妻子们在家中都专注于烹饪打扫和照顾孩子，所以男人们与妻子的谈话都是非常刻๑板的，大部分都关乎ๆ家事。因而在家庭之ใ外，男人们需要另种全新า的伙伴：能ม够起探讨世界ศ大事艺术风格人生理想的女人；能ม够既使男人开心，又有着丰富学识和良好教养的女人。而这就是艺伎应该扮演的角色。
十九世纪早ຉ期的小说家马琴，描绘了鸭川河畔滛秽开放的享乐氛围：栋栋的小屋子在夜幕降临ภ的时候如雨后春笋般破土而出，到拂晓将至时又静悄悄地消เ失。马琴还注意到先斗ç町的地方特色——旅๓馆按月雇佣的妓女，即“白人”。如果个ฐ客人付双倍房费，他就可以在房间里享受美酒佳肴和“枕上服务”，甚至衣服坏了的话都有裁é缝帮忙缝补。提供“枕上服务”的女人不仅没有妓女证书，而且相对于岛原的太夫格子层次较高的妓女穿着含蓄的丝质底衣，这些“白人”竟然什么都不穿！“男人很快就会对她们的外表感到เ厌恶，”马琴这样声称。{2๐3}
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有些茶屋给包间的客人配备了望远镜，供他们欣赏夜景。也许艺伎会笑着怂恿年长的客人偷看桥下偷情的男女，而年轻的艺伎则会将目光越过客人花白的头顶ะ，凝视着窗外的夜色，贪婪地深吸春夜的空气，心中期望自己也能和心爱的男子漫步在河岸。
我的身份背景——大学毕业的美国中产阶级，奠定了我融入艺伎生活的特殊方แ式。在美国，我们这代人不怕羞，也没有在男ç人面前拙嘴笨舌的习惯，更没有接受过女人应该卑下谦逊的社会教育。所以，舞伎和年轻艺伎必须ี花费很多时间与努力才能获得的与客人交际的能ม力，对于我这个ฐ美国艺伎来说，却像鸭子学会游泳样简单。
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水扬仪式
在我初次参加的宴会上，第茶屋的妈妈桑觉得有义务向客人介绍下我当艺伎的原因。“她是到เ日本来学习艺伎文化的。外国人只知道日本有‘富士山樱花艺伎’，所以她想了解艺伎的真实生活。她甚至还学习了三味线和小歌呢。”
这位妈妈桑又走到เ我旁边问道：“你说你是什么来着，疑？”“人类学者。”我轻声说道。于是她夸张地说：“她是位人类学者，想在先斗町ฐ的社ุ会学校里获得艺伎博士文凭。”
客人们都笑了，其中个人声称，现在也差不多该有人来研究艺伎了。那位妈妈桑立刻向他道谢，把这个客人的话视为对自己้的恭维。在大家了解了我当艺伎的原因之后，些客人抱着怀疑而好奇的心态，想看看我是否真的在研究艺伎文化。“你知道什么เ是‘水扬’吗？”宴会的主ว人社ุ长问道。年轻的艺伎们咯咯笑了起来，年长的艺伎则装ณ出副非常吃惊的表情。“只是从书上看到เ过，”我答道，在我的印象中ณ这好像是暗指艺伎的初次性经验。
社长因为有机会向大家展示ิ自己渊博的知识而高兴，他进步问道：“能不能ม让我来告诉你什么叫‘水扬’呢？”{47๕}艺伎们觉得这也许是个不错的话题，都怂恿他继续。“我不知道现在是什么เ情况，”他开始解释道，“但是以前的水扬般需要七天的时间。妈妈桑要为女儿选择个ฐ男人进行这个ฐ仪式，不能是年轻的男人——年轻的小伙子太稚嫩了，要找个ฐ既ຂ有钱又真心的年长男人。”
“就像您呀，社长先生，”梅奉承道。
“没错，”社长继续说道：“我就是理想的‘水扬相公’，你们当中谁如果需要的话可以稍后跟我说声。”艺伎们爆发出阵笑声。
“这个水扬相公有点像雄蜂呢，他只需要完成‘水扬’仪式，然后就和那个女人没有任何关系了。”个ฐ年轻的客人，似乎对这种奇特的风俗并不熟悉，兀自沉醉于这样的想法。另个客人追问道：“为什么要花七天时间呢，社ุ长先生？”
“妈妈桑或者是其他有经验的艺伎要准备个房间，在枕头边放上三个ฐ鸡蛋，然后她们就撤到隔壁的房间，时不时咳嗽ณ两声以告诉房间里年轻的女孩，她们在隔壁陪着呢，不用害怕。”
