水气蒸腾，犹如九重宫阙云雾缭绕。浴盆中的香汤，舒缓地抚摩着萧妃的饥肤，她下意识地往酥胸上撩拨着水珠。思绪如断ษ线的风筝，在广阔的天宇中无目地地飘荡，不知不觉回到了童年。想自己原本出自名门，为梁明帝之ใ女，只因生在二月犯了所谓的忌讳，未及满月便弃由季父收养。谁料命运更多蹇，未几季父母先后亡故，又转送舅氏张家。寄人篱下，受尽苦难，看尽白眼。有幸得于十四岁时为晋王娶，晋王不只美容仪，且又懂温存，满以为终身有靠。谁料他恣意纵欲，宫娥使女几乎ๆ无放过。而自己身为正妃，为顾及他的脸面，只能为夫所讳，在人前强作笑颜。更可虑者他从未安分王爵，苦心谋夺了太子之位，按理说该处处检点，有所收敛，可他又从杨勇处将云妃夺来，公然同处室，叔嫂宿，若被母后知晓，说不定太子位便难保。为此自己苦心策动二位先生相劝，竟然惹他生切肤之ใ恨，如今数日方见面，焉知他不会弃自己如敝履，难料此生自己้会是何等命运？萧妃深感前途渺茫，不禁喟然长叹。
“你！”李渊已感觉到เ几分。
高俊且含乎其词：“啊，事关国家大计。”
“那是自然。”杨素า口头敷衍，“升堂吧。”
“王妃乃娘娘侄女，娘娘岂能ม袖手旁观，她说带御医随后就到。”
杨广心中恨得咬牙，暗说这个奴才，竟这般势利眼。往昔都是送了又送，如今自己้尚未完全失势，他就狗眼看人低。但有求于人，只能赔笑脸：“公公逐日在父皇母后身边，可知本王此去吉凶祸福？”
刘安见杨广又出神，再次告辞：“千岁还有吩咐吗？奴婢就去复旨了。”他这是再次提醒杨广。
高俊表示ิ：“大元帅的军令当认真执行，我已在约束三军，为防皇宫遭劫，我要亲自前往。”
“好，你请转回吧。”
“尽管我未挂帅，但亲翁片深情我已领受。”杨勇把话深入步，“你我已是亲眷，此后荣辱与共唇亡齿寒，更当相互庇佑。”
次日上午，耀眼的阳光把金銮宝殿辉映得格外明亮，愈显得庄严肃穆。上朝的大臣文左武右已分班列好，静候着天子垂询。虽然百官都无语恭立，但是全感觉到今日早朝与以往大不相同，似乎ๆ要有什么เ重大事情发生。因为今天朝臣的行列中，多了太子杨勇和晋王杨广。
刘安偷眼望去，杨坚批阅奏章头也不抬业已入神，未免心内焦躁。因为ฦ今天上午，是约定与王义แ见面的日子。
读历史小说隋炀帝，不但有文学的美感，而且有历史的真实感。书中所写的重要历史事件，如杨广弑父杀兄夺嫡篡位，营建东都洛阳，修造华丽的宫殿和西苑修16๔院；在扬州建江都宫院，修迷楼，巡ำ游江南；3次远攻高丽；隋炀帝被部将所杀都是史实。这也是隋炀帝ຓ的又特色。历史题材的作品只有符合历史的真实，才有其生命力和感染力。
掉队的士兵们挣扎几下，仍未能站起，杨谅手中皮鞭劈头盖脸猛抽下去：“殿下明令加速前进，你等竟敢擅自休息，真是目无军纪。”
士兵们被抽得面部腾起紫红血痕，有人痛得呻吟，有人求饶，也有不服者：“王爷，你们也太心狠了，连续行军四个时辰，我们实在走不动了，要打要杀随便吧。”这士兵索性躺在雪地上。
杨谅怎能容忍士兵如此不恭！怒拔出佩剑：“我看你是活够了！”挺剑便刺๐。
杨广伸手架住杨谅臂膀：“王弟，使不得。”
士兵们趁机围上来，议论纷纷：“王爷也好，元帅也罢，别不把我们当人看。”
“我们实是走不动了，要杀起杀吧！”
呼拉拉，几十人同时躺倒。
杨谅有气，又有几分幸灾乐祸地对杨广说：“怎么样？都吃不消了，法不责众，传令扎营吧。”
杨广想了想跳下马：“军士们，我们必须赶到双口驿扎营，那里有吃有住可解饥寒，大家咬牙坚持下，确实无力行走者可以上车。”说着，杨广走近最先躺倒的士兵身边：“来，你乘坐我的战马。”他和王义แ把这名士兵扶上了马背。
士兵懵懵懂ฦ懂，待骑到马上猛然醒悟：“殿下，这如何使得？小人岂不要折寿。”他要跳下马来。
杨广把他按住：“有何不可？你只管坐就是。”他又回头招呼躺倒放赖的士兵：“是英雄好汉，咬牙起来走。不然扔在这冰天雪地里，只怕性命难保。”风狂雪猛，杨广大踏步向前。
