看着刘娥再次睡去，钱惟演拉了下元休，两人出了农舍，沿着松林缓步前行。钱惟演道：“昨日回府，可没出什么เ事吧！”
刘娥在韩王府，忽然接到入宫的旨意，吓得魂飞魄散，不知道是祸是福，只得战战兢兢地随了内侍进宫。
李沆率百官第三次上表时，已经是半个ฐ月后了，这次上表求赦的官员更多了。太宗看着眼着黑鸦鸦跪了地的众臣，面无表情地站起来，退朝而去。
潘妃看着刘ถ夫人，也在静静地想着：她能帮到เ我多少，若她不成，再找谁呢，找爹爹作主ว准成。
太宗点头道：“务必要救活。”这等不晓事的侍卫死活倒罢了，可若真是死了，却不免牵累元佐。
个月后，圣旨下，封李继迁为ฦ夏国国王，并封宗室耶律襄之女为义แ成公主，下嫁李继迁。赐马三千匹，武器战甲无数，赐银夏绥宥等州目前仍在宋国手中为夏国封地，令夏国国王李继迁率所部ຖ返回属地。
元休笑道：“成的成的，她这般聪明定成的，我先出了。”笑着出去了。
第三章鼗鼓佳人3๑
太宗眉头皱：“你料到什么了？”
山道崎岖难行，走不多时，就有人“哗啦——”下，脚底滑，紧接着就是声凄厉惨叫，只见道人影掉下了万丈深涯之中。
刘娥凝视着元侃，轻声道：“常言道：兔死狐悲，物伤其类。我与王妃，同为女儿之身，虽然其人其行殊为可恨，细思量其情却也觉得可悲可悯。想起我前日读白乐天的太行路诗中有云：人生莫作妇人身，百年苦乐่由他人她为将门之后，王妃之尊，朝见弃，下场如此。更何况我孤苦无依。红颜易老，君心莫测，只怕有日，我也会有‘为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香。为君盛容饰，君看金翠无颜色’之时。细思量此节，岂不叫人肚肠寸断”言到此处，泪如泉涌。
元侃紧紧地抱住了她，轻吻着她脸上的泪水，连声道：“不会不会，我绝不会负了小娥！你若不放心，我可对天盟誓。我赵元侃，以大宋王朝襄王之ใ尊，以我身上流着的帝王血统发誓，今生今世，我只爱刘娥人，至死不变。如有违誓，天诛地灭！”
刘娥扑到元侃的怀中，泣道：“三郎，你千万不要起这样重的誓，能ม得你此言，小娥百死无悔！”
元侃抱住了刘娥：“小娥，今生今世，我再也不会让你受到任何的伤害了！”
此刻窗外，秋正浓，枫正红。
第十四章吴越王孙1
雍熙北伐失败后，宋军士气大衰，此时的辽军，却在频频南下入侵。
西边夏州的李继迁所部，也乘机出兵，马蚤扰西北边境。这切，让太宗不得不重新审视整个政局的走向。他翻出了当年北征之前，唯提出反对意见的赵普所上三封奏折，深思良久。
此时，远在属地的忠武军节度使赵普，适时上了封请辞的奏折，奏折中声称：自己已经年近七十，于居地难以适应，老病糊涂ิ，馀年无多，请调回京以养天年。
太宗看了奏折，将奏折交与宰相李沆。李沆心领神会，道：“赵普是三朝老臣，功在社ุ稷。当日调他去外地，本是让他优游林下之意，且忠武军属地，也能借重老丞相的威望。如今赵普年老倦游，我想京城的居住环境良好，更有利于他的身体健康。”
太宗点了点头：“我也多日不见赵普，这年年下来，昔年的老人们也已经不多了，剩下的好歹能多聚些日子是些日子，话话家常罢！”
三日后，道圣旨下，召忠武军节度赵普回京。
赵普颤萎萎地走进大庆宫时，他低垂着头看路，迎面而来的夏承忠，只看见他满头的白发，心中不禁暗叹，赵普看上去比显得以前衰老得多，看上去，完全是个风烛残年的老人了。看着他走过台阶时，脚步微软，站在边上的夏承忠忙扶住了他：“老丞相小心。”
