老东山愕然道：“你嫁？多会？”
江木匠一进房门，只见蒋子金的小老婆光着下身，他慌忙后退。不料那ว女人冲上来就是两ä巴掌，撕扯着木匠，爹呀妈呀哭叫起来。
“这更好，老战士重上前线，比新兵强多啦！上级会更高兴要你。”
“唉，爹呀！”春玲深叹一声，说，“没有人能欺负我，是女儿自己找的……”
大黄牛的头完全埋在青草里，它那带刺的长舌头象一把柔韧的刀，一抡一卷，向嘴里塞着嫩草。它前后的蹄子，很久ื才缓慢地向前挪动一下，洒着春露的青草，它吃着可太舒心了。
“快别这末着，淑娴ຒ！叫人看见笑咱。”春玲急忙掏出手绢送给她，“把泪擦干净，快！”
老婆忿忿地说：“还有心思种庄稼，等着死吧！”“我比你懂ฦ事！”蒋殿人说着把粪叉子狠狠地摔到地上。
“还想骑在咱们头上拉屎！”
“你瞎说什么，春玲！”淑娴ຒ满脸绯红，含羞地瞅她一眼。
吃过早饭，召开了村民大会。人们的情绪激烈地翻腾着，象誓师出击的战士一样，要求立即动手。会上，曹振德再三地交代了对地主的政策。接着他们四个支部委员分工，每人领着一些干部和贫雇农积极分子，到เ一户地主家清算斗争。人们一批批走了，最后曹振德领着清算队伍，加上自动跟来瞧热闹的人，来到เ村南头的蒋殿人家。
“什么เ！地主不反动？”江水山陡然抬起头，粗声喊道。江合含笑地说：“水山先别急，我的意思是要看具体对象，搞过火了，不好收场；搞宽点，还能ม重来。对吧？”“不对！和反动派犹犹豫豫，那就是向敌人让步！”江水山坚决地回答，“我同意支部书记的意见，扫蒋殿人出门。”“我双手赞成！”孙俊英紧接上说，“我领头打冲锋！”江合失去笑容，严肃地对江水山说：“水山哪！蒋殿人对革命好坏不说，人家可救过你爹的命，也是为救咱*โ*员。私情咱不能讲，可人要有良心！”
春玲的眼泪象断线的珠子流着，心里想着母亲在世时的情景……忽听明生在叫：“姐呀，姐呀！帮帮忙啊！”
发源于昆嵛山西麓的黄垒河，往南流进乳山县境之后，拐了一个ฐ大弯，直向东奔去，在浪暖口入海ร。河的两畔是平川ษ地，虽说最宽的平原也不过几里路，就被绵延起伏的重山叠峦截住，可是在这山区里却已๐是很难得的粮米之ใ乡了。也许就是这个缘故，这里的村庄特别ี密集且又较大，宛如两串ธ珠子似的，沿着南北河畔密密麻麻地排下去。
“哎，灰不灰蓝不蓝的，到时去看他的人准是一大堆，我挤在一群闺女媳妇里，他哪能留แ心到呢！听他妈说，他从小就不和女孩子一起玩，当八路军的更不多眼看女人，他自然更注意不到我了……”换来换去，花的太鲜，素า的太土，气得姑娘不知怎么好，眼泪也快下来了。
第二天早晨起来，淑娴和伯母、嫂子忙忙碌碌地做好饭。淑娴巴不得早ຉ吃饭，可是按老东山家的规矩，吃饭男女不合桌，等男人吃过后，女人和孩子才吃。好歹等都吃完饭，淑娴ຒ急急忙忙刷锅洗碗，失手打了个ฐ砂碗。伯母咕噜道：“又要惹你大爷发火啦！你今儿怎么慌手慌脚๐的……”“挨顿骂也情愿！”淑娴ຒ心里说，收拾好后就进了自己的房间，仔细地梳洗起来。
