范大想了一想，道：“那还不曾有。两位问这要做甚么？”桓震自然不能ม对他明说，只用些不关痛痒的闲话遮饰过去。傅鼎臣道：“既是公文未到，咱们便在这里等上几天如何？”范大十分爽快，应道：“十日之内该当无妨。十日之ใ后，梁大人便要回来，那时便不能再待了。”他口中的梁大人，姓梁名仲，乃是这个枪峰驿的驿丞，平日常自诩怀才不遇，甚少上驿来办事。遇有来往官员须要迎送的，都是驿卒到他家中去叫了才来。范大乃是这里资格最老的驿卒，驿丞不在，便以他为最大，要留宿一两个人，倒也不是甚么难事。桓震甚是识趣，连忙取了一小块银子，约莫七八钱重，塞在范大怀中道：“多多有劳！”那ว范大得了一注横财，十分欢喜，乐滋滋地去了。傅鼎臣引着桓震拴好了马，来到เ偏厢坐下，范大送上两壶凉茶来，两ä人赶了一天的路，都是又燥又渴，端起壶来喝了个饱。
范大想了一想，道：“那还不曾有。两位问这要做甚么เ？”桓震自然不能对他明说，只用些不关痛痒的闲话遮饰过去。傅鼎臣道：“既是公文未到เ，咱们便在这里等上几天如何？”范大十分爽快，应道：“十日之内该当无妨。十日之后，梁大人便要回来，那时便不能再待了。”他口中的梁大人，姓梁名仲，乃ี是这个枪峰驿的驿丞，平日常自诩怀才不遇，甚少上驿来办事。遇有来往官员须要迎送的，都是驿卒到他家中去叫了才来。范大乃是这里资格最老的驿卒，驿丞不在，便以他为最大，要留แ宿一两个人，倒也不是甚么难事。桓震甚是识趣，连忙取了一小块银子，约莫七八钱重，塞在范大怀中道：“多多有劳！”那ว范大得了一注横财，十分欢喜，乐滋滋地去了。傅鼎臣引着桓震拴好了马，来到เ偏厢坐下，范大送上两壶凉茶来，两人赶了一天的路，都是又燥又渴，端起壶来喝了个ฐ饱。
周士昌突然向他一揖，道：“老夫与孙女的两条性命，是桓公子所救的。”桓震大吃一惊，连忙逊谢道：“小子之命，却也是拜老丈所赐，所谓受人滴水，当报涌泉，何况小子也只是略尽绵薄，并未做过甚么เ，老丈如此说，可要折杀小子了。”周士昌摇头道：“老夫生平，恩怨分明。你救我祖孙一命，必不能忘。雪心年已及笄，待字闺中，老夫欲以许配与你，你可愿意？”
周士昌突然向他一揖，道：“老夫与孙女的两条性命，是桓公子所救的。”桓震大吃一惊，连忙逊谢道：“小子之ใ命，却也是拜老丈所赐，所谓受人滴水，当报涌ไ泉，何况小子也只是略尽绵薄，并未做过甚么，老丈如此说，可要折杀小子了。”周士昌摇头道：“老夫生平，恩怨分明。你救我祖孙一命，必不能忘。雪心年已及笄，待字闺中，老夫欲以许配与你，你可愿意？”
第十回国蠹
桓震究竟还是比较聪明的，待到他赶到洗马庄外的时候，已经得出一个结论：傅鼎臣要么เ在洗马庄吴氏那里，要么就进了城寻曾芳。这两种情况，傅鼎臣的目的无非都是查明父亲的死因。连桓震都已经疑心傅之谟在被刘黑虎背出来之前已经是个ฐ濒死之人了，傅鼎臣不可能猜想不到เ这一层。要解开这个谜，只有着落在一对奸夫yin妇身上。那ว曾芳现下多半与马士英一起，找他麻烦十分不易，吴氏却是孤家寡人，所谓柿子须捡软的捏，傅鼎臣十有九成倒在过家。
既想通了这一层，桓震便不肯大鸣大放地进庄。他在庄外树林寻个隐蔽的所在拴好了马，倒提了在驿站向一个ฐ驿卒借来的一柄锈刀，悄悄地摸到เ过家门外去，只见里面并无，一团漆黑，险些要疑心自己先前估计错了。正要离去，忽然听得里面似有砍斫之ใ声，心中一动，伸手轻轻一推大门，竟然应手而开，原来那门根本未闩。
他强压心跳，握紧ู了那柄锈刀，一步一步地挨将入去，一面侧耳倾听，只是再没半分动静。他心中ณ不祥之感愈来愈强，壮着胆子推开了正房的门，只见房中一片漆黑，似乎竟是没有人在。他脚下试探迈出一步，只觉落足之处又腻又滑，好像有人将菜油泼在了地上。蹲下身去，鼻中便冲上一股腥气来。桓震心中生疑，自语道：“这里怎么เ了？”
忽然墙角有人开声道：“百里兄？是你么？”几乎将桓震吓了个半死，却是傅鼎臣的声音。定了定心神，问道：“你在此作甚？那吴氏何在？可有火种，快些点了灯来。”过得半晌，方见傅鼎臣面前火苗一亮，是他用自己送的那ว个ฐ打火机点燃了油灯。桓震借着油灯的微光，往自己脚下一看，登时吓得魂飞天外：方才脚底踩着的“菜油”，哪里是什么菜油，竟是一大滩粘稠的污血！
污血之中，尚且倒着一个身躯，人头已然不知去向，看那ว身子上穿的乃是百褶裙ำ，仿佛竟是吴氏。桓震前生后世，几曾见过死人？一颗心几乎跳出了喉咙口来，张大了口，只是不出声音，仿佛整个身体都不是自己的了一般。好容易镇摄心神，念头一转，便想难道是傅鼎臣所杀？这才道：“青竹，这人本是祸ຖ害源头，倒也杀得。”傅鼎臣摇摇头，涩声道：“不，不，不是我杀的。”桓震只道他杀人之后过于激动，不愿承认现实，只是自顾ุ自的道：“须得灭迹才是。左近哪里是埋尸的去处？”傅鼎臣跳了起来，叫道：“当真不是我！”喘了几口大气，又道：“我