这是一九三九年的年底。他们刚刚赶上了抗战的低潮。抗日战争进入了持久ื的阶段，国民党在尽量的制造磨擦。后方แ城市轰炸频繁。物价开始上升，通货开始膨胀。这是一个痛苦的旅๓行，也是一个痛苦的生活的开端。女雕塑家一路上脾气暴躁；有时晚上做梦，到了纽约的百老汇。我们的画家却相反，情绪很好。一踏上祖国的土地之后，他不断地画ฑ素描，满口赞赏山水之美，风土人情的亲切感。
他们在赛纳河畔说情谈爱，约有半年之久，也经历了一点儿小波折。我们的画ฑ家的性格却是非常宁静、稳重、真挚的。他又是可怕地固执的。叶兰觉得他那种深情深得不见底，有时使她害怕。但一个女人能得到这样深沉的爱情，多末值得骄傲，后来女雕塑家接受了他的笨拙的求爱。他们结婚一年后，就生了一个小女孩，因生于巴๒黎，名唤小黎。
尽管在画史中ณ，说到เ唐代大画家阎立本，曾感到作一个ฐ宫廷画ฑ家既不光荣又不愉快，画ฑ史中也还记载着，唐末杨子华、阎立本和吴道子的屏风已๐经一扇值两万金，阎立德和尉迟乙๗僧的屏风已经一扇值一万金了。你不做宫廷画家，固然是逃出了帝皇势力，却还是难逃财神爷的血盆大口。
第二天，我们的画ฑ家由一个老道带领，在洞窟之中看了一遍。他看到了最伟大的艺术创造。他高兴得连血液ຂ都沸腾起来了，心中ณ大声高呼：祖国啊，你是多末的富丽堂皇！在河西走廊，在祁แ连山，在玉门关外，你在荒凉的，没有生命的戈ຖ壁沙漠中，有着何等样的宝藏！祖国的历史文物是这样的丰富和光彩！他想，我们的先人留下了这样的财富给我们——可是，我们却将它抛弃在戈壁中ณ心，让它默默无闻，寂寞地经历时间的流驶。朝拜者，少起来了，如今更没有朝拜者。它却不寂寞。它既然这样富丽ษ，它当然是不寂寞的。它是这样激动人心的，最伟大的艺术创น造！感谢戈壁滩上的干燥的空气！自然界比我们更关怀它，更善于保护它。千佛洞的壁画ฑ历千余年而彩色鲜艳！千佛金身，历千余年而不坏！
原来在路上叫苦连天的女雕塑家，没有想到เ她会在这里看见一千多尊彩塑的，也喜欢起来了，认为此行大有收获。
他们从万化洞拾级而登，去看一个北魏的洞窟，那个第4๒28洞（那是他后来编定的号码）。这是魏代最大的窟，有窟簷，人字坡，梁与簷十八根，这是很妙的。古代的艺术家开挖一个石窟，把它，洞窟的形式，开挖成屋宇的形式，屋宇的模仿。你一进去，以为ฦ是在砖瓦木结构的屋宇中间，相当的宽敞，中间有一大龛。一佛二罗汉在龛内，二菩萨在龛外。
它们栩栩如生，神态自若。它们的八层背光，闪闪耀耀。窟顶有莲花；四角上，飞天翱翔。人字坡上，火焰也在飞升。西壁画ฑ的是十尊半裸体的菩萨，飞天，还有几百供养人。东壁北段画ฑ的是须ี大拿太子的壁画ฑ故事，南段画的是萨埵那太子的壁画ฑ故事。北壁画的是说法与降魔。南壁西壁都是说法图，佛诞图。人一进这个洞窟，便掉进了染缸似的，整个ฐ都掉落在色彩的世界中，热烈的红色调子是基调，千万种色彩旋转在你的周围。