她向脸上搽了层薄粉，想把眼窝下那几个小雀斑遮盖住。但是对着镜子一看，不满地想：“抹得和个花脸狼一样，叫人家一看，准骂是好打扮的懒闺女……快不要粉了！”用水洗去粉，又对着镜子，轻声说：“瞧瞧，这有多末好！鲜红的嘴唇，不红不白的脸腮，那几个ฐ小黑点，也挺讨人看的。好，叫他看看我的真皮真面，搽胭å脂抹粉哄人干什么呀，他愿要不要……啊，什么เ？我说的什么？”她羞得急忙捂着脸，心慌地暗自责备自己道：“不要脸的闺女，真不知脸皮有多厚，背后想女婿……”
忽然听到街上有人呼喊：“水山来家啦！江水山……”淑娴ຒ什么也顾不得了，穿着本来的衣服，拢着散乱的柔发，慌慌张张地出了大门。
当淑娴瞪大眼睛，怀着迫不及待的心情，望着江水山那ว魁梧的身体，身上耀眼的黄军装，他那精神抖擞的面容，姑娘激动得简直要叫出声来。可是她随即又看到什么เ，一时惊骇住了！她不相信自己้的眼睛，但明明是事实。她发现了江水山左边的空洞洞的衣袖。天哪！他的胳膊少了一只，这怎么เ得了啊……于是，淑娴身子失去了平衡，摇摇晃晃挤出人群，跌跌撞撞跑到家，一头扑到炕上。
不知过了多久ื，淑娴才觉察到เ脸下**的，她的眼泪把枕头湿透了，散到脸上的乱发能ม理出水来。整整一天，她水米不沾口，脸色变黄，昏昏沉沉，似睡非睡，真病假病地躺在炕上。她一闭上眼，面前就出现那只空洞洞的衣袖，拂他的眼睛，逼她把眼睛睁开。她一睁眼，那穿着军装的高大身材就由远而近地向她走来。她不敢看他，又闭上眼睛；可是又是那只空衣袖……她真害怕再见他了啊！但是她又想见到这位残废的战士，看看他是怎样生活的。她想到水山母亲，这老人，日夜惦念她的独生儿子。儿子残废了，她会多末痛苦，多末需要安慰呵！于是，淑娴ຒ向伯母要了两ä把鸡蛋，怀着悲愁不安的心情，走进她是那ว样熟悉的小茅屋。
出乎姑娘意料é，这位经受过丈夫牺牲打击的母亲，已经从对儿子失掉胳ฑ膊的悲伤中解脱出来。老人乐呵呵地招呼淑娴道：“闺女！这两天你怎么不来啦？你不早想看看你哥吗？啊，你脸色有点黄，病啦？”
“大妈，我是身子有点……”淑娴支吾道，眼睛寻视着，“我水山哥不在家？”
“是啊，一来家就忙起来啦！今一早和你振德叔上区里开会去啦！”水山母亲的语气里流露出明显的自豪感。“开会？”淑娴吃了一惊，刚ธ要问：“他还能工作？”但又闭上嘴。
“闺女，你真是没出门。你哥一回来，就当上民兵队长啦！你德秋哥，不是上区里工作了吗？水山顶上他的缺。唉，这孩子从小就性急，我说他身子还不大好，歇憩á几天再说吧，你振德叔也这末对他，可他不听！唉，娴ຒ子，你水山哥是个愣头青，没闲着的时候。可也难说，那傻东西，精神也旺，和他爹一样……”母亲一面夸奖一面埋怨，埋怨里面含着夸奖，夸奖里面带着埋怨。大凡当母亲的对别人谈儿论女，多是这样说法：初听起来她是批评，得到的印象却是表扬。前者是形式，后者是目的。
这可真使淑娴大吃一惊。照她看，少一只胳膊的人还能ม做什么呢！水山这人可够出奇的，打了这几年仗，胳膊都打掉一只，身上带着无数伤疤，复员回来还当干部——民兵队长，还没拿够枪！他就一点没想想少只胳膊是多末不幸和痛苦吗？
