一名男性仆役在给壁炉内的火堆添加了新的木柴后，炉火又重新焕发出更加耀眼、炙热的火焰。奥古斯ั丁爵士令伊莎贝尔·沃尔顿坐在自己的对面，以便于让她也享受到这种温暖。
里士满公爵亨利·菲茨罗伊当然又是从他的那位高高在上的父亲那里得到的。至于亨利ำ八世是从哪儿得到的，应该归功于他对英格兰王国领地内教会势力的大肆洗劫与掠夺。
“嗯哼，尊敬的奥古斯丁·沃尔顿爵士的管家哈德先生，是这样吗？”
说到这里，尤菲米娅把头偏向左侧看着奥古斯古爵士说：“爸爸，当时我正在与您的骑士侍从热烈交谈时，哈德先生对卡特的儿子说了一些话。后来，我只知道卡特的儿子开心地离开了您的马厩。他为ฦ什么要离开您的马厩呢？哈德先生又为什么会让您的骑士侍从来完成马厩的其他工作呢？”
伊莎贝尔头也没回，继续刷着说：“嗯，现在是第二个步骤，梳理马体的工作。”
伊东贝尔听见马匹隔间外有说话声，探出头一瞧认真地说：“是吗？卡特家的小子根本就不在这里。”
“领主有他的理由，至于是什么理由，不需要你这个马夫的儿子知道。”
安东尼娅·沃尔顿表面上虽然依旧保持着爵士夫人应有的仪表仪态，矜持与庄重，但她的内心却因爵士的话不由á自主地悸动起来。现在她真的有点迫不及待地想看到เ天主“赐予”给她的那个女孩子。
尤尔的眼中充满了痛苦，愤怒及无可奈何的神情，此时他真想再长大一些，这样他就可以好好教训一下这个女人出出心里的气了。
安东尼娅·沃尔顿与小女儿尤菲米娅此时正坐在宽大的客厅中ณ享受着从壁炉中散发出的热量，细声谈论着最近的天气及即将到来的圣诞节。这时，贴身女仆克里斯ั蒂安娜抱着几根长短合适，容易燃烧的木柴来到客厅，在向两人行礼ึ问候后径直朝壁炉走去。
“蒙特塞拉特修道院？这个ฐ修道院在王国的什么地方แ？我怎么没听说过，王国的领土内有这个修道院？”
布鲁斯稍稍整理着衣领，用一种不屑的神情看着她说：“在十字军东征后建立起的骑士制ๆ度中，早已๐明确规定了骑士侍从的身份及称谓。所以，我只能使用‘斯夸尔’来称呼你。”
或许在她眼中，领ๆ主亨利·菲茨罗伊是凭借着国王陛下的私生子的身份才得到的最高级贵族爵位。难道，可以得到เ国王陛下的青睐不是一件值得夸耀，值得骄傲的事吗？
两人慢慢放慢马速，两ä匹战马停了下来。伊莎贝尔跳下马，来到奥古斯丁的面前说：“爵士，如果你真的想学这种骑马姿势的话，请你先下马。”
奥古斯丁又说：“问题是，伊莎贝尔的童年是在修道院度过的，她并没有七年的侍童时间来学习任何一种骑士的礼仪。”
奥古斯ั丁见每个ฐ人的脸上都充满了兴奋，梦想着有一天能大发横财的表情，微笑着说：“骑士们，为了即将到来的战争，我希望你们每个人都能ม做好战争的准备。不管对手是什么人，是多么的强大，我们必须ี为了捍卫公爵殿下和骑士的荣誉而战！”
当三个人站立在站成两ä排的准枪骑兵面前时，天空中又飘起了牛毛细雨。当伴随着牛毛细雨的阵阵寒风从枪骑兵们的脸上刮ุ过时，每一个人都像一根木桩似地站在那里纹丝不动。
“嗯哼，那么，成为您的骑士侍从岂不是更危险？说不定，哪天我会拿着长矛或剑去刺杀您的公爵殿下呢？”
“是的，这是殿下做出的对你的判定。”
爵士点点头又说：“是的，殿下。简单来说，‘臣服仪式’是一种形式上的，具有象征意义的，用看得见并能给人留下深刻印象的表现方式。这种方式可以明确国王与大贵族，大贵族与中ณ小贵族，贵族与依附自己的农民之间，需要建立起的一种具有私人情感的相互关系。”
