“这次会成。”莱丽冷冷地说。
在国旗的引导下，西亚共和国的运动员方阵开始行进，很快进入了体育场东大门高大的门廊中ณ。门廊很长，像一条隧道，辛妮走在方阵的前排，与其他运动员一起盯着前方越来越近的入口，她的心在狂跳，在她的意识中ณ，入口那边是另一个时空，另一个不可知的命运和人生在那ว边等着她。
事情不对。
这时拾荒者中出现了一阵骚动，有人拾到เ了半截香肠，他飞快地把香肠塞进嘴里，忘情地大嚼着，其它人呆呆地看着他，这让他们静止了几秒钟，但也只有几秒钟，他们紧接着又在撕开的垃圾袋中仔细翻找起来。在他们已๐被饥饿所麻木的意识中，垃圾中的食物比即将升起的太阳更加光明。
这时，克雷尔轻轻一推使辛妮警醒过来，他低声说：“别ี被她吓住，她没你想象的那么可怕，我观察过，她的心理素า质很差ๆ。”听到这话，辛妮转过脸瞪大眼睛看着他，克雷尔读懂ฦ了她的意思：“是的，她曾和世界上跑得最快的男人竞赛并战胜了他们，但这又怎么样？那ว一次她没有任何压力，但这次不同，这是一次她绝对不能失败的比赛！”他斜着瞟了埃玛一眼，声音又压低了些“她肯定要采取先发制人的战术，起跑后达到最高速度，企图在前十公里甩开你，记住，一开始就咬住她，让她在领跑中消耗，只要在前二十公里跟住她，她的精神就会崩溃！”
辛妮恐慌地摇摇头。
“孩子，你能做到的！那片药会帮助你！那是一种任何药检都检测不出的药，像核燃料一样强有力，难道你没有感觉出来吗？你已经是世界冠军了孩子！”
这时，辛妮感到了一种莫名的亢奋，一种通过奔跑来释放某种东西的强烈欲望。她又看了一眼埃玛，后者已做完了辛妮从未见过的冗长而专业的准备活动，与她并肩站在起跑线后面，埃玛一直高傲地昂着头，从未向辛妮这边看过一眼，仿佛她并不存在一样。
发令枪终于响了，辛妮和埃玛并排跑了出去，开始以稳定的速度绕场一周。她们所到之处，观众都站了起来，在看台上形成一道汹涌的人浪ฐ，人群站起的声音像远方沉闷的滚雷，但除此之外没有别的声音，人们默默地看着她们跑过。
在以往的训练中，每次起跑后辛妮总是感到เ一种安宁，仿佛她跑起来后就暂时离开了这个冷酷的世界ศ，进入了自己的时空，那ว里是她的乐园。但这次，她的心中却充满了焦虑，她渴望尽快跑完这一圈，进入体育场外的世界，她渴望尽快到达一个ฐ地方，那里有她想要的东西，一种叫gmh—6的药。
她奔跑在医院昏暗的走廊中，空气中ณ有剌鼻的药味，但她知道，医院里已经没有多少药能给病人了，走廊边靠墙坐着和躺着许多无助的病人，他们的呻吟声在她耳中转瞬即逝。妈妈躺在走廊尽头的一间同样昏暗的病房中，在病床肮脏ู的床单上她的皮肤白得剌眼，这是一种濒死的白色，就在这白皮肤上正有点点血珠渗出，护士已懒得去擦，妈妈周围的床单湿了殷红的一圈。这是最近有很多人患上的怪病，据说是由á于最近那次轰炸中ณ一种含铀的炸弹引起的。刚才，医生对辛妮说妈妈没救了，即使医院有那ว种药，也只是再维持几天而已๐。辛妮在医生面前拚命地比划ฐ着，问现在哪里还有那种药，医生费了很大劲儿才搞懂了她的意思。那是一种联合国救援机构的医生们最近带来的药，也许在市郊的救援基地有。辛妮从自己的书包中抓出一张纸和一支铅笔，一起伸到医生面前，她那ว双大眼睛中ณ透出的燃烧的焦虑和渴望让医生叹了口气，那ว是西欧的新า药，连正式名字都没有，只有一个ฐ代号。算了吧孩子，那ว药不是给你们这样的穷人用的，其实，饿死和病死有什么区别？好好，我给你写…