士兵们见无不欢呼：“殿下能走，我们也不是孬种！”都争先恐后跟在杨广后面。骑着杨广战马的兵士，止不住涕泪交流。
双口驿虽说只几千人口，但在这塞北荒漠也算是个大集镇了。这里两河交汇，原为汉代所驿站。后来逐渐繁荣起来，地名故曰双口驿。四十万官军拥入，犹如老虎挤进鸟笼，这双口驿几乎被撑破。多数部队只能露宿野外帐篷中，仅有的客栈民房，抢先入镇的官兵争执不下，粥少僧多，各队之间不免就演出了场争夺住宿权的火拼。
史万岁官拜左卫大将军，部下数万精兵。他是汉王杨谅亲信，便处处要占上风，住房也就当仁不让了。杨素า部下先期抢占了排民房，自然不肯相让，双方话不投机，就在街头厮杀起来。
史万岁为汉王杨谅找了处上好宅院，室内洁静富丽ษ，炭火正红，杨谅非常满意：“史将军，你倒是有心人，为本王寻到如此合适的安身之ใ处。”
“也颇费周折，杨素老儿部下，欲霸此宅院讨好杨广那厮，是我授意下属强行夺到手中。”
杨谅美美喝口香茶：“好！干得好。”
“王爷，杨素า伙可是有太子撑腰，他们不肯服输，眼下街头还在打着呢。”
“怎么样，你手下能否吃亏？”
史万岁笑：“王爷放心，咱史大将军何曾做过赔本生意。杨素า部下已死伤数十，我的部属嘛，不过轻伤几人而已。”
“你的手下便这般好武艺？”
“王爷，则我们人多势众，能合上五个打个ฐ；二则我们先下手为强嘛。”
“好，我们不吃亏，那就打着吧。”
汉王与史万岁对视眼，都得意地笑起来。
双口驿镇外，依旧是寒魔肆虐，风雪漫天。杨广与杨素在视察部队扎营情况，整个营地惟沿河线秩序井然。兵士规矩，营帐整齐，火头军已埋好锅正在造饭，这哨人马约有万人。再看别处，还都是乱糟糟。杨广大为感叹，走过去问：“这是哪位将军所部ຖ？”
李渊闻声步出大帐：“不知殿下驾临，下官失礼。”
杨广因李渊曾偏袒过杨勇本无好感，今见李渊带兵治军如此严整，不免当面称赞：“李将军大才也！部下军纪严明，可见平素训练有方แ。”
“殿下过奖，下官愧不敢当。”李渊躬身礼让，“请殿下入帐叙话。”
杨约匆匆跑来，对杨素说：“兄长，史万岁部下大开杀戒，把我营士兵已杀伤数十人了！”
街头火拚的势头业已๐扩大，双方投入兵力已达数百人，喊杀声和兵器撞击声震耳欲聋。店铺都吓得关上闸板，居民们都从门窗缝隙向外张望。
杨素来到现场，见自己部下大为ฦ吃亏，登时火冒三丈：“这还了得，我杨某人岂是好欺负的！”拔出腰刀，冲入阵中，刀光闪处，史部兵士非死即伤。
杨广随后赶到，见状怒喝声：“都与我住手！”
太子殿下，又是大元帅发令，谁敢不听，参战双方全都僵立不动了。但仍都是厮杀架势，似乎随时都会杀向对方แ。
杨素า怒气不息：“殿下，史部无端挑衅，杀伤我部下数十人众，请殿下务必做主。”
史万岁也已๐闻讯赶到，他恶人先告状：“殿下，我部ຖ已先行住进此处民居，杨大人部下强行入内，率先动手伤人，我部系被迫自卫。”
杨素部下岂能容忍：“殿下，史万岁颠倒黑白。”
杨谅为给部下撑腰也来到现场，他假意责骂史万岁：“史将军，你好大胆！”
“王爷，您错怪末将了。”史万岁装出几分委屈，“殿下王爷试想，杨大人官居上柱国，又身为国公，权倾朝野，手下五万精兵，我史万岁再傻，也不敢以卵击石呀。属实是杨大人部下先动手，我部下无奈自卫。”
杨谅便点点头：“也说得是。”
“胡说！”杨素手指史万岁，“你身为大将，竟然强辞夺理，混淆是非。”
杨谅转问杨广：“殿下，你看该如何处置？”
杨广早ຉ把切看清，显然是史万岁方แ理亏。但大敌当前，激战在即，不能不顾ุ及团结。考虑再三，违心地发出将令：“大军出征，为住处而自相拚杀，实乃有辱我军声名，为ฦ百姓耻笑。为ฦ严明军纪，着将杨素史万岁插箭游营。以惩治军不严之ใ罪。”
杨素当然不服：“殿下处罚不公。”
杨广不容他分辩：“你还有何话说！看李渊所部，主ว动在河岸扎营，既ຂ不扰民，又军纪严明，哪像你等刀兵相见争抢民居。传令下去，对李渊嘉奖。”
