老东山横扫她一眼，没有回答。
这几年，淑娴参加了青妇队，上识字班，思想开朗了许多，还在春玲的鼓励下进了村剧团。淑娴秉性不好说笑，脸皮最薄，更不和青年男子接近。起始演剧ຕ，登台老往里凑，怯场，不敢面向观众，她也不演和男的相配的角色。一九四五年春节期间，全区要会演，排的戏很多，别的女演员都有了任务，有个ฐ媳妇的角色非要淑娴来扮不可。这个戏剧ຕ情挺简单，是叙述一个八路军战士的妻子，怎样努力劳动，孝敬婆婆，婆媳两人都当上了抗属模范的故事。虽然这个ฐ媳妇在戏里还不和丈夫见面，可是淑娴开始还是不演，在众人的再三说服鼓励下，她才红着脸应承下来。
春玲理把鬓边，响亮地回答：“儒春参军前结婚，今天也行。你可要说话算数！”
江木匠吓呆了，也气昏了！还没等他醒悟，蒋子金率领ๆ家人将他揪住。于是，江木匠酒后起淫，强奸良家妇女的罪名就定了。
“我是说……”江仲亭胆怯地望水山一眼，“我的意思，该别人去干啦。”
“你怎么说？”振德又是一惊，端量着女儿。
春玲姑娘的身子半依半倒地伏在牛背上。她右手托腮，柔发蓬松地堆散下来，那对墨黑的水汪汪的眼睛眯眯着，脚无意识地随牛移动着。姑娘完全陶醉在思潮的海ร洋中……在今晚的党员大会上，春玲虽然没公开表示，但心里已暗下保证，一定动员一个青年去参军。当时，她的情绪完全被杀敌的仇恨控制ๆ着，支援解放战争的责任鞭策着。尤其听到春梅当着全体党员宣布了曹吉福牺牲的消息，春玲的泪水立时涌出眼眶。刚才来换冷元大伯回家睡觉时，她几乎哭出声。不是为了保守党内的秘密，她真会忍不住而告诉老人。春玲心中迸发着仇恨的火星。当会场上三位青年报名上前线的时候，她也站起来了。可是刚要举手，又狠狠地揪一把长头发，赌气地坐下来。春玲想到เ动员一名青年去，当时似乎已经有位青年站在她面前，只等她吩咐，十分有把握。但当她走出会场后，就有些茫然了。这位青年在哪里？他是谁？几乎ๆ是同时，春玲眼前出现两ä个人：扛着锄头的江儒春；拿着书本的孙若西。一开始，他们两ä人的影子都很清晰，接着又变模糊了。但没住多久，孙若西的影子放大了，紧紧堵住春玲的眼睛。
淑娴擦去泪水，二人挑起饭担子，重新上了路。春玲以硬朗的声音鼓励女伴道：“世上无难事，贵在有心人。淑娴哪，把性子挺硬些，只要做得对，谁也阻挡不了！来，咱们唱歌，把悲愁赶跑。唱呀！”春玲放开了喉咙。
汪化堂走进王镯子家的屋门，向炕上一坐，气愤地说：“老村长，呸！妈的，真成老对虾啦！叫**吓破了胆子，一点骨头都没有。”
“想反攻倒算，吸穷人的血！”
见春玲又要开口，淑娴ຒ沉不住气了，动手要打。
出来开大门的就是蒋殿人本人。他有五十几岁，身子细长，腰弯曲得厉害，形似只老对虾——这也是他的绰号。蒋殿人穿着旧夹袄，束着布腰带，完全象个庄户人。他亲切地向曹振德招呼道：“啊，老兄弟来啦！屋里坐。”
江水山的心象被针刺了一下，脸涨红了：“组织委员！这不是发慈悲的时候。听党的话，”他站起来，激动地用手扪了下心窝：“就是我江水山的良心，就是生我的爹妈，也不能放在党上面！”
春玲急忙收拾好酒菜，拭着眼睛站起身，见明生一手提着一桶水，一手举着一束黄灿灿的迎春花，来到เ近前。她抢上去接过水桶，微嗔道：“叫你少提点，非提这末多不可。明生，你又摘这些迎春花干么呀？”
此时，河南畔一片昏暗。座座起伏不平的山峰，在繁星满天的夜空中ณ，隐约可见。山根前，一连串的村庄完全笼罩在灰蒙蒙的沉雾里，只能ม辨认出一片片模糊的轮廓。三星歪到เ南山顶西面，子夜已๐过了，各处一片沉寂，万籁无声。
春梅喜爱地瞅着妹妹，心里想：“你姐就是软骨头吗？抗战头几年，我和男人一块同鬼子打过仗，拼过刺刀，还不能ม和国民党反动派打吗？”她嘴上却说：“女人身子麻烦多，这有些关系也不假……”
