赵煦称是，起身相送。朱太妃与刘ถ清菁相继告辞，也叮嘱赵煦早ຉ回寝殿。赵煦随后又赐在场亲王宗室年节礼物若干，请他们在此守岁，待天亮后宫门开启再回府去。
观者大多看得目瞪口呆，不及有所反应，而先前的舞者中又有一人站出，二十多岁光景，身形矫健。他挺剑迎上与此前的青年对舞，并刻意立于赵佶面前，用身体蔽住赵佶，防止那位青年接近。
梁从政躬身答道：“回来将有半月了。听说十大王此前练剑，对教坊琵琶手不甚满意，说过于柔婉，不符剑舞气韵，所以特地遣人去西京把他请了回来。”
日间下过一场小雪，这时殿外积雪寸余，皇后所经之处遗下足迹一行，明显比身边侍女的足迹小巧，细细窄窄，不盈一掌，弧度柔和，可想而知那ว隐于裙下的半弯凌波如何美好。她移步时裙下有一串细碎的声音逸出，沙沙作响，有如金银饰相触之声。
从他的眼中能看出明显的惊奇，但他迅镇定下来，又对她微笑：“妹妹，我只是想安慰你、保护你。”
广袖低垂，他略略仰，眯着眼睛，应着穿过梅林枝桠的浅金光线抿唇一笑，得意的神情犹带稚气，有如悄悄做了恶作剧的孩子，但他眼风微挑，有意无意地掠过蕙罗眉目，令那笑容又于这两分清灵中透出一脉冶艳魅惑的气息。
赵佶笑道：“臣领命之后拖了许久才完成，怕孃孃等得久了，所以急着送来。”
夫人耳根尽红，低垂螓，好半天才轻声道：“大王并非好色之人，如今府中未纳一妾。”
蕙罗道：“最好用菊花叶、蒲公英、紫花地丁、七叶一枝花、半边莲之ใ类的花叶捣碎，涂抹在伤口上，有解毒、止痛、消肿之ใ功效。”
“官家也不是只在意女子容貌的罢。”蕙罗想起了自己的经历，“如果他万事只看容貌，就不会留下我了。”
蕙罗摇摇头，恻然道：“在我入宫前不久，她就不在了。”
“别拿我母亲来说笑。”赵佶眸色阴沉，盯着王湲一字字地说，语调平静，却带有威胁的意味。
“好姑娘，”少顷ั，她又开口说话，这次语音很柔和，“你且去西阁略坐片刻，先别回去，稍后我还有话说。”
见他提起学业问题，蕙罗小脸泛红，吞吞吐吐地说：“呃……因为仪礼很复杂、很乏็味……我本来也没想到เ会到后宫来做事，还以为ฦ学好合香就好了……唉，别说这个ฐ了，还是说小锣钹的事罢……太皇太后听见锣钹声是何反应？”
蕙罗依然哭得肝肠寸断ษ，就算小时候做错事受到尚服局女官的体罚，她都未曾这样伤心过，那种如罹大难的绝望倒与幼年丧ç母时的感觉依稀相似。
“没有。”6氏旋๙即睁目，很紧张地问：“姑娘何出此言？”
周尚服摇头：“梁都知的性情，你们不是不知道……”
太妃想想，道：“也罢，你先梳来看看，若不好再改回来。”
太妃睁目，眼波在蕙罗脸上睃巡一番๘，继续追问：“那ว官家衾枕之ใ间用的是什么香？”
赵佶悠悠一笑，亦未推搪，从容答道：“那香名为龙涎ๆ香。相传南巫里洋之中ณ，离苏门答刺๐西去一昼夜之地，岛屿林立，波激云腾。每年春季，群龙齐聚于此，相互嬉戏而遗下涎沫，在海中凝结为脂胶ด。起初是黑黄色，颇有鱼腥气，再经风吹浪打，会逐渐变硬，成为蜡状硬块，颜色也越来越浅，从黑黄依次变为灰褐、灰，乃至白色。鱼腥气随之退去，那温润蕴藉的香气也会慢慢浮ด现出来，焚之ใ则翠烟浮空，结而不散，烟缕清晰，甚至可分可剪ຘ。而那香味，你也曾闻见过，类似异花气，芬芳馥郁，但又似乎ๆ不尽于此，其中还有一脉ำ气息难以名状，温和而含蓄，我一直找不到确切的词语来形容。”