赵普抬头微微笑：“多谢夏内相。”就在他偶抬头时，夏承忠只觉得心头凌，赵普他的眼神精光毕露，仿佛针ฤ也似地能眼穿透别ี人的心，顿时收起了方才的轻视之心。暗道：“赵普未老呀！”
不提夏承忠心中暗怀思忖，且说赵普颤萎萎地进了殿中ณ，见了太宗，伏地哽咽：“臣罪该万死，臣只道今生再也不能见着官家了。今日今日当真是喜极而泣！”
太宗见了满头颤萎萎的白发，心中也不禁唏嘘，忙叫：“搀了他起来。赐座！”边和颜问赵普：“怎么年不见，便老了这许多，朕险些认不得了。”
赵普谢恩落座，叹道：“老树不堪挪移，臣远离圣君，便觉得心中凄惶无主ว。臣本小吏出身，劳碌之人，不是优游林下之ใ器。”
太宗点了点头：“朕原是怜老丞相为国事操劳多年，因此不忍再劳动你于。可是自老丞相去后，朕每遇大事，却还是由不地再想起老丞相来。此次北伐，恨诸将误了朕，如今辽国竟反而南下相侵，朕决定再征河南河北两地之兵，再次北伐。“
赵普惊，慌忙站起来退后步，重又跪倒在地，叩头道：“官家，慎思。老子道：佳兵乃不祥之器。北方部族的侵扰，并非自我朝始，亦不会自我朝而结束。自秦皇汉武以来，未有停过。汉高祖有白登之围，唐高祖亦曾向突厥低首。历朝历代以来，中原安定，则北国不犯，中原板荡，则北方骑兵大举ะ南下。汉代末年有十六国乱ກ华，唐代末年则是五代十国，瓜分中原。石敬塘献了燕云十六州，辽主耶律德光直入中ณ原，后周太祖立国，则辽人北退至燕云十六州。自唐末以来，天下大乱，诸国混战，百姓苦不堪言，因此上人心思定，大宋方能统天下。先皇亦曾为先北先南问题而悬疑不决。当时采纳了臣的进言，先南后北，先易后难。若是攻辽失利，则南方各国就会群起反攻。打仗，不仅仅是比武力，也是比国力。取下了富庶的江南，得到了钱粮，中原安定，则ท北方自乱。如今看来，先皇英明，先取了南朝各国，天下自定，则北汉举ะ而攻。”
太宗既然召赵普这个素า来反战的重臣来议政，则心中早已经有停战之ใ意，但知赵普狡猾，未必能开始就直抒已见。便虚晃招，以退为进，见赵普跪下，忙笑着相搀道：“起来罢，且坐着慢慢说。”点了点头。
赵普起身，定了定神道：“向来胡人多争，辽国幼主继位，太后执政，二百部ຖ族虎视耽耽，我们只可坐视他们自相争斗，自能渔翁得利。但我军于此时大举北伐，强敌当前，反而令他们同仇敌忾，助萧太后坐稳了江山。”
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第十四章吴越王孙2
太宗拍桌子，叫道：“正是，朕还是心太急了些，亦想不到个妇人，竟能于此大兵压境之时，不但没有国家大乱，反而乘๖机收拾人心，制服政敌。”
赵普缓缓地道：“萧氏不可小视，她身边的韩德让，更是不可小视。此次北伐失利ำ，士气低落，依臣之见，更不可意气用事。昔年太祖南下，得南唐十三库而封之，曾有言道：‘待得统天下，当以此赎燕云十六州。若不许，则散此财以招天下勇士。’言犹在耳。臣观历朝历代的各国相处之道，若能以财帛平息，便兵戈不兴。只有用经济解决不了的纠纷，才会发生战争。自唐末以来百余年，直至我大宋立国，百姓方有这太平日子。老臣自幼长于乱世，深知国家太平的重要。立国之本，以民为贵，战乱连年，非是国家的祥兆。汉代高祖有白登之ใ围，但是那时候中原自战乱ກ中过来，片废墟，因此汉高祖暂忍此气，以和亲赐物换得暂时的太平。经历文景之ใ治后，国库丰裕。因此才有汉武帝‘凡犯我大汉者，虽远必诛’的豪言，直驱匈奴至千里之外。”
