伊莎贝尔将凝望着溪流的眼神集中在爵士的面部,冷冷地说:“爵士,我想告诉你一句话:‘我自己就是主宰一切的上帝,倘若想征服全世界,就得先征服自己。’”
另一方แ面,她让弗格森爵士去办的事已经传来了非常好又很糟糕的消เ息。周五清晨在参加弥撒仪式前的领ๆ地例行巡逻任务由弗格森带领巡ำ逻小队执行的同时,他再次把骑士侍从伊莎贝尔从奥古斯丁爵士的身边叫了过来。
虽然奥古斯丁爵士并不是贵族,但他是从亨利手中获得领ๆ地的一名小领主ว。一名拥有身份,爵位及领地的骑士在众多的农奴、自由平民和城镇平民的眼中,他几乎就是一个不折不扣的贵族。
特别定制的,有特别要求的长弓及配套装备的价格还是让伊莎贝尔吃了一惊。特别是弓背选用的西班牙进口木料的价格,就足够抵得上一只鹿的价格了。
“嗯,看来您对英格兰的事知道的很多嘛ใ。”
“上帝ຓ,爵士,为什么现在连你也是这样来看待我?难道仅仅因为ฦ公爵的一句话,就要夺去我喜欢与人们交往,喜欢做一些事的权利吗?”
“既ຂ然她也姓沃尔顿,不如让奥古斯丁爵士把她的名字填进沃尔顿家族的名单中,再让哈斯韦尔勋爵办好相应的法律文件手续。这样的话,她不就有了一个ฐ骑士家庭的出身了吗?没想到,这件事会这么เ简单。”
待奥古斯ั丁爵士率领着巡逻队出发后,伊莎贝尔跳下马来跟随着弗格森回到เ侍卫队队长的房间内。弗格森坐在桌子后面,对伊莎贝尔说:“请坐,伊莎贝尔女士。”
“这很复杂,是吗?假如我把猎物退还给兰开夏伯爵呢?”
“大人,请等一等。殿下还让我转告您,沃尔顿小姐今晚可以不必陪同您出席晚宴。”还未离开的仆役,连忙又补充了一句。
站在一旁的里斯·特纳及他的朋友,很显然不能接受这样怪异的事实。他们不敢随意张口说话,也不敢表示出一丝的对贵族子弟的不恭敬,只是默默地站在那里目睹着这一男一女。
“不,这一定是恶魔给我制造的假象,这样才能顺利地带走我的灵魂。”
身材魁梧的弗格森爵士在得到亨利ำ的命令后,扛着插满箭矢的人形靶再次回到公爵的面前时,兴奋地说:“殿下,这是斯夸尔的箭靶。”
“公爵,事实并不如您想像的那样。我原本打算好好欣赏一下您的城堡,您的拿撒勒教堂,但我没想到您的一个ฐ侍从竟然也会有如此高超的箭法。尽管您的侍从是一位年轻、漂亮的女士。”
伊莎贝尔·沃尔顿ู瞧着兰开夏伯爵那娴熟ງ的射箭姿势时,她忽然想起了詹妮弗·劳伦斯在那部ຖ冒险动作电影饥饿游戏中的角色形象。尤其是女主ว角手持一张美式猎弓做着弯弓搭箭的姿势,给她留了难以磨灭的深刻๑印象。
伊莎贝尔答应着,拿起昨晚才领到的英格兰长弓及装有2๐4只箭矢的箭囊走出驻地房间。跟随着爵士来到เ位于侍卫队驻地东侧的一片射箭训练场地上时,奥古斯丁站在一侧看着她说:“伊莎贝尔,你能告诉我英格兰长弓为什么要做得这么长吗?”