“啊，这也太尴尬了，”照说道。看来她的思想里面已经浸润了现代注重隐私的观念。
“那个男人会让舞伎躺下，然后把鸡蛋弄破，他把蛋黄吞下，蛋白则涂在女孩的大腿间。‘这就是水扬。晚安，亲爱的，’他这样对女孩说，然后就把灯熄灭。第二天晚上，房间仍然会像前天样布置三个ฐ鸡蛋，男人依然把鸡蛋弄破，吞下蛋黄，给女孩涂上蛋白。‘这就是水扬。好好睡吧，亲爱的。’以后的几天夜里重复如此，不过，每次男人涂蛋白的手指都会稍稍深入些。然后在第七天，舞伎已经对这个ฐ小小的仪式习惯了，她会变得非常放松；而男人因为吃了个ฐ星期的蛋黄，身体更加强健，那ว么เ‘水扬’自然会很顺利ำ地完成了。”
年长的艺伎们大声笑了起来。“我十六岁的时候进行的‘水扬’，”第茶屋的妈妈桑回忆着自己的舞伎时光，说道：“好几年之后，我和几个朋友对比‘水扬’的经过，发现非常相似。那时候我们才知道我们的‘水扬相公’是同个人！”
“那ว么现在呢？”我问道。我觉得这是个了解艺伎社会性问题的好机会——这个问题，通常会引起艺伎的暴怒，当然，这种反应也是可以理解的。“现在切都变了，”那个妈妈桑说道：“如今没有‘水扬’仪式了，放鸡蛋或者不放鸡蛋的仪式都没有了。现在的舞伎都是从高中ณ毕业的，她们不像我们以前那么无知——对吧，梅？她们几乎都是自己้挑选男朋友和旦那，所以已经不能叫‘水扬’仪式了。”
我感觉几个年长的艺伎似乎有些轻微的尴尬，而年轻的艺伎则ท好奇地倾听。今天的艺伎社会以及社会上的其他女人，在性方แ面都更加拥有自我掌控的权利了。年长的艺伎都说，这多好啊，女儿们不必再服从“水扬”了。但是，这同时也说明，她们自己的经验，不仅不能ม成为年轻艺伎的指导，反而要被称为ฦ“封建”的东西——封建这个词在日本不仅可以用来表示ิ政治意义，还能用来指代切凋零的落后的过时的惯例。我经常发现，没有年轻艺伎在场的时候，年长的艺伎会更加自然地谈论性话题。
艺伎的爱情
性在过去的艺伎社会比现在简单多了。舞伎是女，而她的第次性经验也是成为ฦ艺伎的个ฐ步骤。普通女人结婚以后就不再穿振袖和服；舞伎也是在成为艺伎之后舍弃振袖和服。在这两ä种情形中ณ，成年都与性经验有关。个身为女的艺伎，就和身为女的妻子样不可思议。现在，自由选择的权利却使这些惯例都混乱ກ了。我曾经见到名舞伎偷偷去酒店与男朋友约会；而梅和照虽然已๐经成为ฦ艺伎，但她们都还是女之身。
艺伎往往比家庭主ว妇更了解性知识，但如果男人以为艺伎的技艺就是高超的性技巧的话，那他定会大失所望。即使在很久ื以前的官妓区，艺伎也不是在性事上最拿手的人。对艺伎来说，罗曼蒂克的缠绵总是比性更为ฦ重要。
从男ç人的角度看，和艺伎发生性关系并不是件轻松的事情，因为ฦ即使有天他激|情消เ退，也不定容易从这种关系中ณ全身而退。正是有了这样的观念，所以很多喜欢在先斗ç町玩乐的客人，都避免与任何艺伎产生过于亲密的关系。他们知道，旦亲密关系出现了问题，责备的目光会破坏原本能ม够在茶屋获得的愉悦享受。选择艺伎做情人的男人，必须对这种关系将带来的切后果做好心理准备，以后的日子中，他要持续不断地送给艺伎情人各式礼物，以显示ิ他的旦那ว身份。
艺伎并不定对旦ຆ那死心塌地，但是如果对方แ既慷慨又温柔的话，她们也会觉得相当满足。男ç朋友或者情人，与旦ຆ那ว不是回事。男朋友不会送猫眼石戒指和香水给艺伎情人，他能ม给的只有快乐的时光。有的艺伎甚至会同时拥有旦ຆ那和情人。个艺伎的梦想也许是能遇到个ฐ自己喜欢的既ຂ富有又英俊的旦那ว，但是，像所有怀着这种梦想的艺伎样，最后她往往会很容易被现实满足。