太宗点了点头：“以赵卿的意思呢？”
赵普道：“秦始皇扫六合统天下，犹有筑长城防匈奴之举。以臣之ใ见，只消得在边关带，加强防护。城高河深，契丹人都是骑兵，难以进攻。中原地大物博，只消得有几十年的太平日子，国自然富，民自然强。辽人南下若是无所得，北方แ苦寒，必为争夺水草而自相残杀，我们自可得渔人之利ำ。”
太宗点头笑道：“倒有几分道理，朕再思量。看起来赵卿此番入宫，已是胸有成竹啊。那朕再问你，那夏州李继迁扰边，卿以为ฦ也是要紧守边防，还是要出兵剿灭呢？”
赵普笑道：“制服李继迁，只须人出马便行。”
太宗诧异道：“人？何人？”
赵普笑道：“官家忘记了李继捧吗？”
太宗眼光闪：“赵卿的意思是”
赵普笑道：“以夏治夏。如今李继捧是照了诸家降王的旧例，在京城高官厚爵，怡养天年。只是当年天下未定，让各家降王居京中ณ，是怕他们回了原属地，被人利用来再起反意。而当年李继捧自愿献州，其忠心无可怀疑。李家世代为党项人之首，如今李继捧留在京城无所用，但是李家的威名，反而白白让李继迁利用在夏州ะ造反。既然李继捧在京城并不能安定夏州，自然是让他回到夏州，才能发挥他的价值。辽国萧太后，以三千兵甲â乱了夏州，如今，我们便以李继捧人，去平定夏州ะ。”
太宗大笑道：“人跟我说丞相老了，我看丞相依然不老，如今看起来，本朝更需要你这样的老成谋国之人主持中枢呢！来人，拟旨——”
秘书正字杨亿忙上前听旨，太宗道：“赵普国之勋旧，朕素所倚，册拜太子太保兼侍中ณ。”
赵普伏地，哽咽：“明君在朝，老臣幸甚，天下更是幸甚，老臣敢惜残躯，纵肝脑涂地，难报圣恩之万。”
圣旨传下，此次则为赵普第三次拜相。
赵普此生从追随太祖起兵，制定本朝典章，为太祖所倚重，亦为当今皇帝所猜疑。然而历数满朝文武，似赵普的远见和胆识者，再无第二人。因此上太宗弃而不用，到疑ທ而用之，且用之再疑，至疑之再用，至今正是三起三落。
赵普三次为ฦ相，本朝前所未有，天下皆惊。
赵普为相后个月，太宗赐感德军节度使李继捧国姓，并赐名保忠。封赵保忠为定难军节度使，赴银夏等四州，平定李继迁之乱。同时下旨，各边境诸军紧守边关，加强城防布置。
时间，边境的乱象，渐渐平息。
转眼间，就到เ了十月份，纷纷扬扬的大雪，把汴京城妆点得片银装素裹。襄王赵元侃，约上钱惟演张耆等人，到城南郊外玉津园去踏雪赏梅。直到傍晚，才兴冲冲地回到เ薜萝别院。
进门，却见刘娥坐在窗前，握着手帕，眼睛红红的。她身后的桌子上，却满满地堆放着许多金银首饰。
第十四章吴越王孙3
元侃吓了跳，忙上前问道：“小娥，出了什么事了？”
刘娥啊地声，这才回过神来，强笑道：“三郎，你来了！我没事。”回过头来，却见满桌子乱七八糟放着的金银珠宝，啊地声，慌忙去收拾。
元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”
刘娥没料想他这下，吃惊之下手抖，桌上的首饰便哗啦啦地滚得满地都是。她慌忙蹲下去拾，忽然间流下泪来，扑到元侃的怀中ณ哽咽道：“三郎，我想把这些首饰送给人，你不会怪我吧！”