“大妈，俺水山哥的身子还好吗？”淑娴轻声同，把水山母亲正给他缝着的白小褂拿过手，引上线缝起来。“看样还结实，来家就给我挑了几担水。”母亲满意地说，又叹息道，“唉，闺女！毕竟他身子不全啦，也二十几的人啦，能给他说房媳妇，就了我这辈子的心事啦！”
淑娴ຒ把头埋下，悄声说：“你就给他找媒人吧。”水山母亲沉重地说：“我老担心没人跟他。”
淑娴安慰道：“能ม有人乐意，俺哥为人好。”心里却想：“怕也难啊，谁愿嫁个ฐ四肢不全的男ç人？比方说我……”她惶惑起来，心里涌ไ起一股替江水山惋惜又替自己难过的滋味。“哦，对啦！”母亲又快活起来，“昨儿你春玲妹来时，我和她提起这事……”
“她怎么เ说？”淑娴停住针线活，侧耳听着。
“她说这个ฐ不用我犯愁，你水山哥是为ฦ人民残废的，最光荣，会有闺女乐意，不好的咱还看不上眼哩！”老人说着说着笑了，“春玲这闺女岁数不大，就是嘴甜，还十拿九稳地和我说，找不上个好媳妇，她当青妇队长的要负责。嘿嘿，什么เ事也好管！我头一遭听说青妇队还管这等事。娴子，你说她这不是开我的心吗？”
淑娴没听她下面的话，心飞向别的什么地方去了。见问自己，神慌意乱ກ地答道：“嗯，大妈！春玲说的有理，也对。”
从这天开始，淑娴的感情陷入了痛苦的矛盾中。她对江水山有情意，敬慕英雄追求高尚的心，使姑娘愿意爱这位革命战士；但是，淑娴的这种爱情还是不坚固的，想到เ他少一只手臂，想到自己去和一个残废人结婚，让他做她一辈子依靠的丈夫，姑娘就惊慌起来，简直不敢多想下去。如果是别的姑娘，也许早ຉ就做出何去何从的抉择了，这淑娴却不是个拿得起放得下的人。两种感情，两种滋味，越来越激烈地在她心房里交织着。这时间，有人来给江水山做媒，水山母亲还同她体己้的干女儿淑娴磋商。淑娴的心跳个ฐ下停，非常紧ู张。她希望给水山找个比她强的媳妇，却又怕他找上别人。她几乎是理所当然地觉得，对于江水山，她是独一无二的亲人了。她切望有人提她，可又担心水山母亲说出自己的名字。倒也奇怪，不知为什么，水山母亲象忘记了淑娴是个黄花闺女，竟从来不提及她。这甚至引起淑娴姑娘的不平之感，觉得这是看不起她。
其实，老干妈何尝忘掉了温柔善良的干女儿？不仅没忘，一开始就想到她，而且在儿子回家以前，她就数量过，淑娴ຒ是多末讨她喜欢的儿媳妇呵！然而，老人毕竟是老人，她心里觉着这门亲事无法成就，不是为别的，只因老东山。
人们的陈规旧习，同姓——尤其是本村的同姓，不论出五服与否，都是不通婚的。自古为爱情想冲破这道关卡的男ç女被治死的事屡屡发生过，保况水山和淑娴两家还是同宗同族呢！虽然解放后这个ฐ例有人破过，政府也规定，本族出五服以外的可以结亲；但在一般人，特别是老年人，还是因袭伦理，恪守陈规，老东山那就更不在话下了。就为此，水山母亲每每想到淑娴身上，就急忙把她放下了。
光阴荏苒，日月不等人。一年多的相处，淑娴的心被江水山的崇高行动深深激动了。复员军人那ว只空洞的衣袖不再是可怕的残疾记号，而是一个能ม引为自豪的光荣标志，是一般人想有都不能有的高贵象征。淑娴ຒ，她对水山发生了出自内的纯挚炽烈的爱恋之情。然而这位软弱多愁的少女却不善于自己้掌握自己้命运，近些日子，淑娴又被新า的矛盾苦恼着。