亚瑟恭敬地回答说：“殿下，现在全国各地到处都有失去土地的流浪农民。相较于失去土地的流浪农民较为严重的东南部农村而言，殿下所处的东北部暂时还没有出现大量的流浪农民。”
站起身，双手放在身后，迈着现代女性在t型台上惯用的猫步朝男仆走来。尤金早已๐用眼神发现了她的动作，可他从未见过如此优美、如此富有感染力的女性行走姿态，不禁有些怔住了。
伊莎贝尔顺从地伸出右手时看了他一眼，耸了下肩膀咧着嘴，意思是说：“为什么？”
“是的，殿下。”亚瑟说完，将目光转向男仆尤金说：“尤金，你去把休斯ั叫来。”
伊莎贝尔从亨利ำ的脸色看出了前后态度的变化，她预感到身处的环境中无形地又增添了些许危险的因素。她决心要把这种危险因素า降至最低，改变她在后世习以为常的人生观及价值观的某些观点。必要的话，她还要运用一些在海军学院学到เ的有关海军情报局的工作方式及方法。
“天主保佑，难道这是天主赐给爵士的一份圣诞礼ึ物？可是现在离圣诞节还有一个多月啊。”
“那么，她是不幸患有重病，还是因为别的什么原因？”
“你怎么เ会知道菲尔德先生也害怕魔法？”
被捆住双手的伊莎贝尔，由两名男性仆役押送着朝城堡主楼内走去。虽然她的双手是被奥古斯丁亲自捆扎起来，但捆扎的力度却并不强。这其中的奥妙，也许只能她们两人可以明白。
在一位贵族的家庭中，可以拥有与主人同一桌用餐的荣耀的家庭仆役只有三种人：家庭教师，女家庭教师及年老贵妇人的年轻女性陪护。
“爵士，公爵殿下的意志是不可违抗的。难道仅仅因为这个女人长得像您的女儿，您就打算以牺牲自己的骑士荣誉来保护她的生命？”
弗格森一边持剑缓慢前行，一边冷笑并专注着她的双眼，轻声说：“我将为ฦ不能战斗者而战！我敢于牺牲一切，甚至是生命来行使除恶锄奸，伸张正义แ的使命！”
亚瑟面露难色，嚅嚅地回答说：“殿下，是的。但是……”
奥古斯丁目不转睛地瞪着这个ฐ手持投矛，胁制ๆ住亲信的年轻女性，他越看越觉得对方的眉毛，眼睛，鼻子和嘴型非常像一个人。这个举止古怪，打扮怪异的年轻女性长得像极了因感染瘟疫而死去的大女儿罗莎琳德。
难道只能ม束手就擒，跪地求饶，眼睁睁地看着自己้的头被某个ฐ古代杀人狂用佩剑砍下来？或是在砍头之前，五个ฐ男人对自己使用凌辱手段让自己生不如死？或是把自己钉ล在木质十字架上，置于户外，供人们观看直到เ在痛苦中死去。
钻木棒，钻板，火引子都已准备好了。只见伊莎贝尔先将一些棉纤维垫在钻板的小槽下面，然后用左脚踩在钻板的一头，右腿跪在地上，将钻木棒削尖的一头插在钻板的小洞内并双手来回搓动着钻木棒。
“是的。虽然在领ๆ主的眼中，阿克曼还不如一头在冬季可以变成美味的咸肉的古猪。”
“女巫，我不明白你说什么。我只知道，这里是尊贵的国王陛下统治的英格兰王国。”
“我的意思，你给我滚远一点。”
“谢谢。”伊莎贝尔在身穿粗糙的亚麻布仆人服饰的看门人带领ๆ下，悄悄地走进了这座古老、威严å的诺丁汉城堡。
看了看手表显示的时间，又观察了一番左侧很远的一片耕地，她做出了一个临ภ时计划：“现在是凌晨2点13分，根据月亮的位置还有公路的方แ向，我想应该朝东北方向走。”
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