辛妮跑出了医院的大门，好高好宏伟的大门啊，门的上方燃着圣火，像天国的明灯。她记得三天前自己曾跟随着国旗通过这道大门，现在，祖国的运动员方阵在哪儿？现在引导她的不是国旗，是埃玛，她心中的神。正如克雷尔所料，一出大门，埃玛开始迅速加速，她像一片轻盈的黑羽毛，被辛妮感觉不到的强风吹送着，她那双修长的腿仿佛不是在推动自己奔跑，而只是抓住地面避免自己飞到空中。辛妮努力地跟上埃玛，她必须跟上，她自己้的两脚在驱动着妈妈的生命之轮。这是首都的大街吗？什么时候变得这么เ宽阔了？旁边有华丽的高楼和绿色的草坪，但却没有弹坑。路的两边人山人海，那些人整洁白净，显然都是些能吃精饭的人。她想搭上一辆车，但这一天戒严，说是有空袭，路上几乎没有车，好象只有那辆在埃玛前面时隐时现的引导车，可以看到上面对着她们的几台摄像机。辛妮的意识深处知道自己不能搭那辆车，原因…很清楚，她已๐经到过那里了，她已经跑到เ联合国救援基地了，在一幢白房子里，她给那ว些医生们看那张写着药名的纸，噢，不，一名会讲西亚语的医生对她说，不，这种药不属于救援品，你需要买的，哦，你当然买不起，我都买不起。那么เ，埃玛你还跑什么？我得不到那药了，妈妈…当然，我们要跑下去的，要快些回到เ妈妈那里，让她再最后看我一眼，让我再最后看她一眼。想到เ这里辛妮心里焦虑的火又烧了起来，她下意识地加速了，赶上了埃玛，几乎ๆ要超过她了——让她在领跑中消耗！辛妮想起了克雷尔的嘱附，又减速跟到埃玛身后。埃玛觉察到辛妮的举动，立刻开始了第二轮加速，她们已经跑出了五公里，这个西亚毛孩子还没有被甩掉，埃玛有些恼怒了，地球神鹿显示ิ出疯狂的一面，像一团黑色的火焰在辛妮前面燃烧。辛妮也跟着加速，她必须跟上埃玛，她希望埃玛再快些，她想妈妈…啊，不对，路不对，埃玛这是要去哪里？前方แ远处那根剌入天空的巨针ฤ是什么เ？电视塔？首都的电视塔好象早就被炸塌了。但不管去哪里，她要跟着埃玛，跟着她心中的神…她知道妈妈已๐经不在人世了。
浑身泥土和汗水的辛妮推开病房的门，看到妈妈已经没有生命的躯体被盖在一张白布下，有两ä个人正想移走遗体，但辛妮像发狂的小野兽似地阻挠着，他们只好作罢。那个ฐ给她写药名的医生说：“好吧，孩子，你可以陪妈妈在这里呆一晚上，明天我们为你料é理母亲的后事，然后你就得离开了，我知道你没地方可去，但这里是医院，孩子，现在谁都不容易。”于是辛妮静静地坐在妈妈的遗体旁้，看着白布上有几点血渍出现，后来惨白的月光从窗中ณ照ั进来，血渍在月光中ณ变成了黑色。不知过了多少时间，月光已๐移到了墙上，有人进门开了灯，辛妮没有看那人，只觉得他过来抓住了自己的手，那双粗糙的手按着她的手腕一动不动地过了一会儿，她听那人说：“五十二下。”她的手被轻轻放下，那人又说：“天黑前我在楼ä上远远看着你跑过来，他们说你到เ救援基地去了，今天没有车的，那你就是跑去的？再跑回来，二十公里左右，才用了一小时十几分钟，这还要算上你在救援基地里耽误的时间，而你的心跳现在已恢复到每分钟五十二下。辛妮，其实我早注意到你了，现在更证实了你的天赋。你不记得我了？我是斯特姆．奥卡，体育教师，带过你们班的体育课。你这个ฐ学期没来上学，是因为妈妈的病？哦，就在你妈妈去世时，我的孙子在楼上出生了，辛妮，人生就是这样，来去匆匆。你真想像妈妈这样，在贫穷中挣扎一辈子，最后就这么เ凄惨地离开人世？”