正如她对挚友春玲倾吐的，淑娴ຒ担心水山不爱她，又恐惧伯父老东山的森严家法的限制。淑娴没向春玲讲述细节，实际上这些天，她时常藏在老槐树底下等水山。她腿站酸，脚站麻，仍是等着他。可是常常等到水山来了，她却眼睁睁地放他走过去。急得她浑身沁汗，嘴却出不来声音……淑娴感到万分苦恼，去找江水山的次数有所增加，但是见到เ他的面，她原先准备的温情话一句也说不出口，只是羞怯焦急地听江水山讲着应该在会场上，在上政治课时说的一些话。淑娴自己้，缺乏勇气，羞于启齿谈婚事，心里却怨水山对她一点情意没有，恨他委屈了她，不了解她的心事。说也奇怪，她越怨他恨他，倒越敬他爱他，甚至当时的怨恨一会就变成了敬爱，这两种情绪微妙地结合在一起，在姑娘心中一块生长着……
明月上了树梢，银色的月光透过稀疏ຕ的树叶枝杈，洒满姑娘的全身。三面环海ร的胶东半岛的春夜，还多少有些凉意。淑娴刚才被春玲和儒春的相会所触动，又涌ไ起对水山的一脉深情，回家拿出给江水山做好的鞋子，下决心要向他倾吐爱慕的心情，引起他对她产生情意。可是，越等淑娴越沉不住气了，望穿秋水也不见他的影子，心渐渐由á失望转为悲凉了。她把手中的新布鞋揪了一把，绝望地向街里看了一眼，深深地悲叹一声，转身准备回家。忽然，她又停住，屏住呼吸，侧耳静听。接着，她脸上逐渐泛红，露出了喜色。
“……我们是一支不可战胜的力量！我们是善战的健儿……直到把反动派，消灭干净……”断断续续的不连贯的歌声，铿锵有力，在矫捷的脚步声伴奏下，由小而大地传来。
见来人到了跟前，淑娴压着心跳，把身子向树外闪动一下，假咳一声。
“哪一个？”坚硬的喝问声。
“我，是我，水山哥……”淑娴江水山打量她一眼：“这末晚，”我，我刚来找俺亲妈，见关了门。“淑娴轻声说，瞥了一眼低窄的门楼ä。
“有事吗？到家里去吧。”水山说着上前推门。淑娴忙道：“没大事，俺亲妈睡啦，别ี吵她老人家啦！”她把鞋子伸上前，望着他柔声地说：“水山哥，我见你鞋破啦，给你做了双。俺手拙，你可别ี嫌弃。”
水山摇摇头：“给我做什么，我又不上前线。”“不上前线就赤着脚吗？真是的。”淑娴微嗔道。“嗨！淑娴妹，你还不全懂上前线的重要性。”江水山以稍息的动作把左ุ脚伸出，手握住了腰间皮带上的枪柄。
淑娴ຒ瞅着他的举动，叹口气，暗道：“又来了……”“我们要一切为了前线，为ฦ了解放战争！”水山斩ล钉截铁地挥了下右手，“**说过，我们中国的革命，就以武力对武力，用枪杆子消灭武装的反动派！事实就是这个ฐ样，反动派不在刺刀逼迫下是不会投降的！就拿咱村的小崽子蒋子金父子说吧，不是向我们动刀动枪吗？我们干革命，就是要打仗流血，把敌人消灭，建立个**โ社会。今天我还听明轩念报纸，国民党反动派还在拼命向陕甘宁边区和我们山东解放区重点进攻。咱们后方的全体老百姓，要为前线献出一切力量！”