在我分发给十二个艺伎花街的调查问卷中，其中ณ个问题就是“想要找旦那的原因”。几乎ๆ半的人选择了bຘ，“需要个可以亲近的人。”三分之的人选，“这会让生活变得不同。”四分之的人选，“需要足够的钱过活。”小部ຖ分人选择了，“想过奢华的生活。”更少的人选，“可以在艺伎社会拥有更高的身份。”在这些问卷中，有张被几滴白兰地污损过的问卷，我在上面所提供的所有选项ำ都被粗笔删去，旁边有行潦草的字，写的是：“这个问题对于我来说，只是因为我爱他。”于是我立刻意识到เ，我所提供的选项太局限了。
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美酒佳肴
艺伎不是女招待，端盘送碟的工作都是由女仆来做。但是旦食物端上餐桌，艺伎也能ม很熟练地剔除鲑鱼的刺๐，或者是剥ຓ去葡萄的皮。在我第次出场的宴会上，我对女仆们端上的精致菜肴大为惊叹。淡汤上过之ใ后，生鱼片金枪鱼鲣ນ饰以光亮的绿色海ร藻，分别ี装在不同的漆碗里呈上了餐桌。肉汤里的红色海鲷头，眼珠子彷佛瞪着人们似的。陶质和瓷质的盛器，有的呈扇形有的是葫芦状还有的像篮子般，全都盛着份量很小的美味：六颗烤杏仁用松针穿成串ธ长条形的豆腐上抹着甜腻的豆酱。个方แ形的碗里装着粘稠的山药；长方形的平盘里是条加盐烘焙的鲑鱼，鲑ກ鱼在烹饪之前已经用竹枝固定住了，姿势仿佛是在溯流而上，尾巴下面还放了块红色的腌渍生姜ä。精致的金边小碗里装着醋和鱼粉，每块鱼粉上都有可可豆做成的黑眼睛。女仆们边上菜，边及时清理空下来的盘子。
艺伎侍宴的时候是不能进餐的，所以她们只能ม提前或者推后吃。我经常看见盛装的舞伎，将餐巾摺在衣领ๆ下面，匆匆忙忙地吃下碗咖喱饭，而随后抵达的轿车将把她送到เ这个城市最精致的餐厅侍宴。如果比较世界各地的烹饪风格，日本料理会被认为ฦ是视觉盛宴。所以，虽然我在宴会上不能够享用美食，但能够看着这些碟子呈上，就已经是种享受了。
最后，味噌汤腌菜和盆热气腾腾的米饭端上了餐桌，象征着菜肴全部ຖ上完了。日本人将食物分为两大类：米饭和除了米饭之ใ外的其他食品。所以不管之ใ前吃了多少精致佳肴，最后他们仍然会吃点米饭。有的人甚至觉得，不吃米饭，就等于没有享用正餐。女仆们在餐桌边伺候，随时准备添加更多的米饭。随后，绿茶就斟上来了。
绿茶是正式宴会终了的传统象征，不过西方流行的餐后甜点如今也出现在日本餐桌上，只是形式不样。日本的餐后甜点主要由水果组成：如果不是应季水果，那就越反季越好，因为那ว样的水果更昂贵。那ว天的宴会是种奢侈的瓜果，我曾经在水果店见到过，每个要卖三十美元。{48๖}
宴会结束了，客人们商量着接下来去哪里娱乐。而桌上的瓜果，只是被人草草地咬了三四口。当主人离席，所有的人立刻站了起来。这是晚上九点钟็，屋子外面的汽车等着送客人们回大阪。艺伎搀扶着个ฐ别喝多了的客人往外走，大家起将客人们送至玄关。当他们摸索ิ着鞋子的时候，我们都跪在地上，而他们走远时，我们则ท恭敬地鞠躬。
我在来之前因为太兴奋而吃不下东西，刚才又看到เ那ว么多美味佳肴，现在已经完全饿坏了。艺伎们被带到เ之ใ前待过的那间会客室，女仆们给每人端上盒饭菜，有米饭鱼还有其他些精致的菜肴。梅嘟囔着说，“应该早点端给我们吃嘛，开始可等了个小时呢。”她还得抓紧ู赶回先斗町，那ว边还有更多的客人在茶屋等着她。
除了为我们准备了饭菜，宴会主人还安排了汽车送我们回去。在回先斗町ฐ的路上，我突然想起今天仔细排演的节目竟然没有派上用场。我于是问红叶，这种情况是否罕见。“点都不，”她答道：“客人有时候就是对这些没兴趣，不过我们还是得准备准备以防万。”我在三叶屋前下了车，就在我下车的时候，红叶对我说道：“晚安呀，你今天晚上表现得真好——宴会很有意思。”
我感觉到เ飘飘然，红叶的赞扬温热的米酒第茶屋妈妈桑给我的祝仪袋，全都涌上了我的心头。我将装ณ着小费的祝仪袋塞进和服胸前——我曾经看见其他艺伎这么做过——走进三叶屋去找妈妈桑。她正在参加楼上的个ฐ宴会，于是我打发个女仆通知妈妈桑我已๐经回家的消息。很快那ว边回话了，让我上楼ä加入宴会。
先斗ç町的新艺伎