赵佶似读懂了她心思一般，自己้解释道：“我昨晚在姑父王晋卿家与他切磋画艺，不觉将至四更，快到宫门开启的时刻，便辞别姑父，入宫向皇兄请安。来早了，皇兄尚在安歇，外面连侍女也不见一个，只剩一些守门的小黄门。本欲稍后再来，却又见这里幽香缥缈，我便一路寻了过来，不想妹妹竟在这里，也是有缘。”
这时周妩儿对赵佶敛衽为礼，再次谢他求情之ใ恩，赵佶以手虚扶，道：“不必多礼。这点小事，连举手之劳都谈不上。”打量周妩儿一番，又问：“这周家妹妹，可是爱用龙脑香那位？”
起初听见他声音，蕙罗已心有一惊，而现在他立于近处，眉目蕙罗看得清楚，更是全然怔住了。
那妖只是微笑：“这香很珍贵，是你所有的财物都换不来的。”
蕙罗顺着望去，但见床上堆满了衣物、面花、胭å脂水粉及各类蜜饯果子，立即摆手道：“这些东西我都用不着，别浪费了，你还是带回去罢。”
这两个同母兄弟有天然的默契，彼此都没有多说寒暄客套的话，赵煦开口便道：“孃孃先前向我数落你，说你不懂事。”
他既ຂ如此说，蕙罗亦不敢违命，只得伸手到脑后，解下面巾。知道皇帝这次是要仔细看她面容，已避无可避，便微微抬起了头，但忐忑之下还是闭上了眼睛。
赵煦ะ盯着她看了须臾，嘴角逸出一丝冰冷笑意，但终于未一言，又闭上眼睛作睡眠状。
这是元符二年十二月的一个傍晚，距离蕙罗入宫已有十年。
他并不算高声，但语调不像其余宦者那样带有摇尾乞怜般的卑微感，反而隐隐透出一种长辈呵斥ม晚辈时的威严å。赵似一愣，抬看他，终于安静了。
皇太后向氏的承诺给了陈美人一点希望。仿若在燃烧殆尽的生命之灯里注入了一脉ำ香油，她的眼中有了新的神采，病态亦稍减一二，甚至还强打精神，取出针线，为ฦ儿子亲手做了一件衣裳，以惊人的耐性在衣缘袖口绣上精美花纹。
“你这贱人还想狡辩！你道我不知？你跟十哥……”朱太妃怒指小霓，还欲斥骂，但这回“十哥”二字甫出，向太后便扬声制止：“太妃！”
太妃垂手，忿然转顾ุ太后。太后和缓了面色，拈着佛珠道：“小霓这番顾虑并非全无道理。一旦入夜，宫中诸门不可擅开。何况今日宣德楼ä上有宗室守岁，若宫中喧哗，轻则ท将此事传为笑柄，有损官家清誉，重则ท有人因此起意，借故生事，影响家国社稷。她知道严禁走漏消息，是懂事的。”
太妃冷笑，看着太后似有话说，太后淡然迎上她目光，不怒自威。少顷ั，太妃终于先掉过头去，对小霓道：“此番๘官家若龙体痊和便罢了，若有何事，我定不饶你！”
小霓静默不语。太妃又问：“韩锦儿呢？”
小霓道：“她在厢房歇息。”
太妃朝阁中黄门命道：“把她给我拖过来！”
“不必。”太后开口道，“韩锦儿纵有不是，但官家有令，她也不便违抗。且勿施刑é，先把她拘禁于j□j，待圣躬平宁再作打算。”
顿ู了顿，太后又道：“她怎会前来面见官家，引得官家起意，倒是有些蹊跷。”
此时皇后刘清青刚ธ从赵煦寝阁掩泪而出，听见此言，立即樱曙泣道：”娘娘明鉴，新妇谨承娘娘教诲，不敢有违。昨晚官家命人传宣新妇，新妇自然不敢领ๆ命，若让黄门直接回复，怕官家以为新妇骄横，刻意抗拒圣意。欲细说新妇苦心，但此间涉及闺阁事，亦不便对黄门说，故而要觅一位阁中ณ内人传话。新า妇也知官家违和，不可此时动兴，须寻一位面目粗陋者前往。昔日官家说我阁中内人丑陋，看着碍眼，另选了一批好颜色者来为我做事。而今传话，新妇不敢找那些狐媚子，想来想去，也只有韩锦儿这流衣内人容颜最次。原以为她面黄肌瘦的，官家必看不上，她却不知说了些什么，竟让官家……”