元侃看了看那些首饰，他关心的并不是这点首饰，而是他怀中ณ的这个人：“送给谁？”
刘娥低下头去过了好会儿，才道：“今天，我本想随了钱郡主去踏雪赏梅的，咱行来，却看见满目饥寒。得胜桥边我原来住的地方แ那条巷子口，就倒着个冻死的人，我认得，是原来我们瓦子里玩杂耍的。唉，今年的雪下得好大，街市上全断ษ了营生，米珠薪桂，许多人都无以为生。听说东门外今年已经死了百多人，有些是冻死的，有些是饿死的，还有些是抵受不过贫寒，投井投河也死了许多。死去的人，也不过是张破席卷了卷就拉到化人场去了，活着的人，却还在苦苦挣扎。我瞧着心都碎了，我与他们，原本是样的人。非若蒙三郎怜惜，或者我今日尚还在那个地方，天气冷，找不着生计，岂不是也与他们样”
元侃连忙捂住了她的嘴：“胡说，你怎么可能与他们样呢！”刘娥点头道：“是的，今生遇上三郎，是我之幸。可是我看着他们的样子，实在是于心不忍，这些珠宝本是你所赐，我不该胡乱拿出来的。可是今日见着他们实在是太过凄惨，饥寒交迫，冻饿而死，只觉得自己头昏昏的，什么也不会想了，救人命，胜造七级浮屠。”
元侃轻轻叹了口气，环抱着她道：“傻丫头，你这点子珠宝，便是全拿出来，又抵得什么用。京城里有三十万人，你纵然把自己所有值钱的东西拿出来，也不过是杯水车薪而已。唉，我时竟未虑到此处呢。今年这场雪也下得实在是太大，因此上饥民甚多。这不应该是你个小女子能ม忧虑能顾ุ全的，而应该是朝庭的忧虑，朝庭的责任。放心好了，把珠宝收起来，这件事交给我吧！”
刘娥抬起头来，眼中有惊喜的亮光：“真的？”却又羞涩地低下头去：“我知道，三郎没有什么เ事情，是做不到เ的。”
元侃笑着看刘ถ娥收拾着珠宝，收拾到半，却又拣出半来，异常认真地道：“三郎，我原不用这么เ多首饰的，你待我好，我就别无所求了。我能不能ม把这些首饰拿去拯济那些穷人。我知道三郎必有办法帮他们的，可是我若不能尽点心力，到เ底于心不安。”
元侃点头道：“也好，你自己处理吧！”亲自取帕子为她拭泪道：“现在可以不哭了吗？”
刘娥看着他，微微笑，羞涩地点了点头。
次日，襄王元侃找了开封府推官吕端，问道：“今年大雪，京城之内，可有冻饿而死，饥寒而死的？”
吕端怔了怔，从未有过皇子问这些事，忙道：“回襄王殿下，这开封府中有百姓近三四十万，每年到了冬天，都有冻饿而死的人，却也都厉害不过今年。”
元侃问道：“今年最是厉害吗？”
吕端叹道：“今年自立冬以来，直就是阴寒雨雪不断ษ，如今大雪直下了十几天，百姓失业，坊市寂寥，薪炭食物，价格倍增。唉，小臣日阅公事内，有投井投河未死的人，皆称因为贫寒，自求死所。方才下官还刚ธ刚收到份公文，今日有妇人冻死，其夫也随后自缢，真是惨啊！”
元侃听得怒起，道：“这还是天子脚下呢，竟也会出如此惨事？”
吕端拱手道：“是，是下官的失职。本朝自开国以来，沿袭唐之ใ旧ງ制，在京中设立东西两个福田院，以收容乞丐和些贫困无助之人。只是福田院规模太少，原不过只容纳个几十人而已。今年冬天以来，两个福田院得已经挤了超过两百人了。单靠福田院，怕是杯水车薪，开封府人力有限，物力有限。这事儿，下官忧心重重，却是心有余而力不足呀！”
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