现在的我，对自己้更加有自信了。我轻轻推开拉门走进房间，向客人们鞠躬，用京都方แ言说道：“我是疑，初次见面，请您多多关照。”妈妈桑的眼睛里闪过丝恶作剧ຕ的神色，“各位，这是先斗町的新า艺伎——也是第位属于三叶屋的艺伎，在第茶屋接受的见习培训。”
“天哪，老板娘，”位客人说道：“我还不知道您也收了艺伎呢，祝贺您了！她叫‘疑’是吧？”
“嗯，是梅的师妹，”妈妈桑回答道，几乎快要忍不住笑出来了。
另个客人疑惑地看着我，“她长得非常高啊，要是穿上舞伎的高齿木屐可不得了呢！”{49}
妈妈桑再也忍不住了，三个知道真相的艺伎也笑了起来，“疑不是日本人，她是美国人。”身和服头黑发以及苍白的面容没有引起他们任何怀疑。尽管我的五官不像日本人，但相应的服装和肢体语言会让客人们觉得我就是个ฐ普通的艺伎，只不过个ฐ子比较高而已。而当我坐下以后，连这个差ๆ别也看不出来了，因为ฦ我可以把腿藏在高腰身的和服底下。于是那些站着只到เ我肩膀的艺伎，坐着的时候跟我看起来也差不多高。
“难道这也是您的个玩笑吗？”个客人问道。“这不是玩笑，她在研究艺伎，这是她的实践经验。”妈妈桑回答道。另个ฐ客人则ท表示，我的外表看起来很正宗，但是不知道会不会任何技艺。我只好拿来三味线，胡乱帮妈妈桑伴奏了段小歌，然后把宴会之ใ前练习过的小歌自弹自唱了遍。客人们全都热烈鼓掌，为今天这新า奇的体验而欢欣不已。
十点的时候，我们十来个ฐ人决定起去两条街外的家酒吧玩。大家吵吵嚷嚷地走在街上，手挽着手，几乎ๆ占了整个人行道。些兜售便宜小吃——面条烤章鱼薄饼之类——的商贩在我们经过的时候大声吆喝，有位客人放慢了脚步，似乎有些动心，但考虑到会因为ฦ吃这些低级食品而被大家嘲弄，终于还是加快脚步离开了摊位。我想他定希望那位年轻的舞伎央求他买点，这样他就能有理由尝尝这些小吃了，可是那ว个ฐ舞伎却因为这辛辣的气味而皱起了眉头。
里见酒吧——这就是我们的目的地了。这里的老板娘也是退休艺伎，名字就叫里见，和妈妈桑是童年时代的好朋友。我们来之ใ前，妈妈桑已经给她打过电话通知了。大家起蜂拥而入，似乎打扰到了三四个正在安安静静喝酒的客人。这个晚上我第次感觉到妈妈桑曾经身为艺伎，而且是善于跟客人谈笑明眸皓齿魅力非凡的艺伎——妈妈桑从腰带里面拿出包面油纸，抽出张递给我，轻声说道：“擦擦你的鼻子，菊子，有点泛油光了。”
凌晨点半左右，我和妈妈桑陪位客人散步回酒店，然后起步行回家。三叶屋的大门过了午夜就会上锁，但女仆给我们留了侧门。“跟我起来碗茶渍饭吧。”妈妈桑说道。热乎ๆ乎的茶水让碗里的饭渍打起了旋๙儿，我们端着碗来到เ妈妈桑的房间，坐在暖和的地板上，用毯子盖住了腿。
“你在宴会上学到เ了什么呢？”妈妈桑问道。“我学到了关于‘水扬’的知识。”我回答。妈妈桑抬起了头，“你觉得惊讶吗？”“不，我觉得没什么เ可怕的。事实上，很多美国女孩子都是在男朋友的汽车后座上有了‘水扬’，而且往往两ä个人并不明白自己在做什么。所以，我觉得有个ฐ预计的拍档至少有个好处——他很有经验。”妈妈桑眨了眨眼睛，“舞伎们总是对性话题感觉非常尴尬，我真是不能理解。现在的年轻人都有权利ำ选择性对象，在我看来，很多人都是极不负责任的。可提到‘水扬’，所有的人就变得很神经质。下次你见到เ舞伎若时，请你告诉她，你不认为ฦ水扬听起来有多可怕。”
“好的，妈妈。”我说道。
节分：新春来临ภ
在现代日本，季节更替与通行历法步调有些不太致。原本与自然变化和谐相配并且能够指导农业生产的阴历历法，于187๕2年被阳历历法代替了。以前在阴历中日期有所浮动的假日，现在全都被固定下来。这种稳定性对于机构化和程式化的都市非常合适，但对于农耕地区并不实用。不过，基于阴历而产生的些节日以及季节称谓仍然保留แ在日本人的生活当中，造成了种自然规律与文化规定相分离的特殊现象。