军令如山，杨素史万岁头顶各插支狼牙箭，在全军营地走了圈。史万岁副无所谓的神态，他对杨广各打五十大板的做法乐่于接受，这样他就占了便宜。杨素则是气呼呼，他虽然明白杨广这是不得已而为之ใ，但心里总是咽不下这口气。
李渊营地，收到了杨广派人送来的百只肥羊。这非但未使李渊喜悦，反而暗生隐忧。杨史二部火拚，他感到เ高兴。李靖的话便又响在耳边，壮志豪情又上心头。可是当杨广妥善地处理了这事件后，他又觉盆冷水兜头浇下，希望之火几乎熄灭。他意识到เ，杨广并非庸碌之辈，绝不是无能的对手。他在想，杨广如此精明强干，李靖所说之言，还能够实现吗？
“祥福顺”米号本是个宽敞的四合院，由于史万岁进驻，这里成为大将军临时行馆后，店主家和男ç女用人都挤到处，就连小姐与丫环也杂处室。夜半时分，好不容易等到官军们都熄灯睡下了，小姐由丫环陪伴到户外小解。此时风停云散，月明星稀，积雪泛着清光。史万岁茶喝多了，碰巧也起夜出来，与小姐不期而遇，见小姐面容娇美，带着七分醉意，扑上去把小姐抱在怀中：“哈哈，这真是得来全不费功夫。”
“你快放手。”小姐挣扎。
丫环呼救：“快来人哪！有人抢小姐了，老爷夫人快来呀。”
史万岁脚将丫环踢倒，他乃降龙伏虎的武将，丫环弱柳柔花，怎禁这千钧力气的脚，登时倒毙于雪地上。此刻，小姐已被吓昏，被史万岁像夹面袋样弄回房中。
侍卫被惊醒，点亮油灯，见史万岁把女子放在炕上就扒衣服，忙问：“大将军，这是怎么回事？”
“滚你的，外屋侍候，老子要干事。”史万岁三下五除二，扯下了小姐的衣裙内裤。
侍卫是清醒的：“大将军，您喝醉了，这万万使不得，军纪律条不容啊，这可是死罪呀。”
“滚你妈的蛋！”史万岁把侍卫推出去，自己้便动手脱衣服。
店主夫妇已寻到外间屋，掀开门帘，看见女儿赤条条躺在炕上动不动，不知死活，为ฦ娘的不由号啕出声：“我那苦命的女儿呀！”
店主则扑进房，抱住史万岁的腿：“大将军，我孩子才十二岁，千万饶了她吧。”
史万岁此刻欲火烧身，哪管许多，只恨店主碍事，又飞起脚๐，正窝在店主心口，他哼叽几声，双手摊，命呜呼。
女主人见丈夫丧命，扑到เ尸体上放声大哭：“天哪！这是什么世道，未受胡人欺，先遭官军害，我可怎么活呀，老天爷。”
米号老家人义愤填膺，打开院门冲到街上，手中提着面铜锣，狂敲猛击起来：“各位街坊邻居老少爷们，官军为非作歹，踢死我家老爷丫环，又要糟蹋小姐，大伙看在以往交情份上，出来主持下公道吧。”
人们是胆小怕事，可是老家人到เ处呼叫，使他们把积郁了半夜的怒气，像火山爆发样发泄出来。转眼，街上集聚了上百人。他们敲着铜盆，发出震天动地的狂呼：“快交出小姐，给死者偿命。”
史万岁肆无忌惮地在小姐身上发泄兽欲。侍卫急得跳脚：“大将军，众怒难犯哪！”
史万岁提上裤子：“怕什么，不就百多人捣乱吗，传我将令，集合队伍，将这些反叛者乱刀砍杀。”
杨谅出现在门前：“大胆！你还嫌乱子闯得不够大吗？”
史万岁方始感到有些不安：“惊扰王爷好梦，末将罪该万死。只是对这些穷百姓，莫如杀了痛快。”
“混话！国法森严。父皇得知，你全家还想活命吗？”杨谅授意，“快把姑娘送出去，以免事态扩大。”
“末将遵令。”史万岁吩咐侍卫照ั办。
侍卫把小姐扶起，帮她胡乱穿好衣服，把她送出门外。面对黑压压愤怒的人群，侍卫有些胆怯。他把小姐推：“人交给你们了，快都散去吧。”
小姐头扎进母亲怀抱，哽咽着泣不成声：“母亲，女儿无颜再活于人世了。”
“怎么，他们把你？”母亲还残存线希望。
“母亲，您莫要问了，多多保重吧。”小姐说着推开母亲，头向石墙撞去，顷刻๑间香消玉殒魂归地府。
老板娘扑过去抱住女儿尸身：“我的孩子，你们父女都去了，还叫我怎么活呀！”地上有把刀，她拾起来横向颈部，自刎而死。
米号家三口，转眼间死于非命。人群震怒了，纷纷拾起地上的刀枪：“杀呀！为死者报仇。”
史部官军在门前设下防线，与百姓刀枪相对。侍卫高声警告：“百姓们退后，别再过来，当心性命。”