最后一句话触动了辛妮，她终于从恍惚状态中醒来，看了奥卡一眼，认出了这个清瘦的中ณ年人，她缓缓地摇摇头。“很好，孩子，你可以过另一种生活，你可以站在宏伟的奥运赛场中央的领奖台上，全世界的人都用崇敬的眼光看着你，我们苦难的祖国的国旗也会因你而升起。”辛妮的眼中ณ并没有放出光来，但她很注意地听着“关键在于，你打算吃苦吗？”辛妮点点头“我知道你一直在吃苦，但我说的苦不一样，孩子，那是常人无法忍受的，你肯定能ม忍受吗？”辛妮站了起来，更坚定地点点头“好，辛妮，跟我走吧。”
埃玛保持着恒定的高速度，她的动作精确划一，像一道进入死循环的程序，像一架奔驰的机器。辛妮也想把自己变成机器，但是不可能。她在寻找着下一个目的地，而目的地消เ失了，这让她恐惧。但她竟然支撑下来了，她竟然跟上了地球神鹿，她知道那神奇的药起了作用，她能感觉到เ它在自己้的血管中燃烧，给她无尽的能量。路线转向九十度，她们跑到เ了这条叫长安街的世界上最宽的大街。应该更宽的，因为路的两侧应该是无际的沙漠。在延续几年的每天不少于20่公里的训练中ณ，辛妮最喜欢的就是城外的这条路。每天，辽远的沙漠在清晨的暗色中显得平滑而柔软，那ว条青色的公路笔直在伸向天边，世界显得极其简单，而且只有她一个人，那轮在公路尽头升起的太阳也像是属于她一人的。那段日子，虽然训练是严å酷的，辛妮仍生活得很愉快。与她擦肩而过的男人和女人都不由回头看她一眼，他们惊奇地发现，这个哑女孩儿的脸色居然是红润的。与其它女孩一色儿的菜色面容相比，并不漂亮的她显得动人了许多。辛妮自己也很惊奇，在这个饥饿国度里她竟然能吃精！奥卡把辛妮安置在学校的一间空闲的教工宿舍中，每天吃的饭奥卡都亲自给她送来，面包土豆之类的主食管够，这已经相当不错了，还不时有奶酪、牛羊肉和鸡旦之类的营养，这类东西只能在黑市上买到，且贵得像黄金，辛妮不知道奥卡哪儿来的那么多钱，做为教师，他一个ฐ月的工资还不够自己้吃一个星期的精饭。辛妮问过好几次，但他总是假装不懂她的哑语…
在亚洲大陆的另一端，西亚共和国已处于分裂ฐ的边缘，政府已经瘫痪，已被宣布为战犯的人都开始潜逃，普通公民则麻木地等待着。少数还在看奥运马拉松直播的人开始把消เ息传开来，越来越多的人回到电视机和收音机前。
路更宽了，宽得辛妮不敢相信，她知道自己奔跑在世界ศ最大的广场上，左边是一座金碧辉煌的东方古代建筑，她知道那后面是一个ฐ古代大帝国的宏伟王宫；右边的广场上是这个古老又年轻的广阔国家的国旗，辛妮最初以为这是一个王国，但人们告诉她这也是一个共和国，而且遭受过比她自己้的共和国更大的苦难。这时她看到了红色的标志牌从身边移过，上书“二十一公里”马拉松半程已๐过，辛妮仍紧跟着埃玛。埃玛回头看了辛妮一眼，这是她第一次正眼看自己้的对手。辛妮捕捉到了她的眼神，很是震惊：眼中的傲慢已荡然无存，辛妮从中看到了——恐惧。辛妮在心里大喊：埃玛，我的神，你怕什么？我必须ี跟上你！