黄土；竹篱歪斜ฒ，茅舍在风中摇摇欲坠。倒是一副寒冬腊月的荒凉景致。一路走来，柳生遇
秋色。极目远眺，天淡云闲，一时茫茫。眼看着那城渐近，柳生越百感交集。近旁้有一条
节，极目望去，一处是桃柳争妍，一处是桑麻遍野。竹篱茅舍四散开去，错落有致遥遥相
上面，尘土如烟般腾起。道上依稀留แ有几双人过后的足印，却没有马蹄的痕迹，也没有狗和
猪羊家禽的印迹。有一条短路从道旁้岔开去，岔处下是一条涧沟。涧沟里无水，稀稀长着几
根黄草。涧沟上有一小小板桥。柳生没有跨上板桥，所以也就不踏上那条小路。他走入了道
旁的茅屋。
这茅屋是个酒店。柜上摆着几个盘子，盘中均是大块的肉，煮ุ得很白。店内三人，一个ฐ
店主身材瘦小，两个伙计却是五大三粗。虽然都穿着布衫，倒也整洁，看不到上面有补丁。
在这大荒之年，这酒店居然如石缝中ณ草一般活下来，算是一桩奇事了。再看店内三人，虽说
不上是红光满面，可也不至于面黄肌瘦。柳生一路过来，很少看到还有点人样的人。
柳生昨日黄昏离开那城，借着月光一直走到三更时候，才在一破亭里歇脚๐，将身子像包
袱般卷成一团，倒在亭角睡去。次日熹微又起身赶路，如今站在这酒店门外，只觉得自己身
子摇晃双眼飘。一日多来饭没进一口，水没喝一滴，又不停赶路，自然难以支持下去，那
店主此刻满脸笑容迎上去，问：
客官要些什么เ？”柳生步入酒店，在桌前坐定，只要了一碗茶水和几张薄饼。店主ว答
应一声，转眼送了上来。柳生将茶水一口饮尽，而后才慢慢吃起了薄饼。这时节，一个商人
模样的人走将进来，这人身着锦衣绣缎，气宇不凡，身后跟着两个家人，都挑着担。商人才
在桌前坐定，店主ว就将上好的水酒奉上，并且斟满一盅推到เ他面前。商人将水酒一饮而尽，
随后从袖内掏出一把碎银拍在桌上，说：“要荤的。”那两ä个伙计赶紧ู端来两盘白白的肉，
商人只是看了一眼，就推给了家人，又道：“要新鲜的。”店主忙说：“就去。”说罢和两
个伙计走入了另一间茅屋。
柳生吃罢薄饼，并不起身，他依旧坐着，此刻精神了许多，便打量起近旁้这三人来。两
个家人虽也坐下，但主人要的菜未上，也就不敢动眼皮底下的肉。那ว商人一盅一盅地喝着
酒，才片刻功夫就不耐烦，叫道：
还不上菜？！”店主在旁้屋听见了，忙答应：
就来，就来。”柳生才站立起来，背起包袱正待往外走去，忽然从隔壁屋内传出一声
撕心裂胆般的喊叫，声音疼痛不已๐，如利剑一般直刺柳生胸膛。声音来得如此突然，使柳生
好不惊吓。这一声喊叫拖得很长，似乎ๆ集一人毕生的声音一口吐出，在茅屋之ใ中呼啸而过。
柳生仿佛看到เ声音刺透墙壁时的迅猛情形。
然后声音戛然而止，在这短促的间隙里，柳生听得斧子从骨头中出的吱吱声响。因此
昨日在城中ณ菜人市场所见的一切，此刻清晰重现了。叫喊声复又响起，这时的喊叫似乎被剁
断一般，一截一截而来。柳生觉得这声音如手指一般短，一截一截十分整齐地从他身旁迅
飞过。在这被剁๗断的喊叫里，柳生清晰地听到了斧子砍下去的一声声。斧ร子声与喊叫声此起
彼伏，相互填补了各自声音的间隙。柳生不觉毛骨悚然。然而看那坐在近旁的三人，全然不