从北魏到เ今天已经有十五个世纪了，而壁画ฑ的颜色还仍然如此之鲜明，如此之ใ吸引人，因之ใ尚达两脚๐一踏进去，就陷在里面，拔不出来了。他简直没法子形容他那狂喜。血为ฦ之沸腾，心跳得利害。他高声颂赞祖国，颂赞古代的艺术家。
北魏的画ฑ风立刻๑使我们的画家感到不小的惊奇。那粗黑色的线条似乎和巴黎的某些画ฑ家，和毕伽索ิ、罗奥尔特、莱杰尔、勃拉克这些人有着古怪的联系。但这个ฐ，他是已经知道的。敦煌壁画ฑ的色彩纵然鲜丽，终究是年代久ื远。那ว淡红的颜色，肉色，有不少均已变色。有的在变色的过程之中ณ，也有的没有变。多妙，大自然，或者说，时间老人，也拿起画ฑ笔来，在这些壁画ฑ上加了工。凡是肉色的人体，都变了色，用粗犷的黑色的线条勾出轮廓来了。这一变，表现了一种特殊的美。后来他在别的洞中，特别在第263号的宋代的洞窟中ณ看到，宋代的壁画ฑ被时间老人的指甲剥除后，露出了里面的魏代壁画ฑ，则完全没有变色。一点也不是粗线条，而是精细的画ฑ风。一点也不是黑色的轮廓，而是人体的肉色。
那粗犷的画风，真是有力，强烈！那ว粗线条，像绳索ิ似的把它的观赏者牵住、绑住了。从第一天起，我们的画家就受到เ了一幅壁画的感召。这就是第42๐8洞东壁南段的萨埵那太子舍身饲虎图。
饲虎图画ฑ三太子出猎在外。最小一个ฐ，萨埵那太子，见母虎和七只小虎饥饿消เ瘦，为免母虎吞食小虎，太子投身饲虎，后来成了佛。这幅画ฑ里所宣扬的一种思想，像一道闪电å，击中了尚达。一声霹雳，震动了我们的画家。
他想，既然萨埵那太子可以舍身饲虎，他自己为什么不能ม舍身侍奉艺术，侍奉这座艺术的宝库？他在壁画ฑ之前沉思，犹如壁画ฑ上的萨埵那太子在跳崖之前的沉思着。他想，他应该终身以敦煌的洞窟为家。这里要做的工作不知有多少！要保护这宝库，需要守护者。要整理这宝库，需要研究、临摹、复制者，需要艺术家，终身为它效力，将它发扬光大的艺术家！
女雕塑家的惊喜的叫声把他从沉思中惊醒。她不在他身边，没有看见他沉思和他脸色上的一刹那ว的变化。她在邻近的一个ฐ洞窟中，在第4๒27洞，那ว里有九个ฐ高大的彩塑。跑遍了欧洲，也找不到เ这样的彩塑的。它们披着极为华丽ษ的装ณ饰，画ฑ着精美的衣料é。那金面的塑像上的金子已๐被什么贪欲的人刮去了，却依然庄严而动人。
尚达发现，从这儿连接过去有一系列的洞，后来看出来都是隋代的洞子。他当时又发现，第4๒28洞并不完整，只是半个ฐ洞窟。这里也许曾经发生过地震，或者是戈ຖ壁滩上的大风暴。在这一排洞子的前面，从前很可能ม还有一排以至几排洞窟。现在全都塌掉了！塌方แ的痕迹是很明显的。如果不再好好的保护这些洞子，它们还能塌。时间、风沙、地震，这是不饶人的。想到这里，尚达战颤起来了。现在，已经决定了，他要负担这个守护者的责任。这是义不容辞的。他不敢和萨埵那太子相比，但他也要把自己的一切献出来。为保护洞窟而必须的话，他可以献出自己้的生命。
