素老爷目光灼灼，像夜里最冷的星星。“大半夜的，你来做什么เ？”
素า盈不知自己那yi刻๑着了什么魔，yi门心思要在旁人发现那ว几朵花之ใ前将它们采摘。四顾无人，她便扔了外褂，兴冲冲地爬上树，平日思前想后的习惯也扔到เ了九霄云外。
“姑姑？！”素า盈看得不明白，撑起身走到她身边，“姑姑你”
众姨娘奇道：“我们家有丹ล嫔c丽ษ媛柔媛，哪里来的淳媛？”
他的yi句话就让素盈喜上眉梢。她心想：不是她不懂得怀疑，是他太可爱了，她不知道该怎么怀疑。
“怎么能忘了你呢？”睿洵悠悠长叹：“除了你，谁还会在凌虚亭中ณ用丝帕拭去花上的尘埃？虽然我告诉自己：让你出去未尝不是好事——只有出去，那个ฐ在长草中镇定地救助我的少女才能ม保住她的勇气和正直可是”
“哥哥！”素盈急忙制ๆ止他，回盼四周不见人影，才嗔怪：“这话怎么เ能说出来！哥哥的心思妹妹也能猜到几分，可你该知道在这宫里有多难！哥哥有什么念头，想想就罢了。凡事随缘，岂是我们能强求的！”
小宫女看了看她，谨慎答道：“进膳c进乐舞也都免了。”
过了好yi会儿，丹嫔才呵呵笑道：“看丽媛柔媛那ว样子，我还为哥哥惋惜：好姑娘都没送进来，进来的这两ä个yi天到เ晚给我们家丢â脸。看看你嘛ใ，好像还有几分福气。阿盈，站起来让我看看！”
素盈心头yi热，抬眼望去——那ว深红色的宫殿伫立在不远处，素盈几乎能ม闻到它散发出古老的幽香。
崔先生淡淡地说：“两ä位小姐性格迥异，接人处事当然各有分寸。”
还有，yi年的豪权之后是十年的寂苦——没有朋友，没有亲眷，没有关心你的人每个ฐ夜晚，你孤单c怅惘，只能ม在冷冷清清中ณ哀声叹气，没有人分享你的痛苦，没有人留แ意到เ你日以继夜地悲泣
素า老爷收了药丸，又问：“今年流年似乎对我家不利ำ，家中子弟多有不顺ิ。不知先生能ม否指点yi二？”
“这要看过八字，才好说。”神算道，“劫与非劫，因人而异。化解之术也有天渊之别ี。”
素老爷早备了纸笔，亲自写下儿女们的八字。然而宫中曾出过以生辰八字诅咒淳媛之事，素老爷这次多了yi个心眼，胡乱ກ写了许多生辰混淆耳目，将素沉c素飒c素湄cນ素盈与素澜兄妹五人的八字掺杂其中，令人难以对号。
道士yiyi看过方说：“贫道只批这生辰，郡ຉ王将贫道批语记在心里就是。这第yi张，生在坤位，且时辰大佳，五行俱全，唯土稍欠，不利ำ生长。若是小姐，当有左右天下之ใ状，可惜有无嗣之忧。若是公子，当是极大的富贵伴其yi生，可惜亦有无嗣之患，且难以寿终。”
素老爷看了yi眼，见是素沉的生辰，心中很不痛快，也不多话，等他继续说。
神算又批了几个ฐ生辰，其中有好有坏，有个ฐ极富贵长久的，可惜是素老爷杜撰出来。直到拿起yi张八字，那先生掐算yi番๘忽然笑道：“这定是郡ຉ王捉弄贫道——这纸上之ใ人命已๐休矣！”
素老爷心想他果真有两下，居然连杜撰出来的都能算出。可看那ว八字时，却是仍在宫中的素า湄。他心中ณ早就有鬼，这时不免惊得神色也变了，心头忽地生出杀意。
幸而那先生并未在意，又拿起yi张八字，连连点头微笑：“这若是位公子，那ว可生得好了！此人生在巽位，恰逢风生水起之时，yi生不宜静守，最宜闯荡，且逢变则ท胜，无可限量！若是静守yi处，便可惜了这样的命格。”
素า老爷听他终于说出yi句好话，且说的是他偏爱的素飒，这才将心定了定。
神算手上八字无多，又拿起yi张，惊得瞠目结舌：“这位命相与第yi位有些相似，都生在坤位上，较前面那位更好yi层，恰是太阴之日之时，且生得圆满——当真了得！这yi位若是小姐，怕是要效仿启运太后了！”