曾听闻一般，若无其事地饮着酒。商人不时朝那扇门看上一眼，仍是一副十分不耐烦的模
样。
隔壁的声音开始细小下去，柳生分辨出是一女子在呻yin。呻yin声已没有刚才的凶猛，听
来似乎十分平静，平静得不像是呻yin，倒像是瑶琴声声传来，又似吟哦之声飘飘而来。那声
音如滴水一般。三年前柳生伫立绣楼窗下，聆听小姐吟哦诗词的情形，在此刻模模糊糊地再
度显示ิ出来。柳生沉浸ฤ在一片无声无息之ใ中。然而转瞬即逝，隔壁的声音确实是在呻yin。柳
生不知为何蓦然感到เ是小姐的声音，这使他微微颤抖起来。柳生并未知道自己正朝那扇门走
去。来到เ门口，恰逢店主与两个伙计迎面而出。一个伙计提着一把溅满血的斧ร子，另一个伙
计倒提着一条人腿，人腿还在滴血。柳生清晰地听到了血滴在泥地上的滞呆声响。他往地上
望去，都是斑斑血迹，一股腥味扑鼻而来。可见在此遭宰的菜人已๐经无数了。
柳生行至屋内，见一女子仰躺在地，头散乱，一条腿劫后余生，微微弯曲，另一条腿
已消失，断处血肉模糊。柳生来到女子身旁，蹲下身去，细心拂去遮盖在女子脸上的头。
女子杏眼圆睁，却毫无光彩。柳生仔细辨认，认出来正是小姐惠。不觉一阵天旋地转。没想
到一别三年居然在此相会，而小姐竟已沦落为菜人。柳生*崛缛俊*
小姐尚没咽气，依旧呻yin不止。难忍的疼痛从她扭曲的脸上清晰可见。只因声音即将消
耗完毕，小姐最后的声音化为ฦ呻yin时，细细长长如水流潺潺。虽然小姐杏眼圆睁，可她并未
认出柳生。显示在她眼中ณ的只是一个ฐ陌生的男子，她用残留的声音求他一刀把她了结。
任凭柳生百般呼唤，小姐总是无法相认。在一片无可奈何与心如刀割里，柳生蓦然想起
当初小姐临别ี所赠的一缕头，便从包袱中取出，捧到小姐眼前。半晌，小姐圆睁的杏眼眨
了一下，呻yin声戛然终止。柳生看到小姐眼中出现了闪闪泪光，却没看到小姐的手正朝他摸
索过来。
小姐用最后的声音求柳生将她那条腿赎回，她才可完整死去。又求他一刀了结自己้。小
姐说毕，十分安然地望着柳生，仿佛她已心满意足。在这临终之时，居然能与柳生重逢，她
也就别ี无他求。柳生站立起来，走出屋门，走入酒店的厨房。此刻๑一个ฐ家人正在割小姐断腿
上的肉。那条腿已被割得支离破碎。柳生一把推开家人，从包袱里掏出所有银子扔在灶台
上。这些银子便是三年前小姐绣楼ä所赠银子的剩余。柳生捧起断腿时，同时看到案上摆着一
把利刀。昨日在城中菜人市场，所见妇人一刀刺死其幼女的情景复又出现。柳生迟疑片刻๑，
便毅然拿起了利刀。柳生重新来到小姐身旁，小姐不再呻yin，她幽幽地望着柳生，这正是柳
生想象中小姐伫立窗前的目光。见柳生捧着腿进来，小姐的嘴张了张，却没有声音。小姐的
声音已先自死去了。柳生将腿放在小姐断腿处，见小姐微微一笑。小姐看了看他手中ณ的利
刀，又看了看柳生。小姐所期待的，柳生自然明白。小姐虽不再呻yin，却因为难忍的疼痛，
她的脸越扭曲。柳生无力继续目睹这脸上的凄惨，他不由闭上双眼。半晌，他才向小姐胸
口摸索过去，触摸到เ了微弱的心跳，他似乎觉得是手指在微微跳动。片刻后他的手移开去，
另一只手举起利刀猛刺下去。下面的躯体猛地收起，柳生凝住不动，感觉着躯体慢慢松懈开