虽是没有目的地的路，可辛妮有东西要逃避，她要逃开奥卡老师家的那些人，他们正在学校等着她呢！他们推着奥卡来到เ她的住处，来的有奥卡的抱着婴儿的妻子，有他的三个兄弟，还有其他几个辛妮不认识的亲戚。他们指着辛妮愤怒地质问奥卡，这个野孩子你是从哪儿弄来的？奥卡说她是马拉松天才！他们说奥卡是混旦ຆ，在这每天都有人饿死的时代，谁还会想起马拉松？我们都知道你是个不可救药的梦想家，可你不该把那本老版古兰经买掉，那上面的字用金粉写成，很值钱，可那ว是祖传的宝物，全家挨饿这么长时间都没舍得卖。而你竟用那些钱供这个小哑吧过起公主一样的日子来，你自己的孙子还没奶吃呢！你没有听到他整夜哭吗？你看看他瘦成了什么样子…后来有传言说，辛妮是奥卡和威伊娜（辛妮的母亲）的私生子。开始，这种说法似乎不成立，因为ฦ在辛妮出生的前后几年，威แ伊娜一直居住在一座北方的城市中，这是有据可查的，而那段时间，奥卡做为一名陆军少尉正在南方参加第一次西亚战争，还负过伤。但又有传言说，奥卡的战争经历是他自己撒的一个ฐ弥天大谎，他根本没有参加过战争，也没有去过南方แ战线，在第一次战争时期，他实际上是和威แ伊娜在北方渡过的。
三十公里，辛妮仍然紧ู跟着埃玛。赛况传出，举世关注，空中出现了两ä架摄像直升机。在西亚共和国，所有人都聚集在电视机和收音机前，屏住呼吸注视着这最后的马拉松。
这时，缺氧造成的贫血已使世界在辛妮的眼中ณ已变成了一团黑雾，她感觉到心跳如连续的爆炸，每一次都使胸腔剧疼，大地如同绵花，踏上去没有着落。她知道，那片药的作用已๐经过去。黑雾中冒出金星，金星合为ฦ一团，那是奥运圣火。我的火要灭了，辛妮想，要灭了。韦斯ั特将军举着火炬，露着父亲般的微笑，辛妮，要想让火不灭，你得把自己้点燃，你想燃烧自己吗？点燃我吧！辛妮大喊，将军伸过火炬，辛妮感觉自己轰地燃烧起来…
那天夜里，辛妮收拾好自己้简单的行李到เ教工宿舍奥卡的房间去，他几天前就从家里搬出来住了。辛妮用哑语说：我要走了，老师回家吧，让小孙子有奶吃。奥卡摇摇头，他的头发这几天变得花白，辛妮，你知道，这是我们共同的事业…你非走不可吗？你还是觉得我为你所做的这些没理由？那ว好吧，我给你一个ฐ理由：他们说的是真的，我是你父亲，我只是在赎罪而已๐。辛妮本来对那些传言半信半疑ທ，听到奥卡这话她全信了，她并没有扑到父亲怀里哭，他欠她们母女的太多了，这使她很平静地接受了这个事实，但那ว仍然是辛妮有生以来最幸福的时刻，她毕竟有爸爸了。
这时，有一个女孩子的哭声隐隐传来，是埃玛，竟是埃玛，她边跑边哭，断续地说着什么，那几个ฐ词很简单，只有初一文化程度的辛妮几乎都能ม听懂：“上帝…我该怎么เ办…告诉我…我该怎么办…”辛妮这时几乎要可怜她了，我的神，你要跑下去，没有你我该怎么办？我不知道目的地。埃玛得到เ了回答，那声音是从她右耳中的微型耳机传出的，不是上帝，是她的主教练。“别ี怕，我们能肯定她已๐经耗尽体力了，她现在是在拚命，而你的潜力还很大，需要的只是冷静一下。听着，埃玛，慢下来，让她领ๆ跑。”