他很快发现，例如在第285洞中ณ的被盗窃的痕迹。在那个神情生动的敦煌ä二纤夫的背后，有方แ方正正的一大块壁画ฑ，很明显是被用小刀子挖走的。那ว是纤夫的纤绳所曳引的南人行舟图，被一个名叫华尔纳的美国间谍盗窃去的。此人曾经计划ฐ了将整个第285๓洞盗走，后来是敦煌ä和安西的人民起来制ๆ止了他！人民一直守护着自己的宝藏。但是敦煌ä还没有专职的保护者。不，现在已๐经有了。他看到了自己้的神圣的职责。
叶兰万想不到她的丈夫会有这些思想，她奔跑在这些洞窟中ณ，好像自己也随着丝巾的飘带而如飞天的飞翔起来了。她审视着一尊又一尊的彩塑，有的微有破损，但绝大部ຖ分是完好的，鲜丽的。她绕着一尊金线红袈裟ู的阿难塑像，如一只彩蝶绕着一朵鲜ຒ花。微有变色的观音的紫色的躯体，有鲜红的嘴唇，似乎ๆ微启眉睫地望着这个ฐ从巴๒黎游学归来的年轻人。
女雕塑家欣羡不已，唱着歌剧ຕ中的咏叹调，从一尊塑像，转到เ另一尊塑像。
在这些洞窟中ณ，要写出那美学的享受来自然是不可能的。
只能身在洞窟中ณ才享受得到。最大的享受，也许我们可以这样说，是在唐代的洞子中。第2๐20号洞窟，在初唐洞窟中ณ首屈一指，有贞观十六年的纪年题字。北壁画的经变形式的佛像，宝台莲池，二十六人的乐队，四人起舞。南壁画西方净土变，中ณ央坐佛，莲池中二人起舞，乐队十一人，其两旁各有说法图，两端画ฑ着大型楼房。这两ä幅壁画都极其华丽。最突出却是东壁的门旁，北文殊，南维摩，维摩正在发表他的雄辩，口若悬河，文殊却肃穆地侧耳而听。尚达手拿着一支大手电筒，仔细的观看。灯光奔向维摩，众王子，散花的天女，灯光奔向文殊，皇帝，百官，外国皇子，昆仑奴。这末多人物，个个生动活泼，呼之欲出。他想到เ了阎立本的历代帝王图，可是这幅经变又超过它多多了。
我们的画ฑ家开始感到เ许多个ฐ美学上的重大问题，在敦煌ä的壁画ฑ中得到เ解决了。
中国古代绘画ฑ的正源——原来是流到เ了千佛洞来！在这里中国绘画和希腊及印度的艺术，外来的健陀罗形式相汇合。
这里成了世界艺术的一个集合点，然而它又保持了中ณ国民族风格和民族的气派。当中ณ国绘画ฑ艺术发展到敦煌壁画ฑ时，它已๐登峰造极。唐宋以后的画ฑ家，另辟蹊径，走入山水画ฑ的崇高而空灵的境界ศ。中国绘画的正源却流入敦煌壁画ฑ，湮没在戈壁中千余年。它等待着未来的大画家来继承它，来更向前发展它。
我们的画家的心灵中充满了欢乐。一个ฐ中ณ国人跑到外国去研究绘画，简直是开玩笑了。他大笑起来。在巴黎，他不能解决的，在这里他解决了。他打定了主意，要在这里建立一个ฐ一点儿也不吹，是世界第一的，全世界最伟大，最可骄傲，最宝贵的中国敦煌石窟艺术展览馆，是啊，一座展览馆！
以及一个ฐ艺术研究所。他的宿愿已偿。宝库已经打开。
他开始临摹，先在第4๒2๐8洞中ณ。叶兰在第4๒27洞中做一个观音彩塑的复制ๆ品。尚达给重庆的美术界ศ写了信。三个月后，他寄去了他的第一批临摹画稿，几幅千佛洞的油画。三十多幅临摹，大体上介绍了敦煌ä的几种代表性的风格。彩塑没有送出去，一方面是邮递不便，再则复制品还都没有完成。
尚达计划ฐ半年后再寄去一批更完整的临摹。生活，为了保存和发扬古代的伟大艺术而生活，现在充满了重大的意义。