比如说新年，现在往往指1月1日，是象征着冬天远去春天来临的节日；可是事实上，1้月1้日还是深冬时节。在历法没有更改之前，真正的新年确实是和春天起到来的。尽管二月初的气候依然有些寒冷，但为期三个ฐ月的春季六个星期以后就会春意盎然就从这个时候开始提醒人们准备农业生产。春季的第天叫做立春，现在固定在2๐月4日{5๓0}。这天也被人们叫做“旧正月”，因为ฦ这天是阴历的新年。现在，在日本的乡村以及亚洲的其他很多国家，旧ງ正月仍然是个ฐ重要的节日。
在阴历中，立春的前天是“节分”，也就是分隔冬天和春天的日子。{51}日本各地在2月3日这天，都会在门外抛撒炒豆子，并且喊着“鬼出去！福进来！”也许他们还会边撒豆子边谈论着以前的人们在喊完“鬼出去！福进来！”之ใ后，会马上关上大门把鬼挡在门外。撒豆驱鬼最开始是节分时进行的家庭祈福仪式，但是现在的寺庙和神社ุ会把它作为春节庆祝仪式的部分。有个神社ุ在举行节分庆祝仪式方面非常出名，那ว就是位于京都正中ณ央的祗园神社也叫八坂神社ุ。
走街串巷的小贩会在通往神社ุ的路边摆摊设点，他们兜售气球小玩具和小吃。还有种用揉碎的生姜ä根与大米起发酵酿成的饮料é，味道香甜，往往都是装在大桶里面卖。这就是节分的时候喝的生姜酒，就像西方แ人在圣诞节喝蛋酒样。来自神社ุ附近四个艺伎花街的年轻艺伎们，会在个宽大的露天舞台为神灵献上舞蹈表演。在每个舞蹈节目的末尾，舞者会向台下的人群抛掷包包的豆子，往往都会引起观众们的哄抢，因为这些豆子象征着福运。
只有在人们将节分视为新า年的前天时，这些宗教舞蹈才会具备特殊的意义。抛撒豆子意味着驱逐疾病与霉运，舞蹈则ท是向神灵表示敬意，祈求来年好运。
日本人认为在两个ฐ年份新旧之ใ交的时候，神鬼世界ศ与现实人世非常接近。过去，人们曾经在节分的晚上进行斋戒，以保证灵魂在新า年到来之前得到เ净化。在日本的某些地区，平时放在屋外的农具会被人们收进屋子里，以免鬼怪利用农具引起火灾；沙丁鱼头会用冬青树的树枝穿起来挂在门上，作为避邪之ใ用；米糕则摆在大门的横梁上以及窗台上，用来贿赂鬼怪，让他们远离自家的房屋。
人们在节分的装扮与普通的日子大为ฦ迥异，跟许多文化中ณ的节日样，节分也有倒置切的习俗：高的要扮成矮的老的要扮成少的男的要扮成女的，反之ใ亦然。以前的年轻女孩子在节分这天会梳成年女性的岛田发式，而年老的女士则ท会梳少女的桃割发式，但是现代日本人几乎都不记得这习俗了。
有群人叫做“旅๓艺人”，也就是街头艺人，他们在年份更迭的时候扮演着重要角色。这群人没有固定住所，在各个城镇之ใ间漂泊，就像吉普赛人样，社会既需要他们又排斥ม他们。他们在新年来临之际，会带上面具表演寓意剧ຕ，城市和乡村都非常欢迎他们，因为他们被认为ฦ具有驱邪的能力。由于他们从来不会在个地方定居，所以让他们来驱赶盘桓不去的鬼怪无疑ທ是最合适的了。
这种在节分倒置装扮改头换面的习俗几乎消失了，只有艺伎社会还保留แ着这些传统。艺伎们会根据“御化”风俗，打扮成西方的新า娘，或者明治时期的学生，甚至是小说里的女主人公。这些装ณ扮会使2月3日晚上的艺伎花街格外欢腾。不过，艺伎们似乎ๆ并不清楚“御化”的根源，实际上，这种习俗可以溯源至古老的日本，是新旧年份之交时种带有迷信色彩的活动。
先斗町三巨เ头
艺伎——特别是年长的艺伎，将习俗预兆宗教仪式看得非常重要。在节分，除了要创造出富有想象力的装ณ束外，她们还要前往围绕在京都四方的四个神社ุ进行参拜。这种仪式叫做“四方แ参礼”，是通过参拜四个方向的神灵，为新า年求得顺ิ利ำ平安的种习俗。这四个神社在节分的时候往往热闹非凡，挤满了摊贩孩子和香客。其实，这种祈福仪式相当轻松，完全可以视为以朝圣的方式度过个ฐ愉快的下午。我跟随妈妈桑和她两个ฐ最好的朋友起进行了“四方参礼ึ”，那两个好朋友个是凝香——家茶屋的女主人，另个是里见——里见酒吧的老板娘。