当埃玛慢下来时，辛妮曾有过短暂的兴奋感，但当她觉察到เ埃玛紧ู跟在自己身后时，才意识到เ已遇到了致命的一招。辛妮目前只有三个ฐ选择：一是随对手慢下来，形成两ä人慢速并行的局面，这将使埃玛在体力和心理上都得到เ恢复；二是以现有速度领跑，这样埃玛将有机会在心理上得到恢复（这也是目前她最需要的）。以上任何一种选择，都将使埃玛恢复她做为马拉松巨星的超一流战斗ç力，在最后一段距离的决斗ç中ณ辛妮必败无疑。唯一取胜的希望是第三种选择：迅速加速，甩开对手。以辛妮目前已经耗尽的体力，这几乎是不可能成功的，但她还是做出了这个选择，开始加速。即使对于经验丰富的长跑运动员，领跑也是一个沉重的心理负担，正因为如此，在马拉松比赛的大部ຖ分赛程中，参赛者都是分成若干个ฐ集团以一种约定速度并行前进，每个集团中如有人发起挑衅开始加速，除非他（她）有把握最后甩开对手，否则只能做为ฦ领ๆ跑者，成为其跟随者通向胜利的垫脚石。而辛妮的比赛经验几乎ๆ为零，当前面的道路无遮挡地展现在她面前，夏天的热风迎面扑来时，她像一名跟着一艘小艇在大洋中ณ游泳的人，那小艇突然消เ失，只有她漂浮在无际的波涛之ใ中ณ。她争需一个ฐ心理上的依托，一个目的地，或一个目的，她找到了，她要去父亲那ว里。
奥卡把辛妮送到郊区的一名失业的田径教练那ว里，让教练对她的训练进行一段时间的指导。五天后，辛妮就得到เ了父亲去世的消息，她立刻赶回去，只拿到เ了斯特姆．奥卡的骨灰盒。辛妮在最后那ว段日子里看着父亲的身体一天天虚弱，但她不知道，她这一段的训练是靠他卖血支撑的。辛妮走后，奥卡在一次上体育课时突然栽倒在地，再也没有站起来。同妈妈去世的那天晚上一样，辛妮静坐在学校的那个小房间里，惨白的月光透过窗子照在父亲的骨灰上。但时间不长，门被撞开了，奥卡的妻子和那ว群亲戚闯了进来，逼问辛妮奥卡给她留下了什么东西，同时在屋里乱翻起来。学校的老校长跟了进来，斥责他们不要胡来，这时有人在辛妮的枕头下找到เ了奥卡留给辛妮的一件新运动衫，里面缝了一个ฐ口袋，撕开那ว个口袋拿出一个信封，上面注明是给辛妮的遗产。看来奥卡早就意识到自己的身体支持不了多久ื了。老校长一把抢过了信封，说辛妮是奥卡老师的女儿，有权得到它！双方แ正在争执中，奥卡的妻子端着骨灰盒贴着耳朵不停地晃，说里面好像有个金属东西，肯定是结婚戒指！话音未落骨灰盒就被抢去，白色的骨灰被倒了一桌子，一群人在里面翻找着。辛妮惨叫一声扑过去，被推倒在地，她爬起来又扑过去时，有人已经在骨灰里找到เ了那块金属，但他立刻把它扔在地上，他的手被划破了，血在沾满了骨灰的手掌上流出了醒目的一道。老校长小心地把那ว东西从地上拾起来，那是一块小小的菱形金属片，尖角锋利异常，他告诉大家，这是一块手榴弹的弹片。天啊，这么เ说奥卡真的在南方打过仗？！有人惊呼道。一阵沉默后，他们看出了这事的含义：辛妮，奥卡不是你父亲，你也不是他女儿，你没权继承他的遗产！校长撕开了信封，说让我们看看奥卡老师留下了什么เ吧，他从信封中抽出了一张白纸，在一群人的注视下，他盯着白纸看了足足有三分钟，然后庄重地说：“一笔丰厚的遗产，”奥卡的妻子一把从他手中抢去了那张纸，老校长接着说出了后半句话：“可惜只有辛妮能得到它。”一群人盯着纸片也看了好长时间，最后，奥卡的妻子困惑地看看辛妮，把纸片递给她，辛妮看到纸片上只有几个字，那是她的老师、教练、虽不是父亲但她愿意成为其女儿的人，用尽生命的最后力气写下的，笔迹力透纸背：
光荣与梦想