二月天，解冻期将届，河南大平原一片白茫茫，冰封的大地没有生物活动的迹象。
天宇中彤云密布，凛冽的罡风，一阵阵掠过死寂的原野，户宽阔的南北大官道，看不见任何旅客，没有车马往来，显得更为空茫，更为死寂。
已๐经是黄昏将临ภ，旅客早就该未晚先投宿了。
郭店驿是新郑的唯一大镇，在城北四十里，是一处良好的宿站，南来的旅๓客该在郭店驿投宿，因此这段大道，黄昏时光不会再有旅๓客行走了。
大官道最为明显，车马行人把路踏得成了暗黄色，与两侧被冰封雪盖的大地不一样，天色一暗便成了一条黑色的巨蟒，南北首尾似乎ๆ直通向天尽头。
云沉风恶寒气彻骨，路上出现了一个ฐ孤零零的步行旅客身影，以坚定沉实的脚๐程，一步步向南而行，似乎ๆ他是天底下唯一的生物。
三片瓦皮风帽，放下掩耳仅露出双自，身材修伟，穿了一件及膝的老羊皮大袄，背了一个走长途的旅行用背囊，腰间有百宝襄和一把佩刀。
露在外面的一双大眼愉在暮色暗沉中，似乎ๆ有隐约的怪异光芒闪烁，俱暗夜中ณ的猛兽眼睛。
佩的是狭锋单刀，长两尺八寸，厚背薄刃，但不是尖刀。
刃尖前六寸，刀尖两面收，两ä面开刃，与传统的单刀不同，可以刺戳挑剔。
这是说，这种刀已๐经失去拼命单刀的功能，不能用于硬砍硬劈，而是须用技巧取胜的特殊武器。使用时本身所冒的风险甚大，必须走险取胜，稍一大意疏忽，结果很可能两败俱伤。
江湖道上，使用这种刀的人极为ฦ罕见。
他带了刀，所以敢天将黑还在赶路。，
这条大官道上赶夜路很危险。连年旱、涝、蝗天灾不断，人祸连绵，亡命之徒日众，聚结成小股强盗的所谓盗群出没无常。夜间正是亡命之ใ徒们，流窜打劫的好时候，旅客碰上了，保证尸体深埋在野地荒泉之下，永远从世间消失无踪。
他以沉稳的步伐，昂然向南过程，不理会天色，更不在乎ๆ天寒地冻的恶劣天气。
他一双手也暴露在彻骨寒风中，与其他戴皮手套的旅๓客不同，手大指长，肤色在冷风中ณ依然红润。
南面出现小山的形影，满山的调林，枝头上有由雪转结成的冰凌，像满山挤满了张牙舞爪的妖怪。间或有一丛丛松柏，比其他调了的乔๒木臃肿庞大，似乎枝杠不胜负荷，随时都可能被冰雪压垮折断ษ。
那是新郑北面的高地，当地人称为ฦ抱樟山或捕狞山，表示ิ他已经顷城仅二十里左ุ右了，天色已经黑迈沉。
从路右的行道树枝干的空隙中，突然出现闪烁的灯光。
“晤！真该找地方歇息。”他喃喃自语，口中ณ的水蒸气化为一阵阵白雾涌出：“也许前面有村落，或者有路旁的野店。
距县城不远了，该不会是卖人肉包子的野店吧？”
其实他并没走过这条路，只是在途中ณ打听出有关这条路的概略๓情形而已。到底走了多少路，他并不清楚，反正早晚会到เ达目的地，何时到达他并不怎么介意，有一步算一步。
邀游天下浪ฐ迹天涯的人，对宿处要求不苛，任何地方都可以落脚๐。天寒地冻固然有点不便，但对不畏寒暑的人影响不大。
有客店投宿，当然是最好不过了，至少可以有热腾腾的食物和暖洋洋的床。
不久，他失望了。
那盏灯不在官道旁，而是远在路右一两里的山脚下。官道岔出一条小径，通向那ว座聊可算山的小山。
“那ว里一定有村落，一定可以找得地方แ借宿。他喃喃自语，大步踏入了小径。
不是村落，是一座古木森森的破庙。
远看灯光似在一两ä里外，其实近大道仅百余步。那盏气死风的因灯笼光度有限，因此似乎ๆ相当遥远。
庙有三进殿堂，两ä厢还有偏殿，规模不小，可惜无人照料é，成了破败的古庙。
居然在山门外悬了灯笼，令人起疑。
他的在阴亲森破败的山门外，日心察看附近的古林，满地枯枝，落叶已被冰雪所覆盖，甩约可以看出有人走过的遗痕。
没错饿，庙内确有人。那ว盏灯笼悬挂在背风的断垣下，不住迎风摇晃，闪烁不定。
踏入山门，殿前的广场杂树丛生，枯草及肩，中间有被人踩踏的痕迹。大殿的门都不在了，殿内有灯光，果然有人。
踏入幽暗的大殿，原来灯光是从偏殿透出的。不但有灯光，而且有人声。
踏人半坍的偏殿，寒风彻骨，幸好没有风灌入，囚为ฦ有人用旧木板，把透风的窗户坍墙钉死了。一技松明插在没有神像的破神龛上，红色的火焰吐出略๓呛鼻的黑烟，照亮了上面多处蛛网重垂的梁柱，与下面到处有碎瓦破木板的积尘地面。
两ä个ฐ面貌老丑，穿了臭味熏人破老羊皮袄的老人、分坐在没有脚๐摆平在地的斑驳神案上，兴高采烈下棋，不时相互嘲弄挖昔对方แ的棋艺差劲。
棋盘是一块羊皮绘成的，可以折叠或卷起收