这三位女士有时被人们叫做“先斗町ฐ三巨头”。她们都属龙，在我刚ธ到เ京都时，她们五十六岁；她们的母亲都曾经是先斗町的艺伎；她们都是在十三岁的时候成为了舞伎。在二十几岁的时候，她们各自踏上了不同的人生道路，之ใ后的二十多年里几乎没有什么联系。不过，时间和缘分又让她们在人到เ中ณ年之时相聚到了起。这三个ฐ女人彼此分享过去的经历，互相介绍客人，而妈妈桑和里见还合伙进行商业投资——家名叫“鹿檀”的小饭店，专营京都风味的私家菜。
这三个女人几乎在所有方面都处于同水平线，这在日本算是比较少见的。她们年纪都样大，彼此没有姐妹之分，因此可以互相直呼对方的姓名或者昵称。在艺伎社会，亲属称谓几乎就等同于名字，用以强调各人的地位等级。所以，这三个ฐ女人之间彼此平等的纯粹友谊关系是特别愉快的，我也非常期待和这三个妈妈桑起去朝圣。在每个神社，我们都要向僧人求个能ม挂在家里的好运符，除此之外我们大可以喝着生姜酒，四处闲逛。
在吉田à神社外面，凝香拽着妈妈桑的衣袖，说道“美智子，你看，那不是我们小时候吃过的糖人吗？”顺ิ着凝香指的方向，我们看到个ฐ老人坐在木质手推车后面，熟练地用细如蚕丝的糖浆做成各种各样的动物形状。我们都围了过去，只见棕色的结晶糖浆在老人手下瞬时变成栩栩如生的章鱼蛇猴子甚至还有好多虚构的动物。里见买了只龙，因为ฦ这是她的属相；妈妈桑买了只猪，说道：“这只猪的样子看起来跟我样顽ื固呢。”我请老人帮我做只老虎——我的属相，于是他很快就做了只腾空飞跃的老虎给我。
“除了这儿之ใ外，好像没有谁能做这种糖人了，”凝香说道。“在京都有两个ฐ人会做，”老人告诉凝香，“不过另个家伙年纪比我还要大呢。年轻人对学习这门手艺不感兴趣，我曾经有个学徒，但是后来他放弃了，毕竟这个挣不了多少钱，你们也知道。”“您真应该获得人间国宝奖。”妈妈桑真诚地说道。“谢谢您，”老人回答，“可是问题是，我的所有作品最后都会融化。”{52๐}
我们开着租来的汽车，继续悠闲地前往下个神社ุ，位于京都另边的北野天满宫。在这个神社ุ的庭院里，梅花正含苞欲放，有粉色白色，还有我最喜欢的深红色。学生们或者他们的父母都到เ这个神社ุ来专门参拜学问之神菅原道真，祈่求在关键的大学入门考试中ณ金榜题名。他们把求来的签挂在梅树上，以吸引神灵的注意。在这早春二月的庭院里，树枝上摇曳的符签比梅花更多。
在我们去往第三个目的地秋场神社的路上，交通状况不是太好，为了避免被堵在路上，三位妈妈桑决定改道去见场神社——“四方参礼”的最后个ฐ神社ุ。之后，由于我们要回去准备招待晚上的客人，汽车就直接开往先斗町了。“还记得那ว年我扮成卡门吗？”妈妈桑问两ä个好朋友，她们致认为那是节分精彩绝伦的次装ณ扮。妈妈桑穿着荷叶边的西班牙舞裙，牙齿间叼着支康乃馨“其实应该叼玫瑰的，可上面的刺๐”，在晚会上，她跳了支法鲁卡风格西班牙安德鲁西亚地区的种吉普赛舞——译者注的舞蹈。在最后结束部分，她有节奏地跺着脚๐，兴奋得难以自持，以至于将康乃馨咬成了两段。客人们对这个ฐ表演赞不绝口。
今天，由á于妈妈桑基本上都是花心思为我打扮，所以自己的装束非常简单：个打着小卷的假发，搭配少女穿的振袖和服。里见将会把头发披在肩膀上，脑袋后面带上弓形的发饰，在件长版和服外面套上深红色的中性风格长裙ำ，这是典型的十九世纪末二十世纪初的女学生装扮。凝香则ท不打算换装了，她决定在茶屋里待着，专心欣赏其他人的装扮。
凝香
层淡淡的忧伤笼罩在凝香的身上。她的鹅蛋脸是典型的京都美人特质。有时候，她会无意识地凝视着远方แ，整个人都陷入种忧郁的状态，与周围谈笑的人们仿佛身处两ä个ฐ不同的世界。她的朋友称她做“业余老板娘”，因为ฦ在她经营凝香茶屋之ใ前，她曾经远离艺伎圈达二十年之久ื。