当达勒姆伯爵的狩猎队伍离开后,城堡内又迎来了一支贵族的队伍。奥古斯丁瞅着骑在马上的那个年轻男子,小声对伊莎贝尔说:“这是兰开夏郡ຉ的郡督理兰开夏伯爵。”
“我知道,爸爸告诉了我和妈妈。更让我感到不可思议的是,你对殿下表示臣服这没什么好奇怪的,只是殿下却授予给你一支长矛。我想,你知道这代表着什么意思。”
“主日弥撒?伊莎贝尔,你既不是主持弥撒的神父,又不是教区主教。我觉得这和主日弥撒好像没什么联系。”
“穿挂在殿下授予给你的长矛矛尖下方,旗帜上绘有殿下专用的里士满公爵纹章。伊莎贝尔,从现在开始你要随时准备好参加战斗了。”
最后,他会打破陈规对奥古斯丁的新任骑士侍从伊莎贝尔·沃尔顿ู赏赐一份令人意外的神秘礼物。这份礼物虽然没有在臣服仪式上送给他喜欢的女人,但他告诉自己一定要这么做才能表示出对她的喜欢之情。
之前伊莎贝尔·沃尔顿并没有提到劫掠的具体行动计划,作为职业军人的奥古斯丁还是敏锐地察觉到了这一点。他忽然感到潜意识里的那颗战争种子静悄悄的将萌芽伸向了地面,他竟然非常希望这颗萌芽茁壮成长下去。
坐在奥古斯丁·沃尔顿ู对面的弗格森,正在考虑是否应该将伊莎贝尔的计划ฐ告知给爵士。当他吃下面前的一些烤鹿肉后,拿着酒杯对奥古斯丁说:“爵士,我想我们可以讨论一些让人兴奋的事。”
说完,抬起右手让伊莎贝尔的头部露出水面。几秒钟后,神父再次将她的头浸入到เ水中时又高声说:“请赐福与她,让你成为你的得力助手……让她继承到你的荣光。”
“嗯,看来你已经做好突袭的计划ฐ了?”
“嗯,让我想想。大概是在公元8世纪时我的祖先便来到了英格兰的东北部,后来入侵了诺森布里亚王国并占据了首都约克。再往后,伟大的丹麦人克努特大帝在征服整个英格兰后,我的祖先就在这里一直生活到现在。”
“是的,爵士。但是,为什么在完成仪式后领主ว和我这个请求臣服者要相互亲吻嘴唇呢?”
奥古斯ั丁默默地走在亨利一旁,轻声说:“殿下,这种忠诚于贵族的传统在北方地区已๐传承了几百年,早已深深植根于每一个人的心目中。”
兰伯顿又接着说:“至少圣经告诉我们,不应当主动提出离婚。国王陛下可以不管这件事,当这件事不存在就好了。”
“公爵,既ຂ然您已๐经做出了支付赔偿金的处罚,那么我附议您的判ศ定。”
“抢来的一半。”
“哈哈哈……!斯夸尔,先给我倒一杯酒,如何?”
兰伯顿惊讶地望着少年公爵,温和并诚恳地说:“公爵,难道您忘了每年一度的‘里士满公爵狩猎季节’将要开始了吗?”
“谢谢,但我想靠自己้的努力得到เ一把骑士剑。即使不是某位圆桌骑士的剑,我也会非常喜欢的。”
“斯夸尔,你明白什么了?”
“好了,格兰特老师,我知道了。如果您累了可以回房间休息一会儿,要是饿了的话,您现在就可以去吃午餐,好吗?”
弗格森不理解她的话,有些奇怪地挠了挠后脑勺说:“斯夸尔,我觉得你说的话很怪异。”
随后,又转过头看了眼亚伯拉罕说:“格兰特老师,你也过来坐。”
“这个时间,爵士和伊莎贝尔应该从他的采邑出发了吧。”
尤菲米娅同样抬起头,来回看看天色说:“不,现在应该是深秋季节。但是,从现在开始每天的日照时间将会越来越短,平均每天大概只有9个多小时。”
回头对女仆说:“大人起床了吗?”
“除非什么?”
“利用天主教为自己洗澡找一个很好的借口!?那我岂不真的成了拥有魔法的女巫了?万一哪个有权有势的浑蛋贵族诬告我是女巫,打算把我绑上十字架烧死我,我又怎么เ办?”
“咯咯咯…伊莎贝尔,我完全赞同你的建议。好吧,那么我们说定了。到时候你可别拿爸爸当借口哦。”
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