启运太后素า氏在皇朝历史上颇็负盛名。她以宫人之ใ身诞下皇子，也就是后来的静帝。因启运太后身份卑微，且正宫素后无出，便将静帝要来抚养。静帝登基之后奉嫡母素后为ฦ隆运太后。启运太后自封为ฦ太后，反废了隆运太后，以自己的家族取代了隆运太后yi脉ำ在后宫外朝绵延四代的大权。
素老爷吃了yi惊，将那八字捏在手中ณ反复看，却听神算继续说：“唯yi美中不足，便是天意难违：月有圆缺，运有盛衰。这位的命格，盛极时太盛，由盈转缺时便如乾ດ坤逆转，只怕”
“先生可有转圜的办法？”素老爷忙问。
神算掐算yi番๘，摇头叹息：“若是有所生养，缺时便有依靠，足以补缺。若是无子，索性就这样也罢，万万不可养别ี人的子孙，否则ท怕要履迹被启运太后废黜的那位。”他不再多说，拿起最后yi张八字细细看了看，点头道：“这位的命也上佳，yi生能保大富大贵，且有后妃之ใ相，颇็宜子孙。”
素า老爷见是素澜的八字，更加惊疑——素澜已๐是相府媳妇，又何来后妃之ใ相？素า老爷对他的话又有八分不信，索性直接问：“敢问先生，我这些孩子，要如何过今年的赤马之劫？”
“贵府何来劫数？”神算拈须笑道：“众位公子小姐的命格不乏富贵，此劫难以动摇。况且还有那位风生水起的公子与这位正当大盈的小姐，这二位都是遇劫则盛的命相，今年乃是yi大契机，何患有劫？”
素老爷听罢哈哈yi笑，拿过早ຉ准备好的银两赏了先生，亲自送他出门。
待先生的身影刚ธ出府门不远，素老爷立刻把脸yi沉，找来府中ณ死士，命他们速速将那酸道士灭口。交待完毕，他将那ว些写着八字的纸小心稳妥地处理掉，才拿着药丸ฤ去找素า盈。
素า飒自从知道妹妹精神不爽利，在家时，yi天要来探望数次。素า盈身体并无大恙，可素飒yi看就知道她有心病。
“阿盈”这天他将轩芽支开，委婉地问：“是不是受什么委屈？不能ม与哥哥讲么？”
素盈神情并无异常，只是眼中沉沉的黯淡无光。连日来别人问话她懒得回答，听素า飒也问，终于握住哥哥的手，无力地说：“哥哥，我觉得害怕我怕我还没有考虑周全，已๐经做了危险的决定。可是，可是我yi点都不后悔——这让我更怕。我不知道，我怎么会是这样的人”
“怎么เ？”素า飒奇道：“你做了什么เ？在相府又将宰相惹恼了？”他笑着拍拍素า盈的手，宽慰道：“没事！他不会把你怎样。”
素盈笑得有些古怪：“才不是呢！这yi次，是他要帮我yi个大忙，帮我们家yi个大忙！”
素า飒更加觉得稀奇，忽然见素า盈神色yi敛，瞬间又有难掩的惶恐。他见状连忙柔声问：“阿盈，怎么了？”
素盈避开他的目光，把脸转往yi旁——那个yi年四季都穿yi件白纱的女人，就坐在素飒身边，他却看不见。素า盈深深地呼吸，刻๑意忽略๓那ว女人的存在，继而向素飒微笑：“哥哥，有yi件事情，我从来没有告诉过你”
她走到เ门边，看看周围无人，又定了定心神，才坐回素飒身旁，从容地说：“我，从小就看到yi个穿白衣的女人。”她用眼角余光看到白衣女人只是坐在那里微笑，并不打扰她摊开这个ฐ秘密。“她总是对我说yi些莫名其妙的话，让我很不安她很久ื没出现，我以为她再也不会回到เ我面前。可是”
素飒摸了摸她的额头，尽量表现出相信她说的yi切。他放缓声音耐心地问：“她都说些什么？”
素盈紧ู抿着嘴，不回答。
“如果只是无关紧ู要的事，你不会瞒我这么多年。”素า飒用力握了握妹妹的手，鼓励她说下去，“阿盈，说出来吧——说出来就不会再想了。”他只当她从小有个ฐ难解的心结。
素า盈的手在他的手心里微微发冷，整个ฐ身子也轻轻颤栗，几度张了张口，可没说出话。