凝香在二十岁的时候跟随了个旦那，那ว个人是个ฐ政府高官，带着凝香去了东京。凝香在东京做了他多年的情妇，在他的妻子去世以后，凝香搬进了他的家，就像妻子样照顾他的生活起居。他为拥有凝香这样的伴侣而十分骄傲，经常请朋友和同僚到家中ณ聚会，凝香则会以京都风度款待这些客人们。这切都证明了这个旦那对凝香的感情与敬意。
在凝香离开之ใ前，她是先斗町最出色的舞者之，当时她的艺名就叫巫。在193๑0年代的先斗ç町ฐ，客人们注意到这三个经常同进同出的女孩：乐我的妈妈桑，清秀而幽默；里见，长着圆圆的眼睛，被人们称作西洋美女；巫凝香，苗条而端庄，是京都艺伎的理想形象。实际上，巫被认为ฦ是这三个ฐ人中ณ真正的美人，她的旦ຆ那ว费了很大力气才俘虏了她的心。她的两ä个好朋友祝贺她即将搬到เ首都，并且得到了这么เ富有又有名气的旦那；她们甚至嫉妒她的幸福，因为那ว位旦ຆ那很明显为ฦ凝香而疯狂，而凝香也全身心深爱着她的旦ຆ那。
偶尔有什么事情促使凝香想起旦那时——凝香称这位旦ຆ那ว做丈夫——她的眼泪就会夺眶而出。位了解原委的客人告诉我，凝香的旦那ว在十年前猝然离世，事先也没有立下遗嘱，为ฦ凝香安排后路。凝香认为他们这么เ多年共同生活，就像法律承认的夫妻样，但是旦那的家人并不这么想。这对凝香是个非常残酷的打击，她直习惯于被人照顾，从来都不知道怎么เ去反抗。于是，她只好谦卑地收下小笔钱，从旦ຆ那的家里搬出来了。她和旦那之ใ间也没有生育小孩。
很多与他们相交多年的朋友对这件事情都很愤慨，其中ณ位密友建议凝香回到เ先斗町，旦ຆ那的朋友们会帮助她建立自己้的茶屋。在这里，她可以生活在朋友们的周围，可以继续学习音乐่，也能依靠她最擅长的技艺谋生，她的茶屋定能ม够生意兴隆。
于是凝香回到เ了先斗町。在这里，凝香活泼开朗的朋友美智子经营着家茶屋；而经常喜欢穿着夜礼ึ服的里见，她所掌管的酒吧是京都历史最为ฦ悠久的酒吧之。凝香就这样融入了二十年前离开的艺伎世界，而那ว些新า顾客却全都以为她直就在艺伎花街生活。不过，每当深夜的我们喝得酩酊大醉时，股悲伤的愁绪就渐渐弥漫在她身上。作为名舞者，她习惯于用舞扇和手势来说话，善于表演的她可以迅速抹去忧愁，以副漠然的表情掩藏她忧郁的眼睛。
里见
里见和美智子在个性上比凝香更为现实些，不过从某种意义上说，里见以前的生活颇为艰辛。当里见还是个ฐ舞伎的时候，她就离开了艺伎圈，不是成为某个人的情妇，而是结婚。没有人会为舞伎操办婚礼ึ，但里见依然选择了嫁人，可见她的婚姻自然是爱情的结合。她的丈夫在京都的另边经营着家纺织品店。他第次见到เ里见是在姐姐的婚礼上，当时里见和另两位艺伎被请去表演舞蹈节目。他对里见见倾心，于是几乎每天都把父亲骗到先斗町去玩乐；在先斗町的宴会上，他眼里只有里见，看不见其他人，他也因此而被艺伎们取笑。
按照艺伎宴会的礼节，这种过于炽烈的感情是不太恰当的。宴会是为ฦ了逗乐่玩笑放任和开心的，发自内心的激|情可以藏在心里，但是在公共场合肆无忌惮地表现出来就不太好了。不仅艺伎们取笑他，他的父亲也责备他，因为ฦ这位父亲大人并不希望娶个艺伎当儿媳妇。另方面，里见本人也十分明智，她相当注意把握分寸。不过，由于这个ฐ唯的儿子以放弃继承生意来威胁父亲，父亲最终还是让步了。他向里见所在的茶屋付了笔钱，帮里见偿还债务赎回了自由身，然后这两个年轻人就结婚了。
对于如何做个妻子，里见有太多的东西需要学。以前做舞伎的时候，茶屋从来不让她为花销上的事情操心。在个ฐ世纪之前，舞伎们可以到相邻的店铺尽情挑选中ณ意的东西，然后说，“记在我茶屋的账上，”连看都不看价格几何。她们甚至根本就不带钱在身上。茶屋培养舞伎对世间俗务的忽视，就是为了让她们与艰辛人世保持定的距离，成为不食人间烟火的瓷娃娃ใ。客人们喜欢舞伎的这种形象，对她们既ຂ宠爱又万般呵护。而里见在成为ฦ位店主的妻子之ใ后，却突然要承担起理财持家的种种责任，对于这切，她完全没有准备。她的婆婆在这些事情上也从来不给她任何帮助。