淑娴心里道：“我听你说过好几遍了，这些道理，我在时事课上和读报组也听过呀！”但她还是耐心地听下去，等他停下换气时，忙接口说：“水山哥，你说得对，我一准努力做支前工作。我这次的慰问品都做好了。这鞋是专为ฦ你做的呀！”最后这句话，她是含着深情说的。
水山回答道：“谢谢你这青妇队员，可我是个普通群众，没资格穿慰劳鞋，你送给参军的英雄吧！我知道，战斗中最费鞋，敌人坐汽车，咱们两只脚和他们赛，一夜行军一百多里，鞋子越多越好……”
淑娴本想以鞋引起谈情的题目，却不料é引起他给她上支前工ื作重要性的课来了。她只好收起鞋，心想，“还是通过亲妈交给他吧。”这是前几次的老办法。她望着他沐浴在月光中的脸，显得很消瘦，他前额上那三条皱纹似乎更深了些，眼睛显大了。她怀着满腔爱怜的感情说：“水山哥呀，你这些天日夜忙工作，可要保重身子啊！”
水山漫不经心地笑笑道：“嘿，我不象你们妇女骨头软，动不动腰痛腿酸的。我满好！”
淑娴一听他说妇女怎么เ的，这真是从他嘴里难得说出的话，不由á地心里一动，挺神气地说：“妇女都娇生吗？我看不见得。春玲妹身子就硬，还有我也不差ๆ些。”
“春玲倒是个ฐ硬实的，可你就差了，很少下地上山。”“接受你的批评，明儿就改。那是俺大爷不让女人下地。”淑娴欢喜地回答，心里已想道：“明天下地撒种，大爷不依，我跟春玲去。”她又亲切地说：“我对你也有意见。”水山立时严肃起来：“提吧，快提！”
“就是，就是……”她本想说，“你为么不成亲呀？你看我好吗？”可是嘴象被胶ด封死了，怎么เ也张不开，话没出嘴，头先耷拉了。
水山鼓励道：“不要爱面子，有意见大胆提，帮助别人改正错误。对，我这几天工作一定有缺点，对有些人态度不好。”听他这一表示，淑娴的心又凉了，随口道：“听俺亲妈说，你吃饭少啦，身子……”
“哎，又是这个！”水山不耐烦地摆一下手，“还有别ี的吗？”“水山哥，你心里光有革命，不想想亲事吗？我爱你呀！”这是淑娴的心命令嘴说的；但嘴不听指挥，说的是：“水山哥，我对你是有意见，身子要紧ู……”
“哎，”水山有些生气了，“这些不要提啦，快说说工ื作上的！”
淑娴怨恨地怔怔地瞅他一霎，赌气地说：“你工作很好！”转身就走。
“淑娴ຒ妹，还有个ฐ事和你说。”
淑娴立时停住，心崩崩地跳：“阿，莫不是他看出我的心意，要……”她紧张地等待着。
江水山靠近她，问道：“我想了解一下，你大爷怎么เ又不叫春玲嫁过去了？”
淑娴懊丧地叹口气，平下心，答道：“那ว还用问？俺大爷说要春玲成亲，无非是想把春玲的嘴封住，不叫儒春走。谁知弄假成真，他后悔也晚了。不叫春玲过门自有他的打算：一是家里不缺人干活，春玲过来还占间房子，多口吃饭的；二是找冯寡妇看黄道吉日，儒春的喜日在明年三月初一；最重要的一条，还是为ฦ着春玲是干部，俺大爷担心管她不住，儿子也不在，怕春玲不服他，闹分家，那样不就走了和尚丢â了庙，不上算了吗？”
水山气愤地说：“真是铁ກ算盘，自私的脑袋！不过用不着担心，革命会教训他。”
“怎么，革俺大爷的命？俺家是中ณ农呀！”淑娴ຒ惊恐地叫道。