“那你怎么เ和鬼子打的呢？”妹妹将姐姐的军了。“厉害丫ฑ头，一步也不让。”春梅只得承认道，“好，我不和你争，算你有理。”
“这还差不多。”春玲得意地笑了，站起来：“姐，我向青妇队这样说，你看行不行？”
“怎么说？”
“队员们！”春玲挥着手，对着姐姐作报告，“上级说啦，现在后方很要紧，仗着咱们妇女来支前。咱们要走了，解放大军没人支援，也打不了胜仗啦！就为ฦ这个，才不批准咱们上前线，可不是嫌咱们比男ç人差，身子这个ฐ那个的……”春梅有趣地看着妹妹的天真烂漫的神气，心里赞道：“还是个ฐ孩子，可是有能耐把老东山治住，叫他放儿子参了军……哦，她是个ฐ女孩子，也是个满一岁的**员了……”想着听着，听到此处，她提示道：“后面这句不说也罢。”“别急，要紧的还在后面！”春玲神气活现地说，“青妇队员们！上级还说啦，等需要的时候，就发给我们每人一支枪。”“这可是你自己้说的，上级可没许这个愿。”春梅提醒妹妹。
“姐，你说再说句什么好？”春玲孩子气地拉着姐姐的手，“要给大伙个ฐ盼头呀！”
“你可以告诉闺女们，安心后方工作，做好思想准备，根据战争的需要，随时响应上级的号召。”
“好，好！毕竟是区委书记！”春玲高兴地叫着，搂住姐姐的脖ๆ颈。
妹妹的这个举ะ动，不由地使春梅心怀一热。她感情奔腾地想，春玲毕竟还是个十九岁的女孩子，自己้这末大时，好不好就在妈妈跟前闹个ฐ小脾气，任点性。可是春玲，早就担负起一个家庭的担子，象个小老太婆一样操劳家务，侍候父亲、弟弟……在一般家庭里失去母亲以后，如果没有哥娶嫂子，家务担子都落在当大姐的身上。但春梅自己้不在家了，大弟明强更是远在前线……然而，生活的担子不论怎么重，也不能使她妹妹的性格有所改变。春玲还是这末爽朗奔放，快乐好动，象头小牛犊，又象只喜鹊。
春梅在几年的战斗生活里，把性格磨炼得很坚强，感情比一般女子要深沉。她和丈夫曲日东结婚快三年了，因为一个ฐ在区上，一个ฐ在县上，工作又忙，很少在一起待过，迄今也没有孩子。前几天，县委组织部长曲日东，领着支前团远征鲁南前线，由于工ื作紧ู张也没抽时间和妻子见一面。他走后的一天，春梅去县上开会，组织部ຖ把曲日东留下的一个便条递给了她。这在她们夫妻之间已๐是很平常的分别情形，春梅也没在意。
这时的春梅，可有些动感情了。她紧ู紧拉着坐在身边的妹妹，看着她那已晒成深红色的脸蛋，用手疼爱地在她脸颊上抚摸着。
春玲幸福地把头靠在姐姐的怀里。自母亲死后这还是姑娘第一次享有这种幸福。她娇气又调皮地说：“姐，我头上好痒，你看是不是有虱子啦？”
“净瞎说。你头上哪有虱子！从小就爱干净，不会有。”春梅嘴上这末说着，手却很快地在妹妹头发上扒弄起来。春玲的黑黄头发里有不少泥沙，“怎么เ撒些沙子在里面，哪会不痒痒？和人家打架啦？”
“你真会说，我还是‘鼻涕๓将军’吗？”春玲朗声笑起来，“白天下地，晚上的事又多，好些天没洗头啦！”“来，开会还得一会，姐给你洗洗吧！”
春玲脖子上围着毛巾，坐在小凳上，脖颈弯着，头伸进脸盆里。春梅蹲在妹妹跟前，给她仔细地洗涤长发。“姐，爹说你想找我谈谈，谈什么呀？”春玲想起来问。
“哦，刚才谈一半啦。”春梅在妹妹头发上擦肥皂。“那一半呢？”
“这就谈。”春梅关心地说，“我想问问你和儒春的事。”
“快别说了，那ว有什么好谈的！”春玲要抬头。“老实点。”春梅轻捺了她一下，“我问你，儒春参军的思想真通了吗？”
“通啦。怎么เ不通？”春玲顺ิ口道，又补充说：“不过他的情绪不大安，象有什么เ心事。刚离开家，这也难免。”春梅揉搓着妹妹的头发，说，“这末说，儒春还是有顾虑的，东山大爷脑筋还没开窍。”
“你等他脑筋开了窍，山上的石头也变成水啦！”春玲气愤地说，擦了把滚进眼角的水珠。