“阿盈，你怎么เ啦？”白衣女人笑着用温和轻盈的声音说，“害怕哥哥并不相信你cນ把你当作疯子？还是害怕宰相并不相信你的话，并不落入你的小小诡计之ใ中？害怕他对皇后的感情远远超过你的估计，反因看透你的离间而对付你，你却没有为自己้准备退路？那么——我让他们毫不迟疑ທ地相信你，好不好？让天下无人置疑你cນ反驳你，好不好？”
素า盈阴沉着脸，缓缓回答：“我不怕宰相我所做的，只是因为我绝不原谅在我面前害死妹妹的人！”她的口气凌厉冰冷，让素า飒暗暗吃惊。
“但，我也不愿为了报仇将未来孤注yi掷。”素า盈继续说。
素飒怔怔看着她，越来越用力握紧她的手。“阿盈？”他的脸色微微发白，不愿相信自己此刻๑看到和听到的，更不愿去猜测——若这自说自话发生在旁้人身上，他不须yi瞬就能ม断定那ว人脑แ子出了毛病。然而他面前的人是他妹妹，对他而言，她是这世上唯yiyi个ฐ无论如何也不能疯的人。
女人看着素盈，笑得非常温暖。“知道我为ฦ什么总会来到你面前么？”她的声音如春风和煦ะ，“因为ฦ你yi直都是这样，不甘心把自己้交给别人来摆布。你yi直都是这样，yi面觉得自己้微不足道，谁都能ม够践踏；yi面又觉得自己้没有yi点不如旁人，能够做到谁也做不到的事”
“住口！”素盈低低地呼喝yi声，手上yi用力，指甲就刺๐入了素飒的手心，可她浑然不觉，还是僵硬地梗直身子与那女人对峙。
“我给你机会，让你证明看，哪个ฐ才是真正的你。我可以让你证明给所有的人看，你绝不是没头没脑cນ任由支配的傀儡，你能够操控天下”
“住口！”素า盈大叫yi声：“我不需要证明给任何人看！我也不需要你给的天下！”
当她喊出最后yi句，那ว白衣女人埋头yi笑，悄然不见。素飒嚯的站起身，将她的嘴捂上。
“阿盈，你发烧了。”他把妹妹抱到เ床上，“我让人给你煎退烧的药。”
“哥哥！”素盈猛然扯住他的衣袖，央求道：“哥哥，听我说——”
“嘘——不要慌乱ກ。”素飒把她揽在怀中，轻轻拍着她的后背，坚定地说：“阿盈，你只是在发烧而已！喝了药，很快就会没事。”
他退出房门，yi抬头就看见父亲呆呆地立在门外，分明听见了素า盈的话。
不需多言，父子二人交换yi个ฐ眼神，素飒便明白父亲与他意思yi致：从此刻๑起，素า盈再不能ม由任何能听会说的人来伺候。
素า老爷轻手轻脚走入房内，看见女儿沮丧地坐在床上，把脸埋在膝间。
“阿盈！”他又细细端详这个女儿，想起道士为她批的命，越想越觉得蹊跷。
素盈抬起脸，迅速抹去脸上的泪痕，“爹？你怎么เ来了？”说着便要起身。
素老爷拦住她，不紧ู不慢地说：“今年流年不利ำ，能ม不出门就不要出去了。你没听人说吗？丙午年是要出乱子的！我找了道士给你弄到yi粒震邪ิ的药，每天嗅yi嗅——撞邪的人总是看见些奇怪的东西，没什么เ稀奇可怕的，驱了邪ิ就好。”
“爹怎么也相信那ว些流言？”素盈皱眉，“自古弄出这些名堂的人，大多是庸人自扰。再说c再说”她本想说她看见那ว女人也不是yi日两ä日，可她并不想与父亲深谈此事，便将话头搁置。
素老爷见她对答如常，呵呵yi笑，“有些事不由á你不信——往远看，听人说商汤灭夏cນ周武灭商都是这年头，也不知是真是假。只讲有据可考的——汉高祖驾崩cນ吕氏夺权，不是在丙午年？永始二年，汉成帝ຓ立王莽为ฦ新都侯，不是在丙午？”
他才举ะ两例，素า盈便笑道：“若果真如此，商周两ä代建国c呂王二姓之ใ兴，不也有赖这年？”
素老爷听她这样说，心中更加诧异，却不表示出来，笑嘻嘻道：“女儿的见识与yi般俗人不同，倒也别致。”