水山解释道：“中农是好的，是团结对象；可是他们的脑แ袋要换换。”
“要杀头？”淑娴紧盯着他的枪。
“不，换思想，换上无产阶级的！”水山拍着自己้的头。淑娴舒口气：“你不早说，真吓人一跳！我老听你说革命靠枪杆子，没听说换思想。”
“枪杆子对付反动派，对自己人要动思想。这革命的学问可深啦，*โ*装ณ了一肚子哩！”水山庄重又自豪地说，“好了，这些道理以后和你讲。回家睡吧，明天上午欢送参军的英雄！”
淑娴直望着他那高高的身子，头也不回地进了门。姑娘手握着费过她几个不眠之夜做起的结实美观的鞋，呆呆地站着发愣。适才她等了那样长时间也没觉得冷，现在却感到这洁白柔和的月光，宛如洒在全身的一层寒霜。
王镯子担着水走进胡同，猛发现有人坐在她门外的台阶上，吓了一跳。她紧赶几步，认出那人，才放了心，没好气地说：“妈！你这末早来干么？”
她母亲站起身，咕噜道：“还早ຉ？日头上山啦。我以为你上哪去啦，大门锁着。你担水还锁门干么เ？”
“防贼！”王镯子打断母亲的话，放下担子，“你有什么事？”老太婆说：“我攒下三把鸡蛋，你给我捎上集卖了吧，买点盐回来。”
“我没工夫，不去赶集。”王镯子掏出钥匙开门，但又停住，“妈，你找俺大舅去吧！”
“能ม有他我也用不着巴结你。昨下晚我去，他躺在家里鼓气，说今儿没心思赶集啦！唉，最孝敬我的儒春要走啦！他爹难过，我想过继也不成啦！你那井魁哥……这坏东西！他妈早晚要死在他手里。”
“好吧，我托人给你卖。”王镯子很不耐烦了，伸手去接鸡蛋。
老太婆宝贝似的把包鸡蛋的包袱抱紧，说：“你担着水，再拿鸡蛋，别ี给我打啦！俺送你屋去。”
王镯子不理，抢上去把包袱接过来，说：“你快回家忙去吧，我一会就出门有事。”
“好啊，女大不认娘！镯子越来越凶啦，妈到你家坐会都不让啦……”老太婆抹着眼泪鼻涕，叨叨着走了。王镯子进去后又把门闩上，走到屋里叫道：“出来吧。”
孙承祖和舅父汪化堂先后从里间的空囤子里爬出来。“你在门外和谁说话——是你妈？”孙承祖问道，点上支“美金”牌香烟。
“是她，老不死的，烦人！”王镯子气愤地说。汪化堂的样子很颓๙丧，向王镯子问道：“老东山怎么样？”“躺在家里生大气。”
“儒春呢？”
“还是去参军！”王镯子愤懑地吐了口唾沫，“别ี看俺大舅平常日子凶，真遇上事，连个毛丫头小春玲子都对付不了……”
孙承祖和汪化堂虽然窝在屋子里，但这几天热火朝天的参军运动，也冲击着他们的心。依汪化堂的主ว张，要去暗杀指导员曹振德，叫村里大乱ກ。孙承祖不同意。这样做没把握成功不说，还会很快把他们自己暴露，不合算。孙承祖很想破坏这一关乎大局的参军工作，可是他回来日子不久ื，一个ฐ党羽还没拉拢到，没法下手。叫王镯子一个ฐ人出去放谣言，说服人家不去参军，也不是办法，很容易露了馅。所以他们着急是着急，也只好躲在一旁，切齿大骂，暗里发狠。
闻悉老东山的儿子要从军，这使他们非常惊奇。孙承祖考虑了一下，就打发王镯子去她舅舅家，试图阻拦老东山，让他变卦不叫儒春走。但王镯子去过两ä次，都为老东山家里人