春梅边向她头发上洒水，边说：“你也不要拿死眼光看人，石头硬还有个碎的时候，不过时间长些罢了。春玲，你要多做些工作。他是劳动人，中农，自私是自私，可是革命对他有好处，他不会存心反对。我们多教育，他还能积极。再说，他是你公公，不进步你这当儿媳妇的也有份。”“这个我知道，爹也常指点我。儒春走后这些天，哪天我也抽空去看他们。那ว老大妈对我可亲啦，叫我说得对她儿子放下了心。就是老东山大爷象我欠他多少钱似的，板着脸不理我。好，我不和他一样态度，还要多去说服他。”洗好头，春玲对着镜子梳湿发。她那ว黑黄的柔发洗过后，向下披散着。脸蛋刚ธ被热水的蒸气烘过，泛出红润的光彩。墨一样黑的大眼睛一忽一闪地发亮。
春梅站在妹妹身后，望着镜子里的春玲，似乎她今天才察觉妹妹已发育成一个成熟的姑娘，出息得这样美丽妩媚。她情不自禁地叹道：“说真的，春玲！你真俊，真美！谁有你这个ฐ媳妇，真不亏心。”
春玲的脸更红了，调皮地斜着眼睛瞅镜子里的姐姐，用手指划ฐ着脸腮羞她道：“真是‘老王卖瓜，自卖自夸’——当姐的夸起妹来啦！”
“谁好还不一样表扬！”春梅笑着，又问道，“说心里话，春玲，你从心里头爱儒春吗？”
春玲怔了一下，真情地说：“姐，前一个时候，我可心烦啦！真是又爱他，又恨他，又伤心。我爱他人品好，恨他进步慢，伤心不能和他好。有一段时间，我差ๆ点不等他了……姐，他这一进步，当上解放军，我恨化了，气消เ了，伤心也自然飞了，全剩ທ下一个ฐ味道——爱他啦！姐，你说怪不怪？”春梅含着笑说：“这有什么怪的？很自然么เ！你俩有感情，都进步，样样一个ฐ心，这就是爱情！”
“姐，你知道得真多！想必你和我日东哥，就是这样的吧？”春玲甜蜜又淘气地笑道。
“俺们俩怕比不上你俩有意思。”春梅爽朗地笑了几声，又问，“春玲，儒春走后你想不想？”
“日东哥走了你想不想？”妹妹以攻为守。
“傻丫头，我想他做么！”姐姐不好意思了。
“你不想我也不想。”
“嗬，这可是由不得你的。我们是老夫妻啦，无所谓。你这话可是假的，哄姐啦！”
春玲深切地喘了口气，望着窗外走来的人说：“我想他，姐！想得很真，梦见过几回啦……”
全区各村的妇救会长、青妇队长会议，一直开了一下午。会议听取了关于妇女工作的汇报，布置了发动妇女进一步参加生产、积极支前等工作。区委书记曹春梅在会议最后，谈到了村向青妇队员们说明……春玲离区往家走时，夕阳已经沉进了西山。
天上一丝云彩也没有，晚霞炙烤着半个天空，红艳艳的象少女的脸色。在田里春种的人们，还在紧张地劳作。山上梯形的田里，一组组的人们，跟着一犋牲口，来来往往在播种。那驱赶牲畜快步前进的清脆的皮鞭声，女人们的爽朗的呼唤声和欢笑声，分布在各处撒欢的牛犊的叫妈声，把山野搞得热热闹闹，生气勃勃。
春玲登上山岗，拭一把额头上的细汗，被前方远远的景色吸住了。她停了下来。
黄垒河的黄昏时刻๑，真是耐看。白色的细沙河床，从西面的丛山里冲出来，象条巨เ大的白布带，弯弯曲曲地向东方无边无际地伸展开去。河道中ณ的水流，在霞光中闪烁着光彩。顺ิ河两畔的山前，是一片平原。一簇簇乌黑的树林表示着村庄的所在。此时，女人们做晚饭的炊烟升起，在村庄上空轻柔地缠绕，飘荡。顺ิ河极目东望，在天地连接处，闪着碧蓝的一片，好象镜面一样平静，平面上隐隐约约地浮ด动着一些黑点点——船帆的影子，那就是黄海了。
春玲望着这瑰丽奇幻的景色，心旷神怡，真想放声高歌。这姑娘，从人称“小玲”时就爱唱歌，也天赋了一副动人的嗓子，加上这几年的业余剧团生活，不但有见景生情的灵感，还有触景作歌的才能ม。她见了什么เ使感情来潮的景物，兴趣顿ู生，一面想一面就能ม用熟悉的曲调配上新า词顺口唱出来。有时为配合运动，戏排得很生，上台忘了词，她也能随着需要编上去，使观众一点觉察不出来。