父女二人不着边际地闲谈了yi阵，素飒端着热腾腾的汤药进来。素盈顺从地喝了，很快就昏昏欲睡。
素า老爷与素า飒留แ她清静地休息。yi起走出小院时，两人神色都不明朗。
“我记得厨房收留着yi个ฐ不识字的哑巴๒丫头，耳朵也不灵光。”素า老爷说，“人还算机灵，就是手脚๐笨重了些，来伺候阿盈恐怕不够周到。”
“调教几天，应该能使唤。”素飒神情萧索ิ，“我本来是来向她说赴西陲的事——看她那样，我也不知道要怎么เ开口。”
“你只管走！”素老爷斩钉ล截铁ກ地说：“哪有因为妹妹有病就耽搁了从征的？建功立业还要靠这yi战。况且这次是托东宫为ฦ你保荐，你要不能ม全力以赴，东宫脸上也不好看。”
素า飒默默点了点头，又恳求道：“请爹务必要为阿盈求访名医”
“你不说我也会的。”素老爷抚着下颌๒笑了，“这孩子的出头之ใ日，在后面呢！”
赤马之厄带来的恐慌在四月涌向顶峰——宫中ณ女伶告发皇后素若星与宫中ณyi名琴师私通，掀起朝野轩然大波。yi向在言论中ณ袒护皇后的宰相，这次竟唱起反调，主张废后。忠心于他的人自然随声附和，他们声势颇็有些咄咄逼人，皇帝ຓ原就气急攻心，yi经挑唆便做出决定：废黜皇后素氏，放逐缦城。
素า老爷心中喜忧参半：目前后位虚置，宫中ณ最接近皇后宝座的正是他妹妹丹媛，若是竭尽所能为丹ล媛力争，未尝不能谋得此位。但前yi段日子，那道士说过的话他也无法抛到脑后——素า盈才是道士口中应劫而盛的那ว个。
素า飒已赴西陲，验证了道士为ฦ他做出的批语：他的才华在战争中ณ展露无遗，不容任何人轻视。素老爷无法不信道士关于素า盈的那วyi段长篇大论。
不知多少人瞄着后宫中之主的宝座，这是不容他有半分踌躇的时刻，可素老爷却犹豫起来：妹妹与女儿毕竟有差ๆ别ี，他何曾不想把素า盈推上那ว里？
只是这机会来得太快，他还没有为素า盈摸到เ门道况且，那ว天，当他的死士带着染血的道袍复命时，也带来了道士临终所说的最后yi句话：“我做的所有批语，都只说了yi半。剩ທ下那yi半，你们永远不会知道”
三十章受教·盈
新า近来侍奉素盈的丫头刚十五岁，原先并没有名字，因为她是个ฐ哑巴，人人叫她哑妹。这丫ฑ头从岁就在厨房做粗活，手脚粗糙可心思并不愚钝。她知道在小姐身边做事不同于过去在厨房，所以凡事都小心谨慎了三分。即使如此，她还是常常磕磕碰碰c毛手毛脚弄出不少乱ກ子。
素า盈知道哑妹不可能在三五天内变得麻利精干，眼见哑妹弄坏许多东西，她也只是笑笑，并不多加责怪。哑妹虽口耳不灵，可也能看出这位貌美性柔的小姐待她宽厚，因此对素า盈又敬爱几分。
按家里的习惯，每个姨娘c小姐院中的丫鬟都起了相似的名。素盈见哑妹敦厚，便想要她长久ื跟在身边，于是为她起了名字叫轩茵。哑妹弄了半天才搞明白素盈的意思，得了这个ฐ名字如获至宝。素า盈又将这两个ฐ字写给她看，哑妹虽目不识丁，也知这就是名字，将那ว张纸小心翼翼地收藏起来。
素า盈见她天真无邪ิ，很想教她识几个ฐ字，料é想她虽不会发声，听人说话也费劲，但只要多下功夫不难有成。可思及父兄如今待她，就如对yi个疯病人，分明正是看中ณ轩茵有残缺又不识字才送到เ她身边。每yi想到เ这点，素盈就不免心灰意冷，想做点什么เ的心思也在瞬间化为ฦ尘灰。
轩茵不知小姐有什么病，只知道每天有两三位大夫来为她诊治，yi碗yi碗的汤药不断往她面前送。老爷用非常大的声音交待过——必须ี亲眼看着小姐按时喝药。轩茵想，那些药的苦味光是闻yi闻就可怕，若是小姐嫌苦不喝，她也不知该如何是好。