心头却疑云密布。我并不是天生灵敏的人物，绝大部分帝王之才，都是平常，但我八岁即位，这些年也见识了不少。此次南北和谈，的确不太样。且不论杜延麟的隐衷莫名的火灾及温相的出现，就说北帝如残冬般的健康状况，太子对我国的蛮横态度，万北帝晏驾，新君登基南朝，倒也该有些方策才好。自古说，礼不伐丧ç。我堂堂天子，自然要取信于青史。只是，秋风乍起，我未雨绸缪，也是理所应当。
心中正有千千结，忽闻得琴声悠扬，气韵流动。好比凤翱翔于千仞，龙驾雾于云海ร，兰幽芳于山谷。我向来爱琴，闻得此声，已๐听出是那ว个男人在弹奏。他是随行的人，也该在此行宫之ใ中。我循声而去，途中ณ想起他待我，就如朋友般亲切，所以命令随行侍从，候在御花园花丛之外。金红色的花朵开放正艳，而我的锦瑟年华，却浪费于揣测他人的心机上。我苦笑着，独立在池塘中间的九曲桥上。
静之的琴声从池塘对岸的竹屋中缓缓传出。良辰美景奈何天，我虽贵为天下至尊，但我，终于失去了王览。世间切，都是要付出代价的。我的皇位，又让多少人牺牲了呢？
正在此时，有人道：“嫦娥冷落广寒宫，陛下大约是寂寞了吧。”
我猛然回身，北国太子立于我的面前，股醉醺醺的酒气扑面而来。我立刻转身朝我的侍从们所在的方向走去。他跟上我的时候，我下意识地用手摸了摸自己的袖子。在袖子中，有把匕首。自从王览死去以后，我经常带着这把匕首，甚至在我入睡的时候也放在枕边。我的天性，同每个皇室出身的人样，骄傲而又富有疑心。我们从生下来，就是不安全的。王览的死，使我更充满了危机感。
忽然，他拉住了我的袖子。“放开！”我斥道，我从来没有受到过这样的侮辱。此刻，我倒还没有非常愤怒，只是在心底为北帝感到遗憾。
“我又不是陛下的臣子难道是嫌我不如那些男人漂亮吗？”他开玩笑地说。
如果我此刻大喊来人，那么这天底下最大的笑话就会流传出去。到时候，我和北帝都会颜面无光。我无声地，把只手探向袖子。
突然，道刺眼的亮光划过，在我和他之间，剑锋闪烁着水蓝色的光芒。
剑似流星，此时华鉴容的眼睛，比剑刃更加冰冷。他站在我的身旁，手里的长剑指向虚空，面上的表情坚如磐石。
北国的太子吓了跳，酒也醒了大半：“华鉴容，你这是要弑君，还是要杀我？”
华鉴容嘴角扬：“你，又是谁？”
北国的太子冷笑：“我是堂堂北国太子，而不是什么南国内宠。”他还没有说完，华鉴容的剑尖便划ฐ向他的眉心：“你这是在诽谤北国太子吗？月黑风高，北国的堂堂皇太子，会做出那样的事吗？”
太子踉跄着后退几步，似乎想要离开。可是，大群人的脚步声却逼近了我们。
“谁？”是个老人的声音，灯笼的光亮隔着花丛射过来。华鉴容来不及收剑，有个人，忽然从花丛深处侧身闪出，挥剑而来。两剑相碰，击出火花。刹้那，照出的是杜延麟俊逸的脸庞。
同时，灯光也到了我们面前。
温相带着大群北国的臣僚过来，我的随从们也来了。温相惊讶地向我行礼ึ，同时呵斥ม女婿：“延麟，你在干什么？”
华鉴容抢先道：“因为听到琴声，我和他时兴起，在此对月比剑。温大人，不要误会。”
杜延麟笑道：“就是这样，陛下和殿下都是观战的。”北国太子回过神来，点头称是。
第二章浴火凤凰8
连我也没有想到，他们居然这样圆场。我点点头，淡淡地道：“各位随意，不用拘礼。”不愿再看北国人眼，我离开了御花园。那琴声，也在这时停止了。
华鉴容跟着我走来，他似乎很生气：“陛下，你以后再也不能ม这样单独行事，很危险。”
我回答道：“鉴容，你们北杜南华演起戏来，可真是默契。”
华鉴容怔，轻声道：“陛下，你这几年很用心机。”
“是吗？”到เ了屋内，我看着华鉴容，道，“我不得不用心机，我还会起杀机。心机与杀机，字之差ๆ而已。鉴容，我说过我相信你。但你也要相信我，我可以保护自己。”
“我信。只是，对于你的事，我忍不住要管。我不算蠢，是吧？但是，只要碰到阿福，我总是最蠢的。”华鉴容说完，自嘲地笑起来。
“臣的戏演完了，退场。”
我看着华鉴容离去，他留แ给我的背影，永远是孤独的。
第三章边塞霜雪1้