里见被婆家人禁止会见艺伎朋友。她告诉我，曾经有次，她在节分的时候带着新生的儿子去祗园神社，在那ว儿遇见了几个先斗町的好朋友。那几个朋友知道她的处境所以没有跟她打招呼，而她当着婆婆的面也只能ม背转过身去，不看她们。那ว天晚上她躺在床上无法入睡，伤心的眼泪浸ฤ湿了棉被。
她的婚姻持续了十七年，期间共生了两个小孩。在小女儿上高中ณ之后，里见和丈夫离了婚，回到เ了先斗町。她从来不和人们谈及作为家庭主妇的生活经历，我也不知道是什么เ让她这样决绝地脱离了她的家庭。她的女儿现在结婚了，还有了小孩，所以里见虽然看起来很年轻，其实已经是做奶奶的人了。她经营的里见酒吧专门请些性格比较叛逆的艺伎做招待员，酒吧的环境是轻松而具有西洋情调的。当人们在茶屋的喧闹中感觉到疲惫时，会乐意在这里休息下。里见酒吧的顾客往往都是年长的老主顾ุ，而在三叶屋或者凝香茶屋开始的宴会，最后常常在里见酒吧结束。
美智子1้
在2๐月3๑日的晚上，里见将被邀请参加三叶屋个喧闹的晚会。组织这个晚会的是个叫做“龙年俱乐部ຖ”的团体，由á大概ฐ十五位全部属龙的成员组成，他们都是富有而崇尚自由á的京都人，有商人茶道专家公司董事著名诗人以及由艺伎转行的女业主ว。每隔个月这个ฐ俱乐部都会举办宴会，他们的足迹遍布京都各个ฐ优雅而有趣的宴会厅。节分自然是举办宴会的完美理由，而且大家决定地点就定在三叶屋，以免到时候因为ฦ闹得太不象话而丢脸。我的妈妈桑美智子也是这个俱乐部ຖ的成员，她非常乐่意做这次宴会的女主人。
妈妈桑对操办宴会非常有兴趣，以前，她只是帮些熟人和朋友举办风格独特的宴会，渐渐地这种兴趣成为ฦ了她的职业。她为ฦ壁龛的花瓶选择鲜花设计宴会的菜单，并且安排艺伎到茶屋来陪宴。像她的两个ฐ好朋友样，她也很早ຉ就结束了艺伎生涯，不过她的生活圈子始终没有偏离京都这个中心。
美智子是19๗1้6๔年在先斗町出生的，她的母亲经营着家小茶屋，她的父亲在家贸易公司工作，是母亲做艺伎的时候跟随的旦那。美智子是继承母亲茶屋的理想人选，但她却非常想做名舞伎。据大家所说包括美智子本人，她当时是先斗ç町ฐ最受欢迎的舞伎之ใ。现在三叶屋的楼ä梯入口处所悬挂的大幅水彩画，画的就是舞伎时期的乐่。这幅画ฑ是1930年代早ຉ期，位著名画ฑ家将乐视为京都丰满型美人的范本而为她画的。
美智子的第个旦ຆ那，是父亲公司的同事，这个人帮她偿还了债务，所以她二十岁的时候就从艺伎圈退出了。她没有打算继承母亲的茶屋，因为她的雄心不止于此。后来，旦ຆ那的公司盖了所专营娱乐休闲的旅店，名叫三叶屋，需要个经理来管理，她立刻๑满心欢喜地接受了这个职位。她可以全权负责旅๓店的切事务，当然了，她必须为ฦ公司职员时刻๑保留几个房间，并安排他们的娱乐่项目。三叶屋是座又大又漂亮的建筑，正是这栋建筑给了她最想要的个。
1975年，美智子终于买下了三叶屋。为ฦ了拥有三叶屋，她付出了多年的努力，终于，她向贸易公司还清了最后个月的月供。这个公司的社长直是三叶屋的忠实顾客。三叶屋的店名是来源于这个公司三片树叶的标志，尽管现在旅๓店与公司之ใ间只有情分上的关系，不过社ุ长允许美智子继续使用三叶屋这个ฐ名字。当美智子付清了最后笔钱，她立刻举办了个盛大的庆祝宴会，前后有九十位客人分成三批参加了宴会，他们可以免费享受宴会饮食以及艺伎陪宴，所有的费用全部由á美智子买单。
美智子母亲经营的小茶屋最后由á位女仆继承了，她为茶屋勤恳工ื作多年而获得了这个ฐ回报。{53๑}这位女仆和美智子年纪差不多大，关系也非常亲密。十多岁的时候她们住同个ฐ房间，叫同个女人做“妈妈”：美智子是亲生女儿，而这位女仆可以算是收养的女儿。
美智子的三叶屋在二战期间仍然继续营业。京都在空袭当中没有受到เ任何破坏，而相邻的大阪却受损严重，所以大阪的政界ศ与商界要人经常聚在?