这时春玲刚要唱，但一见天色不早，离家还有五六里路，要回去料理家务，晚上还要召开会议，布置工ื作，于是心里说：“留着兴致以后再唱吧！”就一溜碎步，轻盈得象只燕子一样下了山岗。
在大河水面上闪烁的霞光已๐被下弦月的光辉所代替。昊空缀满明朗的星斗。新月悬空，春夜宁静，宜人的南风中，飘散着嫩叶青草的新鲜气息、百花的浓郁馨香。
春玲来到เ河北岸，月光下见一个军人停在水边，样子象要过河，但刚下水又退回来，望着对岸发呆。春玲有些奇怪，赶上前问道：“同志呀，你要……”她突然住口，惊讶地叫起来：“儒春，是你！”
那儒春背着背包，手拿着鞋袜，愕然地看着春玲，好一会才结巴地说：“啊，是你！你上哪去啦？哦……我，我回来……嗯，军队从东往西开，路过咱北面，我……”“真巧啦！我上区开完会走到这……”春玲欢喜地说，急切地把他的背包接过来，“走呀，快回家歇歇吧！”说着脱掉鞋，下了水。
儒春在她背后想说什么，又忍回去，迟疑了一下，跟在她后面。
春玲划着没腿肚深的清凉的河水，边走边转头瞧未婚的丈夫。虽说是在月亮底下，似乎ๆ他两ä眉之间那颗小黑痣，她也看见了。姑娘心里象饮过比河水还要多的甘露，甜蜜，陶醉，脸上充满了幸福的春色。
“儒春哪！你可不知道，你走后，我多思念你呀！”春玲柔情地说，“你呢，不想我？”
“想。”他闷声地吐出一个字。
“是吗？”春玲羞答答地笑笑，“俗话说，欢乐嫌夜短，愁苦恨更长。你走后我倒不愁苦，可是老觉得有很长时间——有一年啦！你走多少天啦？对，我记得，到明天一个月啦，对吧？”
“对。”儒春悄声答道。
“哎，军队的生活挺好吧！吃什么เ饭？”春玲兴致勃勃地问。
“好。吃大粑粑……”他仍是闷声地回答。
“哦，比俺们吃的强。俺老百性宁愿不吃饭，也巴不得叫你们解放军顿顿吃大米白面，这应该！”春玲欣喜地说，又关怀地问，“睡得好不？不睡炕睡铺草，你过得惯吗？”“人家能睡，咱也不是面捏的。”儒春的声音提高了一点。“我知道你能过得来，劳动人出身，受得了苦！”春玲兴奋地夸奖道，心想：“到底不错，他真是个好青年，思想开花啦！真有意思，才几天他还在那ว顽固家里，现在已大变样啦！回村叫大伙看看，儒春不是从前的儒春啦，是解放军，江儒春同志啦！哈，我可真成了革命战士的媳妇……咦，不害羞，又瞎想到哪去啦？”春玲又问道：“你们军队今夜在哪驻防呀？”儒春发愣，神情有些紧张，欲言又止。
春玲见情急忙笑着说：“呀，保密吧？好，俺不问啦。你可真不简单，参军几天就学会保密啦！对，应该！”儒春嗯了一声，岔开话题问：“家里好吗？”
“挺好！妈——”春玲近一年没叫妈了，这个“妈”的意味又不同，故此每逢叫“妈”不免要梗一下。“妈刚开始想你，这些天被我劝导着，已๐放下心啦！就是爹还没转过弯来。不要紧，他会变过来。这次你回家，咱俩分下工，你站他左ุ面，我站他右面，你一言，我一语，左右开弓，保险能叫他脑แ袋改改样。儒春，信吧？”
儒春长长地叹一口行。春玲安慰他道：“你不用犯愁，有信心，别悲观，准能把爹改造好。”
“春、春玲，我……”他声音颤抖着说。
“怎么啦？有话说呀！”春玲见他垂下头，有些迷惘。
儒春忽然抬起头，嘴张了两张，又摇摇头，神情恍惚地分辩道：“没事，没事，我很快就回部队去……”他又住口不说了。
春玲的心一沉：“他怎么啦？心里象有事，象为着什么不高兴……”想着想着，她疑惑起来。当他们刚ธ跨上南岸，春玲就急切地问：“儒春，战争这末紧ู，你刚出去这几天，怎么เ请假回来的？”
“我……”儒春慌乱ກ又痛苦地说，“我不对！我……”“什么เ？你不对什么？说呀！”
“……”儒春张口结舌，说不出话来。
春玲感到เ一阵寒气袭身，墨黑的大眼睛瞪圆了，骇然地问道：“你！你是开小差？逃跑的？”
“逃跑？开小差？”儒春使劲地叫起来，头摇得象货郎鼓一般，“不，我还回军队，很快就回去！”
春玲紧问一声：“你不是开小差ๆ